魔主沈妄的苏醒，如同在死水中投入一颗石子，虽未掀起滔天巨浪，却也让临时营地紧绷的气氛缓和了些许。他虽重伤未愈，但那份属于强者的底蕴和威望仍在，残存的魔卫们仿佛找到了主心骨，眼神中的迷茫被一种坚毅的求生欲所取代。
厄骨变得更加忙碌，除了日常的警戒和营地加固，他开始派出小股精锐斥候，探索嚎哭深渊外围相对“安全”的区域，试图寻找稳定的食物、水源，以及可能存在的、未被污染的魔能节点，用以辅助魔主恢复。
虞嫣的生活依旧规律而枯燥。每日除了必要的进食和休息，几乎所有时间都用来修炼和蕴养识海中那株新生的嫩芽。
嫩芽的生长速度极其缓慢，但在虞嫣持之以恒的、以自身最精纯能量和精神力的浇灌下，那点嫩绿已然舒展成了两片米粒大小的、晶莹剔透的子叶，脉络中隐隐有金红流光闪烁。它散发的净化力场范围扩大到了虞嫣周身尺许，不仅能有效过滤能量杂质，甚至对那无孔不入的、扰人心智的深渊哭嚎声，也有了一定的削弱效果。
这让她修炼的效率提升了不少，灵魂裂痕的修复速度明显加快，那团血魂本源也恢复了些许活力，如同星云般在嫩芽旁缓缓旋转，彼此气息交融，形成一种动态的平衡。
然而，嚎哭深渊的“安全”永远是相对的。
这日，虞嫣正在洞中引导能量，忽然，一阵极其隐晦、却带着浓烈恶意与贪婪的精神波动，如同冰冷的触手，悄无声息地探入了营地外围的防御法阵，并试图向内部渗透！
这波动并非来自魔渊常见的魔物，更加阴险、狡诈，带着一种猎食者般的耐心！
几乎在同一时间，营地中央魔主所在的洞穴内，传出一声压抑的冷哼！一股虽然虚弱、却依旧带着恐怖威严的精神力如同利剑般扫过营地，瞬间将那隐晦的窥探斩断、驱散！
“哼！藏头露尾的鼠辈！”魔主沈妄沙哑冰冷的声音在营地中回荡，带着一丝被惊扰的怒火。
厄骨的身影瞬间出现在营地边缘，幽绿的魂火锐利地扫视着外围扭曲的裂谷阴影，沉声下令：“加强警戒！是‘噬魂妖’！它们被陛下的气息引来了！”
噬魂妖？虞嫣心中一动。她在魔渊的一些零散记载中见过这个名字，这是一种诞生于极度负面情绪和灵魂碎片中的诡异生灵，没有固定形态，擅长精神攻击，尤其喜欢吞噬强者受伤或虚弱的灵魂，极其难缠。
看来，魔主重伤的气息，对于这些深渊中的猎食者而言，是无法抗拒的诱惑。
营地内的气氛再次紧张起来。魔卫们握紧了武器，警惕地注视着法阵之外那片仿佛活过来的、充满恶意的黑暗。
接下来的几天，类似的窥探时有发生，频率越来越高。厄骨派出的斥候也回报，在裂谷外围发现了噬魂妖活动的痕迹，它们似乎正在聚集。
“陛下，噬魂妖的数量在增加，它们像是在等待什么。”厄骨向魔主汇报，语气凝重，“我们的防御法阵能量消耗很快，支撑不了太久。而且……属下担心，它们的活动可能会引来更深处的麻烦。”
魔主沈妄靠坐在兽皮上，脸色依旧苍白，但金瞳中的寒意却如同实质。他沉默了片刻，缓缓开口：“本尊需要时间。厄骨，你带人去‘灰烬平原’边缘，那里有一种‘燃魂草’，虽然狂暴，但能暂时补充魔元，稳住法阵。”
“灰烬平原？”厄骨魂火一跳，“那里靠近‘熔岩巨兽’的领地，而且燃魂草附近通常有‘影魔’守护……”
“去！”魔主沈妄打断他，语气不容置疑，“这是命令。本尊恢复一分，营地就安全一分。”
“……遵命！”厄骨不再犹豫，躬身领命。
“带上她。”魔主沈妄忽然又补充了一句，目光瞥向虞嫣石洞的方向。
厄骨愣了一下：“陛下，虞嫣姑娘她……”
“她的灵魂力量有些特殊，或许……对采集燃魂草有用。”魔主沈妄语气平淡，却带着一种不容置疑的断定，“而且，让她待在营地，未必安全。”
厄骨若有所思，点了点头：“属下明白。”
（灰烬平原）
半个时辰后，一支由厄骨亲自带领的十人精锐小队，离开了临时营地，朝着嚎哭深渊更深处，被称为“灰烬平原”的区域进发。虞嫣也被要求同行。
这是虞嫣第一次真正离开营地的庇护，深入嚎哭深渊。脚下的土地是松软的、仿佛永远在燃烧的灰烬，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和一种灵魂被灼烧的怪异感觉。天空依旧是压抑的暗红，但这里的光线更加昏暗，四周耸立着扭曲的、如同焦炭般的怪石，仿佛无数狰狞的鬼影。
噬魂妖那若有若无的窥视感，如同跗骨之蛆，始终跟随着小队。
厄骨走在最前面，战斧低垂，魂火警惕地扫视着四周。魔卫们呈扇形散开，将虞嫣护在中间。
虞嫣能感觉到，识海中的嫩芽在进入这片区域后，微微颤动起来，似乎对周围环境中那股灼烧灵魂的狂暴能量有些不适，但散发的净化力场也自主地加强了些许，帮她抵御着不适。
“跟紧，别掉队。”厄骨头也不回地沉声道。
小队在灰烬中沉默前行了约莫一个时辰，前方的景象豁然开朗。一片望不到边际的、覆盖着厚厚苍白灰烬的平原出现在眼前，平原上零星生长着一种奇特的植物——它们通体呈暗红色，形态如同燃烧的火焰，无风自动，散发出令人心神躁动的能量波动，正是燃魂草。
然而，在燃魂草丛生的地方，地面上投射着许多不自然的、如同活物般缓缓蠕动的阴影！
影魔！
它们没有实体，如同二维的剪贴画，潜伏在光影的交界处，伺机而动，是灰烬平原最危险的猎手之一。
“准备战斗。”厄骨低吼一声，魔卫们立刻结成一个紧密的防御阵型。
几乎在阵型成型的瞬间，那些地面的阴影猛地暴起！如同黑色的潮水，从四面八方扑向小队！它们没有声音，只有一种冰冷的、吞噬光线的死寂感！
“杀！”厄骨战斧横扫，黑色的魔焰咆哮而出，将扑来的影魔大片大片地蒸发！
魔卫们也各施手段，魔气纵横，与影魔绞杀在一起。
虞嫣被护在阵型中央，她没有贸然出手，而是集中精神，将嫩芽的净化力场催发到极致！一层淡淡的、肉眼可见的金绿色光晕以她为中心扩散开来。
奇异的事情发生了！
那些扑入光晕范围的影魔，动作明显变得迟滞、扭曲，它们那由纯粹阴影构成的身体，仿佛遇到了克星，发出无声的嘶鸣，变得稀薄，甚至开始溃散！
净化力场，对这类负能量生灵有着显着的克制效果！
厄骨也注意到了这一点，幽绿的魂火猛地亮起：“虞嫣姑娘，维持住你的力场！”
虞嫣咬牙坚持，全力催动嫩芽。力场范围扩大，将大半个小队笼罩其中。魔卫们压力骤减，反击更加凌厉，影魔的攻势被有效遏制。
然而，燃魂草散发出的躁动能量也在不断冲击着虞嫣的心神，让她维持力场变得异常艰难，额头渗出细密的汗珠。
必须尽快采集！
“石爪！带两个人，掩护虞嫣姑娘采集燃魂草！其他人，随我挡住它们！”厄骨当机立断。
名为石爪的巨蜥魔卫低吼一声，带着两名魔卫，护着虞嫣冲向最近的一丛燃魂草。
越是靠近燃魂草，那股灼烧灵魂的躁动感就越发强烈。虞嫣感觉自己的识海都在沸腾，嫩芽的叶片也微微卷曲起来。
她强忍着不适，伸出手，按照厄骨事先交代的方法，用自身的力量包裹住手掌，快速而精准地采集了几株品相最好的燃魂草，放入厄骨给的特制皮囊中。
就在她采集完最后一株，准备撤回时——
异变陡生！
一道比其他影魔更加凝实、更加深邃的阴影，如同鬼魅般，毫无征兆地从她脚下的灰烬中钻出，化作一只利爪，直抓她的脚踝！速度之快，远超之前的所有影魔！
是影魔头领！
石爪怒吼一声，挥爪拍向那阴影利爪，却被其轻易穿透！另外两名魔卫的攻击也落在了空处！
那阴影利爪带着冰冷的死寂，眼看就要抓住虞嫣！
就在这千钧一发之际，虞嫣识海中那株嫩芽猛地爆发出前所未有的光芒！两片子叶如同翅膀般张开，一股更加精纯、更加磅礴的净化之力混合着一丝血魂本源的灼热气息，轰然爆发！
“嗤——！”
那阴影利爪如同被投入炼钢炉的冰块，瞬间汽化、消散！甚至连带着周围一小片区域的灰烬都被净化一空，露出了下方焦黑的地面！
那影魔头领发出一声尖锐的精神尖啸，整个阴影身躯都变得模糊不定，显然受了重创，迅速遁入更深处的阴影中，消失不见。
突如其来的变故让所有人都是一愣。
虞嫣也愣住了，她没想到这嫩芽在危急关头，竟然能爆发出如此强大的力量。但随之而来的，是极度的虚弱感，刚才那一下，几乎抽空了她好不容易积攒起来的力量。
“快走！”厄骨当机立断，战斧逼退剩余的影魔，带领小队护着虚弱的虞嫣，迅速脱离了灰烬平原，朝着营地方向撤退。
回程的路上，噬魂妖的窥视感依旧存在，但或许是因为小队散发出的煞气，或许是因为虞嫣身上那尚未完全散去的净化气息，它们并未再靠近。
虞嫣靠在石爪坚实的后背上，感受着体内空空如也的虚弱，以及识海中那株因为透支而显得有些萎靡、却依旧顽强挺立的嫩芽，心中百感交集。
危险与机遇并存。这次冒险，不仅拿到了燃魂草，更让她对自己这新生力量的潜力和运用方式，有了更深的理解。
这嚎哭深渊，是绝地，也是试炼场。而她，正在这场试炼中，以惊人的速度，蜕变着。