砺石城的平静，被来自黑风隘的紧急军情打破。
“报——！庞先生，马将军！镇北侯李傕麾下大将王方，率五千精锐前军，已抵达黑风隘东侧入口，正在安营扎寨！其后续还有兵马调动迹象！”斥候风尘仆仆，声音急促。
书房内，庞稚放下手中的棋谱，脸上并无太多意外，只有一丝“果然来了”的冷峭。马秧坐在一旁，捧着药碗，眉头微蹙，咳嗽了两声：“王方？李傕麾下那个以勇猛躁进闻名的莽夫？他打头阵，看来李傕这次是想速战速决，或者……另有图谋。”
庞稚走到巨大的西北舆图前，手指点向那条蜿蜒在崇山峻岭之间的狭窄通道——黑风隘。“黑风隘地势险要，易守难攻，但也是通往我砺石城腹地的咽喉之一。王方此举，看似冒进，实则是想抢占要地，逼我主力出城决战，或者……以此为饵。”
“饵？”顾寒舟此时也在书房内协助处理军务，闻言抬起头。
“李傕帐下，可不只有王方这种莽夫。”庞稚眼中闪过一丝精光，“他那位首席军师——‘毒士’贾胥，最擅长的就是藏于幕后，编织罗网。王方这五千人，很可能就是贾胥抛出来的香饵，等着我们去吞。”
他转头看向马秧：“马儿，你身体如何？可能随我走一遭？”
马秧将碗中汤药一饮而尽，苍白脸上露出一丝坚毅：“无妨。老毛病了，还死不了。总不能让你这只‘小鸟’独自去闯那‘毒士’的罗网。”
庞稚嗤笑一声：“谁要你保护？我是怕你留在城里，没人陪我下棋，闷得慌。”话虽如此，他眼中却有一丝不易察觉的安心。“顾寒舟，你留守砺石城，统筹粮草军械，稳定后方。同时，密切关注风妄的情况，他刚醒，体内力量不稳，需小心看护。”
“寒舟领命！”顾寒舟肃然应道。
庞稚又对传令兵下令：“速派人传信给黄毅和法棏，让他们按计划行事，提高警惕，防备李傕声东击西。再调‘磐石营’三千，随我与马将军出征黑风隘！”
“是！”
军令如山，砺石城这座战争机器立刻高效运转起来。
……
黑风隘外，王方大营。
王方身高八尺，膀大腰圆，一脸虬髯，此刻正大马金刀地坐在主帐中，擦拭着他那柄门板似的巨斧，脸上带着不耐烦的神色：“军师也忒小心了！让俺老王在此扎营，却不许进攻，干等着作甚？那庞稚小鸟和马病秧子，有什么好怕的？依我看，直接杀进隘口，踏平他们的营寨！”
帐中阴影处，一个略显阴柔的声音缓缓响起，带着一丝令人不适的笑意：“王将军勇武，自然不惧庞、马。但主公要的，不是击退，而是尽可能重创乃至歼灭其有生力量，尤其是……若能留下庞稚或者马秧其中一人，对我军日后横扫西北，将大有裨益。”
说话者身形瘦高，穿着宽大的文士袍，面容苍白，眼神狭长，正是李傕帐下首席军师，“毒士”贾胥。他手中把玩着一枚黑色的棋子，仿佛在操控着无形的棋局。
“所以，我们在此，是等鱼上钩？”王方虽然不喜贾胥的阴森，但对他的智谋还是信服的。
“不错。”贾胥嘴角勾起，“庞稚此人，看似谨慎，实则傲气内藏。他绝不会坐视我们卡住黑风隘咽喉。一旦他率军出城，试图将我们驱逐或歼灭……呵呵。”他没有说下去，但那阴冷的笑声已说明一切。
他走到帐中一副较小的沙盘前，指着黑风隘复杂的地形：“此地，我已布下‘九曲阴风阵’。此阵借此地天然阴煞地脉，辅以源石与特制法器，一旦发动，可引动阴风怒号，扰乱方位，隔绝感知，更能滋生幻象，削弱敌军士气与体力。庞稚若来，必叫他陷入此阵，进退维谷！”
王方看着沙盘上那些标记着诡异符号的位置，虽不懂阵法奥妙，但也感到一阵寒意，咧嘴笑道：“还是军师厉害！那俺就等着看好戏了！”
贾胥微微颔首，目光望向砺石城方向，狭长的眼中闪烁着算计的光芒：“庞稚，马秧……这次，看你们如何破我这‘请君入瓮’之局。”
……
两日后，庞稚与马秧率领三千“磐石营”精锐，抵达黑风隘西侧出口，依险立下营寨。远远望去，可见对面王方军营旗帜招展，人马喧嚣，一副挑衅姿态。
中军大帐内，庞稚看着斥候绘制的最新地形图，手指轻轻敲打着王方营寨所在的位置，对身旁的马秧道：“王方扎营的位置，前凸后险，看似莽撞，实则……暗合某种阵势。贾胥那老狐狸，果然布了局。”
马秧感应着空气中若有若无的、一丝不正常的阴冷气流，咳嗽着点头：“地脉有异，隐有煞气汇聚。是阵法无疑。而且，品级不低。”
庞稚冷笑：“雕虫小技，也敢班门弄斧？他贾胥会布阵，难道我庞稚就不会破阵？”他转头对副将下令，“传令下去，全军戒备，没有我的命令，不得擅自出击。多派斥候，仔细探查隘口内以及两侧山岭的情况，尤其注意有无异常的能量波动或人工布置的痕迹。”
“是！”
庞稚又对马秧道：“马儿，你这身体，不宜轻动。破阵之事，交由我来。你坐镇中军，稳住阵脚，以防不测。”
马秧知道这是庞稚关心他，也不坚持，点了点头：“小心。贾胥此计，恐不止于此。”
庞稚自信一笑：“放心，一只藏头露尾的老鼠，还翻不了天。我倒要看看，他这‘九曲阴风阵’，能否困得住我庞稚！”
他走出大帐，望向黑风隘那如同巨兽张开的幽深入口，眼中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的锐利光芒。
风，从隘口深处吹来，带着一股若有若无的腥气和寒意。
博弈的棋子，已然落下。
黑风隘，这座沉默的峡谷，即将成为智与力碰撞的舞台。
顾寒舟站在砺石城头，远眺黑风隘方向，心中萦绕着淡淡的忧虑。他低声吟道，既是祈愿，也是预感：
“黑风隘口起战云，毒士藏锋暗设伏。九曲阴阵待君入，雏凤清声可能闻？”
而在他身后不远处的静室内，刚刚苏醒、还极度虚弱的风妄，似乎也感应到了远方那紧绷的战意和隐隐传来的肃杀之气，体内那两股纠缠的力量，也随之泛起一丝不易察觉的涟漪。