八月十五的中秋，紫禁城被一层淡淡的桂花香裹着，连宫墙上的琉璃瓦，都在月光下泛着温润的光。可永和宫的偏殿里，却感受不到半分节日的暖意——胤禵身着一身常服，斜倚在窗边的罗汉床上，手里捏着一枚从倭国缴获的武士刀穗，指节却因用力而泛白。刀穗上的红绳被他捻得发毛，眼神落在窗外的桂花树，却没有半分焦点，满脑子都是征倭之战后，京城里那些议论的声音。
“听说了吗？灵玥公主才六岁，就炸了倭国粮草库，真是巾帼英雄！”
“十五阿哥也厉害，提出火攻战术，不然大将军强攻，还不知道要损失多少人呢！”
“大将军这次……好像没什么出彩的功劳，倒是让小公主和十五阿哥抢了风头。”
那些细碎的议论，像针一样扎在胤禵心上。他想起在九州岛海域，自己执意正面强攻，结果损失三艘战船，若不是胤睿坚持让灵玥去炸粮草库，这场仗还不知道要拖到什么时候。回京后，康熙封他为一等公，赏了黄金百两，可所有人提起征倭之战，最先夸的都是灵玥和胤睿，连宫里的太监宫女，见了他都少了往日的殷勤，反而总往胤睿的府邸和灵玥的公主府跑。
“十四阿哥，您都坐这儿半个时辰了，桂花糕都凉了。”贴身太监小禄子端着一盘温热的糕点，小心翼翼地走进来，“娘娘让奴才问问，您要不要用些点心？”
胤禵没抬头，只是摆了摆手，声音里带着压抑的烦躁：“拿走，没胃口。”
小禄子不敢多言，只能端着糕点退出去，刚走到门口，就见德妃穿着一身墨色绣暗纹的宫装，从外面走进来。她身后跟着宫女，手里捧着一件刚做好的貂皮斗篷，显然是特意给胤禵准备的。
“皇额娘。”胤禵见是德妃，才勉强直起身，语气里的烦躁淡了些，却依旧带着几分低落。
德妃走到他身边坐下，伸手摸了摸他的额头，语气带着心疼：“怎么脸色这么差？是不是还在想征倭的事？”她是胤禵的生母，最了解他的性子——骄傲、好胜，这次在征倭之战里没占到上风，心里肯定憋着气。
胤禵沉默了片刻，才叹了口气：“皇额娘，儿臣是不是很没用？明明是征倭大将军，最后却要靠一个六岁的小丫头和十五弟才能打赢，回京后，所有人都夸他们，没人记得儿臣……”
“傻孩子，不是你没用，是有人太会抢风头。”德妃打断他的话，眼神里闪过一丝冷意，她接过宫女手里的貂皮斗篷，披在胤禵身上，声音压得很低，“你以为，那些人真的是觉得灵玥和胤睿厉害吗？不过是因为他们是闻贵妃的孩子，皇上现在宠着闻贵妃，连带着她的子女也跟着得势！”
胤禵猛地抬头，看向德妃：“皇额娘，您的意思是……”
“你想想。”德妃凑近他，声音压得更低，几乎只有两人能听到，“胤睿不过十五岁，之前在宫里连朝堂都很少上，这次征倭，皇上却让他做副将，还允许他提建议；灵玥一个小姑娘，皇上不仅让她跟着去军营，还因为炸了个粮草库就封她为和硕公主，赏黄金五十两；还有那个灵汐，才五岁，不过是说了几句话，就得了三品外交官的赏赐——这要是换了别人的孩子，皇上能这么大方吗？”
她顿了顿，眼神里满是凝重：“闻贵妃现在不仅有三个得宠的孩子，还深得皇上信任，连后宫的事，皇上都常跟她商量。你再看看你，这次征倭虽然得了一等公，却没捞到多少实权，反而让胤睿借着这场仗，在军中得了不少人心。照这样下去，闻贵妃的子女只会越来越得势，你要是不尽快立个大功，稳固自己的地位，将来的储位，还有你的份吗？”
“储位”两个字，像重锤一样砸在胤禵心上。他一直都有争夺储位的心思，之前在西北平叛，他就想着立军功，让康熙看重他。可这次征倭之战，不仅没让他的地位更稳固，反而让胤睿和灵玥抢了风头，连带着闻贵妃的势力也越来越大。他之前还没意识到危机，现在被德妃点破，才突然觉得，自己要是再不振作，真的会被远远甩在后面。
“皇额娘，那您说，儿臣该怎么办？”胤禵的语气里没了之前的烦躁，多了几分急切和凝重——他知道，德妃一直为他谋划，肯定有办法。
德妃见他听进去了，心里松了口气，她从怀里掏出一张折叠的纸条，递给胤禵：“这是娘从内务府打听来的消息，你看看。”
胤禵接过纸条，展开一看，上面写着：“西北准噶尔部近期蠢蠢欲动，多次骚扰边境，杀掠百姓，甘肃巡抚已三次递奏折，请朝廷派大军镇压。”
“准噶尔部？”胤禵眼睛一亮——他之前在西北平叛时，就跟准噶尔部交过手，熟悉他们的战术，也在西北军中有人脉，若是能去西北平叛，定能立下大功，挽回这次征倭之战的遗憾！
“没错。”德妃点头，语气带着鼓励，“西北是你的老战场，你在那里有军功、有人脉，比其他阿哥都有优势。现在甘肃巡抚请求派兵，正是你请战的好时机。只要你能平定准噶尔部，稳固西北边境，皇上定会对你刮目相看，到时候，储位自然就有你的希望。”
胤禵紧紧攥着纸条，眼神里渐渐燃起斗志。他想起之前在西北，自己率领大军，大败准噶尔部，康熙亲自在午门迎接他凯旋，那时候的荣光，比这次征倭之战的赏赐，更让他心动。若是能再去西北，立下更大的功劳，不仅能压过胤睿和灵玥的风头，还能在军中树立更高的威望，为争夺储位打下基础。
“可是，皇上会不会同意让儿臣去？”胤禵还是有些顾虑——征倭之战刚结束，他担心康熙会觉得他急于求成。
“放心，娘已经为你想好了。”德妃笑着拍了拍他的手，“你明日早朝，就主动向皇上请战，说你熟悉西北地形和准噶尔部的战术，愿意率领大军前往西北，为皇上分忧，为大清稳固边境。你还要强调，征倭之战让你认识到自己的不足，想要在西北战场上弥补过错，这样既显得你有担当，又不会让皇上觉得你野心太大。”
胤禵点点头，心里的顾虑渐渐消散。他站起身，走到窗边，望着外面的月光，眼神里满是坚定。他知道，这是他扭转局面的最好机会，无论如何，都要抓住。
“儿臣明白了，明日早朝，儿臣就向父皇请战！”胤禵的声音里带着几分激动，之前的低落和烦躁，早已被对未来的期许取代。
德妃看着他的背影，脸上露出满意的笑容。她从一开始就知道，胤禵是个有野心、有能力的孩子，只是有时候会被情绪影响。现在点醒他，让他把目光放在西北，只要能立下大功，将来的储位之争，胤禵定能占据上风。
“你也别太着急，”德妃又叮嘱道，“明日请战，语气要诚恳，态度要恭敬，别让皇上看出你的心思。另外，这段时间，多去养心殿给皇上请安，陪皇上说说话，拉近拉近关系，对你请战也有好处。”
“儿臣记住了，谢谢皇额娘。”胤禵转过身，对着德妃躬身行礼——若不是德妃提醒，他还陷在征倭之战的不满里，不知道要耽误多久。
德妃笑着扶起他，语气里满是慈爱：“你是娘的儿子，娘自然要为你谋划。好好休息，明日早朝，拿出你在西北时的气势，让皇上看看，你才是最适合领兵打仗的阿哥，才是大清未来的希望。”
胤禵点点头，心里已经开始盘算明日早朝该说些什么。他走到床边，将那张写着西北消息的纸条，小心翼翼地收进怀里，像是握住了通往储位的钥匙。
窗外的月光依旧明亮，桂花香飘进殿内，却不再让人觉得压抑，反而带着几分希望的暖意。胤禵躺在床上，闭上眼睛，脑海里已经开始想象自己率领大军，在西北战场上大败准噶尔部的场景——到时候，康熙会亲自在午门迎接他，百官会为他欢呼，所有人都会记住他的功劳，再也没人会提起灵玥和胤睿。
而此刻的闻贵妃宫中，闻咏仪正陪着灵玥和灵汐赏月。灵玥手里拿着一块月饼，兴奋地说着宫里的趣事，灵汐则安静地坐在一旁，手里捧着一本诗集。闻咏仪看着两个女儿，脸上满是温柔的笑意，却没料到，永和宫里的一场谋划，已经悄然展开，即将影响到大清未来的储位之争。
八月十六的早朝，注定会是一场不平静的早朝。胤禵已经做好了准备，他要在朝堂上，当着文武百官的面，向康熙请战西北，用一场新的胜利，证明自己的能力，也为自己的储位之路，迈出坚实的一步。