河洛的身影如同鬼魅般融入水流，瞬息间便来到了上游原本属于鲤鱼精的势力核心区域。这里的水域明显比中下游更为开阔，水色深沉，灵气也浓郁数倍，显然是整条河沟水脉的上游灵眼所在。河洛强大的神识如同无形的触须，细致地扫过每一寸水域，立刻感知到了鲤鱼精巢穴的具体位置——一处位于深水区、被茂密水草和天然礁石巧妙遮掩的巨大水下洞窟。
洞窟入口处残留着淡淡的妖气禁制，但对于如今金丹期的河洛而言，这层禁制如同纸糊一般脆弱。他并未强行破开，而是运转《混沌决》，自身气息与周围水元完美融合，如同水滴归海，悄无声息地便穿透了禁制，进入洞窟内部。
洞窟内部别有洞天，空间远比外面看起来更加广阔。顶部镶嵌着一些能够自发微光的夜明珠和奇异矿石，提供了昏暗的光线。洞内陈设简单粗犷，多以巨大的贝壳、礁石为桌椅床榻，显示出原主人并不注重享受。但河洛的目光瞬间就被洞窟深处几个明显经过精心炼制、散发着各异灵气波动的箱笼和石台吸引了过去。
“果然有积蓄。”河洛心中微动，走上前去。
第一个石台上，堆放着数百枚闪烁着柔和光芒的灵石，其中大部分是下品灵石，但也有数十枚中品灵石，甚至在最核心处，还有三枚灵气氤氲、几乎要液化的上品灵石！这是一笔巨大的财富，足以支撑一个中小型势力数年的用度，更是修士修炼的硬通货。河洛一挥手，将这些灵石尽数收入系统空间。
第二个箱笼里，则是一些杂乱的灵材矿石，多是水属性，如寒铁、玄冰石、水玉等，品质有好有坏，显然是鲤鱼精多年来收集或劫掠所得，还没来得及处理或使用。这些对河洛直接用处不大，但可以用来赏赐手下或日后交易。
第三个，也是最小的一个玉盒，引起了河洛的注意。玉盒上贴着一张淡金色的符箓，散发着不弱的封印之力。河洛小心地揭开符箓，打开玉盒，一股精纯至极的水灵之气扑面而来，盒内静静地躺着一株通体湛蓝、形如珊瑚、却生有七片晶莹叶片的灵草。
“七叶水云芝？”河洛眼中闪过一丝惊喜。这是一种颇为罕见的水系灵草，年份看其叶片纹路和灵气浓度，至少也在五百年以上！对于水系修士而言，是炼制提升修为丹药的主药，甚至可以直接吞服炼化，对稳固金丹、精进法力有奇效。这株灵草的价值，某种程度上比那堆灵石更高。
他将灵草小心收起，目光最后落在洞窟最深处，那里有一个小小的石洼，洼中并非普通泉水，而是一种粘稠如汞、散发着淡淡腥甜气息的暗红色液体。
“这是……鲤鱼精的本命精血？”河洛仔细感知，发现这洼液体中蕴含着极为精纯和庞大的水元精华与生命能量，但同时也混杂着鲤鱼精特有的妖气和一丝暴戾意志。对于其他妖族或修炼邪功的修士而言，这是大补之物，但对河洛来说，直接使用风险不小。
“系统，鉴定此物，并给出最佳处理方案。”
【叮！检测到金丹后期巅峰鲤鱼妖精血一洼（约十滴），蕴含大量水元精华与生命本源，但混杂妖王级妖气与残存意志。】
【处理方案建议：】
【1、直接炼化：可快速提升修为（约相当于金丹初期二十年苦修），但有被妖气侵蚀、意志同化风险（风险度：高）。】
【2、提纯萃取：消耗1000点能量，可提纯出纯净的‘水元精粹’（效果相当于方案一的七成，无风险）。】
【3、炼丹入药：作为主药或辅药，可炼制‘水元丹’、‘妖血锻体丹’等（效果最佳，但需相应丹方和炼丹技艺）。】
河洛略一沉吟，选择了方案二。他现在需要的是稳妥提升，而不是冒险。虽然效果打点折扣，但胜在安全无隐患。“提纯萃取。”
【收到指令，消耗能量点1000，开始提纯……】
系统无形的力量作用在那洼精血上，只见其中的暗红色和暴戾气息被迅速剥离、消散，最终剩下十滴如同最纯净蓝宝石般、散发着柔和光晕和磅礴生命气息的液体，悬浮在石洼之上。正是纯净的“水元精粹”。
河洛满意地将这十滴水元精粹收起。这一趟收获颇丰，不仅获得了大量灵石和一株珍贵灵草，更重要的是这十滴精粹，足以让他的修为在金丹初期的基础上再进一步。
然而，就在他准备离开洞窟，去巡视这片新纳入掌控的水域时，他附着在那条水蛇妖探子身上的神识印记，传来了清晰的波动和画面。
*
黑水涧，水蛇妖部族核心巢穴。
阴暗潮湿的洞府内，水蛇妖首领黑鳞正盘踞在由无数白骨堆积而成的王座上，一双竖瞳闪烁着冰冷而焦躁的光芒。下方，几名部族长老和头目恭敬地站立，气氛凝重。
“废物！都是废物！”黑鳞猛地一甩尾巴，将身旁一块礁石抽得粉碎，“暖玉珊瑚林久攻不下，碧波潭的援军像泥鳅一样难缠！本王要你们何用！”
一名长老硬着头皮上前：“首领息怒。碧波潭经营多年，暖玉珊瑚林又是重地，守备森严……而且，据探子回报，中游那边，似乎出了大变故……”
“中游？”黑鳞竖瞳一缩，它立刻想起了不久前那个神秘出现、自称游方散修的家伙，以及他提到的“洛水府”和“合纵连横”的建议。“说清楚！什么变故？”
就在这时，洞府外一阵骚动，那条被河洛种下神识印记的探子，连滚爬爬地冲了进来，脸上满是惊骇欲绝的神色。
“首……首领！大事不好！天大的事！”探子声音颤抖，几乎语无伦次。
“慌什么！成何体统！”黑鳞厉声喝道，但心中那股不祥的预感越来越强。
那探子喘着粗气，好不容易平复一些，带着哭腔道：“鲤鱼精……鲤鱼精它……死了！”
“什么？！”洞府内所有水蛇妖高层全都骇然失色，难以置信地惊呼出声。
黑鳞猛地从王座上直起身子，恐怖的妖气不受控制地弥漫开来：“你说什么？鲤鱼精死了？怎么可能！它可是金丹后期！谁能杀它？难道是碧波大王亲自出手了？”
“不……不是碧波大王！”探子连连摇头，脸上依旧残留着极致的恐惧，“是……是那个中游的，洛水府主，河洛！”
“河洛？”黑鳞一愣，那个它之前并未太过在意，只是觉得有些潜力、可以利用一下的新兴势力头领？
“是他！千真万确！小的亲眼所见！”探子手舞足蹈地比划着，将之前窥探到的战斗场面，添油加醋、却又核心无误地描述了一遍——河洛如何在阵法破碎的刹那突然爆发出金丹气息，如何轻描淡写地化解鲤鱼精的全力一击，又如何凝聚出那杆恐怖的湛蓝水枪，一击便将金丹后期的鲤鱼精秒杀！
“……那河洛，根本不是筑基期！他一直在隐藏实力！他早就是金丹修士了！而且……而且他的神通，对水的掌控，简直……简直像水神下凡！鲤鱼精在他面前，毫无还手之力！”探子最后总结道，声音中充满了后怕。若非它躲得远，恐怕也被那大战的余波碾碎了。
洞府内死一般的寂静。
所有水蛇妖高层，包括黑鳞在内，都被这石破天惊的消息震得心神摇曳，半晌说不出话来。
金丹后期……称霸上游数百年的鲤鱼精……就这么……被那个名不见经传的河洛，一击秒杀了？
这消息太过震撼，以至于它们第一反应是怀疑探子在说谎。但看着探子那吓破了胆的模样，以及联想到之前鲤鱼精巢穴方向传来的剧烈灵气波动和短暂而恐怖的战斗气息，它们不得不相信，这恐怕是真的！
黑鳞的竖瞳中，光芒急剧闪烁，惊疑、忌惮、贪婪、恐惧……种种情绪交织。它终于明白，那个“游方散修”为何要它关注“洛水府”了！那根本就是河洛本人或者其手下，在向它示威，或者说……警告！
河洛的实力，远超它的预估！能够秒杀鲤鱼精，这意味着河洛的真实战力，至少是金丹后期级别，甚至可能触摸到了元婴的门槛！而且其对水元的掌控力，堪称恐怖。
这样一个强大的邻居突然崛起，对水蛇妖部族而言，是福是祸？
原先的三角平衡被彻底打破。鲤鱼精这个共同的、强大的敌人瞬间消失，取而代之的是一个更加神秘、更加强大的河洛。
是敌？是友？
如果为敌……黑鳞一想到那杆秒杀鲤鱼精的湛蓝水枪，就感到一阵寒意。部族主力被牵制在暖玉珊瑚林，老家空虚，若河洛此时趁机进攻……
如果为友……对方实力如此强横，所谓的“合作”还是平等合作吗？会不会是引狼入室？而且，自己之前还派探子去窥探，对方会怎么想？
进退两难！
黑鳞陷入了前所未有的纠结和挣扎之中。它原本的野心是吞并鲤鱼精的地盘，壮大部族，甚至挑战碧波潭。但现在，一个更可怕的变数出现了。
“传令！”良久，黑鳞终于嘶哑着开口，声音中充满了疲惫和前所未有的凝重，“前线……停止对暖玉珊瑚林的强攻，转为固守对峙，保存实力。”
“首领？”一名主战的长老不解。
“闭嘴！”黑鳞厉声打断，“立刻将主力悄悄撤回黑水涧！快！”
它必须首先确保老巢的安全，然后才能图谋其他。在摸清河洛的真实意图和底线之前，它不敢再有任何冒险的举动。
“另外……”黑鳞看向那个依旧惊魂未定的探子，眼神复杂，“准备一份厚礼……以本王的名义，送往洛水府，恭贺……河洛府主，成就金丹，诛杀强敌。”
先示弱，试探，观望。这是黑鳞在巨大压力下，做出的暂时抉择。
而这一切，都被远在鲤鱼精巢穴的河洛，通过那缕神识印记，“看”得清清楚楚。
河洛的嘴角，勾起一抹预料之中的弧度。
“看来，这黑鳞，倒是个识时务的。”
鲤鱼精的威胁已然解除，水蛇妖暂时被震慑住。接下来，就是他彻底整合这段河沟，真正奠定“洛水府”基业的时候了。
他一步踏出洞窟，身影出现在上游水域上空，金色的瞳孔俯瞰着这片属于自己的新领地，一股掌控一切的豪情与沉甸甸的责任感，同时涌上心头。
属于河洛的时代，正式来临。而他的下一个目标，便是将这洛水上下游，彻底打造成铁板一块，成为他在这洪荒世界崛起的坚实根基。