昭晏九年的盛夏，连蝉鸣都带着几分慵懒的倦意。
醉仙楼内，冰块在雕花铜盆里缓缓融化，散发出丝丝凉气，却驱不散某些角落沉积已久的颓败与失意。
东厢柳如梦的清高“教导”与繁重劳役，后巷赵秀才的暗室秉烛，如同冰与火的两极，拉扯着江浸月日渐坚韧的神经。
然而，她深知，仅凭这些，还远远不够。
在这以色侍人、技艺为阶的地方，她需要一件更直观、更具冲击力的“武器”。
她的目光，投向了西厢最深处，那个几乎被人遗忘的房间——曾经的舞魁，如今的过气舞姬，秦娘子的居所。
秦娘子当年以一曲《霓裳羽衣舞》名动永熙，腰肢柔软如柳，舞步翩若惊鸿。
如今不过三十五六的年纪，却因酗酒和失意，早已容颜憔悴，身形走样，终日与酒壶为伴，成了醉仙楼里又一抹即将消散的阴影。
月奴知道，想从这样的人手里学到真本事，难如登天。
秦娘子性情乖戾，清醒时对谁都爱答不理，醉后更是喜怒无常。
但月奴没有别的选择。
韩老先生的琴艺固然高超，但舞蹈，是更能瞬间抓住眼球、展现女性魅力的利器。
她开始留意秦娘子的动向。
发现她每隔几日，便会让一个小丫鬟去前楼打最劣质、却也最烈的烧刀子。
醉酒后的秦娘子，有时会又哭又笑，有时会对着空气喃喃自语，念叨着当年的风光，更多的时候，是瘫在榻上，目光呆滞。
机会在一个闷热的黄昏降临。
那小丫鬟提着空酒壶，哭丧着脸从秦娘子房里跑出来，说是挨了骂，不敢再去伺候。
月奴心中一动，主动接过了这个烫手山芋。
她用自己好不容易攒下的几枚铜钱，去厨房换来一小碟勉强能入口的酱菜，连同新打来的烧刀子，一起送进了秦娘子的房间。
房间里酒气熏天，混杂着腐朽的气息。
秦娘子歪在榻上，鬓发散乱，眼神浑浊，看到月奴，只是掀了掀眼皮。
“秦娘子，您的酒。”
月奴将酒菜轻轻放在榻边的小几上，声音放得极柔。
秦娘子抓起酒壶，仰头灌了一大口，辛辣的液体让她剧烈地咳嗽起来，脸色泛起不正常的潮红。
她没理会月奴，只是沉浸在自己的悲苦世界里。
月奴没有立刻离开。
她挽起袖子，走到榻边，轻声道：“秦娘子，我帮您按按头吧，会舒服些。”
不等秦娘子回应，她纤细却带着薄茧的手指，已经轻轻按上了秦娘子的太阳穴。
这是她观察柳如梦让丫鬟按摩时偷学来的，力道适中，穴位精准。
起初，秦娘子身体一僵，似乎想推开她。
但或许是那恰到好处的按压确实缓解了酒后的胀痛，或许是太久没有人这般“伺候”她，她最终没有动，只是闭着眼，发出一声模糊的喟叹。
月奴耐心地按着，从太阳穴到额角，再到紧绷的脖颈。
房间里只剩下秦娘子粗重的呼吸声和窗外断续的蝉鸣。
按了约莫一刻钟，秦娘子忽然含糊地开口，带着浓重的鼻音：“你……你这手法……倒是比那些蠢货强点……”
月奴心中微喜，手上动作不停，乖巧应道：“能伺候秦娘子，是月奴的福分。”
又是一阵沉默。
秦娘子又灌了一口酒，醉眼朦胧地打量着月奴低眉顺眼的侧脸，和那虽然瘦弱却已初具风姿的身段，忽然嗤笑一声：“小丫头……长得倒有几分颜色……可惜……生错了地方……”
月奴心中一动，趁机轻声问道：“秦娘子，我……我听说您当年的《霓裳羽衣舞》跳得极好，是天上的仙子一般……不知……那是怎样跳的？”
提到当年的得意之作，秦娘子浑浊的眼中闪过一丝极快的光亮，随即又被更深的黯然取代。
她哼了一声，带着醉意的炫耀和伤感：“《霓裳》？呵……那可不是什么阿猫阿狗都能跳的……手、眼、身、法、步……要求高着呢……”
她似乎被勾起了谈兴，又或许是醉意让她放下了戒备，她伸出枯瘦的手指，随意比划了一个起手式：“喏……光是这个‘云手’……要的就是那股子……行云流水的劲儿……手腕要柔……眼神要跟……”
月奴立刻屏住呼吸，全神贯注地观察着她哪怕因醉酒而变形、却依旧能窥见当年风韵的动作，将每一个细节死死记在脑中。
那晚，秦娘子断断续续，借着酒意，竟真的指点了她两三个基础却至关重要的舞蹈动作——一个飘然欲仙的“云手”，一个展现柔韧的“下腰”要领，还有一个看似简单、实则极考验平衡与韵味的“圆场”步法。
月奴如获至宝。
她伺候秦娘子睡下后，回到自己冰冷的耳房，也顾不上疲惫，就在狭小的空间里，一遍遍地模仿、练习。
没有镜子，她就凭感觉调整姿态，直到肌肉酸痛，汗湿衣襟。
从那天起，月奴便时常寻机会去伺候醉酒的秦娘子。
她用乖巧的按摩和倾听，换取那一两个零碎的、却价值千金的舞蹈指点。
她知道秦娘子清醒后多半不认账，甚至可能翻脸，但她不在乎。
她像一只辛勤的工蜂，从这朵即将枯萎的花中，拼命汲取着最后的花蜜。
也是在一次伺候秦娘子时，她听到秦娘子醉后含糊的抱怨：“……当年……老娘也是红过的……说不接客……就不接客……徐婆子也得让三分……”
这句话，如同惊雷，在月奴心中炸响！
原来，只要足够红，足够有资本，是可以和这醉仙楼的规则抗衡的！
是可以拥有“不接客”的话语权的！
一个清晰而炽热的目标，如同黑暗中燃起的火炬，瞬间照亮了她所有的谋划与挣扎——她要在自己十五岁及笄，面临接客命运之前，成为醉仙楼的花魁！
不是普通的红牌，而是独一无二、无人可以替代的花魁！
只有站到那个位置，她才有资格，也有资本，去和徐嬷嬷谈判，去摆脱那最不堪的命运，为自己争取到喘息的空间，乃至……更多！
这个目标，如同一剂强心针，注入她疲惫的躯体。
所有的隐忍，所有的偷师，所有的痛苦与谋划，此刻都有了明确的方向。
她不再仅仅是为了活下去，更是为了有尊严、有选择地活下去！
折腰为梯，并非屈服，而是为了跃上更高的地方。
江浸月擦去额角的汗水，在黑暗中，对着窗外那轮清冷的月亮，许下了她来到醉仙楼后，最坚定、也最野心勃勃的誓言。