阿鲁城，贵族区，那座水晶玻璃构筑的顶层温室里，午后的阳光依旧温暖，奇花异草依旧散发着醉人的芬芳。但空气中，却弥漫着一股冰冷的、山雨欲来风满楼的压抑。
瓦莱里乌斯静静地跪在一株盛开的、花瓣如同凝固黑血的“夜魇之吻”前，闭着双眼，仿佛在与这株邪恶的植物进行着某种无声的交流。他的脸色比往常更加苍白，嘴唇紧紧抿着，一丝干涸的血迹还残留在嘴角，那是“腐化之种”被摧毁时，精神链接被强行切断所留下的创伤。
突然，整个温室的光线毫无征兆地暗了下来。阳光仿佛被一层无形的黑纱所遮蔽，所有花卉的影子都被拉长、扭曲，变成了一道道张牙舞爪的魔影。一股纯粹由恶意、恐惧与混乱构成的意志，如同看不见的潮水，悄无声息地降临在此地。
“……瓦莱里乌斯。”
一个冰冷的、不分男女的、仿佛由无数人临死前的绝望呓语交织而成的声音，直接在瓦莱里乌斯的灵魂深处响起。
瓦莱里乌斯——这位腐化神教的北境主教，负责为“腐化之神”的降临培育“土壤”的“园丁”，此刻却将额头深深地抵在了冰凉的地板上，身体因为敬畏与恐惧而微微颤抖。
“请息怒，我伟大的盟友，梦魇之君主。”他的声音嘶哑而谦卑，再无平日里的半分从容。
“息怒？”那个声音带着一丝冰冷的嘲弄，“你精心挑选的‘剧场’，被一群闯入的蝼蚁搅得天翻地覆。你用来捕获‘晨曦之剑’灵魂的‘梦魇之门’，不仅没能得手，反而……让我受到了前所未有的反噬！你现在，让我息怒？”
伴随着祂话语中的怒火，温室角落里一株娇嫩的“幽光兰”瞬间枯萎、发黑，化为一捧飞灰。
“属下罪该万死！”瓦莱里乌斯连忙告罪，“但那实在是……一个超乎预料的变数！”
“变数？”梦魇君主的声音忽然一顿，那股滔天的怒火竟被一种更加深沉的、冰冷的困惑所取代，“没错，一个变数……一个‘异数’。瓦莱里乌斯，你最好给我解释清楚。”
祂的意志化作一道无形的利爪，攫住了瓦莱里乌斯的灵魂，将奥克莱尔庄园地下那一瞬间的景象强行展现出来。
“我的力量，我那足以扭曲现实、玩弄记忆的梦魇之力，在触碰到那个男人的灵魂时，就像撞上了一面无法被撼动、无法被理解的‘绝对壁垒’，然后……被原封不动地反弹了回来！”君主的声音里充满了暴怒与不解，“那是什么东西？！那个灵魂……它不属于这个世界！它的存在本身，就是一个‘错误’！一个连世界法则都无法完全束缚的奇点！你为什么从未向我报告过这种存在的出现？！”
面对君主的质问，瓦莱里乌斯感觉自己的灵魂都快要被撕裂。他这才明白，奥克莱尔庄园的计划之所以崩溃，并非因为赛拉菲娜的意志力，而是因为那个他从未放在眼里的、名为帕秋的男人！
“主人息怒！”他惊恐地解释道，“根据情报，那个‘异数’……就是摧毁了伊斯拉尔‘育床’的关键人物！我原以为他只是龙魂的容器，一个比较特殊的载体，万万没想到，他的灵魂本身竟然……竟然能反弹您的力量！”
梦魇君主沉默了。许久，那股压力才缓缓散去，祂的声音恢复了那份居高临下的冰冷：“一个有趣的‘异数’……瓦莱里乌斯，你让我非常失望。伊斯拉尔的‘种子’被毁，阿鲁城的‘种子’也被拔除，就连我亲自出手，都因为你的情报失误而无功而返。‘腐化’的进程，已经被严重拖延了。”
“请主人再给我一次机会！”瓦莱里乌斯猛地抬头，猩红的眼中闪烁着狂热与决绝，“这一次，我不会再犯同样的错误。既然精神层面的侵蚀对那个‘异数’无效，那我们就用最纯粹的、最压倒性的力量，将他们连根碾碎！”
“哦？”
“主人，奥克莱尔庄园的失败，反而让我看清了他们的本质。”瓦莱里乌斯的嘴角，勾起了一抹残忍的弧度，“那头龙、那个精灵、那个‘晨曦之剑’……所有人都围绕着那个‘异数’。他才是这群杂草的根源！只要将他彻底摧毁，剩下的人不足为惧！”
他缓缓站起身，重新恢复了那份紫衣主教的从容与智珠在握，仿佛已经看到了胜利的景象。
“我的主人，请允许我动用‘第三颗种子’，并将它……提前‘催熟’。同时，请您赐予我一部分力量，让我能够召唤您最忠诚的仆从——‘恐惧之攫’格里夫。我会设下一个他们无法拒绝、也绝不可能逃脱的舞台。这一次，我将亲自出手，在绝对的力量面前，将那个‘异数’彻底碾碎成尘埃！”
梦魇君主沉默了。许久，那个冰冷的声音才再次响起，带着一丝玩味与期待。
“……可以。瓦莱里乌斯，这是你最后的机会。不要再让我失望。”
“去吧，去为我准备一场……最盛大的、充满了哀嚎与绝望的戏剧。我也很想看看，那个能反弹我力量的‘异数’，在真正的死亡面前，会露出怎样有趣的表情。”
话音刚落，那股笼罩着整个温室的恐怖意志如潮水般退去。阳光重新洒落，一切都恢复了原样，仿佛刚才那场对话从未发生。只有地上那捧黑色的飞灰和瓦莱里乌斯嘴角那抹冰冷的笑意，证明着一场更加可怕的风暴，正在悄然酝酿。
瓦莱里乌斯走到玻璃幕墙前，俯瞰着下方那座对此一无所知的城市，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“好好享受你们最后几天平静的日子吧，我亲爱的‘迷途旅人’们。”
“很快，你们就会明白，在真正的黑暗面前，所谓的希望，是多么可笑的东西。”