夜幕像浸透了墨汁的绒布，沉沉压在帝都的上空。
城墙垛口处，魔法火炬投下摇曳的光晕，将巡逻士兵的影子拉得忽长忽短。
伽马紧了紧腰间的制式长剑，指节紧握剑柄。
这把本该象征荣耀的武器，此刻却像烙铁般灼烧着他的掌心。
“凭什么那小子能站在塔台上发号施令？”
他啐了一口唾沫，声音压得极低，却带着深深的怨愤。
“我们五个人加起来，未必打不赢他！”
身旁的哈根踹了踹脚下的碎石，幽蓝的魔法护腕在火光下泛着冷光。
“听说他手下那些教廷骑士，个个都是精锐。还有暗夜精灵弓箭手，一箭能射穿附魔盾牌……”
“闭嘴！”
马维猛地打断他，这位曾经的四年级首席死死盯着平民区那座被魔法屏障笼罩临时搭建的塔楼。
那里灯火通明，隐约可见艾伦的身影在顶层露台踱步，周身环绕着代表指挥官权限的金色符文。
数天前，死灵法师让皇家银狼骑士团的一部分骑士变成了活尸杀戮时，帝都被打了个措手不及乱作一团。
却是这个十八岁的少年先发现端倪，通知圣光大教堂派出灭杀队，并与之一起灭杀活尸，避免了更大的损失。
伽马的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔弥漫开来。
他想起几天前的表彰仪式，皇帝伊森亲自将“帝国守护者”勋章别在艾伦胸前，圣光教廷的枢机主教塞缪尔甚至为其吟唱祝福祷文。
而站在人群里的他，只能看着艾伦接受万众欢呼，连直视的勇气都没有。
“前面好像有动静。”
队伍末尾的小个子法师突然拽了拽伽马的斗篷。
五人立刻警觉地散开，马维的法杖顶端凝结出风刃，哈根的护腕浮现出火焰纹路。
阴影中缓缓走出几个黑袍人，为首者兜帽下的面孔笼罩在黑雾里，唯有一双闪烁着幽绿光芒的眼睛，像毒蛇般扫视着他们。
“拜魔教？”
伽马的心脏骤然缩紧。
这个活跃在不少国家的黑暗组织，据说能用活人献祭换取禁忌力量。
他下意识握紧剑柄，身后的马维已经低声念诵起净化咒语。
“我们是魔法学院法师，消灭异端人人有责！”
黑袍首领发出沙哑的笑声，仿佛生锈的齿轮在转动。
“有趣的灵魂……充满了嫉妒与不甘。”
他枯瘦的手指轻轻一弹，五团黑雾突然从地面涌起，瞬间缠住了众人的脚踝。
马维的冰锥尚未成型就化作齑粉，哈根的雷电被黑雾吞噬得无影无踪。
更诡异的是，黑雾中突然传来无数细碎的哀嚎，那些声音穿透耳膜直达大脑。
“啊！”小个子法师抱着头跪倒在地，七窍渗出鲜血。
“别叫了……求你别叫了！”
“这是灵魂折磨术！”
马维脸色惨白，法杖在掌心剧烈颤抖，说话都磕磕巴巴。
“黑暗法术……！！”
黑袍首领缓缓抬起手，黑雾中浮现出艾伦的虚影。
那张总是挂着温和笑容的脸此刻扭曲着成狰笑，正用脚碾踩着他们的头颅。
“看到了吗？”
黑袍首领的声音混着灵魂的哀嚎钻进脑海。
“你们这些失败者，连被他正眼瞧的资格都没有。”
他枯瘦的手指指向伽马颤抖的右手。
“但我可以给你们力量——足以撕碎他的力量。”
伽马的瞳孔骤然收缩。
他看到羊皮纸上蠕动的血色符文，感受到那股令人心悸的黑暗能量。
脑海中闪过艾伦轻蔑的眼神，皇帝赞赏的笑容，还有妹妹为艾伦喝彩的脸。
屈辱与愤怒像毒蛇般啃噬着他的理智。当黑袍首领再次递来那卷羊皮纸时，他喉咙里发出困兽般的低吼。
“我加入。”
他听到自己的声音在颤抖，却带着一种破釜沉舟的决绝。
马维和哈根交换了眼神，黑暗中，五双眼睛先后亮起了幽绿的光芒。
黑袍首领满意地颔首，从怀中取出五个水晶瓶，瓶中墨绿色的液体不断翻滚，隐约可见细小的骷髅虚影在其中沉浮。
“今晚三更，去后勤处的饮水车动手。”
他将瓶子抛给伽马，瓶塞开启的瞬间散发出甜腻的腐臭味。
“记住，只许碰东侧那十辆——高阶法师的饮食区在西院，由圣殿骑士直接押运，你们的目标是中底层营房的供水系统。”
伽马握紧冰凉的水晶瓶，指节因用力而发白。
瓶中液体正发出细微的咕嘟声，骷髅虚影撞击瓶壁时竟传出磨牙般的声响。
他想起黑袍首领的警告。
这种死灵魔药会撕裂施法者的精神屏障，让他们在狂乱中敌我不分，而高阶法师每日饮用的晨曦圣水有净化之力，唯有中底层法师日常使用的普通魔法泉水，才能完美掩盖魔药的波动。
“等他们明天清晨喝下掺药的水……”
哈根舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着疯狂的期待，“整个法师营都会变成疯子！”
五人相视一笑，眼中闪烁着同一种疯狂的光芒。
他们没有注意到，黑袍首领消失的阴影里，一缕极淡的黑雾正缓缓上升，最终汇入平民区那座塔楼的了望口。
露台上，艾伦收起手中的窥镜之术，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
分身传来的画面清晰地映在魔法镜面。
伽马等人正撬开东侧饮水车的暗格，将墨绿色液体倒进泛着蓝光的魔法泉水中。
骷髅虚影接触泉水的瞬间便化作泡沫，只留下一层几乎无法察觉的油膜。
他指尖凝聚起微弱的暗元素，像捻碎一只蚂蚁般将其捏散。
“记得心理学某个教授说得对，人性的弱点，从来都是最好的武器。”
艾伦转身望向城墙外那片被血色浸染的天空，深渊裂缝中传来的嘶吼声越来越近。
“不过是些跳梁小丑，但也有利用价值。”
远处的钟楼传来三更的钟声，艾伦缓缓抬起右手。
他指尖那点猩红的光芒，在无边黑暗中闪烁着危险的幽光。