戊七哨垒的成员，接到了来自下牢城的紧急征调令。
当张道临他们风尘仆仆地赶到这座边关雄城时，眼前的景象让他们心神剧震。
昔日虽处边陲，却仍维持着几分商旅往来、军民混杂的喧嚣与秩序的下牢城，此刻彻彻底底地化作了一座庞大无比的战争堡垒。
目光所及，旌旗蔽空，甲胄碰撞之声如潮水般不绝于耳。
宽阔的街道、巨大的校场、乃至城外的旷野上，密密麻麻驻扎着数不清的营帐。
气血境武者的气血狼烟隐隐连成一片赤霞，后天境武者的内力波动如暗潮汹涌，先天武者的强横气息更是不在少数。
还有许多手持制式兵刃、面色紧张的普通兵卒穿梭其间，粗粗看去，聚集于此的大军恐已超过三十万之众！
一股肃杀压抑、仿佛绷紧到了极致的气氛笼罩着整座城池，连天空都显得格外低沉。
他们这些来自戊七哨垒的巡逻人员甫一抵达，便被迅速打散编入不同的作战序列。张道临按照指引，来到苍澜宗外门弟子聚集的区域。
他抬起头，目光越过攒动的人头，能清晰地看到城外极远处，那蔚蓝海平面之上，停泊着的、样式奇特的庞大船队。
桅杆如枯林，密密麻麻，悬挂着色彩各异、图案狰狞的旗帜，在秋日惨淡的阳光下，透着一股异域的压迫感。
东海诸岛国，八国联盟！
战争的气息已经浓烈得如同实质，仿佛只需要一点火星，就能将这压抑的平静彻底引爆。
就在他凝神远望，脑海中不受控制地闪过戊七哨垒那片被鲜血反复浸染的海滩，闪过林军、李明、林晓月等人倒下的身影时，一个带着几分不确定，继而转为惊喜的、清脆如银铃碰撞的声音，在他身后响起：
“张道临！真的是你？”
这声音穿透了周围的嘈杂，带着一种久违的熟悉感。
张道临闻声转身，只见一个身着淡青色鳞甲，身段窈窕，明眸皓齿的少女正站在几步开外，笑吟吟地望着他。
甲胄勾勒出她日渐成长的曲线，却并未掩盖那份天生的灵秀之气，正是与他同年入门，同样位列甲等弟子的赵灵儿。
数年不见，她容颜愈发俏丽，周身真气充盈流转，圆融自如，赫然也已达到了先天七层的境界，进步神速。
“赵师妹。”张道临脸上露出一丝难得的、发自内心的温和笑容。
在这肃杀陌生、人人自危的环境里，能遇到一位同期入门的熟人，哪怕交情不深，也足以带来一丝微弱的暖意和慰藉。
“没想到能在这里遇到你！”赵灵儿几步就轻盈地跨到他面前，眼中满是毫不掩饰的欣喜，上下打量着他。
“我听说你接取虎牢关巡逻的任务，一待就是近三年，还以为这次大战看不到你呢！你……看起来变了不少。”
“宗门征调，令之所至，自然要来。”
张道临语气平静，目光却不由自主地扫过赵灵儿身后不远处站着的几道身影。
那几人气息或沉静如海，或霸烈如雷，或晦涩如墨，或炽热如火，个个不凡，正是当年与他一同入门，却几乎再无交集的另外几位甲等天才。
赵灵儿顺着他的目光看去，立刻会意，嫣然一笑：“不用看了，我们这一届的甲等弟子，差不多都到齐了。走，我带你去见见大家，你也好几年没他们的消息了吧？”
说着，她便引着张道临走向那群气质卓然的年轻武者。
这些人的目光也早已落在张道临身上，神色各异，有纯粹的好奇，有冷静的审视，也有感受到张道临身上那股不同于寻常宗门弟子的，流露出的一丝淡淡认可。
“诸位，看看谁来了？这是我们一同入门进入甲等的弟子，张道临！”赵灵儿朗声介绍道。
一个身着蔚蓝沧海铠，面容冷峻如冰的青年微微颔首：“水无痕。”
张道临能清晰地感受到，对方身上散发出的，是已然达到先天八层巅峰的强横波动，真气凝练。
旁边一位身材魁梧，头发如同钢针般竖起，周身隐隐有雷光跳跃的壮汉声如洪钟：“雷昊！张道临，听说你在边塞待了好几年，不错，像个爷们！”
他拍了拍胸前的雷纹重甲，蒲扇般的大手虚空一握，似乎有电光闪过，同样是先天八层的修为，走的却是刚猛霸烈的路子。
一位穿着玄墨重铠，气质沉静如渊的青年淡淡开口：“墨尘。”
他气息绵长内敛，若不仔细感知，几乎察觉不到其存在，但张道临的灵觉却提醒他，此人的危险程度，绝不亚于前两人。
还有一位身穿赤焰明光铠，眉宇间带着跳脱与炽热的女子，好奇地打量着张道临：“炎灵儿。赵灵儿可没少提起你，说你一个人留在戊七哨垒好几年，真是怪人。”
她指尖跃动着一缕灵动的火焰，显然对火系功法造诣极深。
张道临心中微凛。
这四人——水无痕、雷昊、墨尘、炎灵儿，赫然都已踏足先天八层。
而包括他和赵灵儿在内的其余六人，则都是先天七层的修为。
不过，张道临能清晰地感知到，自己虽然境界稍逊，但历经戊七哨垒近三年的生死磨砺，尤其是初步领悟的五行拳意和五行剑意雏形，让他的真实战力，尤其是瞬间的爆发与生死搏杀的经验和意志层面，绝不弱于这四位八层同门，甚至……在某些极端情况下，或许还能占据一线优势。
“张师弟数年戍守哨垒，辛苦了。”
水无痕语气平淡，却并无倨傲之色，目光中反而带着一丝对戍边同门的敬意。
“水师兄客气，任务之内的事。”
张道临拱手，不卑不亢地回礼。
赵灵儿迫不及待地问道：“快跟我说说，戊七哨垒那边怎么样？你这一待就是近三年，我们都好奇死了！”
张道临便简单说起了戌七哨垒巡逻的生涯。
从最初与海兽的惨烈厮杀，到后来相对平稳的巡逻岁月，再到最后所有的战友都离开换来新的战友，偶尔遭遇几只上岸的海兽，也都化险为夷。
赵灵儿听着，脸上流露出唏嘘之色：“没想到，当初留下的人，最后就只剩下你一个了……那道临师兄，你为什么一直留在那里？以你的天赋，早该回宗门潜心修炼了。”
张道临目光望向远处下牢关高耸的城墙，解释道：“一开始，是想替战死的林军队长、李明师兄、林晓月队长他们多守一段时间，觉得那里有未尽的责任。后来……渐渐习惯了。那片海，那片沙滩，那些战斗过的地方，能让我心静。”
他收回目光，看向赵灵儿:“而且，这也是宗门外门弟子可以选择的任务，任务报酬也相当丰厚。就一直坚持到这次征调。”
赵灵儿点了点头，感叹道：“是啊，谁能想到，东海那些岛国，竟然会联合起来进犯。”
她压低了些声音:“我听说，这次八国联盟来势汹汹，背后恐怕不简单。他们现在陈兵城外，却按兵不动，据说是在等上虎城修士战场的消息。”
张道临神色一凝：“上虎城？修士战场的情况如何？”
一旁的水无痕不知何时也走近了几步，接口道：“情况不明，但必然极为关键。据宗门传讯，真传第五，法相中期的司徒浩南师兄，此刻正坐镇上虎城。”
“法相中期！”张道临心中一震。
法相境，那是超越了先天，真正踏入修士之路的强大存在，举手投足间有莫大威能。
司徒浩南作为真传第五，其实力在苍澜宗年轻一代中绝对是顶尖之列。
墨尘也走了过来，声音低沉：“没错。现在的僵持，是因为双方的法相境修士都在互相牵制，寻找时机。一旦上虎城修士战场分出胜负，这里的战局将立刻改写。”
炎灵儿凑过来，快人快语地说道：“就是说，如果司徒师兄他们在上虎城赢了，对面这些家伙可能就得灰溜溜滚回岛国去！可要是……万一输了……”
她没有说下去，但意思不言而喻。若修士战场失利，下方这三十万大军，恐怕就要面临敌与方武者联军战斗了，届时必将是一场血流成河、胜负难料的残酷大战。
雷昊猛地握紧了拳头，骨节发出一连串清脆的噼啪响声，如同小型雷鸣，他豪气干云地低吼道：“管他呢！想那么多作甚！兵来将挡水来土掩！咱们苍澜宗弟子，难道还怕了这些海外蛮子不成？到时候，多砍几个脑袋便是！”
他的战意昂扬，试图冲散那无形的压力。
张道临没有接话，只是默默感受着空气中弥漫的紧张气氛。
他想起戊七哨垒那片被鲜血浸透的海滩，想起林军、李明、林晓月等人倒下的身影。
战争，又要来了吗？而且规模远胜从前。
赵灵儿见状，试图缓和气氛：“我相信我们真传弟子的实力，一定能打败他们。”
张道临回过神，神色凝重地看向众人：“不要掉以轻心。如果真的开战，一定要小心，一定要非常狠心。东瀛国的武士极其狠辣歹毒，临死前也会反扑，若躲闪不及，非死即伤。”
然后将上次做探查任务时与东瀛武士交手的场景给大家说了，让在场众人都陷入了沉思。
接下来，将是波及整个边境海岸线，更加广阔、也更加残酷无情的大型战争舞台。
而他，和身边这些或熟悉或陌生的同门，以及城内外这数十万被命运汇聚于此的将士，都已被无可抗拒地卷入这汹涌的洪流之中，无人能够置身事外。
（注：觉得还可以的，麻烦给个好评，现在评分有点低，谢谢支持！）