星核殿内，吴昊盘膝而坐的身影突然爆发出一股强劲的灵力波动，化罡境巅峰的壁垒轰然破碎，淬魂境初期的气息如潮水般扩散开来。他缓缓睁开眼，掌心灵力凝聚成一道淡金色的剑影，重剑在手中轻颤，似在呼应主人的突破。“成功了！”吴昊起身抱拳，声音中满是激动，“多谢方师兄所赐淬魂丹，此恩必报！”
方遥笑着点头，目光扫过众人：“吴兄突破，我们又添一员淬魂境战力，前往幽冥谷更有底气了。事不宜迟，我们即刻动身，以免影组织折返。”众人齐声应和，快速整理行装——苏清瑶将《焚天诀》的抄录本贴身收好，墨白二老则把《金刚诀》拓印纸小心叠好，陈默检查着手中的长剑，眼神中满是对前路的坚定。
沿着来时的通道返回，星核碎片的银蓝光晕依旧为众人指引方向，只是途经之前斩杀虚影的平台时，方遥敏锐地察觉到空气中残留着一丝极淡的魔气。“小心，有影组织的人来过这里。”方遥压低声音，焚星剑悄然出鞘，星火在剑刃上静静燃烧。
刚走出遗迹入口，一股浓烈的魔气便扑面而来，让众人下意识地停住脚步。遗迹外的山谷中，密密麻麻的影组织成员手持魔刀站立，黑袍上的骷髅纹章在夕阳下泛着诡异的光泽，粗略一数竟有数百人之多；山谷两侧的岩壁上，无数被魔气控制的妖兽伏卧着，有之前见过的血牙狼、毒腺蛇，更有不少体型庞大的三阶妖兽，嘶吼声震得山谷嗡嗡作响。
山谷中央的高台上，红衣主教斜倚在一把由骸骨制成的座椅上，左肩的伤口已用魔气暂时压制，脸上带着阴狠的笑意：“方遥小友，别来无恙啊。本座本想在星核殿内候你，没想到你倒先出来了。”他抬手一挥，空中突然传来尖锐的鸟鸣，一只翼展丈许、羽毛呈暗金色的大鹏俯冲而下，落在高台上，锋利的爪子抓着一具青锋阁弟子的尸体，正是之前负责在外警戒的弟子。
“金翅大鹏！四阶妖兽！”墨长老倒吸一口凉气，声音中带着震惊，“此妖兽速度快如闪电，喙爪可破淬魂境防御，竟也被影组织用魔气控制了！”金翅大鹏昂首嘶鸣，眼中满是暴戾的红光，翅膀扇动间，带着魔气的狂风卷得众人衣袍猎猎作响。
方遥握紧焚星剑，目光快速扫过四周——影组织成员占据了山谷所有出口，妖兽封锁了岩壁，形成一个密不透风的包围圈。硬拼显然不现实，数百影组织成员加上不计其数的妖兽，还有四阶金翅大鹏坐镇，即便吴昊刚突破，他们也难以突围，更别说还有受伤的弟子需要保护。
“清瑶，过来。”方遥压低声音，快速制定计划，“我带陈默和十名青锋阁弟子从正面冲击，用焚星剑的星火吸引敌人注意力，金翅大鹏的目标肯定是我；你带吴昊、墨白二老和受伤的弟子，从右侧岩壁的缝隙突围，那里妖兽较少，吴兄的淬魂境实力足以撕开一道缺口。”
“不行！太危险了！”苏清瑶急忙反对，“你一个人吸引这么多敌人，就算有星核之力也撑不了多久！”
“这是唯一的办法。”方遥语气坚定，将一枚传讯符塞到她手中，“我会用星核之力维持护罩，一旦你们突围成功，就捏碎传讯符，我会立刻脱身。记住，突围后往万妖岭外围走，在预定地点汇合。”他看向吴昊，眼中带着嘱托：“吴兄，清瑶和诸位长老就交给你了，务必保护好他们。”
吴昊重重点头，淬魂境的气息全力爆发：“方师兄放心，我就算拼了这条命，也会护得他们周全！”墨白二老也连忙表态，手中已捏满了防御符和攻击符，随时准备行动。
红衣主教见众人迟迟不动，不耐烦地站起身：“既然不出来受死，那就别怪本座不客气了！金翅大鹏，给我杀！”高台上的金翅大鹏嘶鸣一声，翅膀扇动着冲向众人，锋利的爪子直取方遥——它能感受到星核碎片的气息，那是红衣主教命令它优先击杀的目标。
“就是现在！”方遥大喝一声，焚星剑突然爆发出耀眼的金红星火，“陈默，跟我冲！”他率先冲出，《疾影步》施展到极致，身形如一道红色闪电，直扑影组织成员最密集的方向。陈默和十名青锋阁弟子紧随其后，长剑出鞘，与方遥形成一个尖锐的冲击阵型。
“焚星剑法·星火燎原！”方遥挥剑横扫，数丈长的星火剑气席卷而出，前排的数十名影组织成员瞬间被星火吞噬，惨叫声此起彼伏。星火带着净化之力，灼烧得魔气滋滋作响，让周围的影组织成员下意识地后退。这突如其来的冲击，瞬间吸引了所有人的注意力，红衣主教怒喝一声：“废物！都给我上！杀了方遥，重重有赏！”
数百名影组织成员蜂拥而上，魔刀挥舞着劈向方遥，魔气凝聚成各种形态的攻击，如潮水般涌来。方遥掌心星核碎片亮起，银蓝色的净化之力形成护罩，将魔气攻击尽数挡下，焚星剑不断挥出，每一剑都能斩杀数名影组织成员。陈默和弟子们紧紧跟在他身后，组成防线，抵挡侧面袭来的攻击，虽然不时有弟子受伤，却始终没有溃散。
空中的金翅大鹏见方遥杀伤众多成员，怒鸣着俯冲而下，爪子抓向方遥的头颅。方遥抬头，焚星剑竖劈，星火与金爪碰撞，发出刺耳的金属交鸣声，他被震得后退数步，嘴角溢出一丝鲜血——四阶妖兽的力量果然强悍。但这也让他更加确定，自己成功吸引了敌人的注意力，红衣主教和金翅大鹏的目光都牢牢锁定在他身上，根本没注意到苏清瑶等人的动向。
另一侧，苏清瑶抓住机会，对吴昊使了个眼色。吴昊重剑出鞘，淬魂境的灵力灌注剑身，“断岳剑法·撼山”出手，剑气轰向右侧岩壁的妖兽群，三只三阶妖兽瞬间被震碎骨骼，倒在地上抽搐。墨长老掷出数张困阵符，符文化作金色锁链，缠住周围的妖兽，白长老则用灵识针攻击妖兽的眼睛，为众人开辟出一条通道。
苏清瑶冰系灵力全力爆发，在通道两侧凝结出冰墙，阻挡追来的影组织成员，同时护送着受伤的弟子快速通过缝隙。她回头看向山谷中央，方遥正被数百名影组织成员和金翅大鹏围困，星火护罩虽在，却已出现细微的裂痕。苏清瑶眼中满是担忧，紧紧攥住手中的传讯符，心中默念：方师兄，一定要撑住，我们马上就能突围了。
方遥察觉到苏清瑶等人已开始突围，心中稍定，攻势愈发猛烈。他故意卖了个破绽，让金翅大鹏的爪子抓伤护罩，引得红衣主教亲自出手，魔气凝聚成巨手，拍向他的后背。方遥旋身闪避，焚星剑直刺红衣主教，逼得他仓促后退。这一番动作，让更多的敌人围了上来，将他的退路彻底封死，却也为苏清瑶等人争取了宝贵的突围时间。山谷中，厮杀声、妖兽嘶吼声与星火灼烧声交织在一起，形成一幅惨烈的画面。