新生御兽大赛的清晨，明德中学的露天赛场像被按了“沸腾键”。朝阳刚跃过教学楼顶，金辉就裹着红色绸布横幅往下淌，“明德中学第三届新生御兽大赛”的烫金大字，每一笔都闪着亮，边角流苏被风掀得轻晃，撞在金属围栏上，发出“叮叮”的轻响，倒像为即将开场的激战敲着前奏。
围栏外早挤得水泄不通，蓝白校服的学生踮着脚往赛场里瞅，家长举着相机的手举得发酸，还有低年级的小孩扒着围栏缝隙，叽叽喳喳问“哪个是最厉害的宠兽”。欢呼声、加油声裹着宠兽的鸣叫声——灵鸟的清脆啼鸣、岩兽的沉闷低吼、灵蛇的细微嘶嘶声，揉成一团热烈的气流，连吹过的风都带着紧张的暖意，乔桑刚走到赛场入口，就被这股气息裹得心头一热。
她背着洗得发白的旧书包，书包带处缝着一块浅蓝补丁——那是穿越过来后，第一次用这个世界的针线缝的，针脚还带着生涩的歪扭。掌心轻轻托着一团柔软的黑影，小寻宝缩成毛团，比鸡蛋大不了多少，黑色绒毛蹭得乔桑掌心发痒。小家伙似是怕生，又忍不住好奇，紫色眼眸从绒毛缝里探出来，偷偷打量着不远处笼子里的草系兔兽，见兔兽看过来，又立刻把脑袋埋回去，只留两只眼睛露在外面，像两颗藏在黑丝绒里的紫水晶，透着怯生生的可爱。
身旁的牙宝却截然相反，昂首挺胸站着，周身火焰收得极妥帖，只在毛发边缘裹着一层淡红微光，像穿了件流动的暖阳外套——既不张扬到惹眼，又透着股“不好惹”的气势。它红宝石般的眼眸扫过四周，耳朵尖儿时不时抖一下，连不远处灵鸟扇动翅膀的风声都能捕捉到，一旦有陌生宠兽往乔桑这边凑，它就轻轻抬抬爪子，尾巴末梢的小火苗晃一下，那宠兽便立刻缩回去，活脱脱一副“护主小卫士”的模样。
“乔桑！这里！我找你半天了！”
清脆的喊声穿透人群，林晓晓扎着高马尾，校服裙摆沾了点草屑，手里攥着张皱巴巴的赛程表，一路挤过来时，还不小心撞了个同学，忙不迭说“抱歉”。她跑到乔桑面前，先把赛程表往乔桑手里塞，又从口袋里掏出一颗橙黄色的糖，递到牙宝嘴边：“这是灵能糖，我妈特意给我买的，说能补点能量，牙宝快尝尝！”
牙宝闻了闻，抬头看了眼乔桑，见她点头，才轻轻叼过糖，嚼得“咯吱”响，尾巴尖儿的火苗晃得更欢了。乔桑展开赛程表，纸张边缘被汗水浸得发皱，却被林晓晓捋得平平整整，连标注名字的地方，都用铅笔轻轻圈了圈。
“你看你看！”林晓晓的手指重重戳在“乔桑VS赵磊”的字样上，声音压得低却满是激动，“你第一轮对手是二班的赵磊，b级天赋，之前总在班里吹‘没人能破我岩石龟的防御’！我昨天特意去训练场蹲了他一下午，那只岩石龟真的超壮，龟壳比圆桌还大，爬的时候地面都震，但是——”她故意顿了顿，凑到乔桑耳边，神秘兮兮地说，“它转个身要等三秒！速度慢得像老黄牛，正好被牙宝的火焰冲刺克制！而且我还打听着，它腹部没壳，只要能碰到，肯定能赢！”
乔桑顺着林晓晓的话，想起之前在训练场见过的场景：赵磊牵着岩石龟走，那龟每挪一步，厚重的青灰色龟壳就晃一下，龟壳上的纹路像刻上去的石头，泛着冷光。有次赵磊让它转身攻击训练木偶，岩石龟硬是磨磨蹭蹭转了半圈，木偶都“站”在原地等了好一会儿，赵磊当时还骂了句“笨龟”，现在想来，那确实是致命软肋。
“土系克火系，岩石龟的防御也确实硬。”乔桑伸手摸了摸牙宝的头顶，指尖触到它温热的毛发，能清晰感受到小家伙体内的能量在平稳流动，“但速度慢就是破绽。牙宝只要能绕开它的正面防御，精准打腹部，赢面很大。而且小寻宝……”她低头看向掌心的毛团，指尖轻轻蹭了蹭，“它的隐身，能帮上大忙。”
小寻宝像是听懂了“隐身”两个字，立刻从乔桑手心跳下来，周身泛起一层淡淡的黑雾——那黑雾像极了傍晚的炊烟，软乎乎的，裹着它小小的身躯，连紫色眼眸的光都遮了大半。下一秒，身影就彻底消失了，只剩空气中飘着一丝极轻的“叽叽”声，还有乔桑裤脚被轻轻蹭过的痒意，证明它没跑远。
林晓晓看得眼睛都直了，伸手在小寻宝消失的地方摸来摸去，指尖什么都没碰到，忍不住惊叹：“我的天！小寻宝这隐身也太绝了！连风都吹不散黑雾！等会儿比赛，赵磊肯定找不到它，绝对能打个措手不及！”
就在这时，赛场中央的广播突然响了，低沉的男声透过音响，盖过了所有喧嚣：“请A组第一轮选手乔桑、赵磊，立即前往1号赛场准备！重复一遍，请A组第一轮选手乔桑、赵磊，前往1号赛场准备！”
乔桑深吸一口气，指尖轻轻拢了拢裤脚边的黑雾，感受到小寻宝乖巧地蹭了蹭她的指尖，像是在说“别怕”。她弯腰，对着牙宝坚定点头：“走吧，咱们上场，好好打一场。”
牙宝立刻发出一声清脆的吠叫，声音里没有半分怯意，满是跃跃欲试的兴奋。它紧跟在乔桑身后，迈着稳健的步子往1号赛场走，朝阳把一人一犬的影子拉得很长，落在防滑钢板铺就的通道上，像在地面上画了一道通往战场的坚定印记。
1号赛场是直径十米的圆形擂台，地面铺的特制钢板泛着冷光，板面上刻着细密的银色能量纹路，像一张铺开的网。裁判穿一身黑色制服，腰上别着御兽典，手里举着红白相间的信号旗，站在擂台中央时，目光扫过全场，连最角落的窃窃私语都似被压了下去。
乔桑刚踏上擂台，对面就传来一声嗤笑。她抬眼望去，高个子男生双手抱胸站在那里，正是赵磊——他穿了件崭新的校服，袖口挽到小臂，露出手腕上银色的宠兽契约手环，手环上刻着岩石龟的图案，亮得晃眼。他的目光先扫过乔桑，又落在牙宝身上，嘴角勾起的不屑几乎要溢出来：“乔桑，我还以为你会临阵脱逃呢。毕竟，一个之前次次考零分的废物，也敢来跟我这个b级天赋比，说出去不怕别人笑掉大牙？”
他往前迈了一步，故意把声音抬高，让周围的观众都能听见：“还有你这只火狗，我上次在废品站门口见过，跟几只野狗抢吃的，连块灵肉干都抢不到，也配叫宠兽？今天正好让我的岩石龟好好教训它，让它知道什么叫真正的‘铜墙铁壁’。”
观众席上立刻传来一阵窃窃私语，有人指着牙宝小声议论：“原来那就是零分仔的宠兽，看着也不怎么样啊。”“赵磊的岩石龟能扛中级火技能，这火狗肯定打不过。”
林晓晓在台下急得直跺脚，想喊“乔桑才不是废物”，却被旁边的同学拉住：“别喊了，等比赛开始，用实力说话才管用！”
乔桑没有理会赵磊的挑衅，也没在意观众的议论，只是平静地走到擂台左侧，把掌心的黑雾轻轻放在脚边，弯要凑近，用只有她和小寻宝能听到的声音轻声叮嘱：“等会儿听我指令，隐身过去干扰岩石龟就好，不用去撞它，也别碰它的壳，安全第一，知道吗？要是觉得怕，就躲回我身边，不怪你。”
黑雾里露出一双紫色眼眸，轻轻“叽叽”叫了两声，小爪子从黑雾里探出来，拍了拍乔桑的裤腿，像是在郑重保证“我肯定不拖后腿，还能帮上忙”。
裁判走到擂台中央，举起信号旗，声音洪亮如钟：“比赛规则重申：一方宠兽失去战斗能力，或御兽师主动认输，比赛结束；禁止使用违禁道具，禁止攻击对方御兽师，违规者直接判负。现在，我宣布——A组第一轮，比赛开始！”
红白信号旗落下的瞬间，赵磊立刻抬手，对着身后喊：“岩石龟！快用硬化！然后直接撞过去，把那只火狗撞飞！”
随着指令，趴在赵磊脚边的岩石龟缓缓动了起来。它原本缩着的四肢慢慢伸展开，厚重的青灰色龟壳上，突然浮现出细密的深灰色纹路——那纹路像活了一样，顺着龟壳边缘慢慢蔓延，每蔓延一寸，龟壳的光泽就亮一分，最后整个龟壳都泛着冷硬的金属光，用手敲一下，肯定能发出“当当”的脆响。
紧接着，岩石龟猛地探出头，粗壮的四肢发力，庞大的身躯朝着牙宝猛冲而去。虽速度依旧慢，却带着势不可挡的压迫感，擂台钢板被它踩得“咚咚”响，像擂鼓一样敲在人心口，连周围的空气都似被震得发颤。
“牙宝，火焰冲刺，往左闪！”乔桑的指令清晰又迅速，没有半分犹豫。
牙宝周身的火焰瞬间暴涨，红色火焰像被点燃的绸缎，紧紧裹着它的身躯，连毛发都似被染成了红色。下一秒，它化作一道红色闪电，朝着左侧灵活闪身——动作快得只留下一道残影，堪堪避开岩石龟的冲撞。
岩石龟收势不及，重重撞在擂台边缘的能量屏障上，发出“砰”的一声巨响，震得整个擂台都跟着晃动。能量屏障泛起一圈淡蓝色的涟漪，慢慢散开，而岩石龟的龟壳上，那层金属光泽瞬间黯淡了几分，连龟壳上的纹路都浅了些——显然这一下硬撞，它自己也受了不小的冲击，脑袋缩回去又探出来，喉咙里发出“呜呜”的闷响，像是在抱怨。
“没用的！”赵磊站在原地冷笑，脸上满是不以为然，“我的岩石龟防御无敌，这点撞击跟挠痒一样！岩石龟，别浪费时间，用岩石封锁，把它困死在里面！”
接到指令的岩石龟立刻调转方向，再次趴在地上，粗壮的四肢狠狠拍向地面。随着它的动作，擂台四周突然“轰隆隆”升起五道青灰色岩石柱——每根柱子都有两米高，直径足有半米，表面长满了凸起的石棱，像凭空冒出来的石墙，瞬间把牙宝困在中央。
紧接着，岩石柱开始缓缓向中间挤压，原本能让牙宝转身的缝隙，一点点变小，眼看就要把牙宝彻底困住。观众席上有人喊：“完了完了，被困住就没辙了！”“岩石龟这招太狠了，火狗根本躲不开！”
赵磊的嘴角勾起得意的笑：“乔桑，现在认输还来得及，不然等会儿岩石柱把你火狗挤伤，可别怪我没提醒你！”
“就是现在！小寻宝，隐身干扰！”乔桑的眼睛紧紧盯着岩石龟的动作，没理会赵磊的话，抓住这转瞬即逝的时机，立刻下达指令。
脚边的黑雾瞬间动了，小寻宝的身影像一阵风，悄无声息地朝着岩石龟爬去——它刻意压低了呼吸，连爪子蹭过钢板的声音都轻得几乎听不见，只有偶尔路过岩石柱时，黑雾蹭到石棱，才留下一丝极淡的痕迹，很快又消散了。
正在专注操控岩石柱的岩石龟，突然发出一声沉闷的哼唧，像是被什么东西狠狠撞了一下，操控岩石柱的动作顿时一滞。原本快速挤压的岩石柱，速度明显变慢，甚至在左侧出现了一道刚好能让牙宝通过的缝隙——那是小寻宝用小小的身躯，撞在了岩石龟腹下的能量节点上，虽然撞得自己往后退了两步，却成功打断了它的技能。
“牙宝，赤焰护盾撑住，火焰爪攻腹部！”乔桑抓住这个机会，立刻指挥牙宝反击。
牙宝毫不犹豫地执行指令，周身火焰迅速凝聚在身前，形成一道半透明的红色护盾——护盾边缘跳动着金色的火花，散发出炽热的温度，刚一成型，右侧的岩石柱就狠狠撞了上来，发出“滋啦”的声响，火焰与岩石碰撞，升腾起阵阵白烟，把牙宝的身影裹在里面。
借着护盾的支撑，牙宝纵身一跃，灵活地避开两侧的岩石柱，同时将火焰凝聚在爪子上——锋利的爪尖裹着炽热的火焰，像两把燃烧的利刃，朝着岩石龟的腹部狠狠抓去！那里没有厚重龟壳保护，皮肤柔软，是岩石龟全身防御最薄弱的地方。
“不好！岩石龟，快缩壳！”赵磊脸色骤变，之前的傲慢彻底消失，只剩下惊慌，他往前冲了两步，大声喊着，声音都带了颤。
但一切都已来不及。牙宝的动作快如闪电，火焰爪重重落在岩石龟的腹部，炽热的火焰瞬间蔓延开来，灼烧着它柔软的皮肤。岩石龟发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动了两下，四肢一软，重重摔在擂台上，龟壳上的金属光泽彻底消散，脑袋也缩在壳里，再也没探出来——显然已经失去了战斗能力。
裁判立刻快步上前，蹲下身，用御兽典扫了扫岩石龟，随即举起信号旗，高声宣布：“岩石龟失去战斗能力！本场比赛，乔桑获胜！”
裁判的话音刚落，赛场四周立刻爆发出热烈的欢呼声。林晓晓站在看台最前排，激动地跳了起来，手里的赛程表都挥得飞了起来，对着乔桑大喊：“乔桑！牙宝！小寻宝！你们太厉害了！我就知道你们能赢！”
乔桑松了口气，紧绷的身体终于放松下来。她快步走到牙宝身边，伸手轻轻抚摸它的头，指尖触到它因战斗而微微发烫的毛发，还有爪子上沾的一点石屑：“辛苦你了，牙宝，做得超棒。”
又低头看向脚边，黑雾慢慢散开，小寻宝的身影显现出来——它的小爪子有点发红，显然刚才撞岩石龟时蹭到了，却还是兴奋地爬到乔桑掌心，用小脑袋蹭了蹭她的指尖，紫色眼眸里满是骄傲，“叽叽”叫着，像是在说“我也帮上忙了”。
“小寻宝也超厉害，”乔桑掏出随身携带的小毛巾，轻轻擦了擦它发红的爪子，“下次别这么用力撞了，会疼的。”
小寻宝乖乖点头，缩在乔桑掌心，闭上眼睛休息。
赵磊脸色铁青地走到岩石龟身边，小心翼翼地把它抱起来，龟壳还带着刚才的余温，却再也没了之前的气势。他狠狠瞪了乔桑一眼，眼神里满是不甘与愤怒，张了张嘴想骂什么，却看到乔桑怀里乖巧的小寻宝，还有牙宝警惕的眼神，最终什么都没说，抱着岩石龟，狼狈地走下擂台，消失在人群中。
乔桑带着牙宝和小寻宝走下赛场，刚到休息区的长椅旁，就见李哲牵着风系灵鸟快步走过来。他的校服领口有点歪，显然是刚跑过来的，脸上带着真诚的笑容，眼神里满是敬佩：“乔桑，你刚才的比赛太精彩了！尤其是小寻宝的隐身，我站在看台上，眼睛都看直了，都没看清它是怎么跑到岩石龟后面的！还有牙宝的火焰爪，太准了！”
风系灵鸟站在李哲肩膀上，也轻轻扇了扇翅膀，对着牙宝发出一声清脆的啼鸣，像是在打招呼，没有了之前的傲气，多了几分温顺。
“只是运气好，刚好抓住了岩石龟的弱点。”乔桑笑了笑，从书包里掏出一瓶灵泉水，递给李哲，“你的比赛什么时候开始？”
“下一轮b组，对手是三班的苏晓，宠兽是水系泡泡鱼。”李哲接过灵泉水，挠了挠头，有些不好意思地笑了，“说真的，刚才看了你的比赛，我都有点紧张了。但我跟灵鸟练了好久风刃的精准度，现在能命中十米外的树叶，肯定不会输的！等咱们都赢了，说不定还能在半决赛相遇！”
“肯定会的。”乔桑点头，眼神里满是鼓励，“风系克水系，灵鸟速度又快，只要避开泡泡鱼的泡泡封锁，用风刃打它的鱼鳍，肯定能赢。”
李哲重重点头，又蹲下身，轻轻摸了摸乔桑掌心的小寻宝，语气里满是羡慕：“小寻宝也太乖了，还这么厉害，乔桑你运气真好。”
小寻宝睁开眼睛，对着李哲“叽叽”叫了两声，还从乔桑掌心跳下来，爬到李哲的手腕上，用小爪子拍了拍他的手环，模样可爱极了。
李哲又说了几句加油的话，才牵着风系灵鸟，脚步轻快地往b组赛场走，走两步还回头挥挥手，生怕乔桑没看见。
乔桑坐在休息区的长椅上，把书包打开，里面整齐地放着给两宠的能量补给——给牙宝的灵肉干，是她特意去市场挑的新鲜灵猪肉，切成小块晒成的，还拌了点火系灵草粉；给小寻宝的灵米粥，装在保温盒里，还冒着热气，里面加了稀释的幽灵系灵液，是她昨天熬到半夜才做好的。
她把灵肉干掰成更小的块，放在牙宝面前的盘子里，又把保温盒打开，将灵米粥倒进小碗，放在地上。牙宝立刻低头吃了起来，吃两口，就叼起一块灵肉干，放在小寻宝的碗边，用鼻子轻轻推了推，像是在说“你也吃”。小寻宝也不客气，喝两口粥，就咬一口肉干，吃得满脸都是，乔桑拿出纸巾，轻轻擦了擦它的嘴角，画面格外温馨。
休息区的人渐渐多了起来，都是刚比完赛，或是等着比赛的选手。乔桑拿出一个小本子，认真地观察着不远处的赛场，时不时在本子上记着什么——这是她穿越过来后养成的习惯，用985高材生的逻辑，把每个潜在对手的信息都整理好，方便后续制定战术。
她看到A组另一边，一个穿粉色校服的女生正操控着雷系灵蛇比赛——那灵蛇通体银白，鳞片上泛着淡紫色的电光，女生一声指令，灵蛇就射出三道细如发丝的闪电，精准命中对手的土系地鼠，地鼠瞬间就倒在地上，失去了战斗能力。“雷系速度快，攻击强，弱点是怕水，后续遇到要注意。”乔桑在本子上写下，还画了个小小的灵蛇图案。
又看了场c组的比赛，男生操控着冰系雪狐，雪狐轻轻一跳，周身就泛起冷雾，雾里渐渐浮现出几只“假雪狐”，把对手的草系豚鼠绕得晕头转向，最后雪狐一口冰气喷过去，豚鼠就被冻住了。“冰系雪狐，擅长幻境，要让小寻宝用感知分辨真假。”乔桑又记下一行，笔尖在纸上划过，留下清晰的字迹。
最让她在意的，是一班陈宇的比赛。陈宇的宠兽是水系碧水蛟龙，体型比牙宝大一圈，鳞片泛着碧绿色的光，既能喷射高压水柱，远程攻击对手的宠兽，又能快速游动，用锋利的龙爪近身缠斗。比赛时，对手的火系狼兽刚发动火焰冲刺，碧水蛟龙就召唤出小型水龙卷，把狼兽困在里面，再用高压水柱攻击，没两分钟，狼兽就失去了战斗能力。
“陈宇，碧水蛟龙，水系，技能：高压水柱、水龙卷、龙爪，实力极强，后续大概率会相遇，要提前制定战术。”乔桑在本子上着重画了个星号，眼神变得格外认真——这是她目前遇到的最强对手，不容小觑。
“乔桑！不好了！我刚去看了最新赛程，你下一轮对手是五班的王浩！”林晓晓气喘吁吁地跑过来，额角沾着细密的汗珠，手里拿着一张新打印的赛程表，递到乔桑面前，语气里满是焦急，“我特意去问了五班的同学，王浩的宠兽是草系荆棘藤，特别厉害！上一场比赛，对手的宠兽是火系灵猫，刚靠近就被荆棘藤缠住，尖刺上的毒素还没解，就失去战斗能力了！你一定要小心，别让牙宝被缠住！”
乔桑放下本子，站起身，把小本子收好，眼神瞬间变得坚定。她摸了摸身边牙宝的头，牙宝立刻抬起头，红宝石眼眸里满是信任，轻轻蹭了蹭她的手心；又看了看掌心的小寻宝，小家伙也睁开眼睛，紫色眼眸里没有丝毫怯意，反而满是坚定，小爪子紧紧抓着她的指尖。
“放心吧，我和牙宝、小寻宝，都准备好了。”乔桑的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
没过多久，广播里再次响起通知：“请A组第二轮选手乔桑、王浩，前往1号赛场准备！”
乔桑把小寻宝放在肩头，让它扒着自己的衣领，又牵了牵牙宝的爪子，转身朝着1号赛场走去。路过陈宇休息的地方时，她看到陈宇正拿着一个本子，眼神落在她和牙宝身上，像是在观察什么，见她看过来，还微微点了点头，没有说话，却透着一股“期待较量”的意味。
乔桑也点头回应，脚步没有停顿，继续往赛场走——她知道，现在最重要的，是打赢眼前的比赛。
1号赛场上，王浩已经站在那里了。他身材微胖，戴着圆框眼镜，镜片后的眼睛眯着，看起来斯文，可缠绕在他手臂上的荆棘藤，却与他的气质截然不同——藤蔓粗壮，像成人的手腕那么粗，表面长满了锋利的尖刺，尖刺上挂着透明的黏液，黏液滴在钢板上，发出“滋滋”的声响，还冒着淡淡的绿色毒气，光是看着，就让人觉得浑身发毛。
“乔桑，别以为赢了赵磊就了不起。”王浩推了推眼镜，语气里满是不屑，“赵磊那是没脑子，只会让岩石龟硬撞。我的荆棘藤可不一样，只要缠住你那只火狗，尖刺上的毒素十分钟就能让它昏迷，到时候你想认输都来不及。”
他晃了晃手臂上的荆棘藤，藤蔓立刻动了动，尖刺上的黏液滴得更多了，绿色毒气也弥漫得更广了些，“识相的话，现在就认输，省得你的宠兽受苦，我也不想浪费时间。”
乔桑没有回应，只是默默做好战斗准备。她轻轻拍了拍肩头的小寻宝，示意它注意避开毒气，又对着牙宝点头——无需多言，一人一犬之间的默契，早已刻在日常的训练里。
裁判再次走上擂台，举起信号旗，高声宣布：“A组第二轮，比赛开始！”
“荆棘藤！用毒藤缠绕，把那只火狗捆紧！别给它机会闪避！”王浩率先下达指令，语气里满是急切，像是怕乔桑反悔一样。
缠绕在他手臂上的荆棘藤立刻动了起来，像一条苏醒的毒蛇，迅速从他手臂上挣脱，化作一道绿色闪电，朝着牙宝缠绕而去。藤蔓移动的速度极快，比岩石龟快了不止一倍，尖刺上的透明黏液在阳光下泛着冷光，绿色毒气随着藤蔓的移动，渐渐朝着牙宝蔓延——一旦被缠住，尖刺会扎进皮肤，毒素顺着伤口侵入体内，后果不堪设想。
“牙宝，火焰冲刺，往右侧闪！避开毒气！”乔桑的指令迅速而精准，眼睛紧紧盯着荆棘藤的移动轨迹，“小寻宝，用宝物感知，找荆棘藤的能量核心！”
牙宝周身的火焰瞬间暴涨，红色火焰像一道屏障，把周围的绿色毒气挡在外面，同时化作一道红色闪电，灵活地朝着右侧闪身——堪堪避开荆棘藤的第一次缠绕。紧接着，它连续几个闪身，在擂台上穿梭，红色身影与绿色藤蔓形成鲜明对比，像是一场速度与缠绕的博弈，每一次闪避，都刚好避开藤蔓的攻击，看得观众席上的人都屏住了呼吸。
小寻宝从乔桑肩头跳下，闭上眼睛，紫色眼眸里闪过一丝淡淡的光芒，小小的鼻子微微抽动着，黑色毛发也跟着轻轻竖起——它正动用“宝物感知”技能，感知着荆棘藤体内的能量流动。荆棘藤的能量很杂乱，像一团缠绕的线，可小寻宝还是一点点梳理着，很快就捕捉到了一股格外强劲的能量——那股能量藏在藤蔓根部，比其他部分的能量都要集中，显然就是它的核心。
几秒钟后，小寻宝突然睁开眼睛，对着荆棘藤根部的位置“叽叽”叫起来，声音里带着急切，小爪子还不停朝着那个方向挥舞——那里有一节颜色稍浅的藤蔓，比其他部分细一圈，表面没有尖刺，藏在粗壮的藤蔓后面，不仔细看根本发现不了。
乔桑顺着小寻宝指示的方向看去，立刻明白了它的意思——那节浅色藤蔓，就是荆棘藤的能量核心，只要打破它，荆棘藤就会失去战斗力。她立刻对着牙宝大喊：“牙宝，停下闪避！火焰弹凝聚，精准命中荆棘藤根部的浅色藤蔓！”
牙宝立刻会意，停下穿梭的动作，转过身，张开嘴巴，将体内的火焰迅速凝聚在口中——红色火焰慢慢压缩，形成一颗拳头大小的炽热火焰弹，表面跳动着金色的火花，散发出惊人的热量，连周围的空气都似被烤得发烫。
王浩看到这一幕，脸色骤变，大声喊：“荆棘藤！快挡！用藤蔓缠住火焰弹！”
可荆棘藤刚要转身，小寻宝就立刻冲了过去，用小小的身躯撞了一下荆棘藤的主藤蔓——虽然没造成伤害，却让它的动作顿了半秒。就是这半秒，牙宝猛地将火焰弹射出！
红色火焰弹在空中划过一道完美的弧线，精准命中荆棘藤根部的浅色藤蔓。“轰”的一声，火焰瞬间蔓延开来，灼烧着那节浅色藤蔓，藤蔓立刻发出一声尖锐的嘶鸣，身体剧烈扭动起来，原本缠绕的动作也停了下来，渐刺上的黏液慢慢滴落，绿色毒气也渐渐消散。
“不可能！”王浩双目圆睁，脸上写满了难以置信，猛地后退一步，手指颤抖地指着荆棘藤根部，声音发颤，“这不可能！我的荆棘藤核心藏得这么深，你怎么会发现？这是我花了三个月才找到的隐藏位置，你怎么可能知道！”
他冲过去，想把荆棘藤扶起来，可荆棘藤已经没了力气，慢慢瘫在擂台上，浅色藤蔓被烧得焦黑，再也动不了了——显然已经失去了战斗能力。
裁判快步上前，用御兽典扫了扫荆棘藤，随即举起信号旗，高声宣布：“荆棘藤失去战斗能力！A组第二轮，乔桑获胜！”
观众席上再次爆发出热烈的欢呼声，林晓晓激动地抱住身边的同学，大喊：“乔桑太厉害了！小寻宝太神了！”
乔桑走到牙宝身边，把小寻宝抱起来，轻轻摸了摸它的头，又揉了揉牙宝的耳朵，语气里满是欣慰：“辛苦你们了，我们又赢了一场。”
牙宝蹭了蹭她的手心，小寻宝则钻进她的衣领，缩在她的脖子旁，发出满足的“叽叽”声——刚才找核心的时候，它也耗费了不少力气，现在终于能好好休息了。
王浩站在原地，看着瘫在地上的荆棘藤，眼圈都红了，却没像赵磊那样愤怒，只是低声说：“我输了，输得口服心服。你的宠兽，很厉害。”说完，他小心翼翼地抱起荆棘藤，慢慢走下了擂台。
乔桑看着他的背影，轻轻点头——御兽师的成长，从来都不是靠贬低别人，而是正视自己的不足，这一点，王浩比赵磊看得更清楚。
就在这时，她感觉到有人在看自己，转头望去，只见陈宇站在不远处的通道口，手里拿着本子，眼神落在她和两宠身上，嘴角勾起一抹淡淡的笑，像是在说“下一场，期待与你较量”。
乔桑握紧了怀里的小寻宝，摸了摸身边的牙宝，眼神变得格外坚定——新生御兽大赛的征程，才刚刚过半，更强的对手还在后面，但只要她和两宠并肩作战，就没有什么能阻挡她们的脚步。