凌策见贾母神色，暗忖她必知些内情，或许知晓张道长的实力。否则区区一个替身，纵有大幻仙人的封号也不至如此。
贾母对凌策解释道：这位老神仙早年是先荣国替身，如今虽与我家亲近，但毕竟是道录司掌印，又得太上皇封大幻仙人，今上赐号终了真人，不可怠慢。
凌策会意点头。这些场面话不过是遮掩，他本就不指望贾母此刻交底。便起身道：我去姑娘们那桌坐坐。老神仙身份特殊，稍后我在那边行礼便是。若老神仙有话，我再过来。
他虽位列侯爵该坐主桌，但张道长地位超然。且不论今日是否奉太上皇之命相助，面上总欠着人情。更重要的是，他想看看这位大幻仙人此来是否为他——若真如此，许多事便可顺势而为了。
贾母以为凌策是想借机去看望探春，毕竟下人刚才禀报说是来拜访。此时张道长应该还在府门外，即便乘马车过来也要半个时辰......
黛玉见凌策与贾母等人寒暄几句便朝这边走来，悄悄用手指戳了戳探春的腰肢，歪着头打趣道：
哎呀，三妹妹快看是谁来了？这位小侯爷怎么不在主桌用席，反倒往这边来了？莫非是专程来谢你今日安排的晚宴？宝姐姐你说是不是？
自从上次玩狼人杀配合默契后，宝钗与黛玉越发心有灵犀。她抿嘴浅笑，故作认真道：
我看未必。若要道谢也该先谢凤丫头和东府的少奶奶，怎会先来找三妹妹？想必是另有要事，说不定还是桩大事呢！云妹妹你说可对？
湘云清了清嗓子，摆出副主持公道的架势：宝姐姐和林姐姐就会拿三姐姐取笑！三姐姐别理她们，我替你撑腰！不就是和策哥儿定了亲么，有什么好害羞的，迟早的事！
探春刚要道谢，后半句话却让她瞬间僵住，羞恼地啐道：呸！原以为云丫头是个厚道的，谁知也和她们一样混说！你怎么不说自己和他定了亲？
见凌策已走到近前，湘云故意高声招呼：策哥儿，有件事想问你......
住口！云丫头再胡说！探春双颊绯红，急忙打断。她早察觉贾母的用意，也看出凌策待她确实不同。此刻的羞意更多源于少女天性——毕竟相识才月余，若说多深情反倒虚假。这世道多少夫妻婚前素未谋面，在长辈面前谈及婚嫁自然羞涩。
凌策含笑立于三步外，因未设座只得站着：云姑姑但问无妨，在下必定知无不言。
湘云突然正色道：那你......
云妹妹尝尝这道菜，我觉得是今晚最佳。宝钗适时插话。她最懂人情世故，私下玩笑无伤大雅，若当众说破反倒让探春难堪。
湘云瞥见探春紧张的神色，狡黠一笑：我是想问，你身边那位李姑娘真会飞吗？就是地窜上房檐那种？恰有丫鬟搬来座椅，凌策落座后失笑：轻功确实会，但与你想的或许不同。飞檐走壁不在话下，你们若好奇不妨直接问她。
寒衣虽是宗师之境，却年纪尚轻，性情温和。若云姑姑开口相求，说不定她还会带你御风而行呢。
湘云闻言双眸闪亮，雀跃道：当真？能带我飞？
惜春也急忙从椅上跳下，跑到凌策身旁拽着她的衣袖撒娇：策哥哥，四姑姑也想飞......
众女忍俊不禁，连素来端庄的探春也掩唇轻笑，凌策更是笑意盈盈。
好，待宴席结束，我便带四姑姑去玩。寒衣最是喜爱四姑姑，让她带你飞檐走壁可好？
惜春连连点头，煞有介事道：还是策儿最孝顺......
此言一出，满座皆欢，笑声盈室。
今日贾府设宴庆贺贾政升迁，主桌由贾母与几位老爷作陪，王夫人、邢夫人、薛姨妈携尤氏、可卿、李纨另坐一席，姑娘们则单独设宴。
听闻姑娘们那桌传来欢笑，王夫人捻着佛珠蹙眉，显出不悦之色。薛姨妈却温言劝道：姐姐何必拘着她们？这般年纪正该欢欢喜喜。就说三姑娘，不出五年便要出阁了。
邢夫人闻言插话：姨太太说得是！咱们家姑娘比史大姑娘活泼多了，我看这样挺好。
尤氏等人低头不语，暗叹这位大太太实在不谙人情世故。果然王夫人恍若未闻，转而关切道：宝丫头近日气色不佳，可是旧疾又犯了？不如再请太医看看。
薛姨妈心中暗忖，面上却不露分毫：每年开春都如此，幸有冷香丸调理。太医来了也是老方子，不如这丸药见效。
王夫人意味深长道：好在不妨碍日后，妹妹宽心才是。
此时姑娘们席间，凌策温声请求：林姑姑、宝姑姑，可否将人参养荣丸与冷香丸各赐我一粒？
两人一时怔住，这一个多月来彼此的情况都未刻意隐瞒，尤其宝钗因病情外露反倒松了口气。只是此刻策哥儿为何要这药丸？莫非想尝个新鲜？未及开口，湘云已眨着眼睛问道：你要这苦丸子作甚？又不是蜜饯果子。人参养荣丸便罢了，宝姐姐的冷香丸可是集四季花露制成，金贵得很......
宝钗轻按湘云手背止住话头，对凌策温言道：明日叫莺儿送去便是，云丫头总爱夸大其词，不过寻常药丸罢了。黛玉也漫不经心道：我那药明日让紫鹃捎去。只是好奇，总不会真要尝药滋味罢？说着歪头打量，青丝垂落肩头。
凌策失笑道：岂会如此。前日偶遇位游方神医，曾提过冷香丸的方子，说是治过类似先天之症。想着把药丸寄去，再细说二位姑姑症状，或能寻得根治之法。
黛玉与宝钗相视摇头，江南名医、太医院圣手皆束手无策，早不抱指望。倒是探春眼眸一亮：当真？凌策正色道：自然，我何时骗过......诸位姑姑？尾音故意拖长，惹得探春耳根发烫。
这位三姑娘强忍羞意，抢先道：那咱们姑且信你一回。若能治好林姐姐宝姐姐，定要好生谢你。凌策剑眉微挑：如何谢法？湘云拍手笑道：当然是以身......话未说完便被两方罗帕同时掷中，宝钗嗔怪地瞪她——探春方才说的可是！
湘云忙改口：自然挑顶好的谢礼相赠！凌策故作遗憾：虽不及方才那句动人，倒也差强人意。这下连迎春都红着脸啐他。黛玉恐再生枝节，轻拢鬓发道：策哥儿不必太过费心，这些年求医问药......话音渐低，只怕是年复一年地耗着了。
凌策听得眼角直跳，心想这哪像闺阁少女言语，分明是戏文里的台词！当下扶额道：林姑姑少看些《牡丹亭》罢！
黛玉闻言微怔，从未有人对她说过这般话。思及自身病症，仍是默然摇头。
凌策暗自叹息，前世便听人说黛玉的病多是郁结于心所致。她心思细腻却不肯倾诉，长此以往即便病愈，只怕也会落下别的症候。幸而自己来到此间，定要护得她们周全。
——
宴席间，张道长至，众人皆起身见礼。莫说他乃贾代善替身，单是大幻仙人的名号，便足显尊贵。此番他却未与凌策多言，只依礼数相互致意后，便转向贾母。
凌策会意，此乃家宴，只论亲疏不论尊卑，遂与众姊妹退至一旁闲谈。
张道长执拂尘与贾母见礼，笑意盈盈如见故友：福生无量天尊！老夫人气色更胜从前，府上喜事频传，真真是福泽绵长。
贾母笑答：全赖太上皇与陛下恩典，老身不过沾些喜气罢。话虽谦逊，眼角余光却扫向四周。
道长转眸打量宝玉，捋须笑道：哥儿愈发丰润了，这眉眼活脱脱是先荣国公再世。实则宝玉面容圆润，束发金冠衬得面如满月——时人以富态为贵，这般相貌最是讨喜。
贾母神色黯然：都说我偏疼宝玉，可这些孩子里，独他最肖祖父。况且这孩子底子弱，若再拘着......话至此处，瞥了眼贾政。
贾政讪讪低头。近 强令宝玉在梦坡斋苦读，半步不许嬉戏。
张道长颔首：老夫人所言极是。不过万事须有度。哥儿原将养得不错，若终日不动，反损根基。譬如凌小侯爷，瞧着文弱，实则筋骨强健。太医都说，这般体魄在勋贵子弟里实属难得。
凌策闻言出列，唇角含笑。
凌策恭敬道：老神仙说得是。我在家中常与寒衣习武，可惜资质有限，只学了些强身健体的功夫。若不然整日埋头苦读，再好身子也要熬坏了。
不过就是些寻常锻炼之法，略解疲乏罢了。倒是老神仙仙风道骨，精神矍铄，想必深谙养生之道。
张道长摇头轻笑，望着凌策道：小侯爷这话可不实诚。今日若非老道的丹药，小侯爷哪能这般轻松？对了，那位李姑娘可还好？
贾母心思一转，便知张道长是为凌策而来，忙招呼道：老神仙快请上座。策哥儿也来陪着说说话。老神仙常在太上皇跟前讲道，见识非凡，若能指点一二......
张道长摆手笑道：老太太可别难为老道了。小侯爷本就不是凡俗之人，日后自有锦绣前程。老道不过山野闲人，哪有什么可指点的。倒是这里人多气杂，不甚自在。
贾母会意，立即让王熙凤带着丫鬟婆子们退下，只留几个媳妇在旁伺候。
凌策略一沉吟，笑问道：老神仙德高望重，多少人想请都请不到，今日......
待众人落座，张道长叹道：凌家先祖为国为民，老道素有耳闻。小侯爷承此福泽，只要谨言慎行，前途自当光明。
今日之事小侯爷处置得当，有时退一步海阔天空。若一味争强，反易授人以柄。
凌策心下了然，轻声问道：可是太上皇召见了道录司和钦天监？
张道长略显诧异，微微颔首。凌策见状心中大定，暗想接下来数月当不会如先前所想那般拘束了。
太上皇若要查证李寒衣身份，往返至少三月。此番召集道官，无非占卜问卦。凌策素来不信此道，但对崇信天意的太上皇而言，却是必要之举。