这杆大旗，就是汉朝皇帝。皇帝从长安逃出要回到雒阳，在这期间曹操就下了功夫与朝廷取得联系，表达忠诚之意，有位人物从联系到最终把皇帝掌握在手中起了重要作用。
这位就是董昭，字公仁，起初在袁绍手下做事，因为弟弟在张邈处效力，引起袁绍的怀疑，董昭向袁绍提出去觐见汉献帝，中途到了张杨这，直接就留在了这里。张杨麾下文官少，董昭还是很吃香的。
董昭这个人最大的本事就是善于投资，在看出张杨不是支潜力股后，他立刻着手开始了下一步谋划。曹操想通过张杨这里与朝廷取得联系，张杨起初并不同意，董昭立刻提出建议：“主公，曹操名义上附属于袁绍，实际上这个人是很有本事的，从他在兖州的表现来看绝对是能成气候的一方英雄。日后，他的势力必将会持续扩大，而此时正是您与之结交的好机会，只需要向朝廷上表并帮助曹操与朝廷取得联系，这不就是今后的情分吗？”
张杨一盘算自己倒是没什么损失，还能结交曹操，于是就上表举荐，并和朝廷说明曹操的情况。董昭做得可就相当周到了，他替曹操向李傕、郭汜等人写信，表示殷勤与忠诚，并向曹操捎信说明了联系情况。
曹操得到董昭的消息，对此心领神会，这些做法对于今后的政治合法性很有益处。曹操立刻派人向张杨赠送了贵重礼物，以示友好。
不久，汉献帝东归到达安邑，张杨也率军前往护送车驾。在给众人提供了粮米后受封为，安国将军、假节、开府，封为晋阳侯。在张杨向其他将领表示还想护送汉献帝到雒阳后，众将纷纷表示反对，在力量已经震慑李傕等人不敢追击后，他们可不想把护驾的功劳分给外人。
张杨也不着急，带着军队就到野王，现在的河南沁阳驻扎，心想：我可掌握着你们的命脉，有你们还请我回来的时候！
杨奉、董承、韩暹等人率军护送汉献帝回雒阳，这里残破不堪，这片曾经的繁华与壮阔在汉末的战乱之下变成了一片废墟，到处都是残垣断壁，没有人烟，只有到处生长的野草。
在路上，众将领立刻想起将面临着一个重要的问题，没有粮食吃。众将只能厚着脸皮请张杨回来，张杨接到消息立刻带着粮食找到汉献帝，众人这才护送皇帝回到雒阳。
好不容易安定下来，韩暹就和董承产生矛盾，韩暹可不管这董承是不是汉献帝的老丈人，率领本部军队就攻击董承，董承可不是对手立刻投靠了张杨。张杨没有和韩暹起冲突，而是让董承带人修缮宫室给皇帝居住，为了彰显一下自己护驾的功劳还以自己名字中的“杨”命名为杨安殿。
这时的张杨做法很有意思，他对众将说道：“天子是天下人的，陛下有公卿大臣辅佐，我应该在外拱卫朝廷，怎么能一直留在京师呢？”张杨这个人倒是尽己所能给名存实亡的朝廷做了贡献，还想着靠自己的行动让其他将领急流勇退，但是当时的秩序已经是由实力决定的，在得到了大司马的官职后张杨带领军队回到了野王。在这之前刘虞、李傕也得到过这个名义上掌管全国武装力量的职位，但这个空头支票也只是随便开开罢了。
董昭看准了机会，继续以曹操的名义写信给杨奉，信中说道：“我对杨将军您早就仰慕已久，您的义举完成了天下豪杰的愿望，护送天子回到雒阳立下不朽功业，天下豪杰没有人能和您相提并论。如今各地形势很不安稳，朝廷至关重要，需要我等共同辅佐，仅凭一人是万难完成大业的。如今您在京师，我统兵在外也积蓄了不少粮食，愿意跟您互通有无，互为依靠！”
杨奉率军在梁县驻扎，看到信后，他在心里掂量：如今这个局面我虽然有一定兵力，但周围的势力哪个也不好惹，曹操这个人在兖州还是相当强悍的，在如此四战之地站稳脚跟，足见其手腕，现在的他兵精粮足，能够与他建立良好关系对我还是很有益处的。杨奉越想越高兴，向麾下诸将说道：“曹操的兖州军队正驻扎在许县，他们兵粮足备，国家正要仰仗他们。”
曹操在得到杨奉的消息后，立刻召集谋士们商议对策，曹操倒是很想率军迎接天子，但并未表态，坐在那静静听着众人的看法。其他人纷纷表示不赞成迎接皇帝，徐州还未平定，杨奉、韩暹、董承联结张杨具有一定势力，如果去迎接皇帝难免和这些人产生纷争，以现在的力量摊子铺得太大很可能吃不下来。
曹操默默听完，目光看向荀彧，荀彧郑重说道：“春秋时晋文公护送周襄王回都城使天下诸侯服从，汉高祖东征项羽为楚义帝穿孝服发丧而使天下归心。自从董卓乱政以来，主公您首先提出兴兵勤王，只是因为战乱不断因此才没有奔赴长安迎接皇帝，但还是派人与朝廷取得联系，拯救汉室一直是您的志向。只有迎接，这样您的大义旗帜才能树立起来，如果不及时匡扶朝廷，那么日后各地将产生叛离之心，日后要是再想办此事，就会来不及了。”
这时程昱也表示赞成荀彧的看法。曹操摸着胡须，暗暗下定决心，说道：“好！荀彧先生之言正合我意，命曹洪率军先行前往雒阳。”
这边曹洪先行前往，另一边曹操秣马厉兵，随时准备交战。
时间不长，曹洪就率军返回向曹操报告，自己率军进发却在半路被董承和袁术麾下在险要之地阻止其进军，曹洪兵力不多没有与其贸然开战。
此次进军无果，曹操没有再行动，而是等待时机，观察着京师势力的动静。
在到了雒阳之后，白波军其余将领都回到河东，杨奉和韩暹依仗军事实力开始发号施令。同样身为功臣还是外戚的董承在回雒阳过程中就与韩暹产生纷争，杨奉在暗中也支持，董承要不是投奔了张杨脑袋都可能丢了。
在张杨主动要求屯驻在外后，杨奉也屯兵在外，留下韩暹和董承在宫中，这时的韩暹也被封为大将军的高官，对内发号施令，这让本就与其不和的董承深感不安，于是暗中开始了动作。