永夜城的黑曜石尖塔在血色月光下折射出幽微的光芒,港口码头上鳞次栉比的商船正卸载着来自各地的矿石与魔法材料。
城墙根下,新皈依的海族祭司正用触须卷起圣水,为排队受洗的狼人幼崽祝福。
这个由永夜神君建立的黑暗乌托邦,正以惊人的速度吞噬着周边的信仰版图。
祭司团编纂的《大暗黑天创世录》已被誊抄成数万卷羊皮卷。
前天黑暗议会使节团查理等人在神殿辩论时,因无法反驳永夜神君光明是来自黑暗本源的教义,有三个从使竟当场皈依圣教,这让围观的信徒发出山呼海啸般的欢呼。
此刻,永夜神君正站在王宫顶端的观星台上,指尖萦绕着一缕缕暗影能量。
下方圣殿广场上,巫妖们用魂火点燃圣火坛,精灵德鲁伊将月光转化为暗黑能量注入地脉,就连最排外的卓尔精灵也开始教授信徒们夜视魔法。
突然,他瞳孔中的暗影符文骤然闪烁——三海里外的警戒礁石群传来能量波动,那是用深渊黑曜石镌刻的噬魂信标被触发了。
呜——呜——
海岸灯塔台的青铜警铃撕裂了夜的宁静。
值守的骷髅哨兵转动着幽绿眼眶,将符文望远镜对准海平面。
一艘堪比浮空城大小的星陨木巨舰正破浪而来,船帆上绘制着翡翠群岛的珊瑚桂冠纹章,两侧四十一艘中小型舰船组成半月阵形,甲板上闪烁着符文弩炮的冷光。
更令哨兵魂火震颤的是,几艘船舷上露出的青铜炮口——那是矮人锻造的前膛青铜炮,炮身缠绕着防水符文。
海精灵私掠舰队。
神君嘴角勾起冷笑。
这些皮肤呈珊瑚红色的海洋掠夺者,百年前就靠着半官方的私掠许可证垄断了西海域贸易,过往商船若不缴纳月光税,轻则货物被劫,重则船员沦为珊瑚矿场的奴隶。
森林精灵议会曾三次派使团交涉,都被海精灵用鱼叉钉死在谈判桌上。
鲁道夫那边有动静吗?
神君通过暗影网络询问。
二长老回禀,隐秘海军部已启动幽冥潮汐计划,骸骨舰队正在迷雾中集结。
话音未落,海面突然隆起水墙。
三名水系精灵法师站在巨舰艏楼,法杖顶端的珍珠凝聚着漩涡状能量,礁石群在轰然巨响中化为齑粉,残留的符文碎片在浪花中熄灭。
紧接着,星陨木巨舰的侧舷射出数十道幽蓝光束,符文弩炮的破甲箭撕裂空气,将灯塔台的石制穹顶炸得粉碎。
反击。
神君的声音透过暗影通讯传遍全军。
港口内侧突然浮现五十艘骷髅冲锋舟,每艘舟上站着十具手持链枷的僵尸水手,后面五艘中小型军船喷吐着火舌——那是永夜城仿制的矮人火炮。
但海精灵舰队的反击更快:符文投石机抛出附魔巨石,在空中分裂成数百枚尖刺,冲锋舟瞬间被击成碎片;青铜炮的实心弹丸呼啸而至,军船甲板上立刻腾起烈焰。
弃船!
舰长们在魔法传讯中嘶吼。
教众们用斧头砍断桅杆,让燃烧的船体冲向敌阵,自己则跳入冰冷海水向岸边游去。
海精灵们在甲板上发出刺耳的嘲笑,用鱼叉将挣扎的教徒钉在船舷上,血色在碧绿海水中晕开,引来一群嗜血的鲨鱼。
他们拍打着珊瑚色的皮肤,朝着正在沉没的永夜舰船指指点点,有年轻的海精灵士兵甚至摘下头盔,对着落水者做出嘲弄的割喉手势,笑声隔着海浪传到岸上。
太顺利了。
巨舰艏楼上,海精灵兄妹指挥官交换着疑惑的眼神。
哥哥亚特兰克斯手里把玩着人鱼泪宝石,妹妹塞丽苏则把抢来的暗黑圣教典籍当椅子垫。
按照情报,这座突然崛起的人类城市应该戒备森严,可现在连像样的抵抗都没有。
就在此时,海岸岩石突然裂开四个穹顶形炮位,炮管上镶嵌的魔晶正散发着毁灭性的红光。
那是艾伦当初从凯特帝国掠走的圣裁者魔晶炮,每发炮弹都蕴含着火山核心的爆发力。
轰!轰!轰!
四道红光撕裂夜幕,两艘海盗船瞬间断为两截,第三艘的弹药舱被引爆,炸出的火焰将夜空染成白昼。
塞丽苏尖叫着挥动法杖,星陨木巨舰的船身突然覆盖上厚厚的活珊瑚装甲——这是用月光珊瑚礁的活体组织培育的生物铠甲,魔晶炮弹击中后只留下焦黑凹痕,伤口处立刻有藤蔓状组织疯狂生长修复。
摧毁那些炮台!
亚特兰克斯咆哮着拔出珊瑚三叉戟。
百余门符文弩炮同时发射,附魔箭矢如暴雨般倾泻在岩石堡垒上,青铜炮的爆破弹更是直接轰穿了炮台穹顶。
当硝烟散去,只有一门魔晶炮的残骸斜插在乱石中。
登岸!记住规矩:活口留给珊瑚矿场,贵金属归船长,魔法物品上缴议会!
塞丽苏甩动着翠绿长发,率先放下绳梯。
两千余名海盗和海精灵士兵踩着浮板冲向海滩,他们腰间的奴隶项圈闪烁着传送符文——这是防止俘虏逃跑的深海枷锁。
街道上空无一人,只有被遗弃的马车和散落的金币。
海盗们贪婪地扑向路边的珠宝店,用弯刀劈开柜台,将钻石项链和魔法卷轴塞进麻袋。
突然,两侧建筑的阴影中伸出无数骨爪,憎恶缝合怪挥舞着链锯手臂撞破墙壁,骑士们的暗影战马踏碎石板,德鲁伊们化身的暗影豹在屋顶间穿梭。
永夜魔法学院的学徒们从钟楼穹顶现身,黑曜石法杖顶端凝聚着暗影新星,将冲在最前的海盗方阵炸得人仰马翻。
学徒木克操控着暗影锁链,将试图施法的海精灵法师捆缚成茧,她身旁的侏儒术士则用变形术把海盗船长变成尖叫的海蛞蝓,引得周围教徒发出低沉的哄笑。
这些平日里还没见过血的学徒,此刻在实战中展现出惊人的战术素养,他们组成三角阵型交替施法,暗影箭与冰霜新星如同死神的镰刀,收割着入侵者的生命,迫使海精灵的登陆部队节节后退。
陷阱!
亚特兰克斯的三叉戟突然迸发出强光。
但已经晚了,永夜魔法学院的学徒们在祭司加持下释放出群体虚弱术,海盗们手中的弯刀开始溶解,海精灵引以为傲的水下速度在陆地上大打折扣。
更可怕的是那些新皈依的教徒:狼人战士用利爪撕裂珊瑚铠甲,吸血鬼伯爵化作蝙蝠群吞噬灵魂,巫妖们漂浮在半空吟诵着亡灵魔法。
混乱中,一个身高近三米的独眼海盗挥舞着链球冲出重围,链球上镶嵌的鲨鱼牙齿闪烁着剧毒光芒。
他是臭名昭着的小鲁得比安,曾单枪匹马血洗过三个沿海渔村,此刻他的链球砸碎了两名学徒的头骨,正狞笑着扑向受伤的木克。
小心!阴影中传来稚嫩的厉喝。
吸血鬼幼童加雷斯化作一道残影撞开木克,尖牙穿透独眼海盗的咽喉。
但海盗头子的肌肉却如钢铁般坚硬,他反手抓住加雷斯的脖颈,将其狠狠掼向墙壁。
就在这千钧一发之际,女精灵游侠莉诺尔的银箭精准射穿小鲁得比安的独眼,紧接着地面突然隆起岩土刺丛,将其双腿钉在原地。
那是见习骑士芬克斯从一旁发动的突袭,他手中的符文长剑正准备刺入敌人后心。
你们这些陆行渣滓!
狂怒的海盗头目狂吼着扯断骨刺,链球带着腥风砸向芬克斯。
加雷斯趁机挣脱束缚,暗影能量在掌心凝聚成矛;莉诺尔的第二支箭矢缠绕着月光,与暗影矛同时击中小鲁得比安的胸口;芬克斯则借势翻滚到其身后,长剑精准旋入脊椎缝隙。
三人配合如行云流水,当小鲁得比安庞大的身躯轰然倒地时,加雷斯舔去嘴角的血迹,莉诺尔收起长弓,芬克斯擦拭着长剑上的血渍,三双不同颜色的眼眸在空中短暂交汇,冰冷的杀意中第一次透出彼此认可的微光。
开火!覆盖射击!
塞丽苏对着传讯海螺尖叫。
但舰队此刻陷入了两难——炮击会误伤岸上的族人,弩炮的射程又够不到纵深战场。
当她看到永夜城中心升起的暗影屏障时,终于明白自己闯了怎样的龙潭:那是由无数信徒信仰之力凝聚的圣教结界,任何物理攻击都会被转化为黑暗能量。
观星台上,永夜神君看着水晶球里陷入重围的海盗,指尖缠绕的黑暗能量逐渐成形。
鲁道夫的通讯突然接入:神君,骸骨舰队已抵达敌后,是否执行深渊引航
不必。
神君望向战场中心那个最耀眼的身影——吸血鬼幼童加雷斯正用长牙撕开海盗船长的喉咙,他身后,精灵游侠莉诺尔的箭矢精准射穿每个试图施法的海精灵法师。
让新兵们好好上这堂实战课。