大乾承元十五年。
神京荣国府内，贾母端坐荣禧堂高榻，眉间微蹙道：
宫门都快下钥了，策哥儿怎的还不回来？太上皇与陛下素来不会这般留人。这孩子初入京都便蒙召见，莫要出了差池才好。
王熙凤捏着绢帕脆声笑道：
老祖宗这般挂心，不知道的还当是玄孙辈的呢！宝兄弟怕是要酸倒了牙。
贾宝玉正挨着王夫人吃茶，闻言摆手道：
凤姐姐说笑了，若非这两日听你们提起，我都不知府里要来客。
下首的探春眼中闪着光接话：
论辈分该唤我们姑姑，年纪却比二哥哥还长两岁。最难得是十五岁便连中小三元，这般才学......
话未说完，贾宝玉突然摔了茶盏：原当是什么世外仙姝，不料又是个禄蠹！
探春顿时噤声，黛玉在贾母身侧幽幽道：是啊，尽是些禄蠹......
宝玉这才惊觉失言，慌得连连作揖。贾母看着孙儿这般模样，再想到那素未谋面的少年才俊，心头百味杂陈。
王熙凤见王夫人面色不虞，忙转话头：老祖宗，凌家这爵位倒是稀奇。文臣封侯本该三代而斩，怎偏多延了一世？
此刻养心殿内，太上皇与承元帝高坐龙椅，十余皇子分列两侧。殿中唯有一对父子立着，那少年约莫十四五岁，眉如利剑目含星辉，偏生带着几分文弱书生气。
太上皇凝视少年叹道：凌策啊，昔年你曾祖扶朕继位，执政二十载两袖清风。临终时家资不足千两，朕才破例追封忠毅侯。
因是文臣封爵，当年勋贵们闹得厉害。朕只得折中处理，许你凌家享侯爵尊荣却不掌兵权。本打算三代而止，如今......
“你祖父与朕同岁，亦秉承你曾祖的志向勤政爱民，在朝堂历练数十载。工部、吏部、户部、礼部皆曾任职，最终官至户部尚书，在位十余年始终清正廉明，未曾有过半分污点。”
“他因公务繁重积劳成疾，致仕时已病势沉重，朕每思及此便痛心不已！至于你父亲......唉，当年朕本不愿他入朝为官，他体质与你一般孱弱。谁知他先连中小三元，后又接连高中解元、会元、探花......”
凌策暗自叹息。他穿越时这具身躯尚在襁褓之中，算是重历了一回童年。前世身为孤儿的他，难得体会到了父爱，而生母因难产早逝。
此刻听太上皇这般诉说，想起那位心系百姓却不失变通的父亲，不禁黯然神伤。未及开口，又听太上皇续道：
“朕原打算让你父亲在翰林院多历练些年月，日后直接调任兰台寺。既可免其操劳过度，又能全朕与凌家的情谊。岂料天意弄人，最终你父亲还是赴任江南漕运总督。”
“这一去便是二十载，谁知当年送别竟成永诀。凌策，你父亲同样因积劳成疾 任上，故而朕与皇帝特旨，许你家世袭侯爵再延一代。你当效法先祖，切莫学那些纨绔子弟辱没凌家门楣！”
凌策躬身悲声道：
“臣常听父亲提及往事，说起太上皇对凌家的恩遇。臣亦立志效仿曾祖、祖父、父亲，勤勉治学，以报太上皇与陛下隆恩。断不会玷污凌家清誉，辜负太上皇与陛下的期望！”
凌策初至此界时，曾谨慎探查此为何朝何代。毕竟初次穿越毫无经验，总需小心行事。
不料此界竟是融合世界，本朝之前亦有唐宋元明，只是这些朝代略有差异，至于差异何在——全看作者日后要引用哪些诗词......
自知晓此界存在宁荣二府后，凌策便心心念念欲见大观园，那是他前世最为向往的所在。可当得知自家与贾家、史家竟有姻亲时，心情顿时复杂起来......
荣国府荣禧堂上。
贾母听罢王熙凤言语，轻叹道：
“我有个年长十余岁的堂姐，幼时对我照料有加，更有救命之恩。即便她出嫁后，我们也常有往来。这策哥儿便是她外孙之子，论辈分比你们都小一辈。”
“策哥儿之父年少时便连中小三元，后又连中解元、会元、探花，当年名动京城。我曾有意将贾家或史家女儿许配于他，不想被堂姐抢先结亲。约二十年前，策哥儿之父外放为官，初任便是江南漕运总督！”
王熙凤故作夸张地了一声，实则浑不在意——在她们贾史王薛四家眼中，这等官职不过寻常。见她这般作态，贾母笑骂道：
“你这没见识的懂什么？漕运总督的权柄大着呢！统管山东、河南等八省漕务，从漕粮运输到船只修造，样样都得经他的手。”
凤姐儿这回真怔住了。她虽听过这个官名，却不知具体管些什么。听这么一说，倒觉得此人当真了不得！
探春见她神色，便知她没全明白。抿嘴笑道：
“漕运总督可不是单一个官职，正经全衔是都察院都御史兼总督漕运，还管着军务和巡查呢！向来都是都察院要员外放，权势大得很！”
凤姐儿奇道：
“这么多官职集于一身？那不成一方霸主了？”
探春含笑点头：
“虽说不全对，倒也差不离。单说都御史虽不参与都察院日常事务，却能弹劾辖内所有官员。因漕运总督跨省管辖，这职权可紧要得很。”
“再者河防海防都归他管，手里还握着兵权。统辖着颍州、徐州等七处卫所，所以人都尊称声。”
“麾下设有中军、左右营，连淮安城防都不归地方官府管，全由漕督衙门直辖。遇战事更能调动扬州营等各处兵马。”
这番话听得满屋子人连王夫人都惊住了。这哪是什么土皇帝？在江南简直堪比真龙天子！既有监察之权，又掌兵防大权。
宝钗轻声叹道：
“难得凌公清正廉明，在任二十年漕务从无纰漏，巡查期间更 无数冤案。江南百姓都唤他青天老爷呢！”
“凌家出了八位进士，其中两状元一探花，是真正的诗礼传家。太上皇特旨加封侯爵，如今凌公 任上，圣上又恩准再袭一代。”
“这位小侯爷虽不及凌公声望，却也备受瞩目。县试、府试、院试连夺三元，文章被众多学子......”
话未说完，被冷落半天的宝玉突然跳起来嚷道：
“什么三元侯爵！我好容易清净几日，你们偏说这些禄蠹！往后都别理我，找他去罢！”
说着扯下通灵宝玉狠命一摔。惊得贾母王夫人连声心肝，薛姨妈母女脸色更是青白交加......
养心殿内。
承元帝摇头道：
“你这孩子过谦了。小小年纪连中三元，岂是单凭用功？若非凌爱卿积劳成疾，你今年本该应试的？”
凌策躬身回道：
“陛下明鉴，先父在世时常教导臣要多历练......”
承元帝轻笑一声：
“这是要让你连中三元？你自己怎么想？”
凌策不假思索，朗声答道：
“追随先祖脚步，为国为民，仅此而已！”
《红楼梦》原着虽以宅院之事为主，但细究之下亦能窥见朝堂暗涌。凌策深知太上皇与承元帝关系微妙，早年太上皇甚至插手过承元帝的家事。
多年观察后，凌策推测此界以红楼世界为基，贾家结局恐与原着无异。他原想力挽狂澜，却在发现凌家与贾家、史家的渊源后，顿觉为时已晚——
他这具身躯的生母虽非四大家族之女，但其祖母乃史家嫡女，与荣国府贾母虽非同胞，却同属史家嫡系，关系如同宁荣二府。
更关键的是，当年其父凌晗高中后资历尚浅，能外放漕运总督一职，全赖贾代善暗中推动。上任初期，贾史王薛四家鼎力相助，否则纵有通天之能，也难以迅速理顺江南漕运这般盘根错节的局面。
凌晗虽手段老练，但在任期间难免为四大家族及甄家行过方便。此事虽未殃及百姓，却可能成为政敌攻讦的把柄。
如今凌晗病逝，朝廷特恩准凌策袭爵一代，暂得庇护。然而太上皇与承元帝的博弈，远不止于朝堂——
承元帝叹道：
“朕本欲接你入宫抚养，以全与你父亲的君臣之义。奈何贾家老太君闻讯后，持金册入宫 。朕念及贾家功勋、凌家忠烈，允其所请。但你要牢记忠君报国之志，不可懈怠学业。”
凌策躬身应道：
“臣谨记陛下教诲！”
心下却暗忖：
“君臣情谊？父亲赴任时，陛下尚在边关，二人怕是素未谋面！”
一旁的中年男子连忙附和：
“陛下放心，贾家必悉心照料策哥儿，定不辜负圣恩！”
此人正是荣国府贾政。此番陪同入宫，既是奉贾母之命，亦想一睹这位连中小三元少年的风采。他常暗自懊悔当年未走科举正途……
太上皇抚须笑道：
“平身吧。贾政，凌策资质上佳，贾家需严加督促，莫辜负了这块璞玉。自代善走后，朕常感怀念……”
说罢又追忆起往事。贾政听得涕泪交加，时而谢恩，时而请罪，直教凌策险些绷不住神色，只得暗自叹息。
太上皇与皇帝的权力之争已进入激烈阶段，连贾家这样仅剩虚名的家族都被卷入其中。承元帝期望我能引导贾家改邪归正，而太上皇则希望贾家能我进取......
眼下承元帝显然处于下风，登基十五载仍未能完全掌控朝政，足见太上皇手段之高明。只是这把年纪仍紧握权柄，究竟是为自保，还是为那位宁王殿下？
凌策不动声色地用余光瞥向左侧——那位面色苍白的少年正是先太子遗孤宁王。但他随即 这个猜测：以太上皇的城府，怎会真心为他人筹谋？当年先祖获封侯爵也不过是利益权衡的结果，更何况承元帝的皇位本就来得名不正言不顺。
如今这侯爵落到我头上倒是件好事。既然选择文官之路，就必须明确站队。不过眼下未必需要立即表态......
凌策深知，即便身为穿越者，拥有系统加持，麾下势力初具规模，更有大宗师暗中护卫，若选错道路依然万劫不复。