科研中心的大屏幕上，星图数据还在持续刷新。随着侦查无人机冒险抵近未知象限边缘三千光年处，那片隐藏在能量盲区后的机械星球群，终于露出了令人震撼的全貌。
张教授操控着设备，将星图放大数倍，指尖划过屏幕上最核心的那颗巨型星球：“这就是机械文明的母星，我们暂时命名为‘铁序之核’。从数据来看，它的体积是方舟市所在行星的百倍，质量更是达到了恒星级别，表面完全被机械结构覆盖，没有任何自然地貌。”
屏幕上的铁序之核呈现出暗银色的金属光泽，表面布满了如同神经网络般的巨型管道，管道中流淌着泛着幽蓝光芒的液态金属，那是机械文明的能量源——“星髓合金”。无数座高耸入云的机械塔矗立在星球表面，塔尖不断喷射出银色的探测器和黑色机械云，如同工厂流水线般高效运转。
“更可怕的是它的结构。”张教授切换到剖面图，屏幕上出现了层层嵌套的机械架构，“铁序之核不是自然形成的星球，而是一个巨大的人造天体。外层是防御层，覆盖着厚度达上万公里的星髓合金装甲，还布满了能扭曲空间的能量炮；中层是同化层，无数精密的机械工厂正在将捕获的星球物质、能量转化为星髓合金和机械部队；核心层……”
他顿了顿，调出核心区域的模糊影像，画面中隐约能看到一团旋转的黑色能量体，周围环绕着无数齿轮状的机械结构：“核心层的信号被强烈干扰，我们只能探测到极其强大的能量波动，推测是机械文明的中枢——‘主脑’所在之处。它的能量强度，是深渊君主巅峰时期的十倍以上。”
陆凡凝视着屏幕上的铁序之核，体内的共生之力不由自主地产生了强烈的排斥感：“这个星球本身，就是一件武器。”
“不止是武器，还是一个不断扩张的同化机器。”林悦补充道，“根据星图推演，铁序之核正在缓慢移动，轨迹与那些偏移的恒星完全一致。它就像一个巨大的漩涡，不断吸引、同化周边的星系和恒星，壮大自身。”
张教授点点头，调出一组对比数据：“我们发现，那些偏移的恒星，表面都被覆盖了一层薄薄的星髓合金，正是这些合金在操控恒星的引力场，让它们朝着铁序之核移动。一旦恒星抵达，就会被机械工厂拆解，核心能量被主脑吸收，物质则转化为星髓合金——这就是它们的生存方式，以整个宇宙为养料，不断同化、扩张。”
“那铁序之核上有生命吗？”一名年轻的科研人员忍不住问道，“还是说，整个机械文明都是没有意识的机器？”
“有意识，但不是我们理解的生命形态。”陆凡缓缓开口，脑海中浮现出之前解析信号时感受到的冰冷意志，“它们的意识是集体性的，所有机械部队、探测器，甚至铁序之核本身，都是主脑意识的延伸。就像一个庞大的神经网络，主脑是核心，其他所有机械体都是神经末梢，没有个体情感，只有‘同化’这一个终极目标。”
他顿了顿，补充道：“不过，我在刚才的机械甲虫身上，感受到了一丝微弱的自主意识。或许，随着它们的同化范围扩大，部分机械体也在发生变异，产生了独立的思维。”
就在这时，侦查无人机传回了一段新的影像。画面中，一艘巨大的机械战舰正从铁序之核的中层区域驶出，战舰长度超过十万公里，外形如同一只狰狞的金属螳螂，舰身布满了炮口和同化导管，周围环绕着数万架小型战机，气势骇人。
“这是‘同化战舰’，我们检测到它的能量强度，足以一次性摧毁一个中等规模的星系。”张教授的声音带着一丝颤抖，“根据星图星系，这样的战舰，铁序之核至少拥有上百艘。而我们刚才遇到的机械云，只是战舰释放的先锋部队。”
林悦的脸色变得无比凝重：“我们现有的战力，就算全员装备星核能量武器，也顶多能抗衡一艘同化战舰。面对上百艘，还有主脑操控的铁序之核，根本没有胜算。”
陆凡没有说话，目光落在铁序之核的核心层。那里的黑色能量体，让他产生了一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过类似的能量波动。他闭上眼睛，催动共生之力，试图穿透能量干扰，感知主脑的本质。
片刻后，他猛地睁开眼睛，额头上布满冷汗：“主脑的核心能量，带着一丝宇宙本源的气息，但被彻底异化了。它就像一个被污染的源头，不断将宇宙本源能量转化为机械能量，用于同化一切。”
“你的意思是，主脑曾经也是宇宙本源的一部分？”张教授震惊道。
“有可能。”陆凡点头，“或许在宇宙诞生之初，就存在着这样一股本源能量，只是它没有选择平衡与共生，而是走上了极端的同化之路，最终演化成了现在的机械文明。”
他站起身，目光变得坚定：“不管主脑的本质是什么，我们都必须阻止它。否则，用不了多久，整个宇宙都会被它同化，变成一片冰冷的机械荒漠。”
“可是，我们的实力差距太大了。”林悦担忧道，“就算我们联合其他文明，也未必能抗衡铁序之核的力量。”
“联合其他文明，是我们唯一的出路。”陆凡沉声道，“张教授，立刻分析星图，寻找宇宙中可能存在的其他智慧文明。同时，加快武器改造和军团强化，我们需要在机械文明的主力部队抵达前，提升至少三倍的战力。”
他看向林悦：“守护者军团分成两部分，一部分继续排查城市内外的潜伏机械体，加固防御工事；另一部分由我亲自训练，熟悉星核能量武器的使用，组建一支‘破核小队’，专门针对机械文明的核心部位进行打击。”
“破核小队？”林悦一愣。
“没错。”陆凡点头，“机械文明的所有力量都源于主脑，只要摧毁主脑，整个机械体系就会崩溃。虽然难度极大，但这是我们唯一的胜算。”
就在这时，通讯器传来巡逻小队的汇报：“报告！在方舟市南部的废墟中，发现了大量潜伏的机械体，数量超过上千个，正在快速聚集，形成机械云！”
科研中心的大屏幕立刻切换到南部废墟的画面。上千个大小不一的机械体正在汇聚，有的是机械甲虫，有的是金属爬虫，还有的是小型同化装置，它们相互融合，迅速形成了一团直径超过百米的黑色机械云，正朝着核心塔的方向移动。
“看来，主脑已经通过之前的探测器，锁定了我们的大致方位，提前派出了潜伏部队进行破坏。”林悦握紧了腰间的武器，“我立刻带领先锋小队前去拦截！”
“等等。”陆凡抬手阻止了她，“这是一个机会。让我去会会它们，看看星核能量武器的实际效果，同时收集更多关于机械文明的战斗数据。”
他拿起星核长剑，周身黑白能量暴涨：“张教授，实时监测战斗数据，分析机械云的弱点。林悦，你坐镇科研中心，继续推进各项计划。”
说完，陆凡化作一道流光，朝着南部废墟飞去。
南部废墟中，黑色机械云正在疯狂扩张，所过之处，钢筋水泥被迅速同化，变成金属颗粒融入其中，体积越来越大，已经达到了直径三百米，周围的星核能量被它疯狂吸收，防护罩都出现了微弱的波动。
当陆凡抵达时，机械云突然停止了移动，无数金属颗粒组成了一张巨大的人脸，没有五官，只有一片漆黑的平面，冰冷的意志从中传出：“异类能量体，检测到宇宙本源气息，符合同化优先级。放弃抵抗，加入铁序，成为永恒的一部分。”
“永恒？不过是冰冷的枷锁罢了。”陆凡冷哼一声，星核长剑上黑白能量暴涨，化作一道数十米长的剑气，朝着机械云斩去。
剑气斩在机械云的表面，瞬间撕裂了一道巨大的口子，无数金属颗粒飞溅，机械云发出刺耳的尖鸣。但很快，口子就被周围的金属颗粒填补，恢复如初。
“无效？”陆凡皱眉。
“星核能量，有效但不足。”机械云的意志再次传来，“同化开始，提取异类能量体。”
无数金属丝从机械云中射出，如同暴雨般朝着陆凡袭来，每一根金属丝都带着强烈的同化能量，一旦被缠绕，就会被强行抽取能量，转化为机械体。
陆凡纵身跃起，避开金属丝的攻击，同时将黑白能量注入地面。星核共生之力顺着地面蔓延，形成一张巨大的能量网，将机械云笼罩其中。能量网收缩，不断挤压机械云的体积，金属颗粒在共生之力的作用下，开始分解、消散。
“能量压制，启动应急同化。”机械云发出一声尖鸣，体积骤然缩小，化作一柄巨大的金属战刀，朝着陆凡猛劈而来。
战刀带着毁天灭地的气势，刀刃上闪烁着幽蓝的星髓合金光芒，足以撕裂空间。
陆凡眼神一凝，星核长剑横挡胸前。黑白能量与星髓合金能量碰撞，发出震耳欲聋的巨响，冲击波将周围的废墟夷为平地。
陆凡被震得连连后退，手臂发麻，而金属战刀也出现了一道细微的裂痕。
“有效果！”科研中心的张教授兴奋地大喊，“星核能量能破坏星髓合金的分子结构！只要持续输出，就能彻底摧毁它！”
陆凡眼中闪过一丝精光，不再防御，主动发起攻击。他纵身跃起，将全身共生之力注入星核长剑，剑身爆发出耀眼的光芒，如同一颗小型恒星。
“星核·破妄斩！”
长剑斩下，一道黑白交织的巨大剑气划破长空，精准地击中金属战刀的裂痕处。
“咔嚓——”
金属战刀应声断裂，化作无数金属颗粒。陆凡乘胜追击，掌心凝聚出一颗黑白能量球，狠狠砸向颗粒群。
能量球爆炸，黑白能量扩散开来，如同潮水般淹没了所有金属颗粒。在共生之力的中和下，金属颗粒失去了所有能量，变成一堆黑色粉末，散落在废墟中，彻底失去了活性。
战斗结束，陆凡喘着粗气，降落在地面。虽然成功摧毁了机械云，但他也消耗了大量的共生之力，体内能量有些紊乱。
“战斗数据已经收集完毕！”张教授的声音传来，“星髓合金的弱点是高频震荡的星核能量，我们可以针对性改造武器，提升攻击效果！另外，机械云的同化速度虽然快，但在共生之力的压制下，会大幅下降！”
陆凡点点头，心中稍定。虽然机械文明的实力强大，但它们并非无懈可击。只要找到正确的方法，再联合宇宙中的其他文明，未必没有胜算。
他抬头望向星空，铁序之核的方向，似乎有更多的同化战舰正在驶来。一场关乎宇宙存亡的大战，已经近在眼前。