竹叶沙沙作响，阳光透过缝隙在林深脸上投下斑驳的光影。
他猛地睁开眼，下意识去摸腰间的青铜短剑——还在。
怀里的青灵呼吸平稳，但眉心的建木印记依然闪烁着不稳定的翠绿光芒。
青灵？林深轻轻拍打她的脸颊，没有反应。
他环顾四周，这片竹林位于一处山坡上，远处能看到连绵的群山。
根据太阳位置判断，现在应该是正午时分，距离他们从第一守陵村逃离已经过去了至少半天。
林深小心地将青灵靠在一根粗壮的竹子上，取出青铜碎片检查。
碎片上的纹路变得更加复杂，中心位置多了一个小小的树形符号，与青灵眉心的印记一模一样。
当他将碎片靠近青灵时，两者同时亮起，仿佛在无声交流。
唔...青灵突然发出一声轻吟，睫毛颤动。
青灵！你感觉怎么样？林深连忙扶住她。
少女缓缓睁开眼，瞳孔中竟有细小的符文流转。
她看向林深的目光先是陌生，继而变得复杂，最后回归熟悉。
林深大人...她的声音比平时低沉，带着不属于这个年龄的沧桑，我看到了...太多...
你昏迷了一整夜加半个白天。林深递过水囊，那棵树对你做了什么？
青灵接过水囊，却没有喝，而是将水倒在手心，轻轻拍在额头的建木印记上。
水珠接触印记的瞬间，竟发出轻微的声，化作一缕青烟。
不是树对我做了什么。
她苦笑，是我终于记起了自己是谁...或者说，是什么。
她突然抓住林深的手，按在自己眉心。
刹那间，无数画面如潮水般涌入林深脑海——
他看到远古时期贯通天地的建木神树；
看到归墟黑气如毒蛇缠绕树干；
看到白衣飘飘的白泽与青衣仗剑的青乙带领族人斩断分枝；
看到一个个眉心有建木印记的婴孩在不同时代降生、成长、为守护秘密而死...
最后，他看到了青灵——不，是无数个与青灵有着相同面容的少女，在生命最后一刻将某种能量注入一棵小树苗，而那棵树苗，赫然就是第一守陵村的中央古树！
你是...建木之灵？林深抽回手，呼吸急促。
青灵摇摇头，又点点头：不完全是。我是历代建木守护者意识的容器，是通往建木之心的桥梁。
她摸了摸眉心的印记，这个印记不是祝福，是责任，是枷锁。
远处突然传来一声尖锐的鸟鸣，不像任何自然界的鸟类，更像是某种信号。
林深和青灵同时警觉地望向声音来源。
烛龙的人追上来了。
青灵站起身，动作比以往更加沉稳，结界转移没能甩掉他们。
林深收拾好行装：我们得立刻离开。距离夏至只剩不到十天了。
两人迅速向竹林深处移动。
青灵似乎对这片区域突然变得熟悉，不时改变方向，带着林深穿过看似无路可走的灌木丛。
你认识这里？林深忍不住问。
记忆中有这条路。
青灵头也不回，第一守陵村不是唯一的分枝守护地，这片竹林也是一处，只是建木分枝早已枯死。
她突然停下，拨开一片茂密的蕨类植物，露出后面的一块石碑。
碑上刻着与青铜碎片相似的符文，但已经被某种利器划得面目全非。
烛龙干的。
青灵手指轻抚那些伤痕，他们在系统性地破坏所有与建木有关的遗迹。
林深注意到青灵的语气和神态都变了，言谈举止间透着一种不属于少女的沉稳与沧桑。
这让他想起第一守陵村老者说的话——她记起了自己是什么。
穿过竹林后，地形开始下降，一条湍急的溪流横在面前。
对岸是茂密的原始森林，古树参天，藤蔓垂挂，透着神秘与危险的气息。
过了这条河，就进入九嶷山地界了。
青灵蹲下身，用手试探水温，水流太急，不能涉水过去。
林深观察四周，发现上游不远处有几棵倒下的巨树横跨两岸：走树干过去。
就在他们准备行动时，林深突然感到一阵心悸，四元混沌核心在体内剧烈震动。
他猛地扑倒青灵，几乎同时，三支黑色箭矢从他们刚才站立的位置呼啸而过，钉在后面的树干上，箭尾还在剧烈颤动。
找到你们了。一个阴冷的声音从林间传来。
五个黑衣人从不同方向现身，每个人脸上都戴着青铜面具，只露出一双泛着金光的眼睛。
为首者手持一把造型诡异的黑色长弓，弓身上缠绕着如同血管般的红色纹路。
烛龙猎手。青灵低声道，专门追杀建木守护者的精英。
林深拔出青铜短剑，将青灵护在身后：你们怎么找到我们的？
持弓者发出刺耳的笑声：守陵人的血味，隔着十里都能闻到。
他做了个手势，其他四人立刻分散开来，形成包围圈，金瞳大人要活的，但没说不准缺胳膊少腿。
话音未落，四名猎手同时扑来！
他们的动作比之前的追兵更快，手中武器泛着不祥的黑光。
林深激活四元混沌核心，青铜短剑顿时光芒大盛。他迎上第一个敌人，剑刃相击，火花四溅。
令他惊讶的是，对方的武器竟然没有被斩断，反而传来一股阴冷能量，试图侵入他的经脉。
他们的武器被归墟污染过！
青灵提醒道，同时从腰间取下三柄青铜小剑，在掌心划出血痕抹在剑身上，小心别被划伤！
小剑吸收了青灵的血后，发出清越的剑鸣，悬浮在她周围。
当一名猎手突破林深防线冲向她时，三柄小剑如活物般飞射而出，在空中划出优美弧线，分别刺向敌人的眼睛、咽喉和心脏！
猎手仓促格挡，还是被一柄小剑刺中肩膀。
令他惊恐的是，伤口处没有流血，而是冒出缕缕青烟，黑色鳞片迅速脱落，露出下面正常的人类皮肤。
建木血！他惊恐后退，她不是普通守护者！
林深抓住对手分神的瞬间，一剑斩下面前猎手的右臂。
黑色血液喷涌而出，落在地上发出的腐蚀声。
令他意外的是，断臂处没有再生，敌人惨叫着后退，面具脱落，露出一张半人半蜥的扭曲面孔。
他们的再生能力被克制了！
林深精神一振，青灵的血能中和归墟污染！
战局瞬间逆转。
林深的青铜短剑配合青灵的飞剑，很快解决掉三名猎手。
剩下两人见势不妙，转身就逃，却被青灵操控的一柄飞剑追上，刺穿大腿倒地不起。
林深用剑抵住持弓者的咽喉：金瞳在九嶷山布置了什么？
猎手狞笑：你们去了就知道...真龙大人已经等不及要品尝建木之灵了...
青灵走过来，将染血的指尖按在猎手眉心。