四月中旬的后宫女学，正是紫藤花盛极的时节。淡紫色的花串从院角的老藤上垂下来，绕着朱红的窗棂，把三间通连的教室浸在清甜的香气里。灵瑶穿着一身藕荷色绣玉兰花的襦裙，坐在教室前方的紫檀木椅上，手里捏着一卷素色封皮的册子，眼神清亮，却带着远超十岁孩童的沉静——这具娇俏的躯壳里，装着的是武曌的心智，她要做的，不仅是学女红、读《女诫》，更是为未来那位“外交+情报”天赋的妹妹铺路，为“子女同盟”在后宫织一张隐形的网。
“今日咱们不学《女诫》，也不练针黹。”灵瑶的声音清脆，却带着不容置疑的威严，目光扫过台下坐着的二十多个女孩——她们多是高位嫔妃的庶女或近侍宫女的女儿，年纪在八到十二岁之间，往日里上课总爱窃窃私语，此刻却被灵瑶的语气镇住，个个坐得笔直。
女学的周先生站在一旁，眉头微蹙，上前一步轻声道：“灵瑶格格，女学的课程是内务府定的，学外交礼仪……怕是不合规矩吧？”她原以为这位贵妃之女只是来旁听，没料到竟要亲自授课，还选了这么个“不务正业”的科目。
灵瑶抬眸看向周先生，语气平和却条理清晰：“周先生，规矩是死的，人是活的。去年沙俄使者来京，后宫嫔妃去迎接时，连该行什么礼都不知道，闹了笑话；前年朝鲜送公主来和亲，宫里的宫女连一句朝鲜话都不会说，连茶水都送错了——这些难道不是规矩疏漏？”
她顿了顿，翻开手中的册子，指着上面的字继续道：“我额娘说，如今大清与蒙古、朝鲜、沙俄都有往来，将来还会有更多邦国来朝。咱们身在后宫，虽不涉朝政，却也该懂些外交礼仪，万一将来有机会接待外使家眷，也好替皇上、替额娘们分忧，这怎么能算‘不合规矩’？”
周先生被问得哑口无言，再看台下的女孩们，眼里都透着好奇——她们平日学的都是“三从四德”，从未听过“外交礼仪”这样新鲜的事，连指尖都忍不住攥紧了帕子。周先生叹了口气，退到一旁：“既然格格有道理，便按格格说的教吧，老奴在旁帮衬。”
灵瑶点头，从桌案上拿起一叠卡片，分给台下的女孩：“这是‘各国见面礼仪卡’，左边画的是邦国，右边写的是礼仪——蒙古用‘抚胸礼’，见面时右手抚左胸，躬身颔首；朝鲜用‘屈膝礼’，女子屈膝时双手要放在膝上；沙俄用‘吻手礼’，但只能吻已婚女子的手背，未婚女子用颔首礼。”
她边说边起身，走到教室中央，亲自演示：“你们看，蒙古的抚胸礼，腰背要直，不能弯腰太狠，不然会被认为是谦卑过度；朝鲜的屈膝礼，膝盖不能超过脚尖，不然显得轻浮。”她动作标准，姿态优雅，半点不像临时学的，倒像是练了许久——实则是昨夜在系统空间里，闻咏仪特意给她调了“各国礼仪演示视频”，她看了半宿才记熟。
台下的女孩们看得认真，纷纷跟着模仿。有个叫阿古拉的蒙古嫔妃之女，学着抚胸礼时腰弯得太狠，灵瑶连忙上前纠正：“阿古拉，你是蒙古姑娘，更该知道这礼的规矩——抚胸是表尊重，不是表臣服，腰背直着才显大方。”阿古拉脸一红，连忙调整姿势，果然顺眼多了。
教完礼仪，灵瑶又拿出另一叠卡片，上面写着歪歪扭扭的方言字：“这是‘方言基础卡’，上面是江南话、粤语的日常用语，比如‘你好’在江南话里是‘侬好’，粤语里是‘雷猴’；‘谢谢’江南话是‘多谢’，粤语是‘唔该’。”
“为什么要学方言呀？”有个小女孩举手问道，她是坤宁宫宫女的女儿，从未出过京城。
灵瑶笑着解释：“因为宫里常有各地来的官员家眷，还有江南、广东来的工匠、商人。你要是会说两句他们的方言，他们会觉得亲切，愿意跟你多说几句话——有时候，一句亲切的方言，比贵重的礼物还管用呢。”
这话落在台下几个女孩心里，竟泛起了波澜。其中有个叫林婉儿的，是徐答应的养女——徐答应位份低，在后宫里处处受气，总盼着养女将来能有出息。林婉儿握着方言卡，心里忽然想：若是学会了方言，将来若是能去接待江南来的官员家眷，说不定能帮额娘在皇上面前露个脸。
接下来的半个时辰，教室里满是“侬好”“雷猴”的声音。灵瑶走下台，逐个纠正女孩们的发音，遇到学得慢的，也不急躁，耐心地教了一遍又一遍。周先生站在一旁看着，眼里的疑虑渐渐变成了赞赏——她没料到，灵瑶不仅懂礼仪，还这么有耐心，比她这个老先生教得还细致。
下课铃响时，女孩们都舍不得走，围着灵瑶问东问西：“灵瑶格格，明天还教礼仪吗？”“我想学长白山下的女真话，行不行呀？”
灵瑶笑着点头：“明天教‘礼物赠送礼仪’，比如给蒙古送马奶酒要双手递，给朝鲜送丝绸要卷成筒——至于女真话，等咱们把基础方言学会了，再慢慢教。”
女孩们欢呼着散去，林婉儿走在最后，犹豫了半天，还是走到灵瑶面前，小声道：“灵瑶格格，我……我能把今日学的礼仪教给额娘吗？额娘她……她也想学着点。”
灵瑶温和地笑了：“当然可以，你要是有不懂的，随时来问我。”
林婉儿喜出望外，躬身行了个刚学会的抚胸礼，才快步跑走。
这一幕，恰好被来接女儿的徐答应看在眼里。她站在院角的紫藤花下，看着养女欢快的背影，又想起林婉儿说的“灵瑶格格教外交礼仪”，心里忽然有了个念头——灵瑶是贵妃之女，皇上看重，跟着她学礼仪，说不定真能给婉儿谋个好前程。
当天傍晚，徐答应就拉着同样位份低的刘常在，一起去了景阳宫。两人跪在寝殿外，徐答应鼓起勇气道：“贵妃娘娘，臣妾斗胆求您一件事——臣妾的养女婉儿，今日在女学听了灵瑶格格的礼仪课，很是喜欢。臣妾想着，婉儿年纪小，若是能跟着灵瑶格格多学些，将来也好替宫里分忧，求娘娘恩准婉儿正式入女学，跟着灵瑶格格上课。”
刘常在也连忙附和：“娘娘，臣妾的养女芸芸也是，今日回来就说灵瑶格格教的礼仪好，求臣妾带她来求娘娘——臣妾位份低，没本事给芸芸谋前程，只求娘娘给她个学习的机会。”
闻咏仪靠在贵妃榻上，心里早有预料——灵瑶推行礼仪课，本就是为了吸引低位嫔妃的女儿，扩大同盟在后宫的影响力。她笑着让春桃扶起两人：“都是宫里的孩子，想学东西是好事，本宫哪有不准的道理？你们让孩子明日去女学找灵瑶，就说是本宫准的。”
徐答应和刘常在喜极而泣，连忙磕头谢恩，才欢天喜地地走了。
消息像长了翅膀，一夜之间传遍了后宫。低位嫔妃们本就愁着没机会让孩子接触上层，如今听说灵瑶格格教的“外交礼仪”能接触外使、替宫分忧，纷纷动了心——连徐答应、刘常在的养女都能去，她们的女儿凭什么不能？
第二日清晨，女学的门口挤满了人。有位份低的嫔、贵人，也有近侍太监的妻子，都带着自家女儿来求见灵瑶，想让孩子入女学。灵瑶早得了额娘的吩咐，有条不紊地登记名字，还特意跟周先生商量，把教室扩大到隔壁的空屋，又添了几张桌子和椅子。
不过五日，原本只有二十多人的女学，竟扩到了五十人。教室里坐满了女孩，有的穿着绫罗绸缎，有的穿着粗布衣裳，却都捧着礼仪卡，学得格外认真。灵瑶还特意选了几个学得好的女孩当“小先生”，帮着她教新来的学员——其中就有林婉儿和芸芸，两人拿着礼仪卡，教得有模有样，眼里满是自豪。
这日午后，康熙来看闻咏仪，路过女学，听见里面传来“侬好”“抚胸礼”的声音，好奇地走了进去。只见五十个女孩分成几排，跟着灵瑶学礼仪，灵瑶站在前方，动作标准，声音清亮，连最小的女孩都学得一丝不苟。
“这是在教什么？”康熙笑着问道。
灵瑶连忙上前行礼：“回父皇，儿臣在教姐妹们外交礼仪和方言——将来若是有外使家眷来宫，姐妹们就能帮额娘们接待，替父皇分忧。”
康熙看着满室认真的女孩，又看向灵瑶沉稳的模样，心里满是欣慰：“好！好！朕的灵瑶竟有这般远见！这礼仪课教得好，不仅能让宫里的女孩多些本事，还能替后宫分忧——李德全，传旨，给女学拨两百两银子，添置些礼仪教具和书本，再赏灵瑶一对赤金点翠的镯子，算是朕的奖励。”
“奴才遵旨！”李德全连忙应下。
灵瑶躬身谢恩，眼底亮着光——她知道，父皇的认可，不仅是对她的奖励，更是对“外交礼仪课”的肯定。将来那位有“外交+情报”天赋的妹妹出生，这五十个学会礼仪的女孩，就是妹妹最好的助力；而这些女孩的额娘，也会因为这份“恩情”，在后宫里站在景阳宫这边。
夕阳透过窗棂，落在女孩们手中的礼仪卡上，把“蒙古抚胸礼”“江南方言”的字迹照得格外清晰。灵瑶看着满室认真的身影，心里忽然想起额娘说的“子女同盟要在后宫扎根”——这女学，就是她们扎根的第一片土壤。
周先生走到灵瑶身边，笑着道：“格格，老奴活了大半辈子，还是第一次见女学这么热闹。您这礼仪课，怕是要成后宫的新风尚了。”
灵瑶点头，目光望向窗外的紫藤花——花串依旧垂着，香气清甜，却像是带着了新的意义。她知道，这只是开始，未来，随着那位妹妹的出生，随着外交礼仪课的推广，“子女同盟”在后宫的根基，会越来越稳，而她这个“姐姐”，也会成为妹妹最坚实的后盾。