宸乾元年四月，北京正阳门旁的一处旧宅被重新修缮，朱漆大门刷得厚重，却没缀半分彩绘，只在门楣上悬了块黑底金字的匾额，“明察秋毫”四个大字笔力遒劲，透着股不怒自威的肃穆——这是新成立的“监察卫”衙门，与其他官府的热闹不同，这里连守门的士兵都身着纯黑制服，腰间只佩一块素面铜腰牌，无龙纹、无绣饰，站在门边像两尊沉默的石兽。
胤福站在正堂中央，指尖捏着一粒发霉的谷子，灰黑色的霉斑沾在指腹，刺鼻的霉味顺着呼吸钻进鼻腔。案上并排放着两个粗瓷碗：左边碗里是从山西灾民手中取回的“赈灾粮”，谷粒干瘪，混着碎石子和草屑，凑近看还能看到零星的虫蛀孔洞；右边碗里是国库拨发的新粮，颗粒饱满，泛着温润的金黄，抓一把在手里，能闻到淡淡的米香。两者一对比，任谁都能看出其中的猫腻。
“大人，山西来的状纸都整理好了。”下属赵武捧着一叠纸走进来，声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“最上面这份是太原府张王氏的，她儿子就是吃了这霉粮，拉痢疾没撑过去，上个月没了，才十九岁。”
胤福接过状纸，指尖划过“儿饿极了，抓着霉粮往嘴里塞，我拦都拦不住，夜里就开始拉肚子，拉得全是血水”这句话，指节瞬间攥得发白。他抬头看向堂下站着的十余名监察卫队员，这些人都是他从京营里精挑细选的，个个身手好、性子直，没沾染过官场的油滑。
“都看清楚了！”胤福把手里的霉谷扔进左碗，声音冷得像刚从冰窖里捞出来，“这就是山西巡抚王怀安给百姓的‘救命粮’！朝廷拨下去的两万两赈灾银，他敢贪；给灾民的新粮，他敢换成霉粮；三十七条人命，他敢当没事人！这样的贪官，咱们要是不查，对得起百姓，对得起陛下的信任吗？”
队员们齐声应道：“愿随大人查案，绝不姑息！”
胤福满意地点点头，转身走到案边，展开一张宣纸，上面是他拟好的监察卫制度，墨迹还未全干：“咱们监察卫，不是前朝的锦衣卫！没有诏狱，不搞屈打成招，查案只凭三样东西——人证、物证、账本！审案要公开，让百姓看着，让天下人看着，谁也别想暗箱操作！”
他指着“各省设分署”那一条，加重语气：“从今天起，各省都要设监察卫分署，百姓要告状，不用再经地方官中转，直接来分署递状纸！不管是官宦还是士绅，谁敢拦着，先革职，再查办！咱们手里的铜腰牌，不是摆设，是替百姓撑腰的凭仗！”
这话不是空话。前几日，他把制度草案呈给胤宸时，陛下当即批了“准”，还特意加了句朱批：“凡阻挠监察卫查案者，无论官阶高低，先革职，后深究”。有了皇帝的尚方宝剑，胤福更是没了顾忌，首案就选了民怨最大的山西巡抚王怀安。
三日后，胤福带着赵武等十名队员，乔装成江南来的绸缎商人，悄悄进了山西太原府。刚到城门口，就见几个灾民蜷缩在墙角，怀里抱着空空的粮袋，有气无力地咳嗽着，脸上的冻疮裂了口子，渗着血丝。胤福走上前，递过去两个热馒头，一个老汉接过馒头，边啃边叹：“要是巡抚大人能把朝廷的新粮发给咱们，俺那孙儿也不至于饿死……”
“老伯，朝廷没发新粮吗？”胤福故意问，指尖悄悄攥紧了藏在袖中的纸笔。
“发了？发的都是这破玩意！”老汉激动地拍着大腿，指了指不远处的粮站，“俺亲眼看见粮船运进来，上面印着‘户部新粮’的红戳子，可到了咱们手里，就成了这霉谷！听说啊，巡抚大人把新粮卖了，换了这破粮给咱们，还说‘有的吃就不错了，别不知足’！”
胤福没再多问，心里却更有底了。接下来的三天，他带着队员们走遍了太原府的各个灾民点，白天扮成商人打听消息，晚上就住在破庙里，整理证词。他们找到了曾在巡抚衙门粮仓当差的杂役刘三，刘三怕被报复，起初不肯说，直到胤福拿出张王氏儿子的灵牌，他才红着眼眶吐露实情：“粮仓里藏着三百多石新粮，都是巡抚大人留着送礼和变卖的，俺们要是敢说出去，就会被衙役打断腿赶出去……”
第五天清晨，天刚蒙蒙亮，胤福带着队员们直奔山西巡抚衙门。王怀安正在衙内的花厅里跟幕僚喝酒，桌上摆着鸡鸭鱼肉，酒壶里是上好的杏花村酒。见一群身着黑制服的人闯进来，他顿时变了脸，把酒杯往桌上一摔：“你们是什么人？敢擅闯巡抚衙门！来人啊，把他们拿下！”
“监察卫统领胤福，奉旨查案！”胤福亮出腰间的素面铜腰牌，声音冷冽如刀，“王大人，有人告你贪腐赈灾银、私换赈灾粮，害死百姓，现在请你配合，打开粮仓查验！”
王怀安心里发虚，却还强撑着摆官威：“本府乃朝廷从二品巡抚，你一个小小的卫所统领，也敢查我？没有圣旨，休想得逞！”
“圣旨在此！”胤福从袖中取出胤宸的手谕，展开在他面前，明黄的绫子上，鲜红的玉玺印格外醒目，“陛下有令，监察卫查案，可直接查验官府粮仓、库房，若有阻挠，以抗旨论罪，格杀勿论！”
王怀安看着手谕上的玉玺，腿一软，差点瘫在地上。幕僚想偷偷往后门跑，却被赵武一把揪住，从他怀里搜出一本蓝皮账本——上面清清楚楚记着“卖新粮得银八千两”“送京城李大人银五千两”“自用银七千两”，每一笔都写得明明白白，成了铁证。
粮仓被打开时，所有人都惊呆了。原本该堆满“赈灾粮”的库房里，整齐地堆着一包包新粮，袋口印着“户部新粮”的红戳子，还散发着新鲜的米香。胤福让人把这些新粮装上车，拉到灾民点，当场分发给百姓。看着灾民们捧着新粮激动得落泪的样子，他心里却没半分喜悦，只觉得沉甸甸的——这些本就是百姓该得的，却要靠查案才能还给他们。
审案的日子定在三天后，地点选在太原府衙门外的空地上。消息一传开，百姓们早早地就来了，里三层外三层围得水泄不通，连墙头上都站满了人，有的还带着干粮，说要亲眼看着贪官伏法。
王怀安被押到台前时，百姓们立刻沸腾起来，有人扔烂菜叶，有人喊“杀了贪官”，场面差点失控。胤福站在台上，手里拿着账本和两碗粮样，声音洪亮地念出王怀安的罪行：“山西巡抚王怀安，宸乾元年正月至三月，贪腐朝廷赈灾银两万两，将户部拨发的新粮换成霉粮发给百姓，致三十七名灾民饿死，另有上百人因吃霉粮患病……”
每念一句，台下的愤怒就多一分。当念到“三十七人饿死”时，人群里传来一阵哭声，张王氏被两个乡亲扶到台前，手里捧着儿子的灵牌，哭得撕心裂肺：“王怀安！你这个畜生！俺儿才十九岁，要是能吃上一口新粮，也不至于死啊！大人，您一定要为俺们做主啊！”
胤福走到张王氏面前，躬身行了一礼，声音格外郑重：“老人家放心，朝廷不会让好人白死，也不会让贪官逍遥法外。今日，我就替陛下、替百姓，还你们一个公道！”
他转身回到台上，高声宣布：“经核查，王怀安罪行属实，证据确凿，依宸乾朝律，判斩立决，明日午时行刑！其贪腐的银两，全部没收，用于救济山西灾民！”
“好！”百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，有人甚至跪下来，对着京城的方向磕起头来，嘴里念着“皇上圣明，胤福大人青天”。
行刑那天，太原府的百姓几乎都来了。王怀安被押赴刑场时，百姓们围着他唾骂，有的还扔石头，直到刽子手的刀落下，人群里才响起一阵松快的叹息，像是压在心头的石头终于落了地。当天下午，太原府的百姓自发凑钱，做了块“青天”牌匾，敲锣打鼓地送到了山西监察卫分署，非要亲手交给胤福。
胤福接过牌匾，看着上面“为民做主”四个烫金大字，心里却很平静：“这不是我的功劳，是陛下的信任，是监察卫兄弟们的努力，更是百姓们的支持。只要还有贪官，我们就会一直查下去，绝不放过一个！”
消息传回京城，胤宸龙颜大悦，当即下旨：将王怀安的罪行刻在石碑上，立于山西府衙门口，碑上只刻四个大字——“贪腐者戒”，让后世的官员都看看，贪腐的下场是什么。
这道圣旨一下，全国的官员都震动了。之前还有些官员抱着侥幸心理，觉得“贪点小钱没事”，可看到王怀安的下场，再看到监察卫在各省的分署陆续成立，百姓们真的能直接递状纸，他们再也不敢大意。
接下来的半年里，胤福带着监察卫，先后查办了两名知府、十八名县令，其中有贪赋税的，有贪工程款的，还有贪救灾物资的。每一个案子，都公开审理，依法判决，百姓们看在眼里，对朝廷的信任也越来越深。更让人意外的是，有十一名官员因为害怕被查，主动到监察卫自首，交代了自己的贪腐行为，还退了赃款。
这天，胤福回京复命，把半年来的查案记录递给胤宸。胤宸翻着记录，看到“自首官员十一人”“百姓送牌匾二十三块”时，忍不住笑了：“看来这监察卫，不仅能查贪官，还能震慑贪官，不错，没辜负朕的期望。”
“陛下，这只是开始。”胤福躬身道，“臣打算下一步，查一查各地的盐税、茶税，这些地方历来是贪腐重灾区，肯定还有不少贪官藏着。”
胤宸点头，拍了拍他的肩膀：“好，朕支持你！记住，查贪腐不是目的，是为了让吏治清明，让百姓过上好日子。只要你做得对，朕永远是你后盾。”
走出皇宫时，胤福抬头望向正阳门方向，监察卫衙门的“明察秋毫”匾额在阳光下格外醒目。他知道，反腐的路还很长，还有很多贪官等着被查，但只要有陛下的支持，有百姓的信任，他就会一直走下去，让这“明察秋毫”四个字，真正刻在每一个官员的心里，刻在每一个百姓的心里，让宸乾朝的天，越来越清，越来越亮。