聚义厅内，气氛庄重而肃穆。虽还是那座厅堂，但内部陈设已悄然变化，少了些江湖豪寨的随意，多了几分秩序井然的威严。正中央三把交椅的座次已然调整：居中者乃是名义上的寨主托塔天王晁盖，他身形魁梧，面带豪迈笑容；左手边端坐着总揽山寨事务的统领朱贵（陈霄），他神色平静，目光深邃，虽未着甲胄，只一身青衫，却自有一股不容置疑的威势沉淀在眉宇之间；右手边则是军师智多星吴用，他羽扇轻摇，面带微笑，眼神却在走进来的宋江一行人身上细细打量，带着审慎与思量。林冲、杨志、鲁智深、刘唐、阮氏三雄等一众核心头领分列两旁，济济一堂。
宋江一踏入厅内，便感受到这股与以往任何山寨都迥然不同的气场。他不敢怠慢，连忙快步上前，对着正中三人躬身便拜：江湖落难之人宋江，携众兄弟，拜见晁天王、朱贵统领、吴用军师，并诸位梁山头领！久闻梁山仁义，特来投奔，望乞收录！
晁盖见状，哈哈大笑，起身相扶：公明贤弟何必行此大礼！快快请起！自你书信至山寨，我等便日日盼望，今日终得相见，真乃天幸！他性情豪爽，重义气，对宋江这位故交的到来发自内心地高兴。
吴用也起身拱手，笑容温和：宋公明哥哥大名，如雷贯耳，今日得见，足慰平生。诸位好汉肯屈尊降临，实乃我梁山之幸。话语客气，却带着一丝不易察觉的疏离。
端坐左侧的朱贵（陈霄）此时也缓缓起身，他并未像晁盖那般热情外露，也没有吴用那般文绉绉的客套，只是平静地抬手虚扶，声音沉稳有力：宋押司请起，诸位好汉请起。梁山泊广纳天下豪杰，只要是志同道合、愿守规矩之人，皆是我等兄弟。诸位远来辛苦，且先安坐。
他语气平和，却自然流露出一种主导者的气度。立刻有士卒搬来交椅，请宋江及其带来的主要头领——花荣、秦明、燕顺、王英、郑天寿等人坐下。
双方叙礼已毕，晁盖率先开口，与宋江追忆起昔日郓城县时的交往，气氛一时颇为热络。王英见这梁山大头领如此和气，心中稍安，又开始觉得这地方或许不错，只是眼神仍忍不住往厅内各处角落瞟去。
寒暄过后，朱贵（陈霄）目光扫过宋江一行人，开门见山道：宋押司与众位兄弟来投，梁山蓬荜生辉。想必一路行来，对我梁山近日变化已有耳闻目睹。既入此门，便是一家人。有些话，需说在前头。
他声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意力，连与晁盖叙话的宋江也转过头来，凝神静听。
梁山自立寨以来，历经整顿，已非往昔。朱贵（陈霄）缓缓道，我等立下法度规矩，非为束缚兄弟，而是为凝聚人心，保障公平，使我等力量能用之于正途。山寨之内，无论新老兄弟，皆需遵守。讲武堂明理，督察队执纪，皆为如此。
他顿了顿，继续道：至于我等目标，亦非仅限于这八百里水泊。如今朝廷昏聩，奸佞当道，百姓困苦。我梁山聚义，高举替天行道之旗，所为者，乃是涤荡污浊，铲除不平，为这天下受苦的苍生，建立一个能让其安居乐业的清平世界！此乃我梁山上下共同奋斗之事业，望诸位兄弟知晓，并能同心协力。
这番话，清晰地将梁山的现状与未来目标勾勒出来，强调法度、规矩与宏大的共同理想。
宋江听在耳中，心念急转。他敏锐地捕捉到朱贵话语中的关键——、清平世界，这与他的期望相去甚远。他沉吟片刻，觉得有必要试探一下，便拱手笑道：朱贵统领雄心壮志，宋江佩服！梁山气象一新，法度森严，确非寻常山寨可比。我等兄弟落难来投，能得栖身之所，已是万幸。他日若蒙朝廷招安，得以洗刷罪名，报效国家，想必也能助梁山诸位兄弟，共得圆满前程......
这便是他惯常的、也是内心深处最真实的想法的流露——暂居待招安。
此话一出，厅内气氛顿时变得有些微妙。晁盖笑容微敛，他虽讲义气，但也知朱贵最不喜听二字。吴用摇扇的手微微一顿，眼中闪过一丝了然。林冲、杨志等受过朝廷迫害之人，脸色则瞬间沉了下来。
朱贵（陈霄）面色不变，只是目光平静地看着宋江，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的坚定：宋押司有心了。不过，朱某以为，我辈聚义于此，所为者，乃是革新积弊，开辟新天，而非为了个人前程，更非为了重回那腐朽体制，向那些残害忠良、鱼肉百姓的昏君奸臣摇尾乞怜。梁山的出路，在于自身之强，在于民心所向，而非寄望于他人恩赐。招安之路，看似坦途，实乃死路，林教头、杨制使便是前车之鉴。
他没有厉声驳斥，但话语中的决绝与对招安之路的彻底否定，却如冷水泼面，让宋江一时语塞，脸上那惯常的笑容也僵硬了几分，气氛顿时显得有些尴尬。
花荣、秦明闻言，心中却是巨震。他们出身官军体系，对朝廷本还存有幻想，但朱贵这番话，结合林冲、杨志的遭遇以及眼前梁山展现出的强大组织力，让他们不得不深思。或许，这位朱贵统领所言，并非全无道理？这梁山，似乎真的在走一条前所未有的路。
而王英、燕顺等人，则对什么、清平世界懵懵懂懂，只觉得规矩多，连宋大哥想为大家谋个都被堵了回来，心中更是觉得憋闷不自在。
朱贵（陈霄）将众人反应尽收眼底，不再继续这个话题，转而道：诸位兄弟初来，想必对山寨诸多事务尚不熟悉。林教头，杨制使。
林冲、杨志应声出列。
你二人陪同花荣、秦明两位兄弟，往各营走走，看看校场操练，熟悉一下我梁山军容。朱贵（陈霄）吩咐道，语气不容置疑。这既是展示肌肉，也是某种程度上的隔离与观察。
遵命！林冲、杨志拱手领命。
花荣、秦明对视一眼，也起身应诺。他们心中带着好奇与审视，也想知道，这梁山军容，究竟强盛到何种地步。
聚义厅内的初次会面，在一种表面和谐、内里却暗流涌动的气氛中暂告一段落。宋江的招安试探被轻易化解，而他带来的团队，也从这一刻起，开始了与新梁山环境的碰撞与磨合。