暮色四合，钱塘县衙后堂暖阁内灯火通明。
陈青天三字如野火燎原，一夜之间烧遍钱塘大街小巷。这名声来得太快太猛，不仅百姓交口称赞，连深宅大院里的缙绅们也开始留意这个突然冒出的年轻县尉。
暖阁内，红木八仙桌上摆满时令菜肴。知县周彦端坐主位，面容和煦，正亲手为陈序斟酒。
明远啊，周彦语气亲切，此番运河案，你做得漂亮。三日破案，擒获真凶，不仅还了死者公道，更安了百姓之心。来，这一杯，本官敬你。
陈序起身，双手举杯：大人谬赞。此案能破，全赖大人坐镇指挥。下官不过是恪尽职守。
他将酒一饮而尽，姿态恭敬，将功劳推回给上司。
周彦眼中闪过一丝难以察觉的审视。这个陈序，比他预想的还要沉稳。不过二十出头，面对盛誉和上官敬酒，竟能不骄不躁，这份心性非同一般。
县丞吴清源抚着山羊胡，脸上堆满僵硬笑容：陈县尉年少有为，实乃我钱塘之福。你那断案之法，神乎其技，竟能从鞋底微末泥土中锁定凶徒，更能在黑夜河滩找到无形血迹，真是令我等大开眼界！
末座的捕头张威黑着脸闷头喝酒。陈序破案如神，反衬得他之前数月无所作为。他死死攥着酒杯，指节发白，生怕一个控制不住就将杯子捏碎。
陈序将众人神色尽收眼底，心中清明。这哪里是庆功宴，分明是场鸿门宴。
吴县丞过誉了。陈序神色不变，不过是些粗浅功夫，当不起神乎其技
诶，明远不必过谦。周彦摆了摆手，看似随意地问道，格物致知的断案法门颇为新奇，不知师承哪位高人？
暖阁内气氛瞬间紧绷。
烛火跳跃，映得几人脸上明暗不定。所有人的目光都聚焦在陈序身上。
陈序心知这是核心试探。他放下筷子，目光坦然：
回大人，此法并非家传，亦非师承名家。乃是下官昔日苦读时，于《大学》致知在格物一句偶有所得。
他微微一顿，举例说明：譬如医者望闻问切，探究的是人体阴阳五行之理；老农观天色察土壤，把握的是春生夏长之理。下官所为，不过是换了对象，去观现场之，察物证之，探究凶手作案遗留的罢了。
一番话引经据典，将奇术般的破案方法拔高到对儒家经典的领悟层面。
暖阁内出现短暂寂静。
周彦端着酒杯的手停在半空，眼中闪过一丝惊异。他万万没想到，对方竟能给出这样既玄妙又堂堂正正的解释。
吴清源干笑两声：原来如此！陈县尉果然天纵奇才，竟能从圣贤书中悟出如此实用的法门！
张威在一旁听得云山雾罩，只觉陈序更加装腔作势。
周彦深深看了陈序一眼，将酒饮尽。这个年轻人，不仅手段奇特，心思之缜密更在预料之上。
明远有此悟性，实属难得。周彦语气带上告诫，如今你名声鹊起，这是你的能力，也是造化。不过木秀于林，风必摧之。官场之上，光有能力还不够，还需懂得藏锋守拙。
这番话看似关怀提点，实则划下清晰界限。
陈序立即起身躬身：大人金玉良言，下官谨记于心。定当时时自省，恪守本分，依法办事。
他回答得恭敬顺从，但依法办事四字却绵里藏针，留下自己的坚持。
周彦点了点头，对陈序的态度似乎颇为满意：明远明白就好，坐下说话。
接下来的宴席在看似和谐实则各怀心思的氛围中继续。周彦与吴清源谈论官场趣闻，陈序适时附和，言辞得体。张威始终沉默，只有不时扫过陈序的阴沉目光透露着内心的不平静。
烛泪堆积，夜色深沉。
宴席终了，众人告辞。
陈序最后一个走出暖阁，初春夜晚的清冷空气瞬间包裹了他，驱散室内令人窒息的暖意。他深深吸气，精神为之一振。
回头望去，暖阁窗户纸上依旧映着烛光，隐约还能听到周彦与吴清源的低语。
庆功宴？不过是另一处不见刀光的战场。
周彦的警告与划界，吴清源的试探与嫉妒，张威的怨恨与敌意……一切都告诉他，运河案的告破非但不是麻烦的结束，反而是一个更巨大漩涡的开始。
他展露的能力如同黑夜中的萤火，虽然引来百姓仰望，却也必然引起黑暗中潜伏者的注意。那些盘踞在钱塘县利益网络深处的势力，绝不会因为陈青天的称号而欢欣鼓舞。
相反，这把突然出现且过于锋利的，只会让他们更加警惕，甚至为了自保而更加不择手段。
他抬头望天，月牙清冷，繁星密布，如同无数只窥探的眼睛。
前路漫漫，暗礁潜藏，杀机四伏。
夜风吹动官袍下摆，带来远处运河模糊的水汽。
陈序轻轻握拳，指尖感受到袖中那枚用于验看痕迹的放大镜。冰凉的触感让他心神愈发凝聚，眼神在清冷月光下锐利如初。
既然已亮出锋芒，踏出这无法回头的一步，那么无论前方是狂风暴雨还是阴谋陷阱，他都只能握紧手中的与，一步步走下去。
这钱塘县的水，比他想象的还要深。而他这个陈青天，注定要在这深水中搅动一番风云。
夜色浓重，将他的身影渐渐吞没，唯有那双眼眸亮得惊人，仿佛能穿透重重黑暗。