城外家庙，夜风凄冷。
破旧的厢房里只点着一盏油灯，灯芯噼啪作响，映得墙壁上影子晃动。王氏蜷在硬板床上，身上盖着半旧的薄被，冻得瑟瑟发抖。
来人！来人啊！她嘶哑着嗓子喊，这被子太薄了，给本夫人换一床厚的来！
门外传来看守婆子不耐烦的声音：深更半夜嚷什么？家庙就这规矩，爱盖不盖！还当自己是二夫人呢？
王氏气得浑身发抖，想她堂堂侯府二夫人，何时受过这等委屈？她猛地坐起，冲到门边拍打：狗奴才！等我兄长来接我，定要你好看！
门外传来嗤笑：还做梦呢？王家都不要你了，侯府还能让你回去？安生待着吧！
这话像一盆冷水，浇得王氏透心凉。她瘫坐在地，想起前几日母亲决绝离去的背影，想起兄长避而不见的冷漠，终于忍不住嚎啕大哭。
为什么......为什么要这样对我......
回应她的，只有窗外呼啸的寒风。
翌日清晨，看守婆子送来早饭——一碗能照见人影的稀粥，半个硬邦邦的馒头。
王氏一看就怒了：这是人吃的东西吗？拿去喂猪猪都不吃！
婆子把碗往桌上一顿：就这个，不吃饿着。
王氏指着婆子，还想摆架子，却见对方根本不理她，转身就走。
她望着那碗清粥，忽然想起从前在侯府时，每天早上都要喝燕窝粥，配着四样小菜。那些被她责罚过的厨娘，是不是也曾像她现在这样，连口热饭都吃不上？
这个念头让她打了个寒颤。
消息传到侯府时，叶凌薇正在核对账目。
小姐，家庙那边传来消息，王氏整日哭闹，摔东西，还动不动摆架子骂人。春儿禀报道。
小菊撇嘴：她还真当自己还是二夫人呢？
叶凌薇头也不抬：由着她闹。等饿上几天，自然就老实了。
她放下账本，走到窗边：叶成安那边有什么动静？
听说他托人往家庙送过一回东西，被咱们的人拦下了。春儿回道，之后就没再有什么动作。
叶凌薇微微蹙眉。叶成安虽非王氏亲生，但毕竟是二房的人，王氏掌家时也没少照应他。如今这般冷淡，倒显得蹊跷。
继续盯着。另外，让家庙那边把王氏每日的情形都记下来，特别是有人去探望的细节。
小姐是怀疑......
叶成安不会这么老实。叶凌薇目光锐利，他越是不动，就越说明在谋划什么。
家庙里，王氏终于认清了现实。
她试着给娘家写信，可信根本送不出去。她想贿赂看守婆子，可身上值钱的东西早被搜刮一空。就连她想找块好点的布料做件厚衣服，都求告无门。
这日下雨，屋顶漏雨，把她仅有的两件衣服都淋湿了。她缩在角落里，冻得嘴唇发紫，终于忍不住放声大哭。
我错了......我真的知道错了......
可这次，不再是装模作样的忏悔。她是真的后悔了——后悔贪墨公款，后悔虐待下人，后悔偷盗嫁妆，更后悔连母亲的遗物都拿去典当。
然而为时已晚。
夜里她发起高烧，迷迷糊糊中，仿佛看到那些被她害死的人站在床前——那个被她杖责至死的小丫鬟，那个被她逼得投井的姨娘......
走开！都走开！她惊恐地挥舞着手臂，不是我！不是我害的你们！
看守婆子被吵醒，推门看了一眼，啐道：真是报应！
第二日，婆子把这事当笑话讲给来接班的同伴听。这话传到侯府，叶凌薇只是淡淡一笑。
疯了也好，疯了就不用面对这些痛苦了。
但她知道，王氏没疯，这只是良心不安的开始。
又过了几日，家庙传来消息，王氏彻底安静了。她不吵不闹，每日就坐在窗前发呆，偶尔会对着空气自言自语。
她在念叨什么？叶凌薇问。
听不清，好像是在道歉，又像是在求饶。春儿回道。
叶凌薇沉默片刻：告诉家庙，按时送饭送药，别让她死了。
小姐还要留着她？
活着，才是对她最大的惩罚。
窗外，一轮明月高悬。叶凌薇望着明月，想起前世的血海深仇，眼神渐冷。
王氏的报应才刚刚开始。而接下来，该轮到叶成安了。这个一直隐在暗处的庶子，如今失去了王氏这个靠山，恐怕很快就会露出他的毒牙。