鲁肃带了几名随从直奔荆州，孙权刚刚攻杀刘表麾下黄祖，双方一直是敌对状态，鲁肃敢只身前往可见是很有胆略的。鲁肃刚到夏口，就听说消息曹操已经向荆州进军。
鲁肃立刻加紧向南郡前进，虽然日夜兼程到了南郡，但这时刘琮已经投降了曹操。鲁肃当即决定，立刻去找刘备。在当阳长坂时，鲁肃终于找到了刘备。
鲁肃与刘备谈论天下形势，同时问刘备下一步的打算如何。刘备现在形势非常窘迫，略加思索后说道：“现在想去投奔苍梧太守吴巨。”
交州在现在的广东、广西、越南北部和中部，当时那里的人口稀少，远离中央，经济落后。交州当时有九郡，苍梧郡正是其中之一，范围在广东肇庆、广西梧州一带。刘备别说投靠这里的吴巨，就是完全占据交州也根本没有角逐天下的资格了。这里简介一下吴巨，他是刘表任命的苍梧太守，后与刘表任命的交州刺史赖恭不和，核心就是权力斗争，吴巨凭借军事力量挤走了赖恭，在其麾下有五千军队。
鲁肃摇了摇头，说道：“吴巨是个庸人，身处偏远之地，从形势上来看他很快就被人吞并，他那里怎么能去投靠呢？”
刘备对此当然心知肚明，鲁肃来找自己就已经证明孙权想团结自己，小小的苍梧郡吴巨怎么能和已经雄踞江东的孙权相比呢？目前来看，只有借助孙权的力量才能抗衡曹操。
鲁肃也想一心促成两家共同对抗曹操，虽然刘备势力现在力量很小，但其影响力还在，势力的核心骨干也还在，刘备势力与己方合作，能够团结荆州的抗曹派，最大程度提升打赢曹军的几率。鲁肃随后详细的介绍了江东的情况，着重表现了江东的实力，力劝刘备与孙权联合对抗曹操。
刘备了解到江东的情况，对接下来与曹操继续抗争拥有了信心，同时让诸葛亮与鲁肃商量细节。鲁肃见到诸葛亮后，对其说道：“我跟你的兄长关系不错，你我也理应成为朋友。”
鲁肃的个人魅力也是相当高的，要想继续推动合作还要让孙权下定决心，诸葛亮也相当欣赏鲁肃，这个人的才华和胆略都是十分杰出的，以后两家的合作这个人不可或缺。诸葛亮当即向鲁肃表示十分愿意与鲁肃成为朋友，向刘表自荐要与鲁肃一同到柴桑面见孙权商量联合事宜。
孙权这边还没有与众人商议对策，经过鲁肃的汇报，他也要见见诸葛亮了解一下情况，很快二人就进行会面。孙权一见诸葛亮就感觉这人很有才华，不简单。判断的标准也很简单，诸葛亮个子很高，长相出众，器宇不凡，概括起来就是以貌取人。但不可否认的是，外在形象如何甚至决定了其他人会不会与之交流，要不然从古至今也不能有这么多凭脸吃饭的。
颜值对诸葛亮来说只是锦上添花，孙权请诸葛亮发表对当下局势的看法，诸葛亮说道：“如今的形势天下大乱，将军您在长江以东起兵，我主在汉水以南召集部众，要与曹操争夺天下。在北方，曹操已经消灭了所有的主要强敌，接着他又攻下了荆州，威名已经响彻四海。在曹操如此大军面前，英雄也无用武之地，所以我主逃到了这里，希望能重整旗鼓再与曹操抗争。如果将军您能以江东的军队，与占据中原的曹操相抗衡，那么不如尽快与曹操断绝关系；如果不能，那么不如早点解除武装，向其称臣。现在，将军表面上服从朝廷，但是内心犹豫不决，事情已经到了危急关头，如果不果断处理，那么大祸就要临头了。”
孙权看了看诸葛亮，内心不太高兴，反问诸葛亮道：“要是像你说得那样，为什么刘备不投降曹操呢？”
诸葛亮说道：“田横不过是位齐国的义士，他还能坚守气节，不肯屈辱投降；何况刘备是汉朝的皇族后裔，英雄才略，举世无双，士大夫们对他的仰慕之情，就如同流水奔向大海。如果大事不成，那么就是天意，怎么能居于曹操之下呢?”
孙权十分愤怒，心想：怎么刘备都被曹操揍成那个德行了都不投降，我占据江东兵精粮足还要投降曹操，他刘备是个英雄，我孙权也不是狗熊！孙权冷静了一下，继续对诸葛亮说道：“我不能把江东的土地和将士拱手奉上，去受曹操的掌控。我的主意已定！除了刘备以外，没有能够对抗曹操的人，但是刘备最近刚遭受战败，如何能担当这项重任呢？”
诸葛亮微微一笑，说道：“我主的军队虽然在长坂坡大败，但现在陆续归来的士兵和关羽统领的水军加起来有一万人，刘琦集结起来的江夏郡部队也不少于一万人。曹操的军队远道而来，已经十分疲惫。听说在追赶我主时，骑兵一夜奔袭三百余里，这正是强弩之末，连薄绸也无法穿透，兵法也以此为大忌。曹操军的构成主要为北方人，不善于进行水战。荆州方面，归附的军民很多都是在曹军的威逼利诱之下，并不是心悦诚服。如今，将军如果能命麾下猛将统率数万大军，与我主齐心协力，一定能够打败曹军。曹操失败之后，一定会退回北方，这样荆州与江东的势力就强大起来，可以形成三足鼎立的形势。是成功还是失败，就在今日！”
孙权听完连连点头，十分高兴，已经大概了解了外部形势，现在应该好好听一听内部意见，孙权决定召集臣下商议对策。孙权在这期间也收到了曹操写来的信，信中说：“最近，我奉天子的命令，讨伐有罪的叛逆，军旗指向南方，刘琮立刻降服。现在，我统领大军八十万人，将要与将军在吴地一起打猎。”
孙权看完曹操写的信，当即召集臣下商议，但首先要看看他们看完曹操的信件究竟态度如何。