新年的喧嚣如同潮水般退去，雍京城渐渐恢复了往日的秩序，只是这秩序之下，涌动着更为隐秘的波澜。宸王府依旧闭门谢客，仿佛真的沉浸在新年的余韵与“静养”之中，但内里的运转，却比任何时候都要紧张有序。
玄影带来的关于“游方郎中”的消息，像一根细微的刺，扎入了萧夜离和楚倾凰紧绷的神经。他们深知，在这权力更迭的敏感时期，任何一丝不寻常的动向，都可能预示着新的阴谋。
追踪那名可疑郎中的影卫传回了消息。那人极其狡猾，在城中绕了许久，利用人群和巷道几次险些摆脱跟踪，最终消失在南城一片鱼龙混杂的坊区内。那片区域商铺林立，客栈、酒肆、赌坊、暗娼馆混杂，流动人口极大，排查起来如同大海捞针。
“南城……”萧夜离指尖敲击着桌面，目光落在京城舆图的南城区域，“那里三教九流汇聚，是藏匿行踪、传递消息的绝佳之地。康亲王的残余势力选择在那里接头，倒也不意外。”
“此人武功不弱，反追踪意识极强，绝非普通探子。”楚倾凰分析道，“他特意在已是被严密监控的康亲王府外露面，是挑衅？还是故意吸引我们的注意力？”
“两种可能皆有。”萧夜离眼神冰冷，“或许是康亲王旧部不甘心，想设法营救或传递消息，故意弄出动静试探我们的反应。又或者……是有人想借康亲王旧部的名头，行他事，将水搅浑。”
无论是哪种，都意味着麻烦并未远离。
“我们在南城的据点筹备得如何了？”萧夜离问。
楚倾凰回道：“铺面已经交割完毕，正在整修。按照计划，会以‘回春堂’分号的名义开设，明面上售卖北境药材和成品药丸，暗地里作为信息中转。负责的赵老四原是父亲麾下的斥候，腿脚虽不利索，但经验老道，观察力敏锐，足以坐镇初期。”
“让他加快进度，尽快开张。”萧夜离下令，“开张之后，留意南城所有医馆、药铺的动静，特别是是否有生面孔的郎中出入，或者有无异常的药材交易。那个消失的‘游方郎中’，或许与医药行当有关。”
“是。”楚倾凰记下，随即又道，“殿下，我们是否要主动出击，加大对南城的搜查力度？”
萧夜离沉吟片刻，摇了摇头：“不妥。对方在暗，我们在明，大规模搜查只会打草惊蛇，也可能引来父皇的注意。眼下我们尚在‘静养’，不宜有太大动作。让玄影的人化整为零，暗中查访即可。重点还是守住我们自己的根基，同时……等对方露出更多马脚。”
他深知，忍耐有时比进攻更需要智慧和定力。
接下来的几日，宸王府外松内紧。萧夜离偶尔会出现在一些无关紧要的宗室宴请上，举止低调，言谈谨慎，完美扮演着一个韬光养晦的亲王角色。而楚倾凰则大部分时间待在药房，一边指导着“回春堂”分号的药材筹备，一边继续进行着她的“研究”。
她对火药配比的优化遇到了瓶颈，现有的硝石纯度不足，硫磺和木炭的来源与品质也参差不齐，导致实验数据波动很大。她将注意力暂时转向了医药领域，利用系统数据库，开始尝试改良军中常用的金疮药和解毒散。她发现，加入几味北境特有的、尚未被主流医典重视的草药，并调整炮制方法后，药效能有显着提升。这让她看到了另一条增强实力的路径——通过提升医疗保障，间接巩固军心，积累人望。
与此同时，吏部考功司郎中林文渊已经悄然上任。他为人圆滑而不失原则，上任后并未急于站队或提拔亲信，而是埋头梳理积压的官员考绩文书，行事公允，倒是赢得了一些中立官员的好感。他通过隐秘渠道向萧夜离传递的消息也证实，朝中确实有几股势力在暗中接触康亲王的旧部门人，试图收编其残余力量，其中以掌管部分漕运事务的户部右侍郎刘坤和一位与已故刘贵妃有远亲关系的宗室子弟动作最为频繁。
这些信息碎片被一一汇总到萧夜离的书房里，由他和楚倾凰共同分析拼凑。朝堂的棋局，正在他们看不见的地方，悄然重组着。
元月十五，上元灯节。
雍京城再次陷入火树银花不夜天的狂欢。朱雀大街上灯市如昼，各式精巧花灯争奇斗艳，游人如织，摩肩接踵，喧嚣声浪直冲云霄。
按照惯例，皇室成员会登临宫城城门楼，与民同乐，观赏灯彩。萧夜离自然也在其列。他依旧戴着面具，立于雍帝身侧稍后的位置，沉默地看着下方流光溢彩的街道与欢腾的人群，仿佛与这普天同庆的热闹隔着一层无形的屏障。
楚倾凰并未随行，她留在府中。并非不喜热闹，而是觉得在这样的日子里，府邸的守卫或许会因节庆而有所松懈，她需要坐镇以防万一。
夜色渐深，城中欢庆的气氛达到顶峰。突然，玄影的身影如同鬼魅般出现在楚倾凰的药房外，声音带着一丝急促：
“主母，南城据点传来消息，一个时辰前，有人在‘回春堂’分号斜对面的巷子里，发现了那名失踪数日的‘游方郎中’的踪迹！他进了一家名为‘悦来’的小客栈，之后再未出来！赵老四不敢打草惊蛇，立刻派人回报！”
楚倾凰心中一凛，立刻放下手中的药材。
“确认是同一人？”
“身形、步态描述一致，而且，他进入客栈时，肩上挎着的药箱角落，有一处不明显的破损，与之前监视康亲王府时看到的细节吻合。”玄影肯定道。
终于出现了！
楚倾凰快速思索着。上元灯节，全城狂欢，确实是秘密接头的绝佳时机。对方选择在这个时间点再次现身，必定有所图谋。
“立刻通知殿下知晓。”楚倾凰当机立断，“同时，让我们的人把‘悦来’客栈盯死了，但不要靠近，弄清楚他接触了什么人，或者准备去什么地方。等殿下回府定夺。”
“是！”玄影领命，迅速消失。
楚倾凰走到窗边，望向皇宫方向那片被灯火映红的夜空。绚丽的光芒之下，阴影也在悄然蠕动。这个上元节，注定不会平静。她轻轻摩挲着手腕上的玉佩，感受着其中温润的能量，眼神沉静而锐利。
京华的烟云，正随着这璀璨的灯火，变得愈发迷离难测。而隐藏在幕后的黑手，似乎终于要按捺不住，再次伸出他的爪牙。