永夜峡谷的边缘，仿佛是世界的一道丑陋伤疤，割裂了扭曲的森林与绝对的虚无。那翻滚的、吞噬一切的黑暗，并非简单的缺乏光线，更像是一种活着的、具有某种意志的实体，散发着冻结灵魂的寒意与万古死寂的沉重。
仅仅是站在边缘，众人便感觉自身的生命力与能量都在被缓慢而坚定地抽离、湮灭。呼吸变得困难，每一次吸气都如同吞咽着冰冷的刀片，刺得肺叶生疼。心跳声在绝对的寂静中被无限放大，却又显得如此无力，仿佛下一刻就要被这永恒的黑暗所冻结。
“这里的黑暗……在‘消化’一切。”艾薇的声音带着一丝颤抖，精灵对生命能量的敏感让她对这种绝对的死寂感到极度的不适，她周身的自然灵光被压缩到了极限，如同暴风雨中摇曳的烛火。
石岳紧握着巨盾，土黄色的光芒顽强地闪耀着，抵御着那无孔不入的寒意与侵蚀，但他粗重的呼吸声显示他承受的压力巨大。玄重手中的罗盘已经完全失灵，指针疯狂旋转后彻底停滞，他只能依靠灰隼的指引和自身的阵法知识来维持一个极小的、隔绝黑暗的防护区域，脸色苍白如纸。
灰隼的情况稍好，他身上的灰袍似乎是一件特殊的法器，流淌着晦暗的波纹，将大部分黑暗侵蚀隔绝在外，但他手中的阴影菱形晶体光芒也黯淡了许多，显然在此地消耗巨大。他沉声道：“不能久留。必须尽快找到下去的路，或者……圣火熔炉的入口。根据典籍记载，熔炉本身具有强大的净化与守护力量，即便坠入永夜，其核心区域应该也保留着一片‘净土’。”
他的目光投向林枫，带着询问。在场众人中，唯有林枫的状态最为稳定。元初剑气那混沌包容的特性，似乎对这种纯粹的黑暗有着一定的适应性，加之古鞘与青铜烛台的守护，让他受到的侵蚀最小。
林枫闭目凝神，全力感应着怀中古鞘传来的那一丝微弱的牵引。那牵引断断续续，如同风中蛛丝，指向下方黑暗的某个特定方向。
“下面……有东西在吸引古鞘。”林枫睁开眼，目光锐利地看向那片吞噬光线的深渊，“方向偏左，大约……斜向下三十度角。距离无法判断。”
这已是目前能得到的最明确的信息。
“没有路，我们就自己造一条路出来！”石岳低吼一声，上前一步，巨盾重重顿在地面，土黄色的光芒如同潮水般向峡谷边缘渗透，“大地……听我号令！”
他全力催动山岭巨人的血脉天赋，试图操控峡谷边缘的岩层，塑造出一条通往下方的小径。然而，那蕴含着极致黑暗力量的岩壁坚硬无比，且带着一种诡异的“惰性”，他的力量如同泥牛入海，只能让岩壁微微震动，剥落下少许碎屑，根本无法撼动其根本！
“不行！这里的岩石被黑暗力量浸染了无数岁月，已经‘石化’了，我的能力几乎无效！”石岳喘着粗气，不甘地说道。
艾薇尝试着射出一支附着浓郁自然生机的探索箭矢，箭矢没入黑暗，翠绿的光芒如同被无形的大手瞬间掐灭，连一丝涟漪都未能激起。
“能量探测也被完全屏蔽了。”她无奈地摇头。
玄重尝试布置一个小型的悬浮阵法，但阵法刚成型，就被周围浓郁的黑暗力量侵蚀、瓦解，根本无法承载众人。
一时间，队伍竟被困在了这绝望的悬崖边缘！
就在众人一筹莫展之际，林枫忽然心中一动。他再次将注意力集中在怀中的青铜烛台上。这烛台拥有“安魂”、“镇邪”之力，对黑暗能量有着天然的克制。能否……
他尝试着，不再仅仅用烛台守护自身，而是主动将其“安魂”韵意向外扩散！他将一丝元初剑气作为引子，小心翼翼地引导着烛台的力量，如同在粘稠的墨汁中，吹出一个微小的气泡！
嗡……
烛台表面的古老符文亮起柔和而坚定的白光，一股宁静、祥和、驱散邪祟的力场，以林枫为中心，缓缓扩散开来，将周围的黑暗稍稍逼退了一小圈！虽然范围只有区区数尺，但那绝对的黑暗，第一次被正面驱散了！
“有效！”灰隼眼中精光一闪，“林枫，你能维持这个力场多久？范围能扩大吗？”
林枫感受着烛台力量的消耗和自身剑气的支撑，沉声道：“范围无法扩大，维持现状……大约能支撑半个时辰。再久，烛台可能会受损，我的消耗也太大。”
半个时辰！这是他们唯一的机会窗口！
“足够了！”灰隼当机立断，“以林枫为中心，我们紧靠在一起，沿着他感应的方向，向下攀爬！石岳，你用巨盾和力量为大家提供支点和保护！艾薇，玄重，你们负责警戒可能从黑暗中发起的攻击，并辅助稳定身形！”
没有更好的选择！众人立刻行动起来，紧紧围拢在林枫身边，那烛台散发出的微弱白光，成为了这无边黑暗中唯一的灯塔与庇护所。
石岳将巨盾背在身后，粗壮的手臂如同铁钳，抓住峡谷边缘凸起的、被白光笼罩的岩石，率先向下攀爬，为众人探路并提供稳固的支点。艾薇和玄重一左一右，借助石岳提供的支点和自身的能力，小心翼翼地向下移动。灰隼则紧随林枫身后，阴影力量蓄势待发，准备应对任何突发状况。
林枫位于中心，全力维持着烛台的力场，同时指引着方向。他每一步都踏得极其谨慎，元初剑气在脚下形成微弱的吸附力，确保身形稳定。那纯粹的黑暗如同冰冷的潮水，不断冲击、侵蚀着白光力场，发出细微的“滋滋”声，仿佛有无数怨魂在力场外哀嚎、抓挠。精神层面的压力更是巨大，若非古鞘时刻镇守灵台，青铜烛台全力发光，他恐怕早已心神失守。
攀爬的过程缓慢而艰难。下方是深不见底的黑暗，上方是逐渐远离的、同样被黑暗吞噬的崖顶。他们仿佛悬浮在虚无之中，唯一的依靠便是那摇曳的白色光晕和彼此之间紧密的联系。黑暗中，偶尔会传来某种巨大生物滑过岩壁的摩擦声，或是某种无法形容的、充满了恶意的低语，但或许是因为烛台力量的震慑，并未有实质性的攻击到来。
时间在极致的紧张与压抑中缓慢流逝。不知过了多久，林枫忽然感觉到怀中古鞘传来的牵引力变得清晰、强烈了许多！
“快到了！牵引源就在下方不远！”林枫精神一振，出声提醒。
众人闻言，皆是精神一振，加快了向下攀爬的速度。
又向下移动了约莫一炷香的时间，前方的黑暗中，终于出现了一点不同寻常的景象！
那并非光亮，而是一种……温度的变化！
周围的寒意似乎减弱了一些，空气中开始弥漫起一丝极其微弱的、带着硫磺与金属气息的暖意！紧接着，在烛台白光力场所能照亮的极限范围边缘，下方的岩壁上，开始出现了一些人工开凿的痕迹——粗糙的台阶，以及一些镶嵌在岩壁中、早已熄灭、但材质特殊的灯盏！
“是人工遗迹！我们找对地方了！”玄重激动地说道。
随着继续下行，台阶变得规整，岩壁上开始出现一些模糊的、描绘着火焰、锤砧、以及各种武器模具的浮雕！虽然这些浮雕也大多被黑暗侵蚀，变得模糊不清，但其代表的含义不言而喻——这里，曾经是圣火熔炉的附属区域！
终于，当林枫脚踏上最后一级台阶，烛台的白光向前延伸，照亮了一片相对开阔的平台时，所有人都被眼前的景象所震撼——
平台尽头，是一扇巨大无比、通体由某种暗金色金属铸造、上面雕刻着熊熊燃烧的太阳与锻造锤图案的宏伟门扉！门扉紧闭，严丝合缝，但其上流转着一层极其微弱、却顽强不息的金红色光晕，将周围浓郁的黑暗牢牢阻挡在外！光晕之中，隐隐能感受到一股磅礴、炽热、充满了创造与净化意味的古老力量！
而在门扉正上方，镶嵌着一块巨大的、已经失去光泽、但材质与林枫怀中那块碎片同源的不朽青铜匾额，上面以古老的神圣语铭刻着几个大字——
圣火熔炉 · 核心工坊
他们，终于找到了！
历经艰险，穿越扭曲森林，攀下永夜深渊，传说中的圣火熔炉，就在这扇大门之后！
然而，还不等众人脸上露出喜悦的神色，灰隼低沉而急促的声音骤然响起：
“小心！有东西……醒过来了！”
突然间，在那扇宏伟门扉两侧的阴影处，有四道身影若隐若现。仔细一看，竟然是四尊身披重甲、手持燃烧着幽蓝火焰巨剑的岩石守卫！它们高大而威猛，宛如巨人一般矗立在那里。
就在众人惊愕之际，这四尊岩石守卫的眼窝中猛地亮起了如同熔岩般炽热的光芒！那光芒犹如燃烧的火焰，瞬间将周围的黑暗驱散，让人不禁为之震撼。
伴随着岩石摩擦的轰鸣声，这四尊岩石守卫缓缓地转动着它们那沉重无比的身躯，仿佛整个世界都在随着它们的动作而颤抖。它们的每一个动作都显得异常缓慢，但却蕴含着无尽的力量，仿佛是从远古时代走来的巨兽，让人不寒而栗。
最终，这四尊岩石守卫将它们那燃烧着火焰的巨剑对准了这群不速之客，强大的能量波动如同一股无形的洪流，瞬间锁定了平台上的每一个人！