神龙二年，春。
洛阳城西的官道上，行人络绎不绝。时近黄昏，夕阳余晖给城墙镀上一层金边，城楼飞檐如展翅大雁，直指苍穹。狄仁杰与随从李沅并骑而行，马蹄踏起细碎尘土，两人皆面带风霜。
“大人，前面就是洛阳了。”李沅指着远处城墙，声音中带着几分归家的喜悦。
狄仁杰微微颔首，清癯的脸上露出一丝笑意。他年近花甲，鬓角已染霜白，但双目依然炯炯有神。二人刚从并州查案归来，旅途劳顿，此刻见洛阳在望，都不由松了口气。
就在他们即将抵达城门时，一队骑兵疾驰而来，为首者翻身下马，躬身行礼：“狄大人，陛下有旨，请您即刻入宫。”
狄仁杰与李沅对视一眼，心知必有要事。他简单整理衣冠，便随那队骑兵转向皇宫方向。
皇宫内，武则天端坐于御座之上，见狄仁杰进来，微微抬手：“狄卿免礼。此行并州，辛苦你了。”
“为陛下分忧，是臣之本分。”狄仁杰恭敬回答。
武则天轻叹一声：“本应让你回府休息，然有一事，非狄卿不能解。”她稍作停顿，继续道：“三日前，铜雀苑有宫女坠塔身亡。”
狄仁杰静待下文。铜雀苑乃皇家禁苑，中有高塔名“栖雀”，是太宗时期所建。宫女坠塔，固然令人惋惜，但若非另有隐情，武则天绝不会亲自过问。
果然，武则天神色凝重：“若只是意外，朕也不会劳你大驾。然而，这已是半年内第三起坠塔事件了。”
狄仁杰眉头微皱：“三起？都是同一地点？”
“正是铜雀苑栖雀塔。”武则天点头，“前两起朕并未在意，只当是宫女不慎。但接连三起，未免太过巧合。且...”她犹豫片刻，“宫中已有传言，说栖雀塔有怨灵作祟。”
狄仁杰沉吟道：“陛下圣明，世间岂真有怨灵？臣愿前往查探。”
武则天面露欣慰之色：“有狄卿此言，朕心甚安。此事就交由你全权处理。”
狄仁杰领旨退出大殿，与等候在外的李沅会合，二人径直往铜雀苑而去。
铜雀苑位于皇宫西北，苑中林木葱郁，亭台楼阁错落有致。栖雀塔矗立在苑中最高处，是一座七层八角砖塔，塔身高耸，飞檐翘角，在暮色中显得格外肃穆。
苑监早已接到通知，恭候在塔前。见狄仁杰到来，忙上前行礼：“下官刘福，恭迎狄大人。”
狄仁杰摆手示意不必多礼，径直问道：“死者是谁？何时发现的？”
刘福连忙回答：“死者名唤翠儿，是负责打扫栖雀塔的宫女。三日前清晨，有侍卫发现她倒在塔下，已气绝多时。”
“她住在何处？可有什么遗物？”
“翠儿与其他宫女同住在苑西北的配殿。她的遗物下官已命人封存，等候大人查验。”
狄仁杰点头，举步走向塔前。尸体早已移走，但青石地面上仍隐约可见暗褐色血迹。他抬头仰望高塔，只见各层塔檐如翼，塔刹直指苍穹。
“刘监，烦你带路，我们上塔一观。”
刘福面色微变：“大人，此时天色已晚，塔内昏暗，不如明日再来？”
狄仁杰微微一笑：“无妨，正好感受一下夜间塔内的气氛。”
刘福不敢再劝，命人取来灯笼，引狄仁杰与李沅进入塔中。
塔内空间狭小，木质楼梯陡峭曲折。每层塔室皆供有佛像，墙上绘有佛教故事壁画。因年代久远，彩绘已有些剥落，在摇曳的灯笼光下，佛像的面容显得格外神秘。
狄仁杰边走边问：“翠儿是哪一层坠落的？”
刘福擦拭额角：“这个...发现时她已在塔下，具体从哪一层坠落，不得而知。”
李沅插话：“难道无人听见呼救或坠落的声响？”
刘福苦笑：“那夜风大，塔铃叮当作响，掩盖了其他声音。”
狄仁杰不语，仔细察看每一层的窗户。塔窗皆不大，仅容一人侧身通过，且都有木制护栏，若非刻意翻越，很难意外坠落。
到达第七层时，空间更为狭小。狄仁杰注意到窗边有一小块碎布，小心拾起收好。他又在塔室内缓步巡视，目光忽然定格在一尊佛像上。
“这尊佛像...”狄仁杰若有所思。
刘福忙道：“这是观音菩萨像，有何不妥吗？”
狄仁杰不答，只是举灯细照佛像底座，只见上面有些许刮痕，似是近期所致。他伸手轻抚佛像，忽然用力一推，佛像纹丝不动。
“大人？”李沅疑惑道。
狄仁杰直起身，微微一笑：“无事，随便看看。我们下去吧。”
下塔后，狄仁杰要求查看翠儿的住处。在刘福引领下，他们来到宫女居住的配殿。翠儿的床铺整洁，个人物品简单，并无特别之处。
李沅检查了翠儿的遗物，低声道：“大人，看来只是个普通宫女，并无异常。”
狄仁杰不置可否，目光落在枕下露出一角的书本上。他抽出书来，是一本《金刚经》，书页已有些发黄。
“翠儿信佛？”狄仁杰问刘福。
刘福点头：“铜雀苑中多数宫人都信佛，时常去塔中礼拜。”
狄仁杰翻开经书，见扉页上有娟秀字迹：“愿脱苦海，早登极乐。”他若有所思，将经书收好。
当晚，狄仁杰在府中书房，对着白日收集的证物沉思。那小块碎布确与翠儿衣物质地相同；经书上的字迹虽伤感，却也不至于自尽；而塔顶佛像底座上的刮痕，更是令他困惑。
李沅端茶进来，见狄仁杰对着烛光沉思，轻声道：“大人，已是三更，该歇息了。”
狄仁杰抬头：“李沅，你认为这三起坠塔事件，真是意外吗？”
李沅放下茶盏：“一连三起，实在蹊跷。但若说有人行凶，动机何在？三个宫女互无关联，平日也不在一起当值。”
“这正是关键。”狄仁杰站起身，在房中踱步，“三人同在铜雀苑服役，皆信佛，都死于坠塔。这绝非巧合。”
次日清晨，狄仁杰再次来到铜雀苑，却没有直接去找刘福，而是在苑中漫步。春日的铜雀苑景色宜人，牡丹盛开，蜂蝶飞舞。他信步来到苑中一处偏院，见一老宫人正在打扫，便上前搭话。
老宫人听说他是狄仁杰，连忙行礼。狄仁杰温言问道：“老丈在苑中多久了？”
“回大人，老奴在铜雀苑当差已三十年了。”
狄仁杰点头：“想必对苑中事务十分熟悉。近日苑中不太平，老丈可听说过什么？”
老宫人面色微变，四下张望后低声道：“大人，那栖雀塔...不干净啊。”
“哦？此话怎讲？”
“半年前，有个小太监在塔中吊死了。自那以后，塔中常有怪声，夜见鬼火。”老宫人压低声音，“都说那小太监阴魂不散，要找替身呢。”
狄仁杰眉头微皱：“那小太监为何自尽？”
“这个...老奴不知。”老宫人目光闪烁，似有隐瞒。
狄仁杰不再追问，转而问道：“近日坠塔的翠儿，老丈可熟悉？”
“翠儿那丫头...”老宫人叹息，“是个苦命人。家里原是书香门第，因牵连科举案而败落，被迫入宫为婢。她平日寡言少语，常独自去塔中念经。”
狄仁杰谢过老宫人，心中已有计较。他来到苑中记事房，调阅近年的值班记录和人事档案。经过半日查阅，他发现一个有趣的现象：半年来，铜雀苑共有七人调离，且都是在第一起坠塔事件之后。
“李沅，你看。”狄仁杰指着记录，“这些调离的宫人，都是在意外发生后不久便申请调离，且去的都是好去处。”
李沅细看后惊讶道：“确实，有的调去了皇子府邸，有的甚至去了杨国公府。铜雀苑虽是皇家禁苑，但毕竟远离权力中心，能调往这些地方，非同寻常。”
狄仁杰目光深邃：“更巧的是，这些调离的宫人，都曾在栖雀塔当值过。”
午后，狄仁杰再次登临栖雀塔。这次他更加仔细地检查每一层，特别是在第七层停留许久。他注意到塔窗的木制护栏有一处较为光滑，似是经常被人触摸。
“李沅，你来看。”狄仁杰指着窗栏，“这处的包浆明显比其他地方更亮。”
李沅凑近细看：“确实如此，像是常有人在此扶握。”
狄仁杰探头出窗，向下望去，塔身笔直，令人眩晕。他的目光忽然定格在第六层的塔檐上：“那是什么？”
李沅顺着他的目光看去，只见第六层塔檐的瓦片间，似乎卡着什么东西。狄仁杰立即下到第六层，从窗户探身出去，小心地用随身携带的手杖将物品挑入塔中。
那是一块玉佩，质地普通，雕工却颇为精致，刻着莲花图案。
“这玉佩不像是宫中之物。”李沅端详着说。
狄仁杰接过玉佩，在手中细细摩挲，忽然目光一凝：“莲花...佛家象征。李沅，我们需查查这玉佩的来历。”
接下来的两日，狄仁杰派人暗中调查那七名调离铜雀苑的宫人，同时对三起坠塔事件中的死者背景进行深入探查。
这日深夜，狄仁杰在书房中对着所有线索沉思。桌上摆着现场绘制的塔身结构图、死者资料、证物和调查记录。烛光摇曳，在他脸上投下明明暗暗的影子。
“大人，有发现了。”李沅推门而入，面带兴奋，“那玉佩是西市宝缘斋的制品，店主记得买主是个太监，说是替宫中贵人采买。”
狄仁杰眼中精光一闪：“可记得是哪位贵人？”
“店主不识得，但描述那太监相貌，与我们调查的一人颇为相似。”李沅压低声音，“是曾在内侍省当差的赵德。”
狄仁杰站起身：“赵德...不就是半年前吊死在塔中的那个小太监吗？”
“正是！”李沅点头，“而且更奇怪的是，赵德死后第三日，他的同乡好友王顺就申请调离了铜雀苑，如今在杨国公府当差。”
狄仁杰在房中踱步，忽然停住：“李沅，明日一早，我们去拜访杨国公府。”
然而，次日清晨，他们尚未出发，宫中便传来急召。武则天神色凝重地告诉狄仁杰，铜雀苑又出事了。
“今晨，又一名宫女坠塔。”武则天语气沉重，“这次有所不同，死者手中紧握一物。”
“何物？”狄仁杰急问。
“半枚铜钱。”武则天将一个小绸包递给狄仁杰，“更为蹊跷的是，这宫女并非铜雀苑中人，而是尚服局的绣女，名唤红绡。”
狄仁杰展开绸包，见是半枚开元通宝，切口整齐，似是故意折断。他心中一动，隐约觉得这半枚铜钱似曾相识。
离开皇宫，狄仁杰直奔铜雀苑。这次现场已被严密保护，尸体尚未移动。红绡仰面倒在塔下，双目圆睁，手中紧握那半枚铜钱。
狄仁杰蹲下身，仔细观察红绡的右手，发现她食指与拇指上有淡淡的墨迹。他小心掰开死者紧握的手，取走铜钱，又用白绢蘸取她指上的墨痕。
“大人，此女为何来铜雀苑？”李沅疑惑道。
狄仁杰不答，起身环顾四周。围观的宫人中，有一人引起他的注意。那是个中年宫女，面色惨白，双手微微颤抖。见狄仁杰看向她，急忙低头避开视线。
狄仁杰示意侍卫将那宫女带过来，温言问道：“你认识死者？”
宫女慌乱摇头：“不...不认识。”
“那你为何如此惊慌？”
“奴婢...奴婢只是被吓到了。”宫女声音发颤。
狄仁杰注视她片刻，忽然道：“你手上沾了什么？”
宫女下意识地缩手，但狄仁杰已迅速抓住她的手腕。只见她掌心有些许黑色粉末。
“这是...塔中的香灰？”狄仁杰嗅了嗅，“你今早去过栖雀塔？”
宫女扑通跪地：“大人明鉴，奴婢今早确实去塔中上香，但下楼时听见一声巨响，出来就见...就见这惨状。”
狄仁杰放开她，淡淡道：“你去塔中哪一层上香？”
“第...第七层。”宫女答道。
狄仁杰点头，命人带她下去暂候。他转身对李沅低声道：“她在撒谎。第七层佛像前的香炉，今早我查看过，炉灰平整，无人动过。”
李沅惊讶：“大人如何得知？”
狄仁杰微微一笑：“我习惯在查看现场时做些不易察觉的标记。”他话锋一转，“不过，她掌中确实是香灰，应该去过塔中其他层。李沅，你留在此处，我再去塔中一看。”
狄仁杰再次进入栖雀塔，这次他直接上到第七层。佛像前的香炉果然如他今早所见，炉灰平整，只有他之前探查时留下的一道细痕。他仔细检查四周，在墙角发现一点异样——一块地砖边缘似有新鲜刮痕。
他蹲下身，轻敲地砖，声音空洞。狄仁杰眼中闪过精光，取出随身小刀，小心撬起地砖。下面竟是一个暗格，其中放着一本簿册。
狄仁杰翻开簿册，只见里面密密麻麻记录着一些符号和数字，似是某种密码。在簿册最后一页，夹着另外半枚铜钱。
他取出怀中的半枚铜钱，与这半枚一对，严丝合缝。
就在这时，楼下传来李沅的惊呼声。狄仁杰急忙收好簿册和铜钱，快步下楼。在塔门外，李沅扶着一脸惊慌的刘福。
“大人，刘监事刚要进塔找您，却在门口绊倒了。”李沅解释道。
狄仁杰看向刘福：“刘监有事？”
刘福勉强站稳，喘着气道：“狄大人，宫中传话，请您即刻入宫。”
狄仁杰目光如炬：“哦？是何事如此紧急？”
“下官不知，只知是陛下急召。”刘福低头回答。
狄仁杰若有所思地看了看刘福，又回头望了一眼高耸的栖雀塔，淡淡道：“既然如此，我们这就出发。”
然而，狄仁杰并未直接前往皇宫，而是借口换朝服，先回府仔细研究了那本簿册。经过一个多时辰的推敲，他终于破译了密码——这是一本记录宫中物资秘密交易的账本，涉及多名宦官和宫外商人。
更令他震惊的是，簿册中多次提到“雀羽”二字，似是某种暗号。而最后几页的记录显示，近半年有大量银钱通过“雀羽”渠道流转。
“李沅，你速去查证，宫中可有与‘雀羽’相关的人或物。”狄仁杰吩咐道。
李沅领命而去，狄仁杰则整装入宫。武则天在偏殿接见他，面色不豫。
“狄卿，铜雀苑一案，可有进展？”武则天直接问道。
狄仁杰躬身回答：“回陛下，臣已有些头绪，但尚需时日查证。”
武则天微微颔首：“朕知你办案精细，但此案已惊动宫中，人心惶惶。朕给你三日时间，务必查明真相。”
“臣领旨。”狄仁杰抬头，目光坚定，“陛下，臣有一事相询。”
“讲。”
“宫中可有什么与‘雀羽’相关的人或物？”
武则天眉头微蹙：“雀羽...朕不曾听闻。你为何问此？”
狄仁杰简略说了账本之事，但隐去了发现地点。武则天沉思片刻，召来内侍监询问。内侍监听后，犹豫道：“陛下，铜雀苑的栖雀塔顶，有一铜雀装饰，其尾羽特别精美，宫人私下或称‘雀羽’。”
狄仁杰眼中闪过悟色，谢恩退出。他刚出宫门，李沅便急匆匆赶来：“大人，查到了！‘雀羽’是宫中对铜雀塔顶装饰的俗称。而且我还查到，那赵德生前曾负责塔顶修缮事宜。”
狄仁杰点头：“果然如此。李沅，我们再去铜雀苑，这次要上塔顶一看。”
夜幕降临，铜雀苑中寂静无声。狄仁杰与李沅避开巡逻侍卫，再次来到栖雀塔。塔门已锁，但这难不倒狄仁杰，他使用特制工具轻松开锁而入。
二人直上第七层，狄仁杰仔细检查塔顶结构，发现一处天花板似有活动痕迹。他让李沅帮忙，推开通往塔顶的暗门，攀上塔顶。
塔顶风大，几欲让人站立不稳。狄仁杰扶住铜雀雕塑，仔细观察。这铜雀铸造精美，双翅微展，尾羽高翘，在月光下泛着幽光。
李沅也攀上来，低声道：“大人，这铜雀有何不妥？”
狄仁杰不答，只是轻抚雀身，忽然用力一推。铜雀纹丝不动。他又试着转动，只听“咔”的一声，铜雀底座竟然旋转起来。随着转动，雀尾的几根羽管中滑出些许白色粉末。
狄仁杰小心收集粉末，又继续检查，在雀腹发现一道细缝。他用小刀撬开，里面竟是中空，藏着一卷绢帛。
就在这时，下方传来脚步声。二人急忙隐藏，只见刘福举灯上塔，径直走向第七层的一尊佛像，熟练地转动佛头，佛像竟然移开，露出后面一个小暗格。刘福从怀中取出一物放入暗格，正要关闭，狄仁杰与李沅一跃而下。
“刘监事，深夜至此，所谓何事？”狄仁杰朗声道。
刘福大惊失色，手中灯笼落地。李沅迅速上前制住他，狄仁杰则从暗格中取出一包金银珠宝和一封信函。
“刘福，你还有何话说？”狄仁杰展开信函，迅速浏览。
刘福面如死灰，忽然放声大笑：“狄仁杰啊狄仁杰，你果真名不虚传。但你以为抓到我就结束了吗？这铜雀苑中的秘密，远比你想象的更深。”
狄仁杰目光锐利：“赵德、翠儿、红绡，都是你杀的？”
刘福冷笑：“赵德那小子自寻死路，发现了我们的秘密，不得不除。翠儿也是运气不好，那夜撞见我与人在塔中交谈。至于红绡...她本就是我们来往信使，近日却生异心，欲向官府告密。”
“你们？”狄仁杰追问，“除你之外，还有谁？”
刘福忽然咬牙，嘴角流出一缕黑血，身体软倒。李沅急忙探查，惊道：“他服毒自尽了！”
狄仁杰面色凝重，迅速检查刘福怀中，又找到一小瓶毒药和一把钥匙。那钥匙造型奇特，上面刻有雀羽纹样。
次日，狄仁杰根据钥匙线索，在铜雀苑一处偏殿的地下暗室中，发现了更大规模的赃物和往来信件。证据指向朝中多位官员，甚至牵扯到一位皇子。
武则天闻报震怒，下令彻查。一场波及朝野的大案就此揭开序幕。
七日后，狄仁杰在府中书房整理案卷，李沅在一旁协助。
“大人，此案虽破，但有一事我仍不明白。”李沅道，“那红绡手中的半枚铜钱，究竟是何用意？”
狄仁杰取出那完整的铜钱：“这是他们组织的信物，一半在送信人手中，一半在收信人处，对上方可取信。红绡临死前取出半枚铜钱，是想指出凶手身份。”
“她如何能预知自己将死？”
狄仁杰叹息：“她并非预知，而是察觉危险，提前做好准备。你可记得她指上的墨迹？她在来铜雀苑前，正在绘制花样，忽被召来，匆忙间未来得及净手。这说明召她前来的人，用的是她无法拒绝的理由。”
李沅恍然大悟：“所以凶手必是她熟悉且地位高于她之人。”
狄仁杰点头，走到窗前，望着庭院中初绽的春花：“最可怕的不是塔中的冤魂，而是人心中的鬼魅。铜雀塔高七层，可窥洛阳盛景，却也成了藏污纳垢之所。”
“好在大人明察秋毫，揭穿了这一切。”李沅恭敬道。
狄仁杰却无喜色，只是轻声道：“李沅，你说那铜雀在塔顶屹立数十年，目睹了多少人间悲喜剧？”
李沅不知如何应答，只好默立一旁。
春风拂过，带来阵阵花香。狄仁杰的目光越过庭院，仿佛又看到了那座高耸的栖雀塔，以及塔顶那只默然伫立的铜雀。
“结案吧。”他最终轻声道，转身掩上了卷宗。