夜色未深，运河的水汽混着脂粉香，萦绕在锦绣阁外。
陈序指尖摩挲着袖中那枚云纹玉牌，冰凉触感让他心神凝聚。苏宛儿的合作意向是第一步，但空谈无用，他需要的是能立刻斩向敌人的刀。
而苏宛儿的情报网，就是那把最快的刀。
“她要权，我要命。”陈序眼底掠过一丝冷光。吴县丞和赵坤在暗处编织的网必须尽快撕开，他没时间慢慢周旋。
次日午后，陈序再次踏入锦绣阁。
这一次，他亮出玉牌，知客脸色一变，躬身引他直上顶楼一间密室，连通报都省了。
门一开，苏宛儿正执笔批阅账册，闻声抬眸，眼中并无意外：“陈县尉果然来了。”
她红唇微勾：“是想通了，还是……有求于我？”
陈序不接寒暄，直接在她对面落座，目光如刃：“苏大家时间宝贵，陈某直言——我要吴志远和赵坤走私的铁证，越快越好。”
他一句废话没有，直接把“死亡威胁”和“官商勾结”两条重罪拍在桌上。
苏宛儿执壶斟茶的手微微一顿。
她料到陈序有所求，却没料到他如此单刀直入，连半点官场虚饰都无。
“吴县丞是地头蛇，赵坤是漕运一霸。”她轻啜一口茶，慢条斯理，“动他们，我的风险不小。”
“风险？”陈序身体前倾，声音压得更低，“他们能用死亡威胁我这新任县尉，就敢明天动你锦绣阁的货船。苏大家，你以为你真能独善其身？”
他一句话，就把苏宛儿从“局外人”拉成了“利益相关”。
苏宛儿捏着茶杯的指尖微微一紧。
陈序不给她思考的时间，继续加码：“你帮我这一次，我许你三件事。”
“第一，钱塘县内，锦绣阁未来所有明面事务，我亲自护航。”
“第二，临安府若有人以官威压你，我替你周旋。”
“第三——”他目光锁定她闪烁的双眼，“你手上那批‘见不得光’的南洋货，三日内，我让你光明正大上岸。”
苏宛儿猛地抬眼！
那批货是她暗中布局三个月的关键，连心腹都只知皮毛，陈序怎么会……
“你查我？”她语气骤冷。
“不是查，是算。”陈序神色不变，“你三个月内七次密会南洋商队，却无一笔货入公账。除了走私，我想不出第二种可能。”
他指尖在桌上轻叩：“苏大家，选吧。是与我合作，货与权皆得；还是拒绝我，然后等着吴县丞的人，在某个月黑风高夜……扣下你那十几艘宝贝货船？”
苏宛儿后背渗出冷汗。
她终于明白，眼前这年轻人根本不是来“求助”的。
他是来“交易”的——用她自己的危机，换她全力出手！
书房内静得可怕，更漏滴答，像敲在心上。
苏宛儿深吸一口气，忽然笑了。
“陈县尉，你比我想的……更狠。”
她不再犹豫，从暗格中抽出一本薄册，推到陈序面前。
“这是什么？”陈序挑眉。
“定金。”苏宛儿眼底精光闪动，“赵坤名下三处暗仓的位置，以及他上个月走私的三批生丝数目。够不够证明我的诚意？”
陈序翻开册子，目光扫过，心中一震。
这女人……果然早就握住了赵坤的把柄！她之前按兵不动，只怕也是在等一个能掀翻棋盘的人！
“不够。”陈合上册子，语气更厉，“我要的是能钉死吴志远的证据，不是赵坤这点皮毛。”
苏宛儿不怒反笑：“好！要狠的？有！”
她抽出一张地图，指尖点向运河一处偏僻码头：“明晚子时，赵坤有一批‘特殊货’要到港，据说是南洋来的‘黑玉’。”
黑玉？陈序瞳孔一缩——那是军中严格管控的火药原料！
“吴志远会在场？”他立刻抓住关键。
“不止。”苏宛儿声音压得极低，“据我埋在赵坤身边的眼线说……届时会有一位‘州府来的大人物’亲自验货。”
州府？陈序心跳骤然加速。
他终于明白，为什么吴志远一个县丞敢如此嚣张！原来背后，真有更高层的保护伞！
“消息属实？”他紧盯苏宛儿。
“我以锦绣阁三年运势担保。”苏宛儿迎上他的目光，“但对方守卫森严，至少有三十个好手，你若要动手……”
“那是我的事。”陈序收起地图，语气斩钉截铁，“你只需做两件事——第一，确保消息准确；第二，在码头东侧安排两艘快船，备足火油。”
苏宛儿一怔：“你要烧船？”
“不。”陈序冷笑，“我要他们人赃并获，更要那位‘州府大人物’……无处可逃！”
交易达成，陈序起身欲走。
“陈县尉。”苏宛儿忽然叫住他，递过一枚铜钱信物，“持此物，到任何挂‘苏’字灯笼的铺子，说‘锦绣云纹’，自有人接应。”
她顿了顿，意味深长：“希望明日之后……我还能见到完整的陈县尉。”
陈序接过铜钱，入手沉重，隐有寒意。
“放心。”他转身推门，声音随风传入，“明日之后，钱塘的天，该变了。”
门外月光惨白，落在他腰间那枚冰冷玉牌上，映出一片肃杀。
今夜之后，要么他踩着吴志远的尸骨上位，要么……这运河底，多一具无名尸。
没有第三条路。