夜风刮过青州城的街口，卷起几片灰土。陈无咎背着李慕白，一手扶着王猛，三人一步步走上通往城门的坡道。他的脚步很稳，但每走一步，左臂的疤痕就抽痛一次。王猛的假肢发出金属摩擦的声响，断口处还在冒烟。
城门口没有守军。原本该站岗的士兵倒在地上，身上盖着破布。几个百姓躲在屋檐下，看见他们回来，悄悄探出头。
陈无咎停下脚步，从怀里取出虎符。铜质的符牌表面刻着龙纹，边缘还沾着血迹。他掌心一热，开启“气运映照”。整座城池在他视野中变了模样——街道上浮现出细密的灰气，那是恐惧与饥饿交织的气息。但在人群最密集的地方，有几缕金丝正在缓慢生长，像刚破土的嫩芽。
他没说话，抬脚继续往前走。
城门洞内站着十几个边军，是王猛带出来的残部。他们看到陈无咎出现，立刻挺直身体。有人低声喊了句“回来了”，声音传开，更多人从巷子里走出来。
陈无咎直接走向城楼台阶。
李慕白在他背上轻轻咳了一声。“你要做什么？”
“定下来。”他说，“这里不能乱。”
台阶很陡，他背着人走得慢。走到一半时，右手用力握紧虎符。一道微弱的金光从符中溢出，顺着他的手臂蔓延到肩头。
城楼上风更大。他把李慕白放在角落，让王猛靠墙坐下。然后转身，面向全城。
他举起虎符。
刹那间，城外军营传来整齐的呐喊。千名边军同时拔刀，兵戈相撞的声音汇聚成潮。一股金色煞气冲天而起，如同巨柱贯穿夜空，笼罩整个青州城。这不是法术，也不是阵法，而是军权正统与将士忠心共同激发的军气。
城中百姓抬头看着这一幕，有人开始往城楼方向走。
一个老农拄着拐杖从人群中走出。他手里捧着半袋米，袋子发黑，米粒已经发霉。他走到城楼下，双膝跪地，把米举过头顶。
“陈公子救我儿子出来……这粮不好，但我愿意交给你。”
没人说话。
接着第二个、第三个百姓走出来。有人放下柴火，有人脱下外套，还有人直接跪在地上磕头。
“三年没交税了……现在我们愿意交！”
“我家女人病了，求收进医馆！”
哭声渐渐响起。
陈无咎走下城阶，走到老农面前。他弯腰扶起对方，接过那袋霉米，当着所有人的面放进身后背囊。
“我不是主。”他说，“我们一起守这个城。从今天起，开仓放粮，三日不征赋税。伤者送医馆，由我负责。”
他顿了顿，声音提高：“谁想活，我就带你们活下去。”
说完，他转身重新登上城楼。
刚踏上最后一级台阶，虎符突然震动。金光再次扩散，军气巨柱更加凝实，仿佛扎根天地。万民齐跪，呼声如雷。
“愿奉陈公子为主！”
声音震得城墙簌簌落灰。
陈无咎站在城楼最高处，手握虎符，目光扫过全城。他知道这一刻意味着什么——权力不是抢来的，是交出来的。这些人把最后一点希望托付给他，他就不能再退。
城外的军营里，士兵们自发点燃火把。一条条火线连成环形，将青州城围在中央。光焰照亮夜空，也照亮了城墙上那一道笔直的身影。
这时，慕清歌睁开了眼。
她一直静立在城楼另一侧，玉剑横于身前。自从地窖一战后，她的剑体就陷入沉寂，连意识都模糊不清。但现在，她感觉到体内有东西在复苏。
金纹。
断裂的剑身上，一道细小的金线正在缓缓延伸。像是被某种力量牵引，纹路沿着剑脊爬行，发出极轻微的嗡鸣。这不是修复，是重生。她闭上眼，感知这股变化的源头——是城中的气运流动，是千万人共同的意愿汇成了新的轨迹。
她睁开眼，看向陈无咎的背影。
就在那一刻，她察觉到了异样。
远处的琅琊山轮廓变得清晰起来。黑气从山体深处涌出，翻滚不止，竟与青州城上空的金柱遥相呼应。两者之间形成扭曲的气流，在空中缠绕绞杀，如同阴阳交汇。
她轻声说：“气运……变了。”
陈无咎听见了。他没有回头，只是抬起左手，摸了摸袖中的虎符。左臂疤痕仍在跳动，但不再疼痛，反而有种温热感。他望向琅琊山，瞳孔泛起金色。
他知道那里的黑气是谁引动的。
宇文绝虽败，但幽冥殿未灭。鬼千绝已知舍利残片在他手中，血河大阵必将重启。而此刻青州民心归附，气运凝聚成柱，正是各大势力无法忽视的目标。
苍云宗不会坐视不管。
朝廷也不会允许一座城私自易主。
但他已经没有退路。
他收回视线，站得更直了些。风掀动衣袍，猎猎作响。
慕清歌缓步走到他身边，玉剑轻轻触地。剑身上的金纹又延伸了一寸。她看着远方，声音平静：“他们会来。”
“我知道。”他说。
“来了多少人？”
“不知道。”
“打吗？”
“看他们先开口什么。”
两人并肩而立，谁都没有再说话。
城下百姓仍在聚集。有些人自发组织起来，开始清理街道上的尸体。有人搬出仅存的粮食分给邻居。一个孩子抱着木碗跑过广场，碗里是刚领到的稀粥。
城楼上的火把烧得正旺。
忽然，陈无咎瞳孔一缩。
他看到琅琊山方向的黑气中，有一道红点移动。极快，直奔青州而来。那不是普通气息，是带着杀意的追踪之物。他立刻伸手按住剑柄，身体微微前倾。
慕清歌也察觉到了。她抬手握住剑柄，金纹流转速度加快。
红点越来越近。
风突然停了。
城中灯火摇曳了一下。
那道红光悬停在十里之外，停滞不动，像是在观察。
陈无咎没有动。他知道对方看得见他，他也看得见对方。
这是警告，也是试探。
他缓缓将虎符收回袖中，左手却始终贴在剑柄上。体温透过皮革传到掌心，剑身微颤。
慕清歌低声道：“它在等什么？”
“等我先动手。”他说。
“那你动手吗？”
“不动。”
红光突然转向，消失在山脉背面。
风又吹了起来。
城楼下传来脚步声，一名边军小校跑上城楼，单膝跪地：“报告！西仓粮库已清点完毕，可支撑全城二十日。医馆腾出三百床位，伤员正在转运。”
陈无咎点头：“传令下去，轮班值守，加强巡逻。任何人不得擅离岗位。”
“是！”
小校转身离去。
慕清歌看着远方，忽然说：“剑体恢复需要时间。”
“够用就行。”
“如果来的是破虚境？”
“那就打到他们不敢再来。”
他站在原地，一动不动。
城中灯火连成一片，映照着他冷峻的脸。
远处山影沉沉，黑气未散。