夜色如墨，笼罩着镇国侯府。寿安堂内却灯火通明，如同白昼。
老太君端坐在紫檀木雕花主位上，脸上再无平日的半分慈和，只有一片冰封的肃杀。她手中紧握着一块代表家主权威的乌木令牌，指节因用力而泛白。叶凌薇安静地坐在下首，垂眸敛目，姿态恭顺，却自有一股沉静的气度。
堂下，侯府内外所有有头有脸的管事、嬷嬷，甚至连同几位旁支族老，都被连夜召集于此。众人屏息凝神，大气不敢出，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
“人都到齐了？”老太君的声音不高，却带着金石之音，敲在每个人的心头上。
管家连忙躬身：“回老太君，都到齐了。”
“好。”老太君目光如电，缓缓扫过底下众人，那眼神锐利得仿佛能穿透人心，“今日召集诸位，只为一事——肃清门户，整顿家规！”
她顿了顿，手中的拐杖重重一顿地，发出沉闷的响声，震得人心头一跳：“叶正德，这个孽障！先前勾结外人，构陷亲兄，意图夺爵，已是罪大恶极！我看在母子情分上，只将他圈禁，望他悔过。可这个畜生！他非但不知悔改，竟变本加厉，丧心病狂到买通婢女，对自己的亲侄女下毒！”
虽然众人或多或少已听到风声，但由老太君亲口说出，依旧引起一片低低的惊呼和抽气声。几位族老更是面露骇然，纷纷摇头。
“弑杀血亲，此乃人伦尽丧，天理不容！”一位须发皆白的族老颤声开口，“老太君，此等行径，与禽兽何异！”
“何异？！”老太君声音陡然拔高，带着无尽的痛心和愤怒，“他就是个连禽兽都不如的东西！我们叶家百年清誉，世代忠良，绝不能毁在此等不忠不孝、不仁不义之徒手中！”
她猛地站起身，虽然年迈，此刻却爆发出惊人的威势：“传我家主令！”
所有人立刻挺直腰板，凝神静听。
“第一！逆犯叶正德，罪证确凿，恶行累累，即日起，断绝其与镇国侯府一切关系！除族之名，明日便开祠堂，公告列祖列宗！其名下所有产业、田庄、铺面，尽数收回，归入公中！其圈禁之处，加派三倍人手，若无我的手令，便是只苍蝇也不许飞进去！一应饮食用度，按最低等仆役标准，由专人负责，严密检查！”
这道命令，彻底断绝了叶正德所有的生路和与外界的联系。众人心中凛然，知道老太君这是动了真怒，再无转圜余地。
“第二！”老太君目光转向管家和几位外院管事，“即刻查封京西永丰粮行，缉拿管事张贵！凡与叶正德过往从密、有牵连者，一律彻查！该撤的撤，该撵的撵，该送官的送官！侯府之内，绝不容许再有任何吃里扒外、心怀叵测之徒！”
“是！谨遵老太君吩咐！”管家和管事们齐声应道，背后冷汗涔涔。这是要彻底清洗二老爷留下的势力了！
“第三！”老太君看向内院的几位管事嬷嬷，“佛堂王氏，御下不严，纵容贴身婢女行凶，虽未直接参与，亦难辞其咎！即日起，削其一切份例，身边只留一名粗使婆子伺候，非死不得出佛堂！其娘家若有人来访，一律挡回！”
王氏，也彻底成了弃子。
“第四！”老太君最后将目光落在叶凌薇身上，眼神复杂，却带着不容置疑的托付，“经此一事，老身心力交瘁，日后府中一应大小事务，皆由大小姐叶凌薇全权处置！她的话，便是我的话！她的命令，便是侯府的规矩！若有阳奉阴违、怠慢不尊者，无论身份，一律严惩不贷！”
这道命令，如同最后一道惊雷，正式确立了叶凌薇在侯府独一无二的掌权地位！
所有人的目光瞬间聚焦在叶凌薇身上，有震惊，有敬畏，也有恍然。这位年纪轻轻的大小姐，在短短数月内，竟真的以一己之力，扳倒了盘踞多年的二房，获得了老太君毫无保留的信任和权柄！
叶凌薇适时地站起身，面向众人，微微屈膝一礼，姿态从容，声音清越却带着不容置疑的力度：“凌薇年幼，承蒙祖母信任，委以重任，必当恪尽职守，肃清家风，守护侯府基业。日后还需诸位鼎力相助，若有行差踏错之处，也望诸位不吝指正。”
她这番话，不卑不亢，既表明了态度，也留有余地。底下众人不管心中作何想法，此刻都纷纷躬身表态：“谨遵大小姐吩咐！”
“都听明白了？”老太君沉声问道。
“明白了！”堂下回应声响亮。
“那就立刻去办！”老太君挥挥手，疲惫地坐回椅子上。
众人如蒙大赦，却又心情沉重地鱼贯而出，都知道，从今夜起，侯府的天，彻底变了。
接下来的两日，侯府内外经历了一场无声却迅猛的风暴。
京西永丰粮行被连夜查封，张管事及其几个核心手下被抓捕，搜出了不少与叶正德往来密信和账册，直接押送官府。府中几个与二房牵扯较深、或有贪墨行为的管事、庄头，被毫不留情地撤换查办。一些往日里仗着二房势力和稀泥、耍滑头的下人，更是噤若寒蝉，做事前所未有的卖力勤谨。
祠堂偏院被围得水泄不通，真正成了铜墙铁壁。每日只有一名指定的哑仆送去简单的饭食，连只字片语都无法传递。
佛堂更是冷清得如同冰窖，王氏形同坐牢。
彩月在挨了五十大板后，被发卖到了最苦寒的边陲之地，此生再无回转可能。
这一切，叶凌薇都冷眼旁观，并未过多插手。
她知道，这是祖母在用自己的方式，清理门户，同时也是在为她立威，为她扫清执掌侯府的障碍。
她站在听雪轩的阁楼上，看着府中下人井然有序地忙碌着，眼神悠远。
“小姐，”春儿端着一盏参茶上来，脸上带着轻松的笑意，“这下可算清净了！看以后谁还敢在府里兴风作浪！”
叶凌薇接过茶盏，轻轻吹了吹热气：“树大根深，盘根错节。表面的枝蔓砍掉了，地下的根须，未必就干净了。”
春儿一愣：“小姐的意思是？”
“那个通过刘婆子给彩月传递药粉的人，查到了吗？”叶凌薇问。
春儿摇摇头：“刘婆子一口咬定是捡到的，没人指使。林公子的人还在查，但对方很狡猾，没留下什么线索。”
叶凌薇抿了口茶，眼神微冷：“看来，叶正德背后，除了周显，或许还有我们不知道的‘朋友’。又或者，是周显的人，还在暗中活动。”
她放下茶盏，目光变得坚定：“内宅已定，是时候，把目光放得更远一些了。”
她转身下楼：“春儿，更衣。我们去看看祖母。”
寿安堂内，弥漫着一股淡淡的药味。
老太君靠在榻上，神色憔悴，仿佛一夜之间苍老了许多。见到叶凌薇，她勉强笑了笑，招手让她坐到身边。
“都处理干净了？”老太君的声音有些沙哑。
“祖母放心，都按您的吩咐处置妥当了。”叶凌薇轻声回答，接过珊瑚手中的药碗，亲自喂老太君吃药。
老太君喝了几口，便推开药碗，叹了口气：“薇儿，你别怪祖母心狠……他……他终究是我的儿子……”
叶凌薇握住老太君冰凉的手：“孙女明白。祖母是为了侯府，为了叶家的百年基业，更是为了……告慰父亲母亲的在天之灵。”
提到早逝的长子和儿媳，老太君眼眶又红了，她反手紧紧握住叶凌薇的手：“好孩子，以后这个家，就真的全靠你了。祖母老了，不中用了……”
“祖母您千万别这么说。”叶凌薇安慰道，“您好好休养，府里的事有孙女呢。只是……关于兵部侍郎周显……”
老太君眼神一凝，疲惫之中透出锐利：“此人位高权重，又与宫中有些关联，动他，不易。”
“明枪易躲，暗箭难防。”叶凌薇低声道，“我们不能一直被动挨打。兄长下落不明，父母之仇不共戴天，这个周显，我们必须主动出击。”
老太君看着孙女眼中那与她年龄不符的沉稳和决绝，沉默片刻，最终点了点头：“你想做什么，就去做吧。祖母……支持你。只是切记，万事小心，保全自身为上。”
“孙女晓得。”
从寿安堂出来，叶凌薇抬头望了望天空。乌云散去，露出一片湛蓝。
内患已除，权柄在握。
接下来，便是真正的复仇之路了。
周显，还有那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，你们准备好了吗？
我叶凌薇，来了。