乔桑、李默带着牙宝、小寻宝与岩雷兽，围站在远古石台前，目光像被磁石吸住，全锁在中央那枚万象水晶上——水晶表面泛着一层极薄的七彩釉光，指尖碰上去，凉润得像晨露，星子般的能量粒子顺着指尖往上爬，痒得乔桑指尖微蜷。晶体内的七彩光芒不是乱晃，而是顺着某种纹路缓缓流转，映得乔桑眼底都浮着细碎的光，连牙宝都忍不住往前凑了凑，鼻尖快碰到水晶时，才被乔桑轻轻按住。
乔桑翻出怀中泛黄的《远古符文基础解读》，粗糙的纸页在指尖“沙沙”响，没翻两页，指尖就顿住了——一幅墨线插图上，符文纹路歪歪扭扭却熟悉，和石台上左侧那片残缺图案一模一样。她眼神骤然亮了，声音都比平时高了些：“是远古‘能量引导阵’！阵眼就是这万象水晶，能把天地间散逸的能量聚起来，提纯后精准喂给宠兽，刚好适合牙宝和小寻宝！”
李默立刻蹲下身，指尖拂过石台凹凸的符文，指甲蹭过石缝里的灰尘，比对片刻后郑重点头：“没错，符文以水晶为中心呈放射状，每个能量节点的间距、纹路转角的弧度，都和典籍里记载的引导阵完全契合。但这阵沉了千年，要启动，得往东西两侧的启动凹槽里，注入属性契合的能量，不能多也不能少，不然会毁了符文。”
乔桑转头看向身边的两宠，语气没半分犹豫：“牙宝的火焰纯得没杂质，烈却不燥；小寻宝的暗影藏得深，活泛又可控，一阳一阴刚好互补，就是启动阵法的钥匙。”说着让李默带着岩雷兽退到石台边缘，自己则蹲在两宠面前，指令清晰利落：“牙宝，把火焰凝得像发丝那么细，慢慢注进东边最外侧的凹槽，别烧到旁边的符文；小寻宝，暗影能量也凝线，融进西边对应的纹路里，要是觉得能量不对劲，立刻停！”
牙宝立刻响应，周身泛起柔暖的赤红光，没有战斗时的炽热，反而像晒过太阳的棉被，暖得人舒服。一缕发丝粗的火焰能量从它鼻尖缓缓溢出来，在空中划了道极细的红线，像被无形的手牵引着，精准地扎进东边的凹槽——刚触到凹槽，就听见“嗡”的一声轻响，凹槽里的古老符文像被点燃，顺着丝缕火焰一点点亮起来，白得柔和。
小寻宝也不含糊，绕到石台西侧，周身萦绕起淡淡的黑色光晕，不仔细看根本发现不了。它把暗影能量凝得比牙宝的火焰丝还细，像一缕墨色的烟，悄无声息地渗进西边的纹路里，石面竟没留半点痕迹，只隐约看见纹路下有墨色水流般的光在动，和东边的白光遥相呼应。
两道能量刚在水晶下方汇合，石台瞬间亮了——原本黯淡的符文像醒过来的巨龙，顺着脉络奔涌着白光，能量流越来越粗，最后汇成一股精纯的洪流，把万象水晶裹得严严实实，连水晶表面的七彩釉光都被衬得更亮了。
下一秒，万象水晶的七彩光芒骤然暴涨，一道直径超过两米的能量光柱直冲山谷上空，把原本暗沉的夜空映得如白昼，天上的云层被光柱染得五颜六色，红的、紫的、蓝的叠在一起，像铺开了一匹彩绸。光柱没持续多久，就被无形的力量分成两道，一道赤红火流裹着暖意，慢悠悠地扑向牙宝；一道漆黑夜影携着清凉，绕了个圈，轻轻涌向悬浮在空中的小寻宝。
能量流没半点冲击感，反而像春雨润土地，缓缓渗进两宠体内——牙宝原本纯粹的红焰里，渐渐掺了缕耀眼的金光，体型悄悄大了一圈，毛发变得更蓬松，红宝石般的眼眸亮得能映出人影，连呼吸间吐出来的小火苗，都带着细细的金色纹路；小寻宝悬在半空，黑色的毛发镀了层细银粉，在光线下泛着柔和的反光，紫色的眼眸像嵌在黑丝绒上的晶玉，周身的暗影能量藏得更深，就算显形站在面前，都像蒙了层雾，让人抓不住具体位置。
“青铜三阶！”李默看得清楚，忍不住低呼一声——这可是直接跨了一个等级，比平时训练半个月都管用。
半个时辰后，光柱彻底消散，万象水晶的光芒也收敛回最初的柔和，小寻宝却还不死心，轻轻跳上石台，用小爪子碰了碰水晶表面——水晶竟像有感应似的，微微闪烁了一下，泛出一圈淡淡的能量涟漪，顺着石台往四周扩散，把地上的小石子都推得滚了滚。
就在这时，石台上那些没被激活的符文突然亮起，一道朦胧的白色虚影在水晶旁边缓缓凝聚成形。虚影身着宽大的远古长袍，衣摆处绣着复杂的御兽纹路，虽因能量不稳定，纹路看得模糊，却难掩周身的威严；须发皆白，飘在胸前，面容看不清，只觉得眼神落在身上时，像被长辈注视，满是智慧与沧桑——正是远古御兽师林越的残魂。
“此能量引导阵与万象水晶，乃吾当年隐居此秘境时所留，专为传承水晶之力、守护秘境而生。”虚影的声音裹着山谷的回声，落在耳边像沉木敲石，每一个字都带着沉甸甸的重量，连空气都跟着慢了半拍，“今水晶能量已传汝之宠兽，吾之残魂也因耗尽能量，即将消散。消散前，有一事相托——秘境最深处的暗影洞穴中，藏有一枚‘暗影晶核’，其内能量庞大却狂暴，若落入心术不正之人手中，必引发秘境能量失衡，祸乱周边生灵。望汝等能担起守护之责，将晶核彻底封印，勿让灾难降临。”
话音刚落，虚影就化作无数细碎的白色光粒，像萤火虫似的，慢慢融入万象水晶之中，再也没了踪迹。紧接着，石台上的符文再次亮起，一道由光芒构成的简易地图，凭空浮在半空中——地图上不仅清晰标着暗影洞穴的位置，连封印晶核需要的符文步骤、每一步的能量要求，甚至沿途会遇到的能量乱流区、野生宠兽栖息地，都用不同颜色的光标注得明明白白，比李默之前画的路线图还详细。
“封印晶核，咱们不能退。”乔桑握紧手中的定向罗盘，罗盘指针在光芒地图的影响下微微颤动，绿光忽明忽暗，她的眼神却格外坚定，“不说远古御兽师的托付，要是晶核落在坏人手里，秘境里的宠兽，还有外面的人，都会遭殃。”
李默盯着地图看了片刻，眉头微微蹙起，语气凝重：“从地图上看，暗影洞穴在秘境核心区域，比咱们之前去的地方危险多了——不仅有能撕裂岩盾的能量乱流，还有领主级宠兽镇守入口，而且核心区域的幻象更强，咱们得先好好休整，把物资和战术再理一遍，绝不能贸然进去。”
两人立刻开始休整：乔桑从背包里掏出两颗泛着白光的能量晶体，分别递到牙宝和小寻宝嘴边——牙宝咬着晶体，“咔嚓咔嚓”吃得香，吃完后试着吐了口小火苗，金色纹路在火焰里转了圈，竟把地上的小石子烧得冒了白烟，它自己都愣了愣，转头对着乔桑“汪”了声，尾巴甩得飞快，像在炫耀新能力；小寻宝则小口小口舔着晶体，吃完后悄悄隐身，绕到李默身后，用小爪子轻轻碰了碰岩雷兽的铠甲，岩雷兽没察觉，它却“叽叽”笑了声，声音轻得像风，乔桑通过契约感应到它的位置，忍不住笑了。
李默则蹲在岩雷兽身边，从背包里掏出特制的矿石粉末，用手指蘸着，一点点填补岩雷兽铠甲上的细小裂纹——这些裂纹是之前打荆棘藤时留下的，不补的话，遇到强攻击容易崩开。岩雷兽很乖，乖乖趴在地上，偶尔用脑袋蹭蹭李默的胳膊，金色眼眸里满是信任。
休整好后，两人按照光芒地图的指引出发，一路上凭定向罗盘避开能量乱流，用地形探测仪提前感应宠兽气息，顺利绕开了两群低阶宠兽——一群是青铜二阶的风迅狼，跑得飞快，要是被缠上，肯定会耗不少能量；另一群是青铜一阶的毒牙蛇，躲在草丛里，被咬到就会中毒，麻烦得很。没花多久，就到了核心区域的入口。
入口处的巨大黑岩上，正趴着一头青铜五阶的雷霆巨猿——银白的毛发像月光织成的，每一根毛发间都缠着粗壮的淡紫雷电，一呼吸，雷电就会在毛发间跳跃，“滋滋”的电流声听得人耳膜发紧；它身高超过三米，站在那里像座小山，双臂粗得能赶上两人合抱的树干，肌肉线条在毛发下清晰可见，一抬手，就能看见胳膊上的肌肉绷紧；一双金色的眼眸像灯笼那么大，瞳孔缩成一条线，盯着乔桑一行人，周身的威慑力让空气都仿佛凝了，牙宝下意识往乔桑身后躲了躲，又立刻站出来，周身火焰亮了亮，像在说“我不怕”。
“是青铜五阶的雷霆巨猿，雷土双属性！”李默飞快翻出《高阶野生宠兽图鉴》，手指在书页上快速滑动，语速极快，“它的雷电攻击范围广，威力能劈碎普通岩盾，还能操控岩石放突刺，皮肤硬得像铁，普通攻击根本破不了防。唯一的弱点在咽喉，那里没厚毛发，皮肤相对薄，但它平时会用雷电屏障护着，很难靠近！”
话音还没落地，雷霆巨猿就察觉到了敌意，猛地睁开金色眼眸，发出一声震耳欲聋的咆哮——声音撞在岩壁上，反弹回来，震得乔桑耳膜发疼，地上的碎石都跟着跳起来，远处的树木也微微颤抖，落叶簌簌往下掉。它缓缓站起身，粗壮的手臂狠狠砸向地面，“咚”的一声，地面都跟着颤了颤，紧接着，数道手臂粗的雷电光柱从地面破土而出，带着“滋滋”的电流声，像疾驰的箭矢，朝着乔桑一行人快速袭来，速度快得让人几乎来不及反应。
“岩雷兽，立刻凝岩石护盾，挡住所有雷电光柱，别让它漏过来！”乔桑眼神一凛，大脑像高速转的齿轮，瞬间制定好策略，指令清晰果断，“牙宝，释放火焰漩涡，把漏网的雷电能量抵消掉；小寻宝，借着火焰和烟雾的掩护，隐身绕到它身后，用暗影爪挠它的腿关节，干扰它的动作，别恋战，挠完就躲！”
岩雷兽接到指令，周身瞬间泛起浓郁的土黄色光芒，土系能量像潮水似的往身前聚，没两秒就凝出一道厚度超过半米的岩石护盾，护盾表面布满了尖锐的凸起，像一座坚固的堡垒。“砰砰砰！”数道雷电光柱接连撞在护盾上，发出剧烈的声响，护盾表面被劈出几道细微的裂纹，碎石屑簌簌往下掉，却依旧牢牢撑着，没有半点崩塌的迹象，甚至把部分雷电往旁边引，在地上劈出一道细黑的沟。
牙宝也不含糊，周身火焰“轰”地蹿高，很快凝出一道直径超过两米的火焰旋涡，炽热的火焰像旋转的火墙，挡在岩雷兽旁边。有两道雷电光柱没被岩盾挡住，漏了过来，刚碰到火焰漩涡，就发出“滋啦滋啦”的声响，火焰和雷电碰撞，产生大量烟雾，很快把巨猿的视线挡住了。
小寻宝趁着烟雾掩护，瞬间启动隐身技能，黑色的身影像融入墨色的影子，悄无声息地绕到雷霆巨猿身后。它的爪子泛起浓郁的黑色光晕，凝出锋利的暗影爪，对着巨猿腿关节处的皮肤，狠狠抓了一下——“嘶啦”一声，虽然没抓破皮，却留下一道黑色的爪印，巨猿吃痛，发出一声愤怒的嘶吼，巨大的身躯猛地转身，想要抓身后的敌人，却什么都没摸到，只能胡乱挥舞手臂，砸得地面“咚咚”响，反而浪费了不少能量。
“就是现在！岩雷兽，释放雷电脉冲，攻击巨猿的头部，用麻痹效果控住它！”李默抓住这短暂的间隙，高声喊道，“乔桑，让牙宝准备火焰爪，等巨猿眩晕，立刻攻它的咽喉！”
岩雷兽立刻响应，口中快速汇聚雷电能量，淡紫色的电流在口腔里旋转成一个小小的旋涡，“滋滋”的声响越来越大。紧接着，一道环形的雷电冲击波从它口中释放出来，带着强大的麻痹效果，像一圈淡紫的光，狠狠击中雷霆巨猿的头部。巨猿的动作明显一顿，金色的眼眸里闪过一丝涣散，身体也微微晃了晃，显然是被麻痹到了。
“牙宝，就是现在！火焰爪全力攻击，瞄准它的咽喉！”乔桑立刻下令，声音里带着一丝急切。
牙宝纵身跃起，周身的火焰瞬间裹上了一层金光，像一团小小的太阳，破风的声音“咻”地划过，比之前突破前快了近一倍。它的前爪凝出一道巨大的火焰爪，爪尖泛着刺眼的金光，带着破风的锐响，狠狠抓在雷霆巨猿的咽喉处——“嗤啦！”一声尖锐的撕裂声，火焰爪轻易撕开了巨猿的皮肤，留下一道深可见骨的伤口，黑色的血液顺着伤口渗出来，滴落在地面的岩石上，发出“滋滋”的声响，竟把坚硬的岩石都腐蚀出一个个细小的孔洞。
雷霆巨猿疼得发出一声痛苦的嘶吼，周身的雷电能量骤然暴涨，形成一道巨大的雷电屏障，把自己牢牢包裹在里面，连烟雾都被雷电劈散了。它的攻击变得更加狂暴，粗壮的手臂不断砸向地面，无数道雷电光柱和尖锐的岩石突刺朝着乔桑一行人袭来，像密集的暴雨，几乎没留躲避的空隙。但小寻宝一直在它身后干扰，一会儿挠它的腿，一会儿碰它的尾巴，巨猿的注意力总被分散，攻击始终无法精准命中目标，反而消耗了大量的能量，银白色的毛发上，渐渐沾满了汗水和尘土，没了之前的光泽。
就这样你来我往，半个时辰后，雷霆巨猿的动作渐渐变得迟缓，挥舞手臂的速度慢了不少，周身的雷电能量也变得微弱，原本闪耀的金色眼眸，此刻也蒙上了一层疲惫的灰暗，咽喉处的伤口还在渗血，每动一下，都会疼得它微微颤抖。
乔桑与李默对视一眼，从对方眼中看到了同样的决心——该收尾了。两人同时下达最终的攻击指令：“牙宝，集中所有能量，攻击它咽喉的旧伤！”“岩雷兽，操控地面的岩石，凝出突刺，把它的四肢钉在地上，再释放最强的雷电脉冲，打它的头部！”
牙宝纵身跃起，周身的火焰暴涨到极致，火焰爪比之前大了近两倍，金色的纹路在火焰里清晰可见，带着毁天灭地的气势，狠狠抓在雷霆巨猿咽喉的旧伤处——“嗤啦”一声，伤口被再次撕开，黑血喷了出来，溅在地上，腐蚀出一片小坑。
与此同时，岩雷兽操控地面升起四根尖锐的岩石突刺，刚好钉在雷霆巨猿的四肢下方，把它牢牢钉在地上，让它无法动弹。紧接着，岩雷兽口中凝聚出最强的雷电脉冲，淡紫色的电流像一条小蛇，狠狠击中巨猿的头部——“砰！”一声巨响，巨猿发出一声绝望的嘶吼，庞大的身躯重重摔倒在地上，周身的雷电能量像退潮般彻底消散，金色的眼眸渐渐失去光泽，彻底没了战斗能力。
乔桑和李默都松了口气，汗水浸湿了衣衫，贴在身上黏腻得不舒服，却难掩眼中的喜悦。牙宝跑过来，用脑袋蹭了蹭乔桑的手心，尾巴甩得飞快；小寻宝也显形，跳到乔桑肩头，“叽叽”叫着，像在邀功。两人找了块干净的岩石坐下，给宠兽喂了点能量补给，休息了十分钟，才起身往暗影洞穴走去。
洞穴内部漆黑一片，只有岩壁上偶尔闪烁的荧光苔藓，散发着微弱的蓝绿色光芒，勉强照亮前方一两米的路。空气中弥漫着潮湿的气息，还夹杂着淡淡的暗影能量，吸入鼻腔，像有细小的冰渣子扎着，冷冷的疼。脚下的路很滑，乔桑走得很小心，时不时扶一下岩壁，指尖碰上去，凉得刺骨。
深入洞穴约百米后，眼前的景象豁然开朗——一处宽敞的圆形石室内，一颗通体漆黑的暗影晶核悬在中央的石台上。晶核约莫篮球大小，表面萦绕着浓郁的暗影能量，像翻滚的黑色雾气，一涨一缩，带着危险的气息，连石室里的空气都变得冰冷刺骨，乔桑呼出的气都成了白汽，牙宝周身的火焰都下意识亮了亮，抵御着寒气。
乔桑从背包里取出之前光芒地图的投影水晶，按了一下水晶表面，一道淡淡的光投影在石室墙壁上，正是封印晶核的方法。她盯着投影看了片刻，沉声说：“按照地图所示，要封印这颗晶核，得把火焰能量和暗影能量，分别注入石室四周墙壁上的四个符文凹槽里，借着阴阳能量的共鸣，激活中央的封印阵法，才能把晶核彻底封住，不让它的能量漏出来。”
说着，她转头看向牙宝和小寻宝，语气放软了些，却依旧坚定：“牙宝，小寻宝，这次又要辛苦你们了。”
牙宝立刻“汪”了一声，周身火焰亮了亮，像在说“我可以”；小寻宝也从乔桑肩头跳下来，站在她面前，“叽叽”叫着，紫色眼眸里满是坚定，没有半分畏惧。
乔桑深吸一口气，对着两宠下达指令：“牙宝，你负责北边和东边的符文凹槽，用你刚刚提升的火焰能量，温和地激活符文，别用太大力，不然会和晶核的暗影能量冲突；小寻宝，你负责南边和西边的凹槽，控制好暗影能量的强度，要是觉得晶核的能量在排斥你，立刻停手，别被反噬！”
两道能量同时从两宠体内释放——牙宝的赤红火流像温暖的小溪，缓缓流淌，没半点急躁，慢慢注进北边的符文凹槽，凹槽里的符文立刻亮了点金色；紧接着，它又把火焰流引向东边的凹槽，两道金色的光在墙壁上，像两条小蛇，慢慢往石室中央爬。
小寻宝的漆黑夜影能量则像灵动的墨汁，悄无声息地融进南边的凹槽，符文亮了点银色；再往西边走，银色的光和金色的光在石室中央碰了下，竟没冲突，反而绕了个圈，一起往石台上方流去。
随着能量不断注入，石室四周的封印符文渐渐亮了起来，金色和银色的光顺着符文脉络快速奔涌，越来越亮，最终在石台上方凝聚成一道金色的封印屏障，把暗影晶核牢牢包裹在其中。晶核周围的黑色雾气像遇到了克星，快速被封印屏障吸收、压制，原本翻滚的雾气渐渐变得稀薄，最后彻底消散不见，只留下一颗失去光泽的黑色晶核，安静地悬浮在金色屏障中央，再也没了之前的危险气息。
“成了！我们终于把晶核封印住了！”乔桑长长地松了口气，抬手擦了擦额角的汗水，指尖还沾着未散的能量余温，连声音都带着点疲惫的沙哑。牙宝跑过来，用脑袋蹭了蹭她的胳膊，发出满足的“呜呜”声；小寻宝则跳上石台，碰了碰金色屏障，屏障泛了圈光，没伤害它，它才放心地“叽叽”笑了。
可下一秒，洞穴外突然传来一阵整齐而沉重的脚步声——“咚、咚、咚”，节奏均匀，却带着压迫感，像密集的鼓点，敲击在寂静的石室地面上，打破了封印成功后的宁静。紧接着，五道身着黑色制服的身影像鬼魅般闯入石室，为首者是一个身材高大的男人，比雷霆巨猿矮不了多少，他的制服领口绣着一个狰狞的“岩”字徽章，徽章在荧光苔藓的蓝绿光下，泛着冷铁般的光泽，看着就让人心里发慌。
男人的目光像贪婪的饿狼，死死盯着石台上被金色屏障包裹的暗影晶核，嘴角勾起一抹阴冷的冷笑，语气中满是傲慢与不屑：“真是多谢你们这些天真的小家伙，不仅帮我们找到了藏在秘境深处的暗影晶核，还替我们解决了守护晶核的雷霆巨猿，省了我们不少功夫。现在，识相点就乖乖把晶核交出来，再把封印解开，或许我还能大发慈悲，放你们一条生路，不然……”
他的话没说完，身后的四个黑衣人就同时放出了契约宠兽——三头青铜四阶的宠兽呈扇形散开，把乔桑一行人团团围住。左侧是一头黑风狼，通体漆黑的毛发，毛发间绕着淡淡的风属性能量，一双绿色的眼眸透着凶狠的光，嘴角流着口水；右侧是一只毒刺蜘蛛，体型像圆桌那么大，八条腿上布满了尖锐的倒刺，腹部还在不断分泌绿色的毒液，滴在地上，“滋滋”腐蚀出小孔；正前方则是一头岩甲熊，浑身覆盖着厚重的岩石铠甲，像穿了件石头做的衣服，一抬脚，就能看见地面被踩出的坑。
乔桑与李默立刻挡在石台前，形成一道无形的屏障。乔桑把罗盘往怀里一塞，肩膀微微绷紧，眼神却亮得很，没有半分慌乱；李默往旁边挪了半步，和乔桑并肩站着，手中紧紧攥着训练手册，指节因用力而泛白；牙宝周身火焰暴涨，比之前打雷霆巨猿时更盛，金色的纹路在火焰里清晰可见；小寻宝立刻隐身，乔桑能通过契约感应到，它正绕到黑衣人身后，准备找机会偷袭；岩雷兽则往前凑了凑，周身土黄色光芒亮了，开始凝聚岩石护盾——一场新的恶战，已然逼近，谁都不知道，这场仗，能不能打赢。