自从“夜枭”雷恩带回兽人的消息后，要塞便彻底进入了战争状态。
西里尔斯站在主堡最高层的了望口，冰冷的石壁贴着他同样冰冷的掌心。
他的目光穿透狭窄的窗洞，投向北方那片被灰白死寂覆盖的荒原，眉头紧锁。
焦虑如同藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。
在霜喉堡，他是佣兵，是棋子，战斗是工作，输赢关乎赏金和生存，但很少真正关乎“根基”。
现在不同了，他是开拓骑士，是这座堡垒的守护者，是这座新生堡垒的军事指挥官，是近四百条性命和整个领地未来的直接守护者！
他输不起！一次也输不起！
敌暗我明，对方摸清了他们的虚实，位置、人数、甚至是防御工事。
而他们呢？兽人会来多少？是几百？上千？会有什么样的强力兵种？
是如潮水般的炮灰，还是夹杂着能撞开城门的巨兽？
对方会采取什么战术？强攻？夜袭？围困？
他一概不知，一切都笼罩在未知的迷雾中，这种未知带来的沉重压力，远胜过霜喉堡城墙上直面兽人狂潮时的惨烈。
“妈的……”西里尔斯低声咒骂了一句，握紧了腰间的剑柄。
指尖传来剑柄皮革熟悉的触感，却丝毫无法驱散心头的阴霾。
脚步声自身后响起，带着一种与要塞内紧绷气氛格格不入的从容。
沃伦领主踱步过来，手里甚至还端着一杯热气腾腾、散发着某种草药清香的饮品。
“还在担心那些兽人？”沃伦的声音带着贵族特有的慵懒腔调，他抿了一口热饮，目光也投向窗外，却像是在欣赏雪景，“兵来将挡，水来土掩。我们做好了准备，不是吗，西里尔斯骑士？”
西里尔斯侧头看着领主那张波澜不惊的脸。
此时的沃伦显得异常平静，甚至可以说是悠闲。
他依旧按时用餐，甚至兴致勃勃地品尝着厨子用冻土特有的坚韧根茎熬煮的浓汤，餐后还会在加固后的堡垒内部通道里散步消食。
该吃吃，该喝喝，仿佛即将到来的不是一场生死存亡的血战，而是一场稍显麻烦的宴会。
这种近乎没心没肺的淡定，在西里尔斯此刻看来，竟奇异地带着一种强大的感染力。
“准备是做了，大人。”西里尔斯声音低沉，“但战场瞬息万变，未知太多。我们输不起任何一次失误。”
“该来的总会来，西里尔斯。”沃伦看着西里尔斯紧绷的脸，慢条斯理地抿了一口热饮，“焦虑只会让你的判断出错。相信你的部署，相信你手下的人。我们做好了一切能做的，剩下的，交给命运和刀剑吧。而你，作为我最信任的剑与盾，现在更需要的是冷静。”
看着沃伦那双深邃平静的蓝眼睛，听着他像是温润泉水般的话语，西里尔斯紧绷的神经竟真的莫名松弛了一丝。
是啊，领主大人尚且如此镇定，他这个以战斗为生的骑士，又怎能先乱了方寸？
他深吸一口气，强迫自己紧绷的神经稍稍放松，眼神重新变得锐利而专注。
“您说得对，大人。”西里尔斯微微颔首。
这些天，西里尔斯几乎将手头所有的侦察力量都撒了出去，包括他自己的那匹坐骑“骆驼”都借给了斥候小队。
时间在焦灼的等待中流逝。
堡垒外，曾经热火朝天的建设景象早已消失无踪。
简易的长屋被拆解，木料被一根根回收，小心翼翼地运回堡垒内部。
工业区工棚里无法移动的熔炉基座，被巴尔杜尔指挥着用积雪和碎石草草掩盖伪装。
“铁砧”巴尔杜尔看着自己辛苦搭建起来、尚未完全投入使用的工棚被拆得七零八落，心疼得直抽冷气，黝黑的脸膛涨得通红，一边指挥一边忍不住低声咒骂：“该死的畜生！该死的冻土！老子好不容易弄好的架子！这一拆一装，半个月的功夫全他娘的喂了狗！等这帮杂碎来了，看老子不用猛火油把他们烤成焦炭！”
每一根回收的木梁，在他眼里都代表着被浪费的时间和心血，这让他对即将到来的兽人充满了切齿的恨意。
就在这天下午，寒风似乎变得更加刺骨时，了望塔上突然传来了急促而尖锐的铜哨声！
紧接着，通往主堡的阶梯上响起了狂奔的脚步声。
一名隶属于雷恩斥候小队的年轻士兵，脸上带着长途奔袭后的汗水和冰碴，气喘吁吁地冲进了临时作为指挥室的主堡二层大厅。
“骑士大人！雷恩队长急报！”士兵单膝跪地，声音因为激动和疲惫而颤抖，“北方三十里外！黑石坳方向！发现大批兽人部队！数量……数量在三百到四百之间！他们……他们正在坳地背风处休整！”
“正在休整？白天？”西里尔斯眼神一凝，瞬间抓住了关键点，“三十里？距离如此之近，他们却选择在白天停下？”
沃伦也放下了杯子，饶有兴致地挑了挑眉：“哦？有点意思。”
“没错！”士兵肯定道，“看他们的状态，非常疲惫，像是经过了长时间的急行军。而且营地布置得很松散，缺乏防御纵深，明显是临时落脚。”
“夜间赶路，白天休整……”西里尔斯脑中电光火石般闪过霜喉堡的经验和冻土的环境特点，一个结论瞬间成型，“三十里，对于急行军的兽人来说，入夜后出发，半夜就能摸到我们眼皮子底下！他们想趁着夜色掩护，直接扑上来！这支应该是他们的先头部队，动作很快，想抢占先机，甚至可能为后续主力试探我们的防御强度！”
“好算计！”沃伦嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“可惜，被我们的斥候部队提前发现了。”
“好！好得很！正好我们可以将计就计来一个瓮中捉鳖。”西里尔斯不再犹豫，果断下令，声音斩钉截铁，“立刻召集所有队长，主堡作战室集合！兽人，今晚必至！”
……
作战室内，气氛凝重而肃杀。
西里尔斯、沃伦、巴顿、巴尔杜尔、雷恩、埃德加以及几名核心护卫队长齐聚。
西里尔斯快速通报了斥候的情报和自己的判断：“……所以，敌人意图夜袭，先锋约四百人，今夜必到！这是他们的先头部队，想趁我们立足未稳，撕开一道口子！”
“这只是先头部队...会不会只是佯攻，目的是来试探我们的防御强度啊？”埃德加首先提出疑问。
“不管是不是佯攻，他们后续部队肯定已经在路上了，这次不打掉他们，等他们和大部队集合到时候就更难打了。”西里尔斯的声音带着不容置疑的威严：“现在，我们要讨论的是，怎么让这些兽人，为他们的贪婪和破坏，付出最惨重的代价！”
他目光扫过众人：“他们想夜袭？想打我们一个措手不及？好！那我们就张开网，等着他们！全军戒备，取消轮休！ 所有战斗人员立刻进入预定防御位置，检查武器盔甲，分发箭矢、滚木擂石！非战斗人员进入主堡最底层安全区！”
“雷恩！”西里尔斯看向斥候队长，“你的人分成三组，一组在主堡最高点了望，配备铜锣！一组隐蔽在堡垒外墙冰河对岸的预设雪坑掩体里，负责近距离预警和狙杀摸哨者！一组作为机动斥候，在堡垒外围一里范围内隐蔽游弋，发现任何异常，立刻用响箭示警！所有哨位，双倍人手！给我把眼睛瞪得像夜枭一样！尤其注意寻找他们队伍中可能存在的萨满或指挥官！”
“明白！骑士大人！”雷恩眼中闪烁着猎手般的寒光，“我的小伙子们早就憋着一股劲了！”
“巴尔杜尔！”西里尔斯的目光最后落在铁匠身上，带着一丝询问和期待，“你的‘惊喜’，准备好了吗？能不能给这些喜欢夜间活动的‘客人’，一个永生难忘的‘欢迎仪式’？”
巴尔杜尔脸上的愤怒瞬间被一种混杂着残忍和兴奋的狞笑取代，他用力搓着粗糙的大手：“嘿嘿！骑士大人！您就瞧好吧！那些回收的木头，老子可没浪费！全用上了！大门前的护城河冰面上，那几个不起眼的‘小窟窿’下面，埋的可不是普通的尖木桩！是老子用回收的最好木头削尖，然后又在上面浇了厚厚一层‘猛火油’的‘地狱火刺’！只要他们敢从冰面上靠近大门……嘿嘿！保管让他们尝尝什么叫冰火两重天！还有，主堡屋顶平台，碎石、滚木、炼金助燃剂桶，都备好了！就等您一声令下！”
“巴顿！”西里尔斯转向护卫队长，“挑选五十名最精锐、最沉得住气的长矛手和弩手，由你亲自带领，埋伏在大门内侧的辎重车和沙袋掩体后面！没有我的命令，一丝声音都不许发出！等兽人主力被冰面陷阱搞得人仰马翻，试图强攻大门时，听我号令，给我狠狠地射！用长矛从掩体缝隙里捅！”
巴顿重重捶胸，发出金属撞击般的闷响：“人在门在！骑士大人放心！”
“沃伦大人，请您在主堡二层指挥室坐镇。维尔德医师，医疗点准备接收伤员！而我，”西里尔斯解下腰间的绷带，再次一圈圈缠绕在握剑的右手上，眼神如同淬火的寒冰，“会在主堡入口阶梯的第二道防线！雷恩，一旦战斗打响，我需要你利用高度，随时向我报告兽人的主攻方向和薄弱点！”
“没问题！”*3
“很好！”西里尔斯眼中寒芒大盛，“那就让我们给这些远道而来的‘客人’，好好上一课！让他们明白，霜岩要塞的夜晚，是属于我们的猎场！”
他猛地抽出长剑，冰冷的剑锋在昏暗的光线下闪烁着幽光，响彻作战室：“所有人，各就各位！入夜后，堡垒内部除必要指挥室和医疗点的微弱灯火，其余光源一律熄灭！外部任何可能暴露位置的光源全部掐灭！我们要让外面看起来像一座沉睡的死城！我们，等‘客’上门！”
霜岩要塞瞬间沉入一种刻意营造的死寂之中，只有寒风呼啸和战士们压抑的呼吸声。
兽人？猎人早已张网以待！