艾莉娅背靠着冰冷的石墙，瘫坐在窗下的阴影里，会议室内的对话在她脑海中反复回响。
龙兽血……错误的实验……父亲只剩一年的寿命……以及，那最后冷酷的命令……
立刻在“7号”，也就是她身上，进行那风险未知的真正龙血实验！
恐惧像藤蔓逐渐缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。
不能留下。
留下来，结局很可能不是父亲所期望的“完美升华”，而是在两种狂暴血脉的冲突下变成失去理智的怪物，或者更糟。
逃！
这个念头瞬间照亮了她被恐惧填满的思绪。
必须逃出去！
她猛地站起身，因为动作太快而微微晃了一下。
她强迫自己深吸几口气，压下身体的颤抖和剧烈的心跳，努力让表情恢复平静，装作若无其事的样子，快速离开了会议室外，回到了自己的房间。
反手锁上门，背靠着门板，她剧烈地喘息了几下，她的目光扫过这间生活了多年的卧室。
华丽，精致，却也像一座镀金的鸟笼。
没有时间伤感或犹豫。
她动作迅捷地脱下练剑时汗湿的衣物，换上了一套便于行动的深色衣裤，将长发利落地束在脑后。
最后，她握起了那柄每日相伴的练习剑，冰凉的剑柄入手，带来些许心安。
做完这一切，她走到门边，手指轻轻搭在冰冷的门把手上。
就在准备用力拉开的瞬间，她的动作僵住了。
一幅深埋于记忆深处的画面，不受控制地猛然撞入脑海。
那也是这样一个午后，阳光同样明媚，只是那时的她，才十几岁，心比天高，充满了对堡垒外世界的无限好奇与渴望。
她同样换上了自以为不起眼的衣服，同样握着一把剑，凭借着体内那股被药剂催出的、远超凡人的力量，以及从小学习的些许战斗技巧，竟然真的出其不意地放倒了拦路的守卫！
那一刻，自由的风吹拂在了她的脸上，那种短暂的、令人眩晕的快乐让他流连忘返。
她拼命地跑，向着远方的山峦轮廓奔跑。
然而，快乐短暂得如同泡沫，一戳就破。
她甚至没能跑出灰岩堡的领地范围，就被更多、更强壮的守卫轻而易举地抓了回来。
她永远记得父亲当时看她的眼神。
没有愤怒，没有斥责，只有一种深不见底的、冰冷的失望，和一种让她骨髓都发寒的……审视。仿佛她不是一个逃跑的女儿，而是一件出现了瑕疵、需要立刻修正的物品
“艾莉娅，”父亲的声音平静得可怕，却像鞭子一样抽打在她心上，“你的价值，你的归宿，在这里，也只能在这里。你应该安静地待在你该在的地方，实现你生来就该承担的‘使命’。不要再用你幼稚的冲动，来挑战我的耐心和……底线。看来，以前的守卫和围墙，已经不足以让你认清这一点了。”
从那以后，灰岩堡的守卫增加了一倍，巡逻的频率变得毫无规律，派来“照顾”她的女仆也换成了生面孔。
她尝试过几次，却连大门都无法突破，每一次失败，都意味着看守的进一步收紧和父亲更加冰冷的视线。
一次，两次……年复一年，希望的火焰渐渐熄灭，她似乎真的认命了，变成了父亲眼中那个“体贴懂事”的女儿，不再试图反抗，不再挑战边界。
那几次失败的逃亡，也渐渐变成了遥远而苦涩的青春记忆。
可是现在……真的要再次挑战吗？
失败的后果是什么？
被抓住后，恐怕就不是简单的禁足所能了事的了。
父亲濒死的疯狂，恐怕……也绝不会再给她任何机会。
恐惧像潮水般再次涌上，几乎要将她吞噬。
她的手微微颤抖，几乎想要从门把手上松开。
但就在这时，另一张面孔却逐渐浮现在她眼前——黑发，黑眸，神情总是沉稳而坚定的西里尔斯。
他说过北地的星空，说过霜岩领的城墙，说过雪绒花……他说过他一定会回来，以一个配得上她的身份。
他正在为了他们的未来拼杀、奋斗，而她，难道就要在这里坐以待毙，让所有的等待和承诺化为泡影？
不。
绝对不行。
她不能倒在这里，不能成为父亲疯狂实验的牺牲品。
她还有想要见到的人，还有等待她去实现的、属于她自己的生活。
想到这里，她稳住握着门把的手，几次深呼吸后，眼神重新变得坚定起来。
这么多年的“安分守己”也并非毫无意义。
她虽然不再尝试硬闯，但是她仍然观察着灰岩堡的各种情况。
自从她不再出逃，守卫换班的时间也逐渐变得规律。
现在她知道守卫换班的间隔，知道围墙外的巡逻队的空当，知道厨房运送垃圾的后门在哪个时刻守备最松懈……
甚至，通过多年来与西里尔斯的通信，通过有意无意地询问，她早已在心中拼凑出了灰岩堡周边地区的详细地图。
一条周密的逃跑路线在她脑海中飞速闪过，每一个环节都经过了反复的推演。
现在还不行！快到晚餐时间了，堡内人流往来，反而不利于隐匿行迹。
法比安调配药剂肯定需要时间，等晚餐后守卫们换岗时的空隙……
多年的隐忍教会她最重要的品质——耐心。
夜幕渐渐降临，晚餐结束，艾莉娅的深吸一口气，眼中最后一丝犹豫彻底散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
她猛地拉开了房门，身影悄无声息地滑入了走廊。
这一次，她不是为了少女时期的好奇与叛逆。
这一次，是为了生存，为了自由。