邓牧心知肚明，也并未多言。
他知道刘备不会轻易铲除一个毫无威胁的同宗侄子。
尽管刘琮的背叛可能源于内部势力的影响，但在刘备面前，他仍然请求饶命。
刘备面临侄儿刘琮的哭诉，得知所有恶事均为蒯越所谋。
刘琮声称自己一无所知，是被蒯越胁迫。
然而，刘琮还揭露了蒯越杀害刘表的秘密。
刘备和在场众人震惊不已，蒯越竟然弑主。
邓牧则早已怀疑刘表的 ** ，认为是蒯越为了维护蒯家权势所谋。
刘备愤怒之下，下令永不录用蒯氏家族成员。
然而，对于刘琮的处置，邓牧建议刘备斩首，认为刘琮与蒯越同流合污，是对刘表的不忠不义。
刘琮惊恐万分，试图为自己辩解，声称自己也是被胁迫。
侄儿欲寻良机脱离蒯越掌控，投奔叔父，望叔父助我报父仇。
刘琮跪在地上，苦诉心迹。
甘宁怒斥其言，质问刘琮背叛江东的真实意图。
邓牧揭露刘琮企图借孙策之手害主自立的阴谋。
刘琮顿时瘫软，羞愧惶恐不已。
刘备怒斥其不堪为家族子弟，命人斩之。
被押解的儒士鲁肃面对刘备时，虽有吃惊但态度从容，自我介绍为江东讨逆将领下的从事，九江鲁肃。
刘备心中微动，忆起孙策麾下确有鲁肃这号人物。
然而，他对鲁肃的了解仅限于其名，对其才华与能力尚未深入探究。
邓牧眼中却光芒一闪。
鲁肃，即鲁子敬，乃东吴四大都督中智计将才虽非顶尖，但战略大局观却超越同侪。
历史上的曹操南下，轻取荆州，意图一统江东时，鲁肃挺身而出，力主与刘备联手抗曹。
并在赤壁之战后，洞察江东之力不足，致力于维护孙刘联盟。
即便在刘备占据南郡的情况下，鲁肃仍坚持此策略。
因其目光长远，始终期望孙权能北上争天下。
可惜鲁肃身后，如吕蒙陆逊等人，战略眼光不足，导致联盟破裂，关羽被袭，荆州易主。
尽管江东人士多被诟病，但鲁肃却是其中的佼佼者，堪称战略家。
周瑜在这方面稍逊 ** 。
如此大才落入刘备手中，邓牧自然不会放过机会，劝说刘备收服鲁肃。
此言令刘备精神一振，仔细打量鲁肃，其貌不扬，却给人一种老实之感。
尽管鲁肃看似平凡，但刘备深信邓牧的推荐，因此亲自为鲁肃解绑。
他对鲁肃说：“人不可貌相，子御荐你必有王佐之才。”
刘备深感敬仰，与子敬鲁肃对话之际，流露出对他的赏识和敬佩。
鲁肃也被眼前的情境搞得一时愣住，感慨刘备确实声名远播，真正做到了礼贤下士，使人不得不心怀敬意。
但随即意识到刘备此行应有招揽之心。
尽管内心感到受宠若惊，鲁肃依然坚定地表明自己身为孙策部下的忠心。
鲁肃本以为邓牧会无话可说，不料邓牧却以犀利的言辞直指鲁肃的内心志向，将其形容为愚鲁之徒。
邓牧提出在乱世之中，臣子同样有选择明主的权利，指责鲁肃未能识破孙策的缺陷，便盲目跟随的行为过于盲目。
鲁肃和刘备都想知道邓牧所提及的孙策的缺陷究竟为何。
邓牧直言不讳地指出孙策的首要缺陷便是暴躁好杀。
孙策平定江东之际，杀戮豪杰如儿戏，导致豪杰尸横遍野，血流成河。
他对江东诸侯的杀戮，无论是为了立威还是复仇，都显得残暴无情。
他的行为常常毫无理由，全凭个人喜怒。
名士高岱只因提问时多答了几次不知，便遭其以轻视为由残忍杀害。
更有于吉一方士，因民间声望略高，亦被孙策嫉恨斩杀。
江东豪杰但凡他不顺眼者，皆难逃一死。
因此，他麾下的谋臣武将多为孙氏亲族及从江北带去的嫡系，真正愿意为他效力、得到重用的江东豪杰寥寥无几。
鲁子敬，请平心而谈，孙策这样的主公，果真堪称明主二字？他真具有平定天下的资格与本事吗？邓牧直视鲁肃，严厉质问。
鲁肃内心被这番话深深震动，心神不定。
孙策的第二个致命缺陷在于轻率无备。
身为君主，他关乎三军存亡、万民生死，应有所觉悟。
然孙策自恃勇力，常仅带数名随从便外出游猎，毫无防备。
此等行为，轻佻自负至极，缺乏做君主的责任感。
若因轻率招致仇家 ** ，江东或将再次陷入 ** ，无数生灵将因他而遭涂炭。
古往今来，哪位明主会如此轻率无备、自负轻狂？邓牧讽刺地揭示了孙策的这一缺陷。
历史上的孙策正因这一缺陷，最终命丧仇家之手。
鲁肃被邓牧的话深深打动，眼神中的决毅有所动摇。
刘备引以为傲地介绍道：“这便是我的军师，邓牧邓子御。”
鲁肃惊异不已，重新打量眼前这位邓牧，对其有了更深入的了解。
他，那位深谙计谋，辅佐刘玄德夺取荆州的新野才子，真的是鬼谋神算？
鲁肃内心震撼，疑惑重重。
子敬，你的猜测是对的。
刘备道出 ** 。
从黄盖施展苦肉计诈降之时，子御已洞察先机，预知周瑜将用火攻之策，意图一举歼灭我军五万大军。
昨夜斩黄盖，烧周瑜，破江东军队的全盘布局，皆是子御的谋略。
刘备继续说道。
鲁肃听到这里，震惊不已。
他知道，只有邓牧才能识破周瑜的计谋。
他开始猜测是哪一环出现了问题，被邓牧看出破绽。
然而邓牧从一开始就看透了周瑜的策略。
鲁肃心中感叹：刘琮所言不虚，这邓子御智计过人，非我等凡人所能揣测...
鲁肃向刘备拱手道：刘使君得如此神人辅佐，难怪刘表和周瑜皆非使君对手！然后，他叹了口气：邓军师对我家孙将军的评价准确。
我曾劝孙将军收敛杀心，不可轻率无备。
可惜孙将军并未听从我的建议。
他又露出犹豫之色，与刘使君相比，孙将军确实逊色。
也许他真的不适合成为明主的辅佐者。
但我家的眷属…鲁肃的忧虑在于他的家人还留在江东，如果投降刘备后，他的家人可能遭到孙策的报复。
刘备听出了鲁肃的顾虑。
他决定慢慢收服鲁肃的心意，主公有意招揽子敬，不必急于一时。
我们可以先安顿好子敬，再想万全之策。
邓牧也暗示刘备要妥善处理鲁肃的家眷问题。
最后刘备安排鲁肃暂时安顿下来。
子御，夏口之战已经获胜，接下来的计划如何？刘备询问邓牧的意见。
邓牧提出收编江东降卒的策略，建议刘备利用俘虏中的精锐之士，并用那些忠诚度较低的士卒交换鲁肃的家眷。
老刘赞同并采纳了这个策略。
随后，邓牧又建议刘备立即北上攻打宛城的曹操，强调指出刘备需要给予曹操一次狠狠的打击，让他不敢再轻视荆州。
刘备被邓牧的话语点燃，决定听从军师之计，亲自率轻军赶赴宛城。
他决心要给予曹操一次重大的教训。
柴桑城。
从夏口返回的士兵陆续集结。
这座江东西线的重要城池，如今被失败的阴影所笼罩。
一支船队自东而来，驶向柴桑城外的水营。
孙策迅速登船，火速前往柴桑城。
数日前，孙策正在攻打太史慈，形势看似即将分晓。
然而，一则惊天噩耗传来：周瑜在夏口遭遇大败，损失惨重，身受重伤已返回柴桑。
闻讯的孙策震惊不已，立即放弃攻打太史慈，连夜率军返回柴桑。
军府内，孙策终于见到了卧床的周瑜，他疾步上前。
看到周瑜被火箭毁损的面庞，孙策震惊得目瞪口呆。
周瑜愧疚地向孙策请罪，告知夏口之战的失败经过，以及众多将领的阵亡。
孙策愤怒至极，心中对周瑜的失望和愤慨难以言表。
他紧握拳头，咬紧牙关，心中涌起杀意。
朱治在此关键时刻出面劝阻。
他向孙策分析，周瑜的计划虽然失败，但此战失利有些蹊跷。
他亲自参与战斗，并代替公覆老将军前往敌方诈降，认为周瑜的计划本是精妙绝伦。
孙策在听完朱治的叙述后，眼中的杀意稍微消退，他回头看向朱治，情绪仍显激动。
朱治面对孙策和周瑜，神情凝重地提出了一个惊人的假设：“我推测我军出现了奸细，将周都督的计策透露给了刘备。”
此言引起了孙策和周瑜的警觉。
周瑜之前百思不得其解为何刘备能识破他的布局，此刻听了朱治的解释，如梦初醒。
朱治解释中提到知晓计谋的人数极少，孙策开始质疑哪些人有背叛的可能。
但逐一排除了其他人后，朱治提到鲁肃这个名字时，孙策和周瑜都震惊了。
周瑜坚决不相信鲁肃会背叛他，但朱治提出了一个尖锐的问题：“商人重利轻义，谁能保证刘备不会利用利益 ** 鲁肃呢？”
这一言论令周瑜陷入了沉思。
虽然听起来似乎有理有据，但他还是无法接受这个事实。
然而，朱治的这番推论已经引起了他们的警觉，鲁肃的出身成了唯一的疑点。
孙策紧握拳头，咬牙切齿道：“如果真是鲁肃出卖了我，我绝不饶他！”
此时，潘璋走进大厅，呈上一封书信。
“主公，有信使从夏口传来，带来刘备的亲笔信。”
刘备的来信让堂中的三人感到惊讶，目光都聚焦在那封信上。
刚刚获得胜利，刘备便送来书信，他们开始猜测他的意图。
孙策不屑地摆手，示意潘璋当众宣读。
潘璋拆开信件，开始朗读。
孙策原本不屑的表情逐渐变得扭曲，眼中布满血丝。
周瑜和朱治也惊讶地看着书信内容。
信件中，刘备提出用五千江东俘虏交换鲁肃的家眷。
孙策和朱治对此感到惊讶和疑惑。
刘备为何要用五千兵马换几个老弱妇孺？唯一的解释是鲁肃已经投降了刘备。
朱治质问鲁肃能立下何种大功。