净星池在星陨阁最深处的灵脉之上，池水泛着莹白的星光，细看时，能看到无数细碎的光点在水中沉浮，那是灵脉中逸散的纯粹星力。陈浩褪去外袍，踏入池中时，温热的池水瞬间没过胸口，带着一股柔和却强劲的力量，缓缓渗入他的四肢百骸。
“放松，让心力顺着经脉走。”星陨阁主站在池边，手持拂尘，神情肃穆，“净星池能净化大部分邪祟之气，但寂灭之气源自星寂本源，与你的星核已隐隐相连，强行剥离只会两败俱伤。”
陈浩点点头，闭上眼，任由池水中的星力包裹住自己。胸口的星核印记果然不再躁动，那丝盘踞在星核边缘的寂灭之气，如同遇到烈火的寒冰，正被一点点逼退，却始终不肯彻底消散，像条狡猾的蛇，缩在星核最深处。
“它在害怕。”陈浩低声道，能清晰地感知到那股气息的惶恐，“但也在……记仇。”
“那是自然。”星陨阁主拂尘轻扫，池水中的星光更盛，“寂灭之气最是记仇，你越是压制，它反弹得越凶。你且试试用星力安抚它，或许能探出些源寂之地的线索。”
陈浩依言照做，收敛星力，不再主动驱逐寂灭之气。果然，那股黑气渐渐舒展开来，像试探般，缓缓从星核深处游出，在他经脉中慢悠悠地流转，所过之处，带起一阵轻微的刺痛，却不再像之前那般狂暴。
“它在给我引路。”陈浩忽然睁开眼，眼中闪过一丝惊讶，“它在指向……北境的‘陨星渊’。”
星陨阁主眼中精光一闪：“陨星渊？那里是上古星辰陨落之地，终年被星尘迷雾笼罩，传说藏着通往星寂本源的裂隙。看来星寂殿的老巢，当真在那附近。”
池水中的星光忽然剧烈波动起来，陈浩胸口的星核印记光芒大盛，与寂灭之气相互拉扯，疼得他闷哼一声。
“小心！它在反噬！”星陨阁主连忙催动星力注入池中，“它发现你在窥探，想强行断开联系！”
陈浩咬紧牙关，任由两股力量在体内冲撞。他能感觉到寂灭之气正在疯狂收缩，试图从星核中挣脱，而星核却像长了无数细小的钩子，死死将它缠住——这是净星池的力量，也是他与这股气息连日来“纠缠”出的微妙联系。
“断不开的。”陈浩低声说，额上渗出细密的汗珠，“它已经成了我星核的一部分。”
就像藤蔓缠上了老树，早已你中有我，我中有你。
星陨阁主叹了口气：“这或许就是天意。星寂殿想用寂灭之气控制你，却没想到反倒让你成了能定位源寂之地的‘活罗盘’。”
陈浩没有说话，只是专注地感受着那股气息的挣扎。它越是想逃，留下的“印记”就越是清晰——陨星渊深处，有一片被黑色星尘笼罩的山谷，山谷中央立着块巨大的黑色石碑，碑上刻着与黑袍人脸上相同的“寂”字。
“我看到了。”他轻声道，“石碑周围，有很多和我一样……被寂灭之气缠上的人。他们像木偶一样，围着石碑跪拜。”
星陨阁主的脸色沉了下来：“那是‘寂奴’，被寂灭之气吞噬了神智的修士。看来星寂殿一直在用活人炼制寂奴，难怪你的寂灭之气里总带着股怨气。”
池水中的星光渐渐平息，陈浩体内的两股力量也暂时达成了平衡。他走出净星池，接过王雪递来的外袍披上，胸口的星核印记依旧泛着淡淡的灰光，但比之前柔和了许多。
“我们什么时候出发？”王雪问道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“天亮就走。”陈浩看向星陨阁主，“阁主，星陨阁的弟子……”
“我已让摇光长老带人先行探查。”星陨阁主拂尘一扬，眼中带着决绝，“星寂殿经营多年，源寂之地必然布下天罗地网，但他们想让天下坠入寂灭，我星陨阁绝不能坐视不理。”
夜色渐深，净星池的星光透过窗棂，洒在陈浩和王雪身上。王雪靠在他肩头，轻声问：“你说，那些寂奴还有救吗？”
陈浩沉默片刻，抬手抚摸胸口：“我不知道。但至少，我们该让他们解脱。”
他能感觉到，那股寂灭之气里的怨气，其实是无数破碎的求救声。
天亮时分，星陨阁的飞舟再次起航，这次的目的地是北境陨星渊。陈浩站在船头，望着越来越近的星尘迷雾，胸口的星核印记微微发烫——寂灭之气在欢呼，也在恐惧。
它既想回到源寂之地，又怕那里的“主人”发现它早已不再纯粹。
就像一个在外沾染了烟火气的孩子，既想念家的温暖，又怕被家人发现自己的改变。
陈浩轻轻按了按胸口，低声道：“别怕。”
无论是对它，还是对自己。
飞舟穿过星尘迷雾的瞬间，一股浓郁的寂灭之气扑面而来，带着石碑的冰冷和寂奴的哀嚎。陈浩闭上眼睛，任由那股气息引导着方向，轻声对掌舵的弟子说：
“往左。那里有片山谷，石碑就在谷心。”
王雪握紧了他的手，星陨阁主和摇光长老站在他们身后，星力蓄势待发。
决战的时刻，到了。