古战场边缘的空气中，弥漫着浓郁的血腥味和刺骨的寒意。地上横七竖八地躺着巡山队妖兵的尸体，眉心处都有一个细小的孔洞，覆盖着薄冰，死状凄惨而统一。唯一活着的，是那个跪在地上、如同筛糠般颤抖的独角队长。
河洛站在他面前，身形并不高大，但此刻散发出的元婴威压，却如同万丈山岳，沉重地压在独角队长的心头和神魂之上，让他连呼吸都感到困难。那双平静无波的眼睛俯视着他，里面没有愤怒，没有杀意，只有一种看待工具般的冷漠，这种冷漠比任何狰狞的表情都更令人恐惧。
“前…前辈…饶…饶命啊！”独角队长涕泪横流，磕头如捣蒜，额头撞击在暗红色的坚硬土地上，发出沉闷的“咚咚”声，留下斑驳的血迹。他所有的凶悍和纪律，在绝对的实力差距和瞬间同伴毙命的恐怖景象面前，早已荡然无存，只剩下最原始的求生本能。
河洛没有立刻说话，而是先谨慎地扩大神识扫描范围，确认周围数里内再无其他埋伏或窥探者。同时，他双手掐诀，调动法力，在这片小小的区域布下了一个简易的隔音和扰乱气息的结界，防止此地的动静和对话被可能存在的远程探测手段截获。做完这一切，他才将目光重新聚焦在独角队长身上。
“抬起头来。”河洛的声音不高，却带着不容置疑的力量，直接穿透了独角队长混乱的恐惧。
独角队长浑身一颤，艰难地抬起头，对上河洛的视线，只觉得对方的目光仿佛能穿透他的皮肉，直窥他内心最深处的秘密，让他无所遁形。
“我问，你答。”河洛言简意赅，“若有半句虚言，或迟疑敷衍，你会比他们死得更痛苦。”他的语气平淡，但话语中的内容却让独角队长激灵灵打了个寒颤。河洛并指如剑，指尖一缕混沌气息缭绕，散发出令人心悸的毁灭波动，缓缓点向独角队长的眉心，在离皮肤尚有寸许距离时停下。那气息冰寒刺骨，却又带着灼烧神魂的怪异感觉，让独角队长毫不怀疑，这一指落下，自己绝对会魂飞魄散，连入轮回的机会都没有。
“是！是！晚辈一定知无不言，言无不尽！绝不敢有丝毫隐瞒！”独角队长吓得魂飞魄散，连声保证。
河洛微微颔首，开始询问，问题直指核心：“第一个问题，详细说说黑风妖王。他的具体修为境界，麾下势力规模，核心部下有哪些，各自实力如何。”
独角队长不敢怠慢，连忙将自己所知的信息如同倒豆子般说了出来，生怕慢了一分就会毙命当场：“回…回前辈！黑风妖王乃是统治这黑风山脉及周边方圆数千里区域的霸主！具体修为…晚辈地位低微，实在无法准确知晓，只…只听闻早在数百年前，他便已臻至天仙境界，如今恐怕…恐怕至少是天仙后期，甚至可能更高！麾下妖兵据说有数万之众，分散在各处关隘和资源点驻扎巡逻。”
他喘了口气，继续道：“妖王座下，主要有四位妖将大人统领各方事务。分别是：镇守东面‘血狼谷’的‘血狼将’，据传是天仙初期修为，凶残嗜杀，麾下多为狼妖；镇守西面‘毒沼林’的‘毒蟾将’，亦是天仙初期，擅长用毒，掌控着大片毒瘴之地；镇守南面主要出口‘鹰愁涧’的‘金鹏将’，速度极快，有天仙中期修为，负责对外征伐和重要物资运输；最后是常驻妖王主峰‘黑风洞’的‘玄龟将’，修为最深，据说接近天仙后期，是妖王的左膀右石，主要负责内务和防御。”
河洛默默记下这些信息，心中凛然。天仙后期乃至更高的妖王，四名天仙境的妖将，数万妖兵…这黑风妖王的势力，远比他之前想象的还要庞大。自己这个元婴初期，在对方面前，确实渺小如蝼蚁。
“第二个问题，”河洛继续问道，“黑风妖王对外来者的态度为何如此强硬？近期是否有特殊动向？”这是他非常关心的一点，关系到自身安危和后续行动策略。
独角队长连忙回答：“妖王大人…他一向主张‘黑风山脉，唯我独尊’，极度排外。尤其忌惮外来的人族修士和实力强大的陌生妖族，认为他们会扰乱统治，抢夺资源。至于近期…晚辈隐约听到一些风声，似乎…似乎妖王正在筹备一件大事，需要大量的血食和某种特殊的矿石，所以对各处的巡查格外严格，命令我们一旦发现可疑的外来强者，务必上报，甚至…甚至可以就地格杀，以防走漏风声或节外生枝。”
“特殊的矿石？”河洛心中一动，想起了《北俱矿录》中的记载，“可知是何种矿石？”
“这个…晚辈就不太清楚了，只听说好像是一种…闪烁着幽暗光泽、蕴含阴煞之气的石头，具体名称和用途，不是我等小兵能知道的。”独角队长惶恐地摇头。
河洛若有所思。看来这黑风山脉的水，比表面看起来更深。他接着问出第三个关键问题：“将这黑风山脉外围，你知道的所有资源点（灵泉、矿脉、灵草生长地）和危险区域（强大妖兽巢穴、天然绝地）的大致方位和情况，都说出来。”
这是关乎生存和修炼资源的重要情报。独角队长为了活命，搜肠刮肚地将自己所知的信息全部吐露出来。他指出了几处小型的、被不同妖兽族群占据的灵泉洼地；几处可能蕴藏低阶矿石（如黑曜石、赤铁矿）的山坳；几片生长着常见毒草或低阶灵花的区域；以及几处盘踞着金丹后期甚至元婴期妖兽的巢穴方位，还有几处弥漫着诡异毒瘴或时有空间裂缝出现的险地。
这些信息虽然琐碎，且多是外围区域的情况，但对于初来乍到、两眼一抹黑的河洛来说，却是无比宝贵的地图碎片。他结合《矿录》中的描述，在脑海中快速构建着黑风山脉外围更详细的地理和资源分布图。
审讯持续了约莫一炷香的时间。河洛的问题环环相扣，时而重复询问某些细节以验证真伪，时而运用一丝微不可察的惑心术残篇之力，影响其心神，确保其不敢撒谎。直到确认再也问不出更多有价值的信息后，河洛才停止了询问。
独角队长说完所有知道的事情，瘫软在地，如同虚脱一般，只能用充满哀求的眼神望着河洛，等待最终的裁决。
河洛沉默了片刻。按照北俱芦洲的生存法则，斩草除根是最稳妥的选择。这个独角队长已经见识了他的实力和手段，若放其回去，后患无穷。但是…
他看着脚下这个因为恐惧而彻底失去反抗意志的妖族，心中并无多少杀意。并非仁慈，而是权衡。击杀他容易，但尸体如何处理？若黑风妖王有特殊手段追踪麾下士兵的生死或最后位置，自己在此地久留反而危险。再者，一个被吓破胆的俘虏，其价值已经榨干。
最终，河洛做出了决定。他指尖的混沌气息缓缓收敛。
感受到那致命的威胁消失，独角队长眼中瞬间爆发出劫后余生的狂喜，正要磕头谢恩。
然而，河洛的声音再次响起，冰冷而决绝：“你提供了情报，我饶你一命。但死罪可免，活罪难逃。”
话音未落，河洛并指如刀，闪电般点出，并非取其性命，而是精准地击碎了独角队长体内的妖丹核心，同时一股混沌气息侵入其经脉，将其修为彻底废去！
“呃啊——！”独角队长发出一声凄厉的惨叫，浑身妖气如同泄了气的皮球般迅速消散，身体肉眼可见地萎靡下去，从一名金丹后期的妖兵队长，瞬间变成了一个连普通小妖都不如的废妖。剧烈的痛苦和修为尽失的绝望，让他直接昏死了过去。
废其修为，比杀了他更残忍，但也彻底消除了他短期内报复或泄露消息的可能。一个废妖，在黑风妖王麾下将毫无价值，甚至可能被当成废物处理掉，他的话也不会再有人相信。
河洛不再看地上昏死的独角队长，挥手撤去结界。他迅速打扫战场，将那些妖兵尸体上有价值的材料（如独角队长的那根独角、一些完整的骨制兵器）收起，随后施展法术，将所有的尸体和战斗痕迹沉入古战场松软的地下深处，并引动此地残留的阴气和煞气稍稍覆盖，尽可能抹去痕迹。
做完这一切，他不再停留，身形化作一道若有若无的流光，朝着与黑风山脉主峰相反、更为偏僻荒凉的方向急速遁去。必须尽快远离此地，找一个更安全的地方消化刚刚获得的大量情报。
经此一事，河洛对北俱芦洲的生存环境有了更清醒也更严峻的认识。个人实力固然重要，但面对盘根错节的本土大势力，单打独斗、一味潜行恐怕难有出路。未来的路，需要更加审慎的规划和更强的实力作为支撑了。