钟粹宫的廊下挂着新换的竹帘，风一吹便发出细碎的声响，殿内的冰盆里浮着几片荷叶，驱散了夏日的燥热。宜妃坐在八仙桌旁，手里捧着茶盏，目光却总忍不住往闻咏仪脸上瞟——那肤色莹润得像上好的羊脂玉，连晨光落在上面都透着柔和的光泽，比昨日初见时更显好气色。
“妹妹当真没藏私？”宜妃放下茶盏，语气里仍带着几分试探，“若只是银耳羹和歇息，姐姐从前也试过，怎么就没妹妹这般成效？”
闻咏仪早料到她会追问，闻言非但不慌，反而笑着起身，走到梳妆台前弯腰，从抽屉里取出一个素色瓷瓶——瓶身没有繁复的花纹，只在瓶口缠着一圈淡粉色的丝带，看着竟不像宫廷里的物件，倒有几分民间闺阁的雅致。她拿着瓷瓶走到宜妃面前，轻轻拧开瓶塞，倒出三颗圆润的粉色丹药，递到宜妃眼前：“姐姐实在要问，便告诉您吧，哪是什么贵重秘方，不过是娘家嫂子让人捎来的‘养颜丸’。”
宜妃的目光落在丹药上——颗颗大小均匀，表面泛着细腻的光泽，凑近闻能嗅到淡淡的桃花香，混着一丝若有若无的清甜，质地比宫中太医院制的丸药还要细腻。“娘家捎来的？”她指尖捻起一颗，放在掌心摩挲，“妹妹的娘家……”
“虽不比从前风光，却也有几分薄产。”闻咏仪笑着解释，语气自然得仿佛在说寻常家事，“嫂子知道我怀了身孕，怕我在宫里气色不佳，特意让人从江南寻来的方子，说是用料都是桃花、珍珠、银耳这些温和的花草，孕妇也能放心吃。我服用了半月，倒真见了效，眼下的青黑都退了。姐姐若不嫌弃，这瓶里还有三颗，您拿回去试试，若合心意，改日我再让娘家捎些来。”
这番话半真半假，既没暴露系统的存在，又用“娘家嫂子”的由头圆了过去——后宫嫔妃对“娘家私产”向来不会深究，毕竟谁都有几分不愿外露的闺阁私物，这般说辞既合情理，又透着“姐妹间分享好物”的亲近。
宜妃捏着丹药的指尖顿了顿，眼底的疑虑渐渐淡了。她望着闻咏仪坦荡的神色，又想起这半月来她的肤色变化真切——若真是有害之物，闻咏仪断不会这般大方地递到自己眼前。再者，这丹药闻着清透，看着细腻，倒不像掺了邪门东西的模样。
“那姐姐便却之不恭了。”宜妃笑着将丹药放回瓷瓶，揣进了袖中，语气比来时热络了几分，“若真像妹妹说的这般见效，改日我定要备份厚礼，谢妹妹这份心意。”
“姐姐说的哪里话。”闻咏仪笑着摆手，“不过是些不值钱的闺阁物件，能帮到姐姐便是缘分。”
两人又闲聊了半个时辰，宜妃这次没再追问养颜丸的事，反而主动说起了后宫的琐事，从御膳房的新菜式聊到上书房的先生，言语间竟多了几分往日没有的热络。待她起身告辞时，连脚步都轻快了些，临走前还特意叮嘱：“妹妹怀着身孕，可得好好养着，改日我再来看你。”
送走宜妃，春桃忍不住凑上前：“娘娘，您真把那‘养颜丹’给宜妃了？那可是系统兑换的好物，就这么送出去了？”
“送出去才有用。”闻咏仪拿起桌上的瓷瓶晃了晃，里面还剩几粒丹药，“宜妃位份高，母家又在兵部任职，若能借着这丹药让她放下对我的戒备，比什么都管用。更何况，这‘娘家养颜丸’的由头，往后还能用得上。”
春桃似懂非懂地点点头，却没再多问——她知道自家娘娘做事向来有分寸，看似大方赠送，实则藏着算计。
而储秀宫里，宜妃刚回殿便迫不及待地拧开瓷瓶，倒出一颗养颜丹，按闻咏仪说的“晨起温水送服”，仰头咽了下去。丹药入口即化，清甜的气息顺着喉咙滑入腹中，竟没有半分药味，只留下淡淡的桃花香在舌尖萦绕。
“主子，真要吃吗？万一……”贴身宫女翠儿站在一旁，忍不住小声提醒。
“怕什么？”宜妃放下瓷瓶，对着铜镜理了理鬓发，“闻咏仪若真要算计我，犯不着用这么显眼的东西。再说，她怀着重孕，哪敢在这时候惹事？”
话虽这么说，她心里还是存了几分期待。接下来的两日，她每日晨起按时服药，倒也没察觉异常，直到第三日清晨——她坐在梳妆台前，刚拿起梳子，目光扫过铜镜时突然顿住，连忙凑近了些，盯着镜中的自己仔细瞧。
只见鼻翼两侧原本淡淡的雀斑，竟淡得几乎看不见了，眼角因熬夜留下的细纹也浅了不少，连肤色都比往日透亮了几分，整个人瞧着年轻了好几岁。“这……这也太神奇了！”宜妃忍不住伸手抚上自己的脸颊，触感细腻光滑，比用多少胭脂水粉都管用，“翠儿！快，你过来瞧瞧！”
翠儿连忙上前，一看之下也惊得睁大了眼睛：“主子！您的雀斑真淡了！肤色也亮了！这养颜丸也太好用了吧！”
宜妃的心情瞬间明媚起来，她转身从梳妆盒里取出一支赤金点翠步摇，簪在发间，对着铜镜左右打量，越看越满意。“快！”她突然转身吩咐翠儿，“你即刻去钟粹宫，找春桃姑娘，就说我问咏嫔妹妹，那养颜丸还有没有？若有，不管多少，我都要！价钱好说！”
翠儿不敢耽搁，揣着宜妃给的银锭子便快步往钟粹宫赶。刚到殿门口，就撞见正准备去取份例账本的春桃，连忙上前拉住她的胳膊，语气急切：“春桃姑娘！可算找着你了！我家主子让我来问咏嫔娘娘，那日您给的养颜丸还有没有？我家主子说太好用了，若娘娘还有，不管多少都要！”
春桃闻言，心里便有了数，笑着安抚道：“妹妹别急，我这就去回禀我家娘娘，你先在偏殿歇会儿，喝杯茶等着。”
待春桃走进内殿，将翠儿的话复述一遍，闻咏仪正坐在软榻上翻看孕期护理的古籍，闻言嘴角勾起一抹淡淡的笑意。她放下书卷，指尖轻轻敲击着榻沿——宜妃主动派人来求购，倒是比预想中来得快。这颗“养颜丸”的引子算是抛出去了，接下来，该轮到更多人注意到这“娘家秘方”了。
窗外的阳光透过竹帘，在地上投下斑驳的光影。闻咏仪望着殿外的海棠树，眼底闪过一丝算计——宜妃只是第一步，往后这养颜丸，既能拉拢高位嫔妃，又能让低位嫔妃主动靠拢，一张新的人脉网，正借着这小小的丹药，悄然铺开。而她要做的，便是顺着这股势头，在后宫的风浪里，为自己和腹中的孩子，再添一重保障。