紫宸殿的鎏金铜鹤在初春的暖阳下泛着柔光，阶前新绿的苔藓沿着青砖缝隙蔓延，将这座象征着至高权力的宫殿装点得生机盎然。破天荒批阅奏折的朱笔在明黄奏章上停顿，抬眼望向窗外——御花园里的早樱开得正好，粉白花瓣随风簌簌落在青石板路上，恍惚间竟与三年前那个硝烟弥漫的清晨重叠。
“陛下，户部尚书周大人递牌子求见。”内侍尖细的嗓音打断了思绪，破天荒将《春耕事宜奏报》推到案角，御案上堆叠如山的奏章大多盖着“国泰民安”“五谷丰登”的朱批。他揉了揉眉心，指尖的朱砂在龙纹锦缎袖口留下淡淡的红痕：“宣。”
周大人捧着象牙笏板疾步而入，藏青色官袍下摆扫过门槛时带起一阵风，将袖中夹带的香料气息送入殿内。老臣跪倒在地的动作带着掩饰不住的激动，声音因过度兴奋而微微发颤：“启禀陛下！江南织造局呈上新贡的云锦，臣斗胆请陛下过目——此乃江宁织工耗时三年织就的‘山河一统图’，经纬之间暗藏九州舆图，实乃破天荒朝盛世之兆啊！”
明黄云锦在御案上缓缓展开，金线织就的黄河长江如活物般流淌，三十六个州府用珍珠缀成星辰般的光点。破天荒的指尖拂过江南水乡的纹样，那里曾是他与群雄逐鹿的最后战场。周大人伏在地上，听见头顶传来年轻帝王低沉的笑声，带着如释重负的轻快：“周爱卿有心了，着内务府妥为收藏。传朕旨意，赏江宁织工银五百两，赐‘巧夺天工’匾额。”
待户部尚书喜气洋洋地退下，殿内复归寂静。破天荒摩挲着云锦边缘的海水江崖纹，目光掠过墙上悬挂的《江山万里图》——那是苏凌亲手绘制的绢本设色画，她的笔触总是带着医者特有的细腻，连山脉的褶皱都仿佛能渗出草木清香。想起昨日苏凌在御书房外欲言又止的模样，他心中泛起一阵细密的疼，朱笔在奏折上划出的弧线陡然失了章法。
“陛下在看江南新贡的云锦？”苍老的声音自殿外传来，带着穿透人心的穿透力。墨先生拄着紫竹杖缓步而入，玄色直裰上的暗纹在光线下若隐若现，这位辅佐破天荒从边陲王子走向九五之尊的智囊，鬓角又添了几分霜白。他没有像寻常官员那样跪拜，只是微微躬身，目光落在那幅流光溢彩的云锦图上，眉头微蹙。
天荒将云锦卷起来递给内侍，御案上立刻腾出一片空地。他亲自为墨先生斟了杯雨前龙井，蒸腾的热气模糊了两人之间那张紫檀木矮几：“先生今日怎有闲暇入宫？昨日太医院还递来脉案，说您旧疾未愈。”
“老臣的病，不及江山社稷要紧。”墨先生接过茶盏却未饮，枯瘦的手指捏着茶盖轻轻刮着浮沫，“方才在宫门外遇见周尚书，见他满面春风，想来是为江南织造的事？”
破天荒颔首轻笑：“先生慧眼。这‘山河一统图’确是难得的珍品，周爱卿说，这是盛世之兆。”
“盛世？”墨先生放下茶盏，杯底与几面碰撞发出清脆的响声。他缓缓起身走到《江山万里图》前，竹杖点向画中京畿之地，“陛下可知，昨日老臣路过西市，见三个孩童为半块麦饼争抢，其中一个竟被恶犬咬伤了腿？”
破天荒脸上的笑意淡了下去，握着朱笔的手指微微收紧。
“户部库房里的银子堆成了山，织造局能织出价值万两的云锦，可西市的麦饼铺子仍在限量发售。”墨先生转过身，浑浊的眼睛里闪烁着锐利的光，“江南织造每年耗费三十万两白银，够十万农户吃上一年。陛下眼中的盛世，是百官朝贺时的山呼万岁，还是田埂上农夫碗里的糙米饭？”
紫宸殿内的空气仿佛凝固了，鎏金铜鹤的阴影投射在金砖地面上，如同张开的巨网。破天荒望着眼前这位年过花甲的老臣，想起三年前那个雪夜——当时他还是困守幽州的落魄王子，墨先生披着蓑衣踏雪而来，在摇曳的油灯下为他绘制统一天下的蓝图。那时他们谈论的是如何破局，如今却要警惕如何守成。
“先生是想说，朕被表象蒙蔽了？”破天荒的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
“陛下没有被蒙蔽，是被‘盛世’二字困住了。”墨先生走到御案前，从袖中取出一卷泛黄的竹简，“这是前朝哀帝年间的《饥民图》，老臣昨日从史馆借来的。哀帝登基之初，也曾是励精图治的君主，可他在位第五年，就开始沉迷于‘天下大治’的虚名，罢黜直言进谏的御史，重用歌功颂德的佞臣。”他顿了顿，竹杖重重敲击地面，“三年后，黄巾起义爆发，洛阳城破那日，哀帝还在宫中欣赏新制的霓裳羽衣曲！”
竹简摔在御案上，卷起的边缘散开，露出里面触目惊心的记载。破天荒的目光落在“人相食”三个字上，只觉得一股寒意从脚底升起。窗外的樱花瓣仍在飘落，此刻看来却像是无数破碎的白骨，在阳光下泛着诡异的惨白。
“老臣不是要扫陛下的兴。”墨先生的语气缓和了些，重新落座时剧烈地咳嗽起来，帕子上随即染上一点猩红。他不动声色地将帕子收回袖中，继续说道：“陛下灭群雄、统九州，功绩堪比三皇五帝。可正因如此，才更要警惕功成名就后的懈怠。当年协助陛下打天下的八位异姓王，如今已有五位在封地私设税卡；宗室子弟仗着皇亲身份强占民田的案子，上个月就有七起；还有兵部尚书赵奎，他的门生故吏已遍布十二卫……”
“先生是说，有人要谋反？”破天荒的手按在腰间的佩剑上，剑柄上的盘龙纹硌得掌心生疼。
“现在没有，不代表将来不会。”墨先生摇头，“权臣不是一天长成的，就像这紫宸殿的苔藓，起初只是针尖大小的绿点，等你发现时已遍布石阶。当年前朝的摄政王，最初也只是个替先帝整理书房的侍读学士。”他从怀中取出一本薄薄的册子，“这是老臣整理的《历代权臣传》，陛下不妨看看。”
册子在御案上摊开，第一页便是红色批注的“权力制衡”四个大字。破天荒的目光扫过那些密密麻麻的注解：“约束宗室权力”“限制功臣兵权”“完善御史制度”……每一条都像一把锋利的手术刀，精准地剖开盛世表象下的病灶。
“那依先生之见，该如何处置？”破天荒的声音有些沙哑，他忽然想起苏凌昨日欲言又止的模样，她那双总是带着暖意的眼睛里，分明藏着与墨先生相似的忧虑。
“削其权，制其钱，收其兵。”墨先生的竹杖在青砖上划出三道痕迹，“宗室子弟可赐金银田宅，但不得干预地方政务；功臣之后可袭爵位，但兵权必须收归中央；至于那些已经尾大不掉的异姓王……”他凑近御案，压低声音，“陛下还记得当年在幽州，破天荒们如何瓦解北狄部落的联盟吗？”
破天荒瞳孔骤缩。当年他用离间计让北狄七部自相残杀的往事，是藏在龙袍之下最深的秘密。
“均衡各方势力，让他们互相牵制，陛下才能稳坐钓鱼台。”墨先生直起身，目光重新变得浑浊，仿佛刚才那个锋芒毕露的智囊只是幻影，“老臣知道，这些事做起来会得罪很多人，甚至可能引来非议。但比起将来的刀兵相向，现在的非议又算得了什么？”
殿外传来更夫敲打的申时鼓声，悠远的声响穿过重重宫阙，惊飞了檐角的铜铃。破天荒望着御案上的《历代权臣传》，又看看墙上的《江山万里图》，忽然明白苏凌为何想隐退——当医者的眼睛看到盛世表象下的沉疴，留在宫中只能用银针治标，回到民间或许才能用汤药治本。
“先生的意思，朕明白了。”破天荒提起朱笔，在空白的奏章上写下“防微杜渐”四个字，墨色在纸上晕开，如同在平静的湖面投入一颗石子，“明日早朝，朕要下三道圣旨：一、命御史台彻查各地强占民田案；二、收回异姓王的兵权，改封虚爵；三、设立考功司，考核百官政绩。”
墨先生看着那力透纸背的四个字，苍老的脸上终于露出一丝笑意。他缓缓跪倒在地，行了一个标准的叩拜礼：“陛下圣明。”这是他辅佐破天荒以来，第一次行如此郑重的大礼。
夕阳西下时，破天荒独自站在紫宸殿的丹陛上。晚风卷起他明黄色的龙袍下摆，远处传来编钟演奏的晚膳钟声，悠扬而奢华。他望着宫墙外渐渐亮起的万家灯火，手中紧握着那本《历代权臣传》，封皮被汗水浸湿，字迹却愈发清晰。
远处太液池的方向传来隐约的丝竹声，那是宗室诸王在举办夜宴。破天荒知道，墨先生的“盛世危言”不是结束，而是开始——当他选择用雷霆手段刮骨疗毒时，必然会触动无数人的利益。但他想起西市那个被恶犬咬伤的孩童，想起苏凌临别时那句“医者仁心，不分宫廷民间”，心中便有了决断。
夜色渐浓，紫宸殿的烛火次第亮起，将年轻帝王的身影拉长在金砖地面上。御案上的《山河一统图》被悄然收起，取而代之的是《天下州府民生疾苦档案》。破天荒提起朱笔，在卷宗扉页写下：“为君者，如医者，不可因表皮之康泰，而忘脏腑之隐疾。”
窗外的樱花瓣仍在飘落，只是此刻在他眼中，那不再是盛世的点缀，而是时光流逝的警示。他知道，从墨先生跪倒在地的那一刻起，这场名为“盛世”的战役，才刚刚打响。