刘协的归宿和待遇是给天下人看的，更关系到新朝在舆论中的评价，归宿必须要好，待遇必须要高。曹丕以河内郡的山阳县封给刘协，食邑一万户。刘协为山阳公，名义上位在诸侯王之上，奏事不称臣，受诏不拜，允许在封地奉汉朝为正朔，服饰也照旧，在封地建立宗庙用来供奉汉朝祖先。刘协被封王的四个儿子被降为列侯，曹丕做完这些。还说了句客气话：“天下的宝物，我会与山阳公一起享受。”
虽然满是凄凉与无奈，但是刘协也必须接受这个结果，总不能找不痛快像自己的哥哥汉少帝那样吧?刘协虽然没有失去实际的生命，但是政治生命已经彻底失去了，新王朝不可能允许刘协再参与政事，刘协对此也非常清楚，在封地好好养老吧，汉朝四百多年的气数至此结束。
刘协退位反应很大的是两方，一方是兴高采烈的魏国，现在已经从魏王国变成了魏帝国，曹操也理所当然的被追谥为魏武帝；另一方则是远在益州的刘备，刘备这里魏取代汉就是篡汉自立，传言汉献帝刘协已经遇害，刘备非常悲痛与官员们一起为汉献帝发丧，追谥为“孝愍皇帝”。
一直以来刘备打出的旗帜都是尊奉汉朝，打出这面旗帜是可以吸引尊奉汉朝的士族和百姓的。在关羽丢失荆州被孙吴斩首之后，刘备一直在积蓄力量思考进行下一步行动，最重要的东西可不能丢，那就是汉朝这面旗帜，汉朝皇帝必须往下传。
公元221年，在走完一系列程序之后，刘备也在众臣的劝说下于成都武担山登基称帝，国号“汉”，后世史家称其为蜀汉，刘备年号为“章武”，任命诸葛亮为丞相，许靖为司徒，张飞为车骑将军，马超为骠骑将军，设置百官，建立宗庙，祭祀汉高祖以来的汉朝皇帝。以吴夫人为皇后、刘禅为太子、刘永为鲁王、刘理为梁王。
自公元220年关羽被杀荆州被夺之后，刘备一直在考虑下一步行动，最终还是要起兵东征夺回荆州为关羽报仇。从益州的地理方面来说，进取方向只有两个选择，一个是向北进攻凉州，现在的陕西、甘肃一带，向这里进攻就必须面对西线的魏军主力，以步兵面对强大的魏国骑兵军团，最为重要的后勤补给也只能靠陆路运输，刘备在拿下汉中后就非常清楚这条补给线路有多么漫长与困难，当时几乎是倾全益州之力拿下的汉中，那么再想拿凉州，乃至于长安得多么困难呢？
另一个选择就是向东夺回荆州。处于长江上游的己方可以采取水运的方式运输辎重，与魏国相比，吴国实力可要弱一些。如果在荆州作战，蜀汉可以水陆并进与在荆州立足未稳的孙吴势力激战，自己麾下有不少荆州本地将领，在荆州作战还是有优势的。在道义方面，孙吴背刺，刘备正可以打着为关羽报仇的旗帜东征，兵法不也说哀兵必胜么？孙吴方面，吕蒙也去世了，他们还有能打的将领么，如果能打胜的话起码可以夺回荆州，好好历练一下年轻将领，要是全胜的话我更可以夺取长江以南！还有一个情感因素，当年那位因为自己要被遣散，被当时的官场难为的刘备都能意气用事鞭打督邮，怎么就不能因为自己的好兄弟被杀而报仇雪恨呢？
我认为刘备有东征孙吴的想法绝不是头脑发热，而是深思熟虑的，蜀汉倒是还有第三个选择那就是按兵不动等待变化，但最近一系列的事件确实又刺激了刘备。在公元220年时除了关羽被斩外，法正、黄忠也相继去世，登上帝位后，面对肱骨之臣的相继离世，刘备更焦急的要出兵伐吴。下定决心后，刘备准备调集主力军团东进，这时赵云明确站出来反对，上疏说：“国贼是曹操，并不是孙权，等到灭了曹魏之后，孙吴自然会臣服。虽然曹操已经去世，但是他的儿子曹丕篡夺皇位，引起公愤，我们应该利用反曹人士的公愤，先攻占关中，占据黄河、渭水上游以此讨伐逆贼，那么关东义士一定会携带粮食、鞭赶马匹踊跃的欢迎王师，加入我们的队伍。我们不该放任曹魏，反而先攻打孙吴。而且一旦与孙吴的战争开始，就不容易停止了，所以伐吴并非上策。”
此时的刘备可听不进赵云的话，战争这个事情也是赌局，刘备已经上了赌桌，赌注就是国家和军队的命运。那么将领中既能打又坚决伐吴的要属张飞了，刘备就下令让张飞从阆中出兵到江州与自己的部队会合。
张飞在阆中很快就出了意外。人的性格总有缺陷，关羽这个人善待自己麾下的将士，对于同事关系的士大夫们则表现的非常骄傲，最后关羽也因为这一性格弱点被孙吴方面利用，策反了麋芳和傅士仁，因为平时这两个人就没少受关羽的气。张飞与之相反，与士大夫们交好，对士卒就一点也不体恤，对待麾下将士达到严苛的程度。刘备因为这一问题就经常告诫张飞：“你经常鞭打麾下的健儿，但之后还让他们在左右侍奉，这是取祸之道啊！”
张飞听后也没有太在意，依然跟以前一样，这就遭到他人的暗算了。在张飞出兵前夕，张飞被麾下将领张达、范强谋杀，两个人带着张飞的首级立刻去投奔孙权。历史上对于这两个人为何谋杀张飞没有记载，可以肯定的是长期以来受到张飞的苛责，这次不知是二将认为杀了张飞可以立功，或者是受到孙吴方面的指使，张飞因为性格缺陷丢了性命。
刘备听闻张飞被杀的消息不由得感叹道：“噫！张飞死了！”
现在肱骨们相继去世，赵云本身就反对自己东征，大兵团作战的能力也差一些，魏延镇守汉中，那么马超呢？此时的马超身体很差，并且马超更擅长的是骑兵作战，荆州这里也并非用武之地，还有就是马超这个人的特点让人不太放心。