怀着一种近乎“乔迁新居”的喜悦（虽然这新居破败得像个鬼屋），我踏入了后山废园的地界。脚下是半人高的杂草，踩上去软绵绵的，偶尔还会惊起一两只长得奇形怪状、看起来毫无灵性可言的虫子。空气中那股混合了腐朽木料、陈年粪便以及某种难以名状的老年野兽气息的味道，堪称提神醒脑。
嗯，是自由（荒凉）的味道！ 我深吸一口这独特的空气，感觉连那让我有点“晕灵”的浓郁灵气都淡薄了不少，身心反而舒畅了许多。
当务之急，是找到这里的负责人报到。吴管事只说让我来后山废园，也没说具体找谁。我环顾四周，除了几间歪斜的木屋和远处隐约传来的几声有气无力的兽鸣，连个鬼影子都看不到。
难道这里就我一个光杆司令？连个直属领导都没有？ 我心里咯噔一下，那岂不是更完美？天高皇帝远，摸鱼摸到爽！
就在我美滋滋地规划着未来“养老”生活时，一个温和中带着些许疲惫的声音从我身后响起：
“你就是新来的弟子，墨影吧？”
我吓了一跳，猛地转身。只见一位老者不知何时出现在我身后，他穿着一身洗得发白的灰色道袍，袍子上沾着些草屑和不知名的毛发，身材微胖，面容慈祥，脸上带着和煦的笑容，正笑眯眯地看着我。正是那位在长老会议上为我说话的孙长老！
顶头上司亲自莅临指导？ 我赶紧收敛心神，躬身行礼，努力让自己的表情显得恭敬又带着点新人的局促：“弟子墨影，拜见孙长老！”
“呵呵，不必多礼，不必多礼。”孙长老笑着摆了摆手，态度随和得根本不像个长老，倒像个邻家老伯，“这里没那么多规矩。来了就好，来了就好啊。”
他上下打量了我一番，眼神温和，没有丝毫的审视和怀疑，只有一种……像是看到一棵有些特别的树苗般的纯粹好奇。“嗯，看起来是个踏实的孩子。吴管事都跟你说了吧？以后这后山废园，就归你照料了。”
“是，吴管事已经吩咐了。”我连忙点头，心里却在嘀咕：踏实？长老您是从哪儿看出我踏实的？我这心里可全是虚的！
“走，我带你转转，熟悉一下环境，也认识认识这里的……老伙计们。”孙长老说着，便背着手，慢悠悠地朝园子深处走去。我赶紧跟上。
一路上，孙长老如数家珍般地给我介绍着废园里的“居民”。
他指着一片乱石堆后面趴着的一只皮毛稀疏、眼神浑浊、看起来老得都快走不动路的老黄狗（？）说：“这是‘阿黄’，别看它现在这样，年轻时可是看守药园的一把好手，立过功的。如今年纪大了，牙口不好，你喂食的时候，记得把肉糜煮烂些。”
又指着一棵枯树上蹲着的一只羽毛暗淡、正在打盹的秃顶老鹰：“那是‘苍羽’，当年飞得可快了，现在翅膀受过伤，飞不高啦，就喜欢蹲那儿晒太阳，你别惊扰它。”
还有一只蜷缩在草窝里、浑身长满癞痢、气息微弱的白狐；一只断了半根角、行动迟缓的灵鹿；一只看起来傻乎乎、对着木头桩子磨牙的野猪……
好家伙，这简直就是灵兽界的养老院加残疾人康复中心啊！ 我一边听着孙长老的介绍，一边暗自咋舌。这些灵兽，别说有战斗力了，能自己活着就算奇迹了吧？
孙长老的语气里没有丝毫嫌弃，反而充满了怜惜和怀念，仿佛在介绍自己多年的老友。他甚至会蹲下身，轻轻抚摸那只老黄狗阿黄稀疏的毛发，阿黄也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，用鼻子蹭了蹭他的手。
这一幕，让我有些恍惚。在魔域，年老体衰、失去价值的魔族，下场往往极其凄惨，被吞噬、被炼化是常态。哪里会有这种“退休养老”的待遇？
这仙门……对畜生都这么仁至义尽？ 我心里泛起一丝古怪的感觉。
“墨影啊，”孙长老站起身，拍了拍手上的灰，看向我，语气变得认真了些，“这些老伙计，虽然如今没什么大用了，但它们都曾为宗门出过力，是有功之臣。宗门不弃，将它们养在此处，安度晚年。你照料它们，需得多些耐心，多些细心。它们性子或许古怪，但不会主动伤人，你无需害怕。”
有功之臣？安度晚年？ 我咀嚼着这几个字，再对比魔尊动不动就“废物利用”、“榨干最后价值”的作风，这反差也太大了点。
“弟子明白。”我低下头，掩饰住眼中的复杂情绪，“定当尽心照料。”
“嗯，好孩子。”孙长老满意地点点头，又补充道，“这废园地处偏僻，灵气也杂，平日少有人来。你在此处，倒也清静。若是修炼上有什么不解之处，或是缺了什么用度，可随时来前园寻我或者吴管事。”
他这话，说得轻描淡写，但我却听出了其中的关照之意。他分明是考虑到我“资质清奇”，在前园人多眼杂，容易惹来非议或麻烦，特意将我安置在这清静（荒凉）之地，相当于是一种保护。
这位孙长老……是个真好人啊。 我内心感叹。不像魔尊，只会画饼和威胁。
对比之下，魔尊那“完成任务封你当cEo”的空头支票，和孙长老这实实在在的“给你个安静角落待着，有啥困难来找我”的关怀，简直一个天上一个地下。
可惜啊，孙长老，您这一片好心，怕是喂了……呃，喂了我这个魔族卧底了。 我心里有点不是滋味。
“多谢长老关怀！”我再次躬身，这次带上了几分真实的感激（虽然这感激很复杂）。
“好了，地方你也熟悉了。那边那间还算完整的木屋，你就住那里吧。日常用度，每月初可去前园领取。”孙长老指了指园子角落一间看起来勉强能遮风挡雨的木屋，“没什么事，我就先回去了。园子里的活计不重，你自己安排就好，莫要荒废了自身修行。”
说完，孙长老又笑眯眯地拍了拍我的肩膀，这才转身，慢悠悠地消失在杂草丛中。
看着孙长老离去的背影，我站在荒芜的废园里，心情久久不能平静。
顶头上司，是个宽厚仁慈、体恤下属（和动物）的好领导。
工作环境，虽然破败但极其自由，没人盯着。
工作内容，喂喂老弱病残灵兽，毫无技术含量和压力。
这……这简直是社畜梦寐以求的神仙工作啊！
如果抛开我魔族卧底的身份，这简直就是天上掉馅饼的好事！
可是……
我摸了摸怀里那颗冰冷的传讯魔晶。
我是带着任务来的。魔尊的催促，像鞭子一样悬在身后。
在这片祥和与安宁之下，我扮演着一个不该存在的角色。
孙长老的善意，像阳光一样温暖，却照得我这颗魔心无所遁形，甚至有点……刺痛。
唉，这班上的，良心有点过意不去啊。
算了，不想了，先把眼前这摊子事应付过去再说。至少，暂时是安全了。
先去给阿黄煮肉糜吧……话说，灵兽园的厨房在哪儿来着？