沈清辞的意识在灼热的刺痛感和剧烈的摇晃中逐渐清晰。耳边是尖利的呼啸，然后是远处沉闷的爆炸声，震得她耳膜嗡嗡作响。浓烈的硝烟和血腥味混杂着尘土的气息，粗暴地灌入她的鼻腔。
她猛地睁开眼。
视线所及，是断壁残垣，焦黑的土地，以及四处奔逃、面带惊恐与麻木的人群。这是一个战乱的场景，在上个世界中，类似混乱的景象并非第一次见，但那份源自生命本能的震撼与悲悯并未减少。
更重要的是，这具身体残留的记忆和情感，正如潮水般涌来，冲击着她的神魂。
原主沈清辞，江南书香门第的闺秀，自幼与邻家青年林惟深订有婚约。林惟深接受了新式教育，成了向往革命的“先进青年”。几天前，他一脸决然地找到沈清婉，递上一纸退婚书，理由冠冕堂皇：“国之将倾，何以家为？我决心投身革命，救亡图存，不能沉溺于儿女私情，误你终身，亦误我志向。”
记忆中的原主，先是难以置信，继而心如刀绞。她并非不通诗书的无知女子，也隐约感知到这世道的变迁，但林惟深的决绝，依旧让她感到了被抛弃的痛苦和一种难以言喻的屈辱。然而，痛苦之后，一种异样的情绪在她心底滋生——他说要去创造一个新世界，那是一个怎样的世界？凭什么他可以去见识，而她就只能困守在闺阁之中，等待一个或许永远不会归来的人？
一种混合着不甘、痛苦和强烈好奇的冲动，驱使着这位从未独自远行过的大家闺秀做出此生最叛逆的举动，收拾了细软，留下了书信，毅然踏上了追寻林惟深足迹、或者说，追寻那个“新世界”幻影的道路。
路途的艰辛远超她的想象。
诗书中的山水意境，被现实中流离失所的难民、饿殍遍野的惨状、以及兵痞匪患的残酷彻底击碎。她看到的不是林惟深口中充满希望的“新世界”，而是人间地狱。百姓们眼神空洞，如同行尸走肉，对苦难似乎已经麻木。她的心，从为个人情爱痛苦，逐渐被一种更宏大、更沉痛的悲悯所淹没。
最终，在这片沦为战区的土地上，她为了将一个被爆炸吓呆、站在路中央哭泣的幼童推开，自己被落下的炮弹碎片击中……
弥留之际，原主望着灰暗的天空，脑海中不是林惟深，不是退婚的羞辱，而是那个孩子获救后惊恐却鲜活的眼神，以及沿途所见无数麻木的面孔。一个无比强烈的念头成为她最后的执念：“我想看看……他想创造的那个……和平的世界……到底是什么样子……真想……亲眼看一看啊……”
这就是沈清辞接手的“遗愿”。
“呼……”沈清辞深吸了一口充满硝烟味的空气，强行压下身体原主的残存恐惧和剧痛后的虚弱感。她动了动手指，确认这具身体只是些许擦伤和被震动的严重虚弱。
将心神投入识海，她第一时间关注的是，上个世界进化后的万象天此时如何。
只见如一个星球般大小的世界静静“躺”在她的识海，虽庞大，但安静到诡秘。更重要的是，她的神识只能停留在她存放物品的那片土地上，周围的空间，她只能看，却“摸”不着？
这让她感到有些奇怪。但此刻更重要的是，取出丹药恢复行动能力。
在吞服了一枚恢复身体的丹药后，她站起身来，环顾四周。同时感受此间灵气，果然不出她所料，“低武”世界，是没有灵气的，也就是说，她依旧只能通过修炼神识来提高武力。
混乱中，无人注意这个刚刚从鬼门关走了一遭的年轻女子。她的目光落在不远处那片被炮火犁过的焦土上，那里，曾是她这具身体原主殒命之处。
“你的痛苦，你的迷茫，你的愿望，我都感受到了。”她在心中低语，“那个和平的世界，我替你去看。若有可能，我亦愿为之添一块砖，加一片瓦。”
她整理了一下身上沾满尘土、略显狼狈的旗袍，将散乱的发丝稍稍捋顺。眼神不再有原主的柔弱与彷徨，取而代之的是一种历经世事沉淀下来的冷静与坚定。
她随着混乱的人流，向着相对安全的后方城镇移动。路上，她看到蜷缩在破庙角落瑟瑟发抖的孤儿，看到为了一点点食物而互相殴打的饥民，看到失去一切、眼神空洞望着天空的老人。麻木，如同瘟疫般在人群中蔓延。
沈清辞知道，单纯的怜悯与施舍，救不了这些人，更救不了这个国家。需要唤醒他们心底沉睡的东西——尊严，愤怒，以及求生的意志，不仅仅是肉体的生存，更是精神的新生。
数日后，她抵达了一座还算完整的县城，用身上仅存的一点银钱，租下了一个狭小、潮湿但尚可栖身的阁楼。她需要想想，能为这个世界做些什么。
她开始频繁地外出寻找融入这个世界的第一个切入点。很快，她找到了一家书社——慧文书社，这将是她窥见这个时代、并为自己寻找出路的第一个窗口。
踏入书社的瞬间，一股混合着油墨、纸张和淡淡樟脑丸的气味扑面而来。店内光线明亮，一排排高大的书架整齐排列，上面分门别类地摆放着各种书籍报刊。有穿着长衫马褂的老学究在翻阅线装书，也有穿着中山装或西式衬衫的年轻人在新书区流连。
沈清辞最先关注的就是书社的报刊和杂书。她看到了有宣扬变法维新的《时务报》（旧刊），有介绍西洋科技的《格致汇编》，还有一些白话文的小说等等。
文字是了解一个时代最直接的窗口。她如饥似渴地阅读着，透过那些或激昂、或沉痛、或新奇的文字，拼凑着这个民国的面貌：帝制崩塌后的混乱，军阀间的连年混战，外国租界的灯红酒绿与趾高气扬，新文化运动的蓬勃与呐喊，以及底层民众在水深火热中的挣扎……
这是一个撕裂的时代，光明与黑暗交织，希望与绝望并存。远比她从历史书上看到的，更加具体，也更加残酷。