所有人都默认，面对大华新政的雷霆之势，根基最深、实力最雄厚的沈家终究会选择妥协。
要么俯首帖耳接受改制，要么便只能束手就擒，任由新政的浪潮席卷而去。
毕竟如今的明州城早已不是昔日五大家族一手遮天的模样，那些曾垄断全城衣食住行、乃至声色玩乐等所有产业的庞然大物，正以肉眼可见的速度崩塌瓦解。
李家的绸缎庄被查封，账本连同库房存货一并被查抄。
王家的漕运船队被扣，码头据点尽数易主。
赵家的盐场、孙家的酒楼，要么门庭紧锁贴着封条，要么已被新政派来的官员接管，昔日的荣华富贵如同泡沫般碎裂，连一丝挽回的余地都没有。
谁也没想到，在沈家大宅深处，一处隐蔽至极的密室中，烛火摇曳，正酝酿着一场逆势而动的密谋。
密室的紫檀木桌旁围坐着几人，神色皆是凝重中带着几分歇斯底里的恐慌。
说话的是张家家主张宏业，他身为明州五大家族中排行第三的掌权人，此刻往日的体面早已荡然无存，额角青筋暴起，声音因激动而微微发颤：
“沈家主！如今整个明州城，论底蕴、论实力，谁能及得上您沈家？”
“这新政就是要断我们的根啊！您可得带头抵制，万万不能让它真的推行下去！一旦大华新政落地，我们这些人的好日子，可就彻底到头了！”
他的话像一块石头投入平静的湖面，瞬间激起了共鸣。旁边一位家族管事模样的人立刻附和，语气中满是怨怼：
“就是！那些贱民有什么可怜的？祖祖辈辈都是给我们当牛做马的命，如今新政竟然要让他们读书识字，还要废除卖身契，让他们和我们平起平坐？”
“真要是这么做了，我们的田产谁来耕种？商铺谁来打理？府里的活计谁来伺候？到时候我们这些人，还不得被那些泥腿子骑到头上来！”
“可不是嘛！”另一位家族代表急得直拍桌子。
“我家名下的佃户已经开始蠢蠢欲动了，听说新政派了官差去村里宣讲，说以后租种田地只需要交三成租，还能自己攒钱赎身！这要是真成了气候，我们手里的地契、卖身契不都成了一堆废纸？”
众人你一言我一语，言辞间尽是对新政的敌视与对未来的恐惧。密室里的烛火被他们的气息吹动，光影在墙壁上晃动，如同他们此刻摇摆不定却又不甘屈服的心。
所有人的目光最终都汇聚到了主位上的沈家族主沈惊鸿身上。
他身着一袭玄色锦袍，面容冷峻，手指轻轻敲击着桌面，沉默了许久。
方才众人的抱怨与恐慌，他一一听在耳中，眼底深处掠过一丝复杂的情绪。
有不耐，有犹豫，更有被触及底线后的愠怒。
良久，沈惊鸿终于开口，声音低沉而有力，打破了密室的嘈杂：“本来，我并无心与大华新政对着干。”
他的话语一顿，目光扫过在座众人，带着几分怅然：
“沈家经营明州百余年，不求权势滔天，只求安稳度日，做个富足翁便足矣。这些年，我们五大家族井水不犯河水，各自打理产业，也算相安无事。可大华……实在欺人太甚！”
最后五个字，他说得掷地有声，带着压抑已久的怒火。
“他们初掌政权，根基未稳，便急于拿我们五大家族开刀，抄家的抄家，查封的查封，丝毫不留余地。”
沈惊鸿的手指猛地攥紧，“既然他们不仁，就休怪我不义！”
此言一出，密室中的众人皆是眼前一亮，仿佛抓到了救命稻草。张宏业连忙追问：
“沈家主，那我们现在该怎么办？总不能坐以待毙啊！”
沈惊鸿抬眼，眼中闪过一丝狠厉：
“五大家族的护院家丁，拢共加起来也有数千人之多。这些人平日里吃我们的、穿我们的，此刻正是用他们的时候！”
他站起身，走到密室中央悬挂的明州城舆图前，手指重重点在城府衙的位置：
“即刻传我命令，召集所有能调动的人手，连夜集结，天亮之时，便围了明州城府衙！”
“他们刚建立政权，正是需要稳定民心的时候，我就不信，他们敢对我们五大家族赶尽杀绝！”沈惊鸿的声音带着不容置疑的决断。
“只要我们拧成一股绳，逼他们收回新政，释放被扣押的族人，归还被查抄的产业，此事尚有转机！若是退缩，等待我们的，只会是死路一条！”
密室中的烛火骤然跳动了一下，映照着众人脸上重新燃起的希望与决绝。
一场关乎明州城未来走向的风暴，正在这隐秘的密室中悄然酝酿，只待天亮时分，便要席卷整座城池。
沈惊鸿的话音刚落，密室中刚燃起的激昂气焰便被一盆冷水浇下。
角落里，孙家的二公子孙承佑脸色发白，忍不住颤声开口，语气里满是难以掩饰的担忧：
“沈、沈家主，恕我直言……我们五大家族凑齐的这几千护院，看着人数不少，可大多是平日里守宅护院、打理产业的寻常汉子，虽也练过些拳脚，但哪里是官府军队的对手？”
“明州城府衙里的衙役不说，新政推行后，他们还调来了不少驻军，个个装备精良、训练有素。就凭我们这几千乌合之众，怕不是……怕不是不够吧！？”
他的话像一根刺，精准戳中了众人心中最隐秘的顾虑。方才被沈惊鸿点燃的信心瞬间动摇，不少人脸上重新浮现出犹豫与惶恐，交头接耳的低语声再次响起。
“孙二公子说得没错，大华官府的人手里有刀有枪，我们这些人赤手空拳的多，真打起来怕是讨不到好。”
“是啊，就算围了府衙，他们要是闭门不出，再派人去周边调兵增援，我们岂不是成了瓮中之鳖？”
质疑与不安如同瘟疫般蔓延，密室里的气氛又变得凝重起来，方才的决绝与希望渐渐被绝望取代。
就在这时，沈惊鸿猛地一拍桌面，紫檀木桌发出“砰”的一声闷响，震得桌上的茶杯都微微晃动。
他眼神一狠，眸底翻涌着骇人的寒光，原本低沉的声音陡然拔高，带着一股不容置喙的威严：“不够？哼，若是只靠我们五大家族，自然是势单力薄！”
他环视众人，看到每个人脸上的惊惧，嘴角勾起一抹冷笑，缓缓道：
“你们以为，我沈惊鸿敢公然对抗大华新政，仅凭的是这几千护院？”
众人皆是一愣，不解地看向他，眼中满是疑惑。
沈惊鸿不再卖关子，一字一句道：“十几天前，大商那边已经派人跟我暗中联系过了！”
“大商？”这两个字一出，密室中顿时一片哗然。
谁不知道，大华是推翻了大商再南境的统治才建立起来的新政权，如今大商的残余势力虽退守北方，但一直虎视眈眈，伺机反扑。
没想到，沈家竟然早就和大商有了勾结！
“沈、沈家主，这是真的？”张宏业又惊又喜，声音都变了调。
沈惊鸿点头，眼神愈发锐利：“自然是真的！大商那边说了，只要我们在明州城闹起来，牵制住大华的兵力，他们便会立刻行动。”
“一方面，会派死士潜入城中，在各个坊市制造混乱，散布谣言，煽动民心，让大华首尾不能相顾”
“另一方面，他们会派遣大军，猛攻大华在青柳镇的防线！”
他走到舆图前，手指划过青柳镇与明州城的位置，沉声道：
“青柳镇防线是明州城的北大门，一旦被大商攻破，便可长驱直入，直逼明州。”
“到时候，我们在城内起事，大商在城外攻城，内外联动，大华在明州的统治必定土崩瓦解！”
众人听得心潮澎湃，方才的担忧早已烟消云散，脸上取而代之的是激动与期待。
沈惊鸿见状，继续说道：“除此之外，大华新政推行以来，抄没了多少大商的前官员家产？打压了多少依附于大商的地主乡绅？这些人对大华恨之入骨，只是苦于没有机会反抗。只要我们振臂一呼，届时联合这些人，让他们在各地响应起事，大华便会陷入四面楚歌的境地！”
“到时候，内有我们作乱，外有大商大军压境，还有各地旧部响应，大华腹背受敌，自顾不暇，哪里还有精力对付我们？”沈惊鸿的声音充满了蛊惑力。
“等大商平定了大华的叛乱，重新执掌天下，我们便是辅佐大商复辟的功臣！”
他抬手，重重拍在自己的胸口，语气笃定：“到那时，不仅我们被查抄的产业能尽数收回，大商还会论功行赏，赐我们高官厚禄、良田万顷！明州城乃至更广阔的天地，都将是我们的囊中之物！你们想想，那时候的我们，岂不是前程似锦，荣华富贵享用不尽？”
这番话如同燎原之火，瞬间点燃了所有人的野心。
密室中再也听不到一丝质疑的声音，每个人的脸上都洋溢着对未来的憧憬，眼中闪烁着贪婪与决绝的光芒。
方才的惶恐与不安，早已被即将到来的富贵荣华冲得烟消云散。
“沈家主英明！”张家率先反应过来，对着沈家主深深一揖，“我等愿听沈家主调遣，誓死追随！”
“誓死追随沈家主！”其他人也纷纷附和，声音洪亮，充满了破釜沉舟的决心。
密室中的烛火被这股激昂的情绪映照得愈发旺盛，光影跳跃间，每个人的脸上都写满了孤注一掷的疯狂。
他们仿佛已经看到了自己日后身居高位、富可敌国的模样，全然忘了这场赌注背后，是何等凶险的境地。