曹军一路艰辛，困顿交加终于到达柳城附近的白狼山，白狼山在现在的辽宁凌源附近，就是现在从河北北部到辽宁凌源这一路,可以看到这条路是崇山峻岭，十分难行。在遥远的汉朝末年，曹操指挥大军甚至需要开凿山岭，经过大片的无人区，在缺乏水源与食物的情况下奇兵直捣三郡乌丸后方。
这时乌丸才知道曹军的动向，立刻乱了套。乌丸诸部立刻整合军队迎敌，辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之、蹋顿等亲自指挥，集结数万骑兵迎战曹军。
此时乌丸军占有绝对优势，曹军一路急进，曹操身边只有先锋部队，面对乌丸数量庞大的骑兵，曹军将士们也很恐惧，都希望后续主力部队到达以后合兵一处再与乌丸军交战。
曹军将士一个个脸色都不太好，乌丸军乌泱泱的骑兵，每一个都杀气腾腾，凶恶无比，感觉这片骑兵的海洋都能把自己给淹死。加上连日的行军、开凿山岭让士兵们随时累得能瘫倒在地上。
曹操目光坚毅的望向远方，任由寒风吹过，时至今日，绝对不能退缩！这时，张辽立刻站出来表示不同意见，核心意思是现在应该趁着乌丸军阵势不整，立刻率军与其交战，而不是等待援军。
张辽的声音在山间回响，震撼着现场每一个人，曹操也进行了考虑：在绝不退兵的前提下，等待援军绝非明智之举，
这次好不容易抓准了时机，经过一道道艰难险阻，给乌丸军很大震撼，现在正是一举击破敌军之时，敌军再多还能有官渡之战时的袁军多么，消灭敌军，平定北方指日可待！
曹操死死盯着乌丸军的阵型，听完张辽的建议之后备受鼓舞，曹操当即取来自己的麾交予张辽，麾是古代指挥军队的旗子，把麾交给张辽代表曹操全权将军队的指挥权交给了张辽，各部将士必须听从张辽的命令。
关键时刻曹操用人是毫不怀疑的，决生死的时候就是一场豪赌。张辽向曹操施了一礼立刻接过麾来，随后翻身上马。
一阵寒风吹来，曹操眯缝下眼睛，环顾了四周，郑重说道：“众将士，此战都必须听张辽号令。此战，都要奋勇向前，一举荡平贼寇！”
士兵们都知道此战获胜，黄河以北基本平定，安生日子，封赏就在唾手可得的胜利之后，几百里的路走过来就是为了战胜敌军，绝对不能后退。士兵们一个个奋力高喊：“必胜！必胜！”
张辽立刻接受指挥权，骑兵开始运动。张辽一边指挥军队，一边盯着乌丸军队，此时的乌丸军队正在集结，多部乌丸兵，诸部指挥权并不统一，对曹军的突然出现和其很强的战斗力也心怀畏惧，乌丸军更没搞明白曹军究竟下一步动向如何，不敢贸然行动。
张辽瞅准时机，曹军诸部齐出，以骑兵猛攻乌丸军，张辽亲自带着曹纯统领的虎豹骑冲击敌军。
乌丸军还在布阵，只听见马蹄碰撞大地发出的声响，很快，喊杀声和兵器划破空气的声音让乌丸兵们赶忙反应过来，但曹军的骑兵已到，这次声音变成什么东西进入身体里发出的声音，乌丸军指挥者有的下令列阵迎敌，有的下令保护自己后撤，顿时混乱起来。
此时的曹军骑兵无比振奋，继续奋力扩大战果，张辽指挥精锐虎豹骑兵迅速冲击乌丸的指挥系统，乌丸军更加抵挡不住，纷纷向后退却。很快，乌丸军开始全线崩溃，曹军紧追不舍，死死咬住乌丸军，乌丸军这时只顾着每个人的性命，开始往四面八方逃去。
有的命好逃了出去，单于楼班、苏仆延、二袁逃往辽东；命不好的蹋顿等人被阵斩。此战战果极大，投降的胡汉人口二十余万。
战争结束之后，曹操一面让军队休整，恢复体力，一面打听二袁的下落。很快，传来消息，二袁和楼班都到了辽东投奔公孙康，这时，有人劝说曹操应该进兵辽东消灭公孙康。曹操对于此事也已经有了考虑：公元205年的时候，曹操曾派张辽领兵平定了公孙度派兵经略的东莱诸县，如今又彻底击溃乌丸，公孙康是绝对见识到了己方的强大。辽东地处偏远，后勤补给不易，辽东公孙也经历了两代拥有一定力量，这件事完全可以从长计议。毕竟，南方的势力还是更值得注意。
曹操思索片刻后，对劝说的人说道：“我已经让公孙康斩杀了袁尚、袁熙，时间不会太久，他们的首级就会被送来。”
曹操都这么说了，其他人也不再说什么，曹操开始指挥军队班师，现在最令曹操担心的是郭嘉的身体，屡献奇谋的郭嘉了解曹操，与曹操关系密切，曹操也十分赏识郭嘉，二人的关系更像朋友一样，郭嘉这个人也和曹操一样，很好酒色，但他的身体可比曹操差远了。这次远征，因为水土不服，再加上身体虚弱，一路十分疲惫，这让郭嘉得了重病。
根据现有的条件，曹操命人穷尽了各种手段，但很快郭嘉就因病去世，这让曹操无比悲痛。郭嘉比曹操小了整整15岁，曹操甚至有自己死后让郭嘉做顾命大臣的打算，曹操也只能默默缅怀自己征战至今郭嘉立下的件件功劳，脑海里回想着郭嘉献上的奇谋。
在曹军回师的路上，辽东方面传来消息。逃亡辽东的二袁和乌丸首领还带着几千骑兵，袁尚就跟袁熙秘密商量：“现在我们到了辽东，公孙康一定会见我，我就趁那时亲手杀了他，这样就可以占据辽东，我们的势力就可以扩大。”
二袁商量的挺好，公孙康也早有谋划，二袁的到来在公孙康眼里正是向曹操邀功请赏的好时机，曹操势力现在如此之强，公孙氏能在辽东安稳存在就不错了，二袁的脑袋正是投名状！
公孙康事先在会见二袁附近的马棚里面安排了伏兵，袁熙心中怀疑不想进去，袁尚还想着算计公孙康拉着袁熙就往里走，二人还没坐下，公孙康就大喝一声。