林铁匠是在次日黄昏时分醒转的。
他发出一声微弱的呻吟，艰难地睁开沉重的眼皮。首先映入眼帘的，是道观屋顶那布满蛛网的陈旧椽子，以及从破旧窗棂透进来的、昏黄黯淡的夕阳光线。一股浓重的草药味钻入鼻腔，胸口传来阵阵闷痛，让他忍不住咳嗽起来。
“爹！您醒了！”守在榻边的林凡立刻凑上前，脸上写满了疲惫与担忧，但眼中却迸发出惊喜的光芒。他小心翼翼地扶起父亲，将一个粗陶碗递到他唇边，“道长熬了药，您快喝点。”
碗里是墨绿色的药汁，散发着苦涩的气味。林铁匠就着儿子的手，勉强喝了几口，温热的药液滑过喉咙，似乎让胸口的滞涩感减轻了些许。他环顾四周，发现自己身处玄云道长的道观，昨晚那恐怖的一幕幕瞬间涌入心头——撞破的木门、凶残的狼妖、自己被打飞时的剧痛……
“凡儿……你没事吧？那道长……”林铁匠的声音沙哑干涩，紧紧抓住儿子的手臂，上下打量，确认他是否安好。
“爹，我没事。是玄云道长救了我们。”林凡连忙安慰，将昨晚道长如何击毙狼妖、带他们来到道观的经过简单说了一遍，只是略去了玉佩发出白光和自己击杀另一只狼妖的细节，只说是道长神通广大，将两只狼妖都解决了。
林铁匠听完，长长舒了口气，脸上露出后怕与感激交织的复杂神情。“多谢道长……多谢道长救命之恩……”他挣扎着想向坐在外间的玄云道长行礼，却被道长摆手制止。
“林老大，你伤势不轻，虚礼就免了。”玄云道长端着一碗清粥走进来，“先把这碗粥喝了，补充点元气。你脏腑受震，需慢慢调养。”
林铁匠感激地接过粥碗，小口喝了起来。热粥下肚，他灰败的脸上总算恢复了一丝血色。他看着儿子，又看了看这破旧却安宁的道观，欲言又止。
玄云道长似乎看穿了他的心思，直接说道：“林老大，青牛镇经此一劫，元气大伤，且妖兽之患未除，恐非久留之地。老夫欲带林凡离开，寻一处安稳所在，你可愿同行？”
“离开？”林铁匠愣住了，他这辈子都没离开过青牛镇方圆百里。他看向林凡，眼中满是不舍与挣扎。铁匠铺是祖辈传下的基业，也是他们父子安身立命的根本。
林凡握住父亲粗糙的手，语气坚定：“爹，铺子……已经毁了。镇长……昨晚混乱中，我听人说，镇长一家都没能逃出来……镇上死了很多人。我们留下，太危险了。而且……”他顿了顿，看了一眼玄云道长，得到后者鼓励的眼神后，继续说道：“而且，道长说我有……有灵根，可以跟着他修行。”
“修行？”林铁匠更加震惊，这个词对他这样的凡人来说，太过遥远和神秘。他看向玄云道长，眼神中充满了敬畏与疑惑。
玄云道长捻了捻胡须，淡然道：“林老大，你可知昨晚袭击镇子的并非普通野兽，而是修炼成精的妖物？凡俗武力，在它们面前不堪一击。林凡身具灵根，乃修仙之材，若埋没于此，终其一生打铁为生，不仅是暴殄天物，下次再遇灾劫，恐无力自保，更遑论保护你。随我修行，虽前路艰险，却是一条能让他掌握力量、超脱凡俗的道路。是去是留，你需早做决断。”
林铁匠沉默了。他想起昨晚面对狼妖时的无力感，想起儿子差点命丧妖口。作为一个父亲，他最大的愿望，不就是儿子能平安长大，有能力保护自己吗？如今，一条看似能通往更强境界的道路摆在眼前，尽管充满未知，但为了儿子……他浑浊的眼中渐渐泛起泪光，最终化为一声长叹。
“唉……走吧，走吧。凡儿，爹老了，不中用了，跟着也是累赘。道长是世外高人，你跟着他，爹……爹放心。”他说着，声音哽咽，别过头去，用力眨了眨眼睛，不让泪水流下来。他明白，这一别，或许就是永诀。仙凡殊途，儿子的世界，将再也与他不同。
林凡见父亲如此，心中亦是酸楚难忍，跪在榻前：“爹，您别这么说！您好好养伤，等孩儿学成本事，一定回来接您！我们一定会再团聚的！”
玄云道长看着这对父子，轻轻叹了口气，却没有再劝。他知道，这是林凡必须经历的一关。有些路，注定要一个人走。
接下来的两天，林铁匠在玄云道长的草药调理下，伤势稳定下来，已能勉强下地走动。而林凡，则在道长的指导下，开始了他人生的第一次修行尝试。
道观后院，有一小片竹林，清幽僻静。玄云道长让林凡盘膝坐在一块干净的青石上，背脊挺直，双手自然置于膝上，掌心向上。
“修仙之始，在于感应天地灵气，引气入体，化为己用。此乃筑基之基，谓之‘炼气’。”玄云道长的声音低沉而清晰，带着一种奇特的韵律，引导着林凡。
“闭上双眼，摒弃杂念。勿要强求，勿要急躁。意守丹田——便是你脐下三寸之处。想象那里有一处虚无的空间，如饥渴的土地，等待甘霖。放开你的心神，去感受周身天地……感受风的流动，竹叶的摇曳，光影的变幻……去捕捉那游离在万物之间，无形无质，却蕴含生机的能量——那，便是灵气。”
林凡依言照做。起初，他心绪纷乱，父亲的伤势、镇上的惨状、未来的迷茫，种种念头如同走马灯般在脑中旋转，根本无法静心。身体也因长时间保持一个姿势而僵硬酸痛。
玄云道长并不催促，只是偶尔出言点拨，纠正他的坐姿，或者诵念一段清心宁神的咒诀助他安定。
时间一点点流逝，夕阳彻底沉入西山，夜幕降临，星月之光透过竹叶缝隙，洒下斑驳的光点。林凡的心，在道长平和的声音和周围宁静的环境影响下，渐渐沉静下来。外界的纷扰慢慢远去，他开始专注于自身的呼吸，一呼一吸，绵长而均匀。
不知过了多久，就在他几乎要进入一种空灵状态时，忽然，他感觉到周围的“世界”变得不一样了。黑暗中，似乎出现了一些极其细微的、如同尘埃般的光点，它们缓缓漂浮、游动，散发着微弱的、或温暖、或清凉的气息。
“感受到了吗？那些光点，便是天地灵气的显化。”玄云道长的声音适时响起，带着一丝赞许，“用意念引导它们，如同溪流汇入江河，缓缓引入你的体内，沿经脉归于丹田。”
林凡尝试着集中精神，去“呼唤”那些灵动的光点。起初，它们毫无反应。但他没有气馁，保持着心境的空明与平和，一遍又一遍地尝试。
终于，一颗微小的、带着清凉气息的蓝色光点，仿佛受到了吸引，缓缓地、试探性地靠近了他，然后，如同水滴融入海绵一般，悄无声息地透过他的皮肤，钻入了他的体内。
一股难以言喻的清凉舒爽感，顺着那处皮肤蔓延开来，让他精神一振！
成功了！
有了第一次的成功，后续便容易了许多。越来越多的灵气光点受到牵引，汇成丝丝缕缕的气流，沿着某种本能的路径，在他体内缓缓运行，最终沉入脐下丹田之处。那里，原本的空虚感渐渐被一股温和的暖意所取代，虽然极其微弱，却真实不虚。
当林凡从这种玄妙的状态中醒来时，东方已经泛起了鱼肚白。他竟然在这青石上坐了一整夜！然而，他非但没有感到疲惫，反而觉得神清气爽，耳聪目明，连一夜未眠的困倦都消失无踪。他甚至能清晰地看到远处竹叶上滚动的露珠，听到更远处山涧溪流的潺潺水声。
这种感觉，奇妙无比！
“七日之内，引气入体。林凡，你的天赋，果然比老道预想的还要好上不少。”玄云道长的声音带着欣慰。寻常有灵根者，感应到气感快则数日，慢则数月，像林凡这般初次尝试便能成功的，已是百里挑一。
林凡感受着丹田内那丝微弱却真实存在的暖流，心中充满了新奇与激动。这就是灵力吗？这就是修仙的力量起点？
他看向玄云道长，眼中充满了求知的光芒。
玄云道长微微一笑：“很好，第一步，你已迈出。但切记，这仅仅是开始。炼气之道，如逆水行舟，不进则退。接下来，老道传你《基础引气诀》的完整法门，你需勤加练习，稳固这丝气感，方能真正踏入炼气一层，算是走上了这漫漫仙途。”
朝阳的光芒穿过竹林，洒在少年身上，仿佛为他镀上了一层金色的光晕。一夜之间，世界已然不同。凡铁与炉火的日子正在远去，一个充满灵气与未知的广阔天地，正向他敞开大门。
（本章完）