短暂的死寂后，或许是被逼到了绝境，或许还存有侥幸，人群中有几个自恃身份或血性上头的人，硬着头皮站了出来。
“我…我等不服！你…”
“秦寿，你滥杀无辜…”
“朝廷难道就不管…”
“噗！”“噗！”“噗！”
他们话还未说完，秦寿已然隔空出手！吸功大法再次发动！无形的吸力精准地笼罩住那几人！
惨叫声戛然而止，那几人如同被抽走了魂魄，瞬间瘫软下去，一身功力尽数化为秦寿的养料，步了江别鹤的后尘。
“还有这几个，”秦寿指了指新成的几具干尸，“一起拖下去喂狗。”
他环视全场，目光所及，所有人无不低头缩颈，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
“现在，还有谁？”秦寿的声音带着一丝不耐烦的冷意。
死寂！绝对的死寂！再无人敢发出一丝异响！
秦寿这才冷哼一声：“本官的耐心有限！听着，天黑之前，把你们各自门派拖欠朝廷的税银，连本带利，一分不少地给本官补齐！多了，我不嫌多！少了…”
他顿了顿，语气中的杀意让所有人心脏骤停：“我不高兴！”
随即，他对着臻范统和贾忠心吩咐道：“吩咐下去，这次收缴上来的所有税银，全部用于购置粮食、冬衣等必需品！豫州城内，无论贫富贵贱，按户登记，每户百姓都能凭户籍领取一份！”
他目光再次扫过那些江湖人士，补充道：“江湖中人，谁敢冒领，或者胆敢骚扰、抢夺百姓物资——拉下去，直接剁碎了喂狗！”
此言一出，不仅是江湖众人，连外围的普通百姓都惊呆了！随即，巨大的狂喜和难以置信涌上心头！
臻范统和贾忠心激动地上前一步，躬身应道：“大人放心！下官必定将此事办得妥妥当当，绝无半分疏漏！”
臻范统略一迟疑，还是低声道：“只是大人…若按全城百姓每户一份来算，即便加上这些门派的税银，恐怕…恐怕还是略有不足啊。”
秦寿闻言，嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“不够？那就找他们要！”
他指着那群面如土色的江湖门派代表，声音传遍全场：“你们这些门派，强取豪夺，盘踞豫州这么多年，积累了无数民脂民膏！也是时候，为这豫州城的百姓，做点实实在在的事情了！”
魔功？！民愤？！
在实打实的、惠及全城百姓的巨大福利面前，这些还重要吗？
百姓们才不在乎当官的是不是魔头，他们只在乎谁能让他们吃饱穿暖！一时间，无数感激、狂热的目光投向了秦寿，之前因为血腥手段而产生的一丝恐惧，瞬间被这巨大的实惠冲得烟消云散！
“青天大老爷啊！”
“秦大人万岁！”
不知是谁先喊了一声，顿时引发了山呼海啸般的欢呼和叩拜！
秦寿不再多看那些江湖人一眼，转身拂袖而去。
留下的众多门派代表，你看看我，我看看你，脸上充满了绝望和苦涩。在绝对的武力威慑和即将到来的民心所向面前，他们哪里还有半分反抗的念头？
“快…快回去准备银子！”
“把库房打开！把所有值钱的东西都折算成现银！”
“快啊！天黑前凑不齐，咱们全都得完蛋！”
一群人如同被火烧了屁股般，瞬间作鸟兽散，争先恐后地逃离六扇门，只想尽快凑足银钱，买回一条生路。
豫州城的江湖势力，经此一役，可谓是被连根拔起，彻底打落了牙齿和血吞，再也翻不起任何浪花。而秦寿的凶名与“善举”，也以一种极其矛盾却又合理的方式，迅速传遍了整个豫州。
秦寿在六扇门公堂之上施展吸功大法，悍然格杀江别鹤等江湖人士，并以铁腕手段强征各派税银、惠及全城百姓之事，如同插上了翅膀，迅速成为了豫州城大街小巷、茶余饭后最热门的谈资。
起初，话题自然围绕着那骇人听闻的“魔功”。
“听说了吗？京城新来的那位秦大人，修炼了邪门魔功啊！”
“魔功？啥样的？”
“就是能隔空把人吸成干尸！一身内力眨眼就没了！可怕得很！”
“内力？那玩意儿你有吗？”
“我…我没有啊…”
“那你操那闲心干嘛？！那位大人可是放了话，这次从那些江湖门派收上来的税银，一个铜板不留，全部分给咱们老百姓买粮买衣过冬！昨天东市那几个奸商想趁机抬价，直接被六扇门的老爷们拖出去砍了！我们家老老小小可是都领到了新棉衣和够吃半个月的粮食！你别跟我说你家没去领？”
“领了领了！怎么没领！我正愁今年冬天这鬼天气怎么熬呢，结果炭火、粮食、厚衣服，官府直接送到巷口！真是救了命了！”
“那不就结了！再说了，死的都是哪些人？不就是青城派、巨鲸帮那些平日里欺行霸市、无法无天的江湖混账吗？他们仗着会点武功，欺负咱们老百姓的时候还少吗？要我说，秦大人吸得好！才吸了几个？把他们全吸干了才解气呢！像这样能给咱们老百姓办实事的好官，我巴不得多来几个！多多益善！”
舆论的风向，在实实在在的利益面前，发生了惊人的逆转。普通百姓或许不懂高深的武功，但他们懂得谁能让自家人吃饱穿暖，平安过冬。秦寿血腥狠辣的手段，针对的是平日里骑在他们头上作威作福的江湖势力，而带来的却是看得见摸得着的实惠。孰是孰非，百姓心中自有一杆秤。
偶尔有几个不开眼，或是别有用心之人，还想在民间散播“秦寿是魔头”、“修炼邪功天理不容”的言论，试图抹黑秦寿。
结果往往话还没说完，就被周围的百姓群起而攻之。
“妈的！你敢诋毁秦大人？！秦大人是好官！”
“打他！这厮肯定是那些江湖败类的同党！”
“对！揍他！让他胡说八道！”
几次三番之后，再也无人敢在公开场合非议秦寿。甚至，在一些受过恩惠的穷苦街区，有百姓自发地凑钱，为秦寿立起了长生祠，日夜供奉香火，祈求这位“煞星”青天能长命百岁，继续庇护他们。
时值寒冬，一场大雪覆盖了豫州。往年的这个时候，正是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”最真实的写照，富户们围炉取暖，而贫苦百姓则在饥寒交迫中挣扎，冻毙街者者数以百计。
然而今年，由于秦寿强行从江湖门派手中刮出了大笔钱粮用于赈济，豫州城内几乎家家户户都分到了足以御冬的物资。虽然依旧清贫，但至少避免了大量冻饿而死的惨剧。
这一举措，在无形中挽救了成千上万的生命，也为秦寿赢得了底层民众发自内心的拥护和爱戴。他的凶名与“善举”以一种极其矛盾却又稳固的方式结合在一起——对敌人如寒冬般冷酷无情，对子民（至少表面上是）如冬日暖阳般给予生机。
民心，这种看似虚无缥缈的东西，此刻却成了秦寿在豫州站稳脚跟，甚至对抗齐王府等潜在敌人的最坚实壁垒。
齐王府若想动秦寿，首先要考虑的，已不仅仅是秦寿本身的武功和权势，还有那可能引发的民怨和动荡。
豫州城，某处隐秘至极的地下密室。
烛火摇曳，映照出几张笼罩在阴影中、气息晦涩深沉的脸庞。空气中弥漫着一股压抑和愤怒的气息。
“砰！”
坐在次位的一名黑袍人猛地一拍石桌，坚硬的桌面瞬间蔓延开蛛网般的裂痕。
他声音带着难以抑制的恼怒：
“可恶！这个秦寿，完全不按常理出牌！出手狠辣果决，根本不给我们运作的时间！本想借江湖门派覆灭、江别鹤之死引发民乱，煽动对朝廷暴政的不满，正好推动我们的计划！可现在倒好！”