跨过靖王府那高耸的门槛，仿佛一步踏入了另一个世界。
侯府的喧嚣被隔绝在外，府内虽也张灯结彩，却透着一股异样的肃穆。宾客的谈笑声似乎都刻意压低了，空气中弥漫着一种无形的压力，比侯府更加沉重，更加冰冷。
红毯铺地，绵延向前。沈知微被那只冰冷而有力的大手牵引着，机械地完成着繁琐的婚礼仪式。拜天地，拜高堂（皇帝并未亲临，由宗室亲王代受），夫妻对拜。
每一次弯腰，头顶的凤冠都沉得让她眩晕。每一次靠近萧烬，都能感受到他身上那股生人勿近的凛冽气息，如同置身于数九寒天的旷野。
整个过程，萧烬没有说过一句话，甚至连呼吸声都轻不可闻。他像一个完美的仪式执行者，精准、冷漠，不带丝毫情感。
仪式终于结束。沈知微被送入了位于王府东路的正院——名为“锦墨堂”的新房。
新房布置得极尽奢华，红烛高燃，锦被绣帐，处处彰显着亲王正妃的尊贵。然而，这满室的喜庆颜色，却无法驱散那股子从骨子里透出来的冷清。
萧烬并未跟进来。据说前厅还有宾客需要应酬。
陪嫁过来的，除了青竹，还有侯府陪嫁的另外两个丫鬟和四个嬷嬷。此刻，她们都垂手侍立在外间，大气不敢出。只有青竹，忍着身上的伤痛，坚持留在内室，伺候在沈知微身边。
“小姐，您先坐下歇歇吧，奴婢给您倒杯水。”青竹的声音带着疲惫，但更多的是担忧。
沈知微摇了摇头，自己动手将那顶几乎要压断她脖子的凤冠取了下来，随手扔在铺着大红桌布的圆桌上，发出沉闷的声响。她走到窗边，推开一丝缝隙，向外望去。
庭院深深，回廊曲折，远处有侍卫巡逻的身影，沉默而警惕。这里的守卫，比侯府森严数倍。
“这靖王府……果然不同寻常。”沈知微低声自语，眉头紧锁。萧烬的态度，府内的氛围，都让她心中的不安感越来越强烈。
约莫过了一个时辰，外间传来脚步声和略显嘈杂的人声。
一个身着藏蓝色管事服色、面容精干、眼神里带着几分倨傲的中年男人，带着几个捧着托盘的小丫鬟走了进来。托盘上放着膳食。
“老奴姓周，是王府的内院管事。”中年男人微微躬身，算是行了礼，语气却不甚恭敬，“王爷吩咐，给王妃送些膳食过来。王爷前厅事务繁忙，今晚就不过来了，请王妃自行安置。”
不过来了？
沈知微微微一怔，随即心底竟莫名地松了口气。但紧接着，便是一股屈辱感涌上心头。大婚之夜，新郎官连新房都不踏入？这无疑是在明晃晃地打她的脸，也是在打忠勇侯府的脸！
周管事仿佛没看到沈知微瞬间僵硬的脸色，自顾自地指挥丫鬟们布菜，目光在扫过桌上随意放置的凤冠时，几不可察地皱了一下眉。
“王妃，”他转向沈知微，语气平淡，却带着一种隐形的下马威，“王府有王府的规矩。这凤冠乃是御赐之物，象征王妃身份尊贵，还请您妥善保管，莫要随意放置，失了体统。”
青竹闻言，脸上浮现怒色，刚要开口，却被沈知微一个眼神制止。
沈知微转过身，脸上没有任何表情，目光平静地看向周管事：“周管事说的是。本妃初来乍到，许多规矩还不懂，有劳周管事提点。”
她的声音不高，却带着一种属于“王妃”的、自然的威仪，让周管事微微一愣，似乎没料到这位据说在侯府骄纵任性、甚至婚前试图逃跑的王妃，会是这般反应。
“不敢。”周管事收敛了些许倨傲，但眼神依旧没什么温度，“王妃用完膳，早些歇息。明日卯时正（早上6点），需入宫谢恩。届时会有嬷嬷前来为您梳妆。王府辰时初（早上7点）各处管事会在外厅候着，等候王妃示下。若无其他吩咐，老奴先行告退。”
说完，他也不等沈知微回应，便带着人退了出去，态度堪称怠慢。
外间候着的侯府陪嫁嬷嬷和丫鬟们，脸上都露出了愤愤不平之色。这靖王府的下人，也太不把王妃放在眼里了！
青竹气得眼圈发红：“小姐，他们……他们怎么能这样！”
沈知微走到桌边，看着那些精致的菜肴，却毫无胃口。她拿起筷子，又放下，目光扫过外间那些惶惶不安的侯府旧人，最后落在青竹脸上。
“看到了吗？这就是靖王府的‘规矩’。”她的声音很轻，却带着冷意，“下马威。他们在试探我的底线，也在试探侯府的底线。”
她重新坐回梳妆台前，看着镜中那张既熟悉又陌生的脸。额角的膏药已经取下，留下一块淡淡的青紫痕迹。
“青竹，把外面的人都叫进来。”
很快，以王嬷嬷和李嬷嬷为首的几个侯府陪嫁都走了进来，个个面带忐忑。
“从今日起，这里就是锦墨堂，是靖王府，不是忠勇侯府。”沈知微的声音清晰而冷静，目光缓缓扫过每一个人，“方才周管事的话，你们都听到了。王府有王府的规矩，既然我们来了，就要守这里的规矩。”
她顿了顿，语气陡然转厉：“但是，守规矩，不代表任人拿捏！你们是我从侯府带来的人，代表的是我的脸面。若是有人胆敢阳奉阴违，吃里扒外，或者在外面丢了锦墨堂的脸……”
她的目光如同冰锥，刺得几个原本还有些小心思的嬷嬷头皮发麻，“那就别怪本妃不讲情面，直接发卖了出去！听明白了吗？”
“是！奴婢明白！”众人心中一凛，连忙齐声应道，态度比之前恭敬了许多。这位王妃，似乎并不像传闻中那般简单。
“王嬷嬷，李嬷嬷，”沈知微点名，“你们二人经验丰富，以后锦墨堂内的大小事务，由你们协助青竹打理。人员调度，物品支取，一应开销，都需登记造册，清清楚楚。若有任何不明之处，或外人刻意刁难，立刻回禀于我，不得擅自做主，更不得私下抱怨，徒惹是非！”
“是，王妃！”两位嬷嬷连忙领命。
“至于你们几个丫鬟，”沈知微看向那几个年轻丫鬟，“谨言慎行，做好自己的本分。不该看的别看，不该听的别听，不该说的，一个字也不许往外传！若让本妃知道谁嘴不严，决不轻饶！”
“是！”
一番敲打，恩威并施，总算让这些初来乍到的侯府旧人有了主心骨，也明确了界限。
“都下去吧。青竹留下。”
众人退下后，房间里只剩下主仆二人。
沈知微疲惫地揉了揉眉心。仅仅是一个照面，她就感受到了这靖王府深深的恶意和复杂的局面。萧烬的冷漠，下人的刁难，无处不在的监视……这里简直就是龙潭虎穴。
“小姐，您真厉害！”青竹由衷地佩服，刚才小姐那番处置，条理清晰，气势十足，完全不像一个刚及笄不久的深闺少女。
沈知微苦笑一下：“厉害什么？不过是赶鸭子上架，强撑着罢了。”她现代管理实习生的那点经验，没想到用在了这里。
“那个周管事，明显是得了授意，故意来试探的。”青竹低声道。
“嗯。”沈知微点头，“萧烬不过来的消息，由他一个管事来宣布，本身就是在折辱。不过，他不过来，对我们而言，未必是坏事。”至少，她暂时不需要面对那个让她心生寒意的男人。
“明日入宫谢恩，又是一场硬仗。”沈知微看着镜中的自己，眼神逐渐变得坚定，“还有辰时见管事……青竹，把王府的人员名册、各处管事的大致情况，还有宫里的基本礼仪，再跟我仔细说一遍。我们时间不多了。”
这一夜，锦墨堂的红烛燃至天明。
新娘独守空房的消息，像长了翅膀一样，在第二天清晨，就传遍了靖王府的每一个角落。那些原本就带着轻视和观望的下人，眼神中的怠慢更加明显。
卯时正，宫里的嬷嬷准时到来，为沈知微梳妆。流程刻板而沉默。
辰时初，沈知微身着亲王正妃品级的朝服，头戴略轻便些的珠冠，出现在锦墨堂的外厅。
厅下，以周管事为首，王府内院各处的管事、嬷嬷二十余人，按品级站定。有人低眉顺眼，有人眼神飘忽，有人则毫不掩饰地打量着这位新任女主子，目光中带着审视和不易察觉的轻蔑。
沈知微端坐在主位之上，背脊挺直，目光平静地扫过下方众人，将那些各异的神色尽收眼底。
她端起手边的茶盏，轻轻用杯盖拂去浮沫，却没有喝。厅内鸦雀无声，落针可闻，一种无形的压力弥漫开来。
许久，她才缓缓开口，声音清越，带着一种不容置疑的威严，打破了这片沉寂：
“本妃沈氏，蒙圣恩赐婚，入主靖王府。今日起，王府内院一应事务，皆由本妃执掌。”
她放下茶盏，目光变得锐利，一字一句，清晰地传入每个人耳中：
“以往的规矩，该守的，一样不能少。但若有那倚老卖老、阳奉阴违、欺上瞒下、怠慢职守的……”
她的声音顿了顿，如同寒冰撞击：
“无论他是谁，背后有谁，本妃定按府规严惩不贷，绝不容情！”
“都听清楚了吗？”
（第九章 完）