1997年4月xx日，洛杉矶大西部论坛球馆。
季后赛的能量与常规赛截然不同。空气仿佛被电离，每一次呼吸都带着静电般的刺痛感。看台上，金色的浪潮汹涌澎湃，球迷们的呼喊声不再是助威，而是战吼，带着一种原始的、对胜利和征服的渴望。
菲尼克斯太阳队严阵以待。正如赛前所预料，他们的策略简单而残酷：尽可能地围剿沙奎尔·奥尼尔。身材敦实、力量出色的中锋乔·克莱恩（Joe Kleine）顶在第一线，他的任务就是用尽一切办法将奥尼尔推出舒适区。一旦奥尼尔接球，侧翼的曼宁、A.c.格林便会毫不犹豫地收缩夹击，甚至弱侧的球员也虎视眈眈，准备切球。
开场第一个回合，奥尼尔深位要球，科比弧顶持球，没有丝毫犹豫，一个高吊球精准地越过防守球员指尖。奥尼尔接球，克莱恩立刻像树袋熊一样挂了上来，曼宁的包夹也瞬间到位。
“砰！砰！”奥尼尔运球强顶两步，肌肉碰撞的声音即使在嘈杂的球馆里也清晰可闻。他猛地转身，在三人合围形成之前，强行起跳，以一记蛮不讲理的双手暴扣将球砸进篮筐！
篮架发出痛苦的呻吟。奥尼尔落地，仰天怒吼，宣泄着整个常规赛被反复侵犯积压的怒火，也吹响了个人表演的号角。
这记扣篮，为整场比赛定下了基调。
太阳队的抵抗不可谓不顽强。凯文·约翰逊凭借速度和经验不断冲击篮下，查普曼也命中了两记高难度的三分。但这一切，在湖人队刻意营造的、聚焦于内线的攻防策略面前，显得像是隔靴搔痒。
湖人队的进攻战术极其明确：把球给沙克。
哈里斯和埃尔文·约翰逊（湖人助教）在教练席坐镇指挥；场上也球员严格按照教练部署。
外线球员一次次沉稳地将球调度到奥尼尔最舒服的位置。埃迪·琼斯和尼克·范埃克塞尔的无球跑动更加积极，他们不是为了自己得分，而是为了彻底扯开弱侧的防守，不让太阳队轻易形成三人甚至四人的合围。
而科比·布莱恩特，则完美履行了他的承诺。他成为了场上最冷静的指挥官和最无私的传球手。他减少了招牌的持球单打，每一次运球突破都带着明确的目的——压缩防守，然后找沙克。
一次经典的配合发生在第二节中段。科比右侧45度角持球突破，吸引了查普曼和曼宁的注意力，眼看就要陷入包围圈。就在合围即将形成的瞬间，科比没有选择高难度翻身跳投，而是用一个写意的击地传球，将球从人缝中塞出。篮球如同手术刀般精准地找到已切入禁区的奥尼尔，奥尼尔接球，甚至不需要调整，直接起飞，隔着补防过来的克莱恩，再次将球砸进篮筐！并造成犯规！
“And one!” 现场解说声嘶力竭。
奥尼尔兴奋地捶打着胸膛，落地后第一件事就是指向科比。科比则面无表情，只是快速退防，仿佛做了一件再平常不过的事。
这就是湖人本场的缩影：冷静，高效，且目标明确——喂养巨兽。
太阳队的内线轮番上阵，克莱恩、霍特·罗德·威廉姆斯（hot Rod williams）、甚至新秀斯蒂芬·杰克逊都尝试过去顶防，但无一例外地被奥尼尔摧枯拉朽的力量和细腻的篮下脚步碾碎。犯规次数快速累积，太阳队被一步步拖入绝望的深渊。
奥尼尔在篮下予取予求。勾手、暴扣、小抛投、进攻篮板二次进攻……他几乎展示了所有内线得分手段。每一次得分，都像是在对所有mVp投票人进行着最直观的陈述：看，这就是统治力。
当第三节结束时，奥尼尔已经砍下38分18篮板的恐怖数据，而湖人队也将领先优势扩大到了25分。整个第四节彻底沦为垃圾时间。
终场哨响。
126 : 98
洛杉矶湖人季后赛首战，取得一场酣畅淋漓的大胜。
技术统计上，沙奎尔·奥尼尔的名字后面跟着一个令人瞠目结舌的数据：45分，21篮板，5盖帽。他几乎以一己之力，摧毁了太阳队的整个内线防御体系。
而科比·布莱恩特的数据则是：15分，11助攻，8篮板，2抢断。一个准三双，但得分远低于他赛季平均水平。然而，他的正负值却高得惊人。他的每一次传球，都像是一把钥匙，精准地打开了束缚奥尼尔的枷锁。
赛后，记者们蜂拥而至，将奥尼尔围得水泄不通，问题无一例外地围绕着他的恐怖数据和mVp竞争。
奥尼尔心情极好，他大笑着回答各种问题。但当被问及科比的表现时，他的表情变得认真起来。
“科比？”奥尼尔指了指正在旁边接受采访的科比，“他才是今晚的导演。你们看到我的得分，但你们没看到他是如何阅读比赛，如何把球送到我手里的。他做出了牺牲，巨大的牺牲。他本可以轻松得30分，但他选择了让我们以最有效的方式赢球。”
他顿了顿，对着镜头，几乎是一字一句地说道：“这就是为什么他是最特别的家伙。他懂得什么是真正的胜利。”
另一边，科比面对记者关于他“牺牲得分”的提问，只是耸了耸肩。
“胜利是唯一的数据。”科比的语气平静如水，“沙克是联盟最好的球员，把球交给最有把握的点，这是最基本的篮球逻辑。我的工作就是帮助球队赢球，无论以何种方式。”
他看了一眼被众人簇拥、开怀大笑的奥尼尔，补充道：“而且，这很有趣。看着对手明知道你要做什么，却无能为力，这种感觉很棒。”
第一场比赛结束了。湖人队用一场碾压式的胜利，发出了强有力的宣言。而oK组合之间那次更衣室外的誓言，通过这场完美的实战演练，转化为了令整个联盟为之侧目的恐怖力量。
菲尼克斯太阳队的头顶，已是乌云密布，惊雷滚滚。