张道临、林天宇和杨秀莲三人从外门外务堂中缓步走出，手中各自捧着刚刚领取的物品。
“嚯，这《宗门戒律》册子，怕不是比一块青砖还沉？”林天宇掂量着手中那本厚实无比的深蓝色书册，书的封面以银线绣着苍澜宗的云纹剑徽，他语气里带着三分调侃，七分无奈，“条条框框，怕不是有上千条？怕是要花上好些时日才能熟记了。”
杨秀莲轻轻抚过书册的封面，声音虽轻却带着不容置疑的认真：“林师兄，宗门立规，自有其深意。无规矩不成方圆，张长老今日反复强调，触犯门规，重则废黜修为，逐出山门。这并非儿戏。”
她顿了顿，补充道，“更何况还有《宗门异志录》这本书，内中想必也包含了宗门的分布图，宗门各处设施的使用规范、积分获取与消耗的细则，早些熟悉，方能少走弯路。”
张道临仿佛没有听见二人的对话，他的目光有些游离，脚步也比平时迟缓半分。
张长老说的都是他所需的新的知识，从真气运转到经脉贯通，从灵气吸纳到丹田开辟，每一个细节都让他受益匪浅。
然而，在这纷至沓来的新知中，一个细微的缺漏，却像一根无形的刺，扎在他的心头，让他欣喜之余，泛起层层难以言喻的涟漪与隐忧——张长老详尽阐述了开辟丹田的过程与风险，却自始至终，未曾提及是否需要外物辅助。
这让他不禁想起自己修炼的武道功法《五行蕴灵功》里明确记载的内容——开辟丹田需要金精、木髓、水魄、火灵、土元这五行灵物辅助。这个细节像一根细刺，扎在他的心头，让他既困惑又担忧。
难道，寻常的武道功法与《五行蕴灵功》这等看似侧重根基的功法，在突破先天、开辟丹田的关键之处，竟有着如此本质的区别？还是说，在张长老乃至宗门的普遍认知里，这些灵物并非必需，或者因其难得而被认为不值一提，无需向新弟子强调？各种念头在他脑中交织，使得他眉头微蹙，连林天宇和杨秀莲何时停下脚步看向他都未曾察觉。
“张兄？张道临！”林天宇见他神游天外，忍不住伸手在他眼前晃了晃，声音提高了几分，带着明显的关切，“你这魂儿是被勾走了不成？怎的走路都痴痴呆呆的？”
张道临猛地回过神来，眼底闪过一丝慌乱，下意识地应道：“啊？没…没什么，只是在反复琢磨张长老今日所讲的要点……”他的声音逐渐低了下去，眼神中的犹豫之色愈发明显。那关乎自身道途根基的疑问几乎要脱口而出，但话到嘴边，又被他硬生生咽了回去。
《五行蕴灵功》是家族不传之秘，父亲在他临行前再三叮嘱，非至亲信任之人，不可轻露。如今初入宗门，人心难测，林天宇虽看似豪爽，杨秀莲虽气质清冷正直，但终究相识日短。若贸然将自己功法的特殊之处相告，是否会引来不必要的麻烦？甚至……怀璧其罪？这个念头让他心头一凛，顿时将所有的疑虑紧紧锁在了心底。
善解人意的杨秀莲见他面色有异，却只当他是信息冲击过大，便轻声宽慰道：“张长老今日所言，信息量确实浩瀚，从凡人三境到灵液、灵丹，乃至传说中的法相、涅盘，更兼积分、任务、戒律诸事，便是我此刻回想，也觉得千头万绪，需要静下心来，花费时日慢慢梳理消化。张师兄一时入神，也是常理。”
张道临顺势点了点头，努力将脸上的异样压下，顺着她的话说道：“杨师妹说的是，确实需要好好消化一番。”
他暗下决心，待安顿下来，第一要务便是去往藏书阁，遍览群书，定要查清这开辟丹田，究竟是否需要灵物辅助。
这时，林天宇脸上重新焕发出入住新居的兴奋神采，率先打开了话匣子，将刚才的小插曲抛诸脑后：“说起来，这新住处，可比我在家里住的院子强多了！张兄，你住的可是甲等院落，快说说，是何等光景？让我等也开开眼界！我那乙等院落，是个两层小楼，配上五十方的小院，我已是非常满意了！”
感受到林天宇话语中的热情，张道临也暂时抛开纷乱的思绪，笑了笑，语气中带着一丝分享的意味回应道：“林兄满意便好。甲等院落，也是上下两层，面积共约五十平方，不过院子似乎稍大一些，约莫有七十平方，确实颇为宽敞，足够平日练练拳脚，活动筋骨。却不知林兄那乙等院落的楼内布局如何？”
“一样是两层，共五十平方！”林天宇立刻接过话头，如数家珍般详细解释道，“这设计着实周到！上层僻静，正好用作日常打坐、修炼功法的静室，亦可辟出一角作为书房，研读典籍；下层则是生活起居之所，客厅、厨房一应俱全，虽我等修士未必常开火，但有个地方偶尔煮壶茶也是好的，方便得很！杨师妹，你那边丙等院落，想必楼内结构也大同小异吧？”
杨秀莲轻轻颔首，语调平静却清晰：“嗯，楼内结构与两位师兄所言无异，也是五十平方的两层小楼。”
她略作停顿，眼中闪过一丝早已规划好的神采，继续道，“只是附带的小院稍小些，约三十平方。我正盘算着，用这个月宗门发放的积分，去换些灵植的种子。院子虽不大，但若能精心打理，辟出一方小小药圃，想来也能培育出些品质尚可的灵植。即便年份尚浅，但卖给宗门也能换点积分灵石辅助修炼。”
林天宇一听，抚掌笑道：“妙啊！杨师妹果然心思细腻灵巧，竟能想到此法！我那五十方的院子，空落落的，正愁不知如何布置，你这么一说，我倒也觉得可行！就算不成规模药圃，随意栽上几棵易活的观赏性灵植，想必也能为院落增添几分生气与灵气，修炼之余看看，也能舒缓心神。”
张道临看着两位同伴已然开始兴致勃勃地规划各自的修行生活，心中也不由得涌起一股暖流与对未来的期待，诚恳地说道：“林兄性情豪爽，善于变通；杨师妹更是兰心蕙质，于细微处见真章。能与二位成为好友，实乃道临之幸。”
三人沿着蜿蜒向下的山路继续前行，林天宇很快就把注意力转到了另一个让他兴奋的话题上，语气中充满了期待：“说起来，这外门弟子的待遇，比我想象的还要好上不少！我昨晚粗略感应了一下，咱们居住的院落之中，居然都配有一个小型的聚灵阵！”
“聚灵阵？”张道临的注意力瞬间被吸引，这个对于他而言颇为新鲜。一直以来自己修炼都是靠自己苦修，何曾有过阵法辅助，也未曾见过聚灵阵？
“正是！”林天宇兴致勃勃地解释道，“我打听过了，虽然只是最基础的一品聚灵阵，但一旦投入灵石启动，对我们先天境的修炼必然大有裨益！据说在此阵中修炼，吸纳炼化天地灵气的速度，至少能提升三成以上呢！若是处于灵气浓郁之地，效果更佳！”
杨秀莲对此似乎也有所了解，她接过话头：“我听说甲等院落的聚灵阵效果最好，乙等次之，丙等最差。看来宗门这是在激励我们努力修炼，争取更好的资源。
张道临经她一提，这才恍然想起入门考核结束后，执事弟子根据他们在考核中的综合表现，分配了不同等级的住所。
林天宇见杨秀莲主动提及此事，便顺着话头，带着几分打听来的消息说道：“杨师妹所言差矣。我听一位早入门几年的师兄说，拙峰整体建立在一阶灵脉之上，灵气分布并非均匀。甲等院落区占据了更好的位置，乙等次之，丙等更次之。大家院落里配备的一品聚灵阵法，其阵基、符文理论上是一样的，但阵法运转时，从外界汲取灵气的效率，却会受到所处位置灵气浓度的影响。”
杨秀莲闻言，白皙的脸颊上不易察觉地掠过一丝淡淡的红晕，她微微抿了抿唇，没有再接话，只是沉默地向前走着。
张道临察觉到这微妙的氛围，心知林天宇心直口快，未必存有比较之心，但此言确实可能让杨秀莲感到些许难堪，便诚恳地开口，试图缓和气氛：“其实，住所的等级差别，固然是客观存在，但于我等修行之初，或许并非决定性因素。更重要的是，我等三人能在此相识，彼此照应，互相砥砺。修行之路漫漫，遍布荆棘，能有知己道友同行，互相扶持，交流心得，远比独居甲等院落却孤身一人要强得多。”他的目光在林天宇和杨秀莲脸上扫过，带着真挚的情谊。
林天宇也是心思通透之人，立刻明白自己方才失言，他爽朗一笑，用力拍了拍张道临的肩膀，带着一丝歉意和豪气道：“张兄说得在理！是我失言了，杨师妹莫怪！不过话说回来，我林天宇可不会甘心一直住在乙等院落！下次宗门小比或考核，我定要全力以赴，届时，我们三人一同在那甲等区域做邻居，如何？”他的声音中充满了自信与昂扬的斗志，眼神灼灼发亮。
“林师兄志气可嘉。”杨秀莲抬眼看了看他，淡淡地说道，语气依旧平静，但那双明眸深处，却似乎掠过一丝不易察觉的、对自身前景的不自信与压力。甲等院落，又岂是那么容易便能晋升的？
不知不觉已来到了一个三岔路口，从这里开始，三条小路分别通向不同等级的弟子院落区。
“好了，送君千里，终须一别。我往这边走了。”林天宇率先停下脚步，对着张道临和杨秀莲拱手作别，动作干脆利落，“二位，勤修不辍，有空再聚！”说罢，他转身便踏上了那条通向乙等院落区的道路。
杨秀莲也随即停下，对着张道临微微颔首，说道：“张师兄，有空再聚。”
“有空再聚。”张道临拱手还礼。
他望向前方那条通向甲等院落区的道路，迈开步伐，快步向着那片属于他的住处走去。