吴山居的日子，在治疗的间隙与日常升腾的烟火气中，如同一条绕过青石、穿过林间的溪水，潺潺流淌，看似平缓，却每一刻都带着生命的韵律向前。张起灵的记忆复苏已然进入了稳定而持续的巩固期，虽未完全恢复所有琐碎的细节，如同散落的拼图尚未全部归位，但那些构成他人生骨架的、重要的记忆链条与情感纽带已然重建。他不再是一个悬浮于时间洪流之外、没有重量的沉默影子，而是真正拥有了厚重、复杂、甚至带着伤痕与荣耀的过去的人。这份“完整”的回归，让他周身那股拒人千里的冰冷气息淡化了许多，虽然依旧沉默寡言，但那份沉默本身，已充满了内容与重量。
黑瞎子的视力则在白芷的精心调理与他自身的积极配合下，持续而稳定地恢复着。在光线幽暗的傍晚或是烛火摇曳的室内，他视物已基本无碍，甚至能清晰地分辨出解雨臣凤眸中流转的细微情绪。只是在白日强光下，他的眼睛仍需佩戴白芷特意为他寻来的、镜片颜色极浅的特制墨镜以适应，避免过度刺激。对此，他非但毫不沮丧，反而颇为自得，声称这样“既保持了神秘感，又增添了格调”，并立刻热衷于用这双“新生”的眼睛，去“重新发现”和“深度解读”解雨臣脸上每一个他曾经只能依靠声音、气息和有限轮廓去想象的表情变化，常常几句话就撩拨得素来清冷的解雨臣血压飙升，忍无可忍地满院子追着他打，惹得众人哄笑不已，给小院平添了无数生机勃勃的闹腾。
希望的曙光，如同初夏愈发炽烈的阳光，彻底驱散了长久以来笼罩在这方小院上空的、由失忆、眼疾和未知危险共同织就的沉重阴霾。王胖子的插科打诨愈发响亮浑厚，中气十足；吴邪脸上的笑容也多了发自内心的、卸下重担后的真正轻松，连带着打理吴山居的生意都更起劲了些。甚至连院角那几盆被原主人半放弃的、半死不活的兰花，在白芷闲暇时顺手施以的草木生机之术与精心调理下，竟也奇迹般地抽出了翠绿欲滴、充满活力的新叶，仿佛也感应到了这院落里蓬勃焕发的生机。
然而，物理与心灵上的阴霾散去，并不意味着真正的永逸。在这片日益浓厚、几乎让人沉醉的安宁与温馨之下，一丝难以察觉的、关乎离别的、带着秋意的暗流，正在李莲花和白芷看似平静的心湖深处，悄然涌动、滋生。
那件将他们莫名其妙带来此方世界的神秘古物——一枚材质非金非玉、触手温润、上面刻满了两人皆不识的、充满了玄奥与古老意味的奇异符文的龟甲，自穿越伊始，便被李莲花用最上等的丝绸包裹，小心收藏在贴身的锦囊之中，从不轻易示人。自从西王母宫那场惊心动魄的冒险归来后，尤其是在张起灵和黑瞎子的治疗相继取得突破性进展、一切看似步入正轨之后，李莲花便隐约感觉到，这枚在穿越过程中耗尽了能量、一直如同死物般沉寂的龟甲，似乎正在发生一些极其微妙、却不容忽视的变化。
起初，只是在他偶尔于夜深人静时下意识触摸胸前锦囊时，指尖会传来一丝几乎难以捕捉的、如同错觉般的微弱温热，转瞬即逝。他并未十分在意，只以为是自身体温的传导。但随着时间的推移，那温热感变得持续而稳定，不再是错觉。甚至在某些月华尤其皎洁、或者星辰排列似乎有异的深夜，当他独自打坐调息时，那贴身存放的锦囊，竟会由内而外地散发出一种极其淡薄的、如同月辉般柔和而纯净的乳白色光晕，透过薄薄的丝绸隐隐透出！更让李莲花内心无法再保持平静的是，他体内那与张起灵产生过奇妙共鸣、似乎也在此界发生了某种未知蜕变的扬州慢内力，在自行周天运转时，竟会与这龟甲散发出的、越来越清晰的能量波动，产生一种极其隐晦、却又真实存在的、如同呼吸般一呼一吸的玄妙呼应！仿佛两者之间，被一条无形的、基于能量本质的丝线连接了起来！
这一系列无法再归咎于巧合的变化，让李莲花心中的警铃大作。他无法再独自揣测这变化的含义，这关乎的，可能不仅仅是他们二人，甚至可能牵动整个吴山居的平静。他寻了一个众人皆在午憩、院内最为安静的午后机会，将白芷拉到了他们平日里切磋医术、讨论药方的静室，神色凝重地将自己的发现与感受，毫无保留地告知了她。
是夜，月华如水银泻地，将吴山居的亭台楼阁、一草一木都镀上了一层清冷的银边。万籁俱寂，只有不知名的夏虫在角落低吟浅唱。两人心照不宣，避开已然熟睡的众人，借着皎洁的月光，悄无声息地来到了吴山居后院那处最为僻静的、平日里只堆放些杂物、几乎无人踏足的狭小耳房。
耳房内没有窗户，只有一扇小小的、糊着厚纸的气窗，月光难以透入。李莲花反手轻轻闩上那扇略显沉重的木门，隔绝了外界的一切声响与光线。黑暗中，他只点燃了一盏小小的、灯焰如豆的油灯，将其放置在房间中央唯一一张落满灰尘的破旧木桌上。昏黄而微弱的光圈在黑暗中摇曳不定，勉强照亮了两人身前的一小片区域，也将他们的身影在身后墙壁上拉扯得忽长忽短，明明灭灭，如同他们此刻摇曳不定的心境。
李莲花从怀中贴身之处，取出了那个被他体温焐得微热的锦囊。他的动作缓慢而郑重，仿佛手中捧着的不是一件物品，而是一个足以改变命运的抉择。他深吸一口气，缓缓解开了锦囊的系带，将里面的龟甲小心翼翼地取出，平托在自己的掌心之上。
龟甲静静地躺在他纹路清晰的掌心中，在油灯那微弱得可怜的光线下，那些原本就深邃难懂的古老符文，此刻仿佛被注入了生命，竟隐隐流动起来，散发着一种难以言喻的、仿佛来自遥远时空彼岸的苍茫与神秘气息。而比这视觉上的变化更清晰的，是那龟甲本身传递来的触感——它不再是冰冷死寂的物件，而是散发着一种稳定的、如同拥有生命脉搏般的、令人心惊的温热！一层淡淡的、几乎肉眼难以察觉、却又真实存在的乳白色柔和光晕，如同水波般在其古朴的表面缓缓流转、呼吸，与那如豆的灯火相互辉映，竟将这昏暗的耳房照亮了几分。
白芷屏住了呼吸，她能清晰地感受到从那龟甲上散发出的、一种不同于此界任何能量、却又带着某种根源性吸引力的奇异波动。她伸出纤细而稳定的手指，小心翼翼地、极其轻柔地触碰了一下那温热的龟甲表面。指尖传来的，并非预想中的坚硬或冰凉，而是一种温和的、带着某种奇异频率和韵律的、如同心脏搏动般的轻微震颤，仿佛这龟甲是一个沉睡初醒的活物，正在以这种方式回应着她的触碰，试探着这个世界的规则。
她闭上眼，全力运转起药王谷嫡传的、对于天地能量与生命气息最为敏锐的独门感知心法，将全部心神都沉浸在那龟甲散发出的微弱却不容忽视的能量场中，细细体会、分析着其本质与源头。时间在寂静中一点点流逝，油灯的灯芯偶尔发出一声轻微的“噼啪”爆响。良久，白芷才缓缓睁开了双眼，那双清亮的眸子里，此刻充满了难以置信的震惊与一种“果然如此”的了然，脸色也变得前所未有的凝重。
“它在……‘呼吸’。”白芷的声音带着一丝干涩，仿佛说出这个结论本身都耗费了她极大的力气，“它不再沉寂，而是在主动地、极其缓慢却又无比稳定地，吸收着弥漫在此方天地间的某种我们看不见、也难以理解的特殊能量……这种能量的性质……”她顿了顿，似乎在寻找最准确的描述，“……与我们在西王母宫感受到的陨玉核心力量，以及小哥记忆中青铜门后的那种苍凉死寂气息，似乎存在着某种深层次的联系，像是同源而出，却又显得更加……古老、纯粹，甚至……更接近某种‘本源’。”
她抬起头，目光与李莲花那同样写满了震惊与复杂情绪的眸子对上，两人都从对方眼中看到了那个呼之欲出的答案。白芷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，继续说道：“莲花，它正在恢复能量。虽然缓慢，但方向明确，进程稳定。按照这个速度和趋势……恐怕……恐怕用不了多久，它就能再次积蓄足够撕裂空间、进行跨越界域旅行的庞大力量……”
后面的话，她没有再说出口，也不需要再说。两人心中都如同明镜一般，映照出那个无法回避的事实——这枚曾经耗尽了能量、将他们意外带来此世的神秘龟甲，其核心正在被此界某种同源力量重新激活，能量正在稳步恢复！这意味着，那扇连接两个世界、曾经将他们抛掷过来的、不可控的“门”，或许在不久的将来，将有可能再次、并且很可能是以更稳定的方式，在他们面前开启！一个关于“回归”他们原本世界的、曾经遥不可及的可能性，就这样突兀而真实地，摆在了他们的面前。
这个突如其来的认知，如同一块万钧巨石，被狠狠投入两人看似平静、实则已与此地深深羁绊的心湖，瞬间激起了滔天巨浪，搅动了所有沉淀的情感与思绪。
回去？
回到那个他们出身、成长、熟悉的、有着可以移动的莲花楼、有着熟悉的江湖恩怨、庙堂纷争、也有着彼此相依为命、经营出的那一方小小安宁的世界？那里有李莲花放下过往、想要守护的平淡生活，有白芷悬壶济世、精研医道的理想与抱负，有他们早已习惯的山川河流、风土人情，有他们一切的根基与回忆。那是他们的“家”，是灵魂深处认定的归宿。
可是……留下呢？
这个念头刚一升起，两人的目光便不约而同地、带着难以割舍的眷恋，投向了耳房那扇紧闭的、厚实的小木门，仿佛能穿透这木石的阻隔，看到前院那即使在深夜也可能还亮着一两盏的、温暖而熟悉的灯火；听到王胖子那雷打不动的、如同战鼓般的鼾声，以及他白天咋咋呼呼、却总能逗乐所有人的笑骂；看到吴邪围着张起灵，像只不知疲倦的小狗，追问着那些刚刚复苏的记忆细节时，那双总是亮晶晶的、充满了执着与信任的眼睛；看到黑瞎子戴着那副骚包的新墨镜，斜倚在门框上，对着看似不耐烦、实则总会默默替他收拾烂摊子的解雨臣，发表着各种欠揍的“高见”，而解雨臣虽然总是板着一张冷脸，言语刻薄，但那眼底深处一闪而过的纵容与关切，却逃不过有心人的眼睛……
这个世界，充满了光怪陆离的危险，超出了他们以往的所有认知，机关算尽的古墓、诡异莫测的力量、漫长生命的谜题……一切都显得那么不真实。然而，也正是这个世界，充满了他们在原本那个江湖中，或许一生都难以体验到的、如此炽热、真挚、不加掩饰的情感羁绊与生死相托的信任。他们在这里，不再是那个世界里或许还需隐藏身份、步步为营的“局外人”或“隐士”，而是真正地、深入地成为了参与者、见证者，是能够用自身所学的医术、内力，真正地、切实地帮助到朋友、改变他人悲惨命运的人！张起灵那破碎记忆的重塑与灵魂枷锁的松动，黑瞎子那深陷黑暗多年的双眼重见光明，这每一点滴的进展，都倾注了他们的心血、智慧与内力。这份沉甸甸的、将绝学用于拯救而非争斗的成就感，以及在这过程中与这些人建立起的、超越寻常友谊的深厚牵绊，岂是“离开”这两个轻飘飘的字眼，所能够轻易割舍的？
“……我们……”白芷的声音在沉寂了许久之后再次响起，带着前所未有的迷茫与挣扎，甚至有一丝连她自己都未察觉的哽咽，在昏暗的灯光下显得格外脆弱，“我们……该怎么办？” 她下意识地靠近李莲花，寻求着依靠与答案。这个问题，太重了，重到让她这位素来冷静果决的神医，也感到了前所未有的无措。
李莲花沉默着，如同化作了耳房中另一尊沉默的雕像。油灯如豆的光芒在他清俊却难掩疲惫的侧脸上投下摇曳不定的阴影，让他那双总是带着几分漫不经心笑意的眼眸，此刻显得格外深邃难测。修长而指节分明的手指，无意识地、反复地摩挲着掌心那枚散发着不祥（或者说，充满了抉择意味）温热与光晕的龟甲，仿佛想从那古老的纹路中，触摸到命运的答案。他想起与张起灵内力共鸣时，那种无需言语、超越身份、直达灵魂深处的绝对信任与奇妙默契，那是一种高手之间难得的、棋逢对手般的惺惺相惜；想起黑瞎子在重见光明那一刻，虽然依旧嘴贱，但那发自内心的、混合了酸楚与狂喜的、无比真实的灿烂笑容，那是对他们医术最大的肯定与回报；想起吴邪和王胖子毫无保留的依赖、关切，将他们视为可以托付性命与秘密的真正伙伴；甚至想起解雨臣那看似冷淡、实则总会在细节处给予他们最大便利与支持的、别扭却真诚的照拂……
这个世界，需要他们。至少，张起灵那刚刚重建、尚需巩固的记忆堡垒，黑瞎子那初愈、仍需漫长温养的眼部经络，都还需要他们后续持续不断的、精细的调理与守护。他们若此刻离开，无异于功亏一篑，甚至可能让两人的情况出现反复。而他们自己呢？在经历了这一切之后，是否也已经习惯了这里充满烟火气与意外“惊喜”的喧嚣，习惯了这群性格迥异却无比真实的朋友带来的温暖与闹腾，无法再心安理得地回到只有他们二人、驾着莲花楼漂泊、虽然宁静却或许会显得有些……寂寞的江湖岁月？
“阿芷，”良久，李莲花才仿佛从一场漫长的梦中醒来，缓缓开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的、因情绪翻涌而生的沙哑，“我们的到来，穿越时空，落于此地，遇见了他们，治好了连此界顶尖医术都束手无策的小哥的失魂症和瞎子的眼疾……这一切的巧合与因果，串联起来，或许……并非全然是意外或偶然。这枚龟甲选择在彼时彼刻将我们带来此地，是否……像极了一场早已在冥冥之中安排好的、我们无法参透的……缘法？”
白芷依偎在他身侧，能清晰地感受到他胸膛下那颗与自己一样纷乱跳动的心脏。她轻轻抬起手，覆上他那只仍在无意识摩挲龟甲的手，将他微凉的手指包裹在自己温热的掌心中，也仿佛想借此稳住自己同样摇曳的心神。她感受着那龟甲透过皮肤传来的、象征着“回归”可能性的、令人心悸的温热，低声道，声音轻得像梦呓：“是啊，缘法……玄之又玄，牵绊万千。可这突如其来的缘法，其真意究竟是让我们来了便走，如同完成某种使命的过客，还是……让我们留下，继续这段显然尚未尽、或许还有更多未知需要共同面对的……缘分？”
她抬起头，在昏暗摇曳的灯光下，望向李莲花那双仿佛盛满了整个夜空星子、却又迷雾重重的眼眸，问出了那个最核心、也最艰难的问题：“莲花，抛开所有责任与牵绊，只问你的本心……你想回去吗？回到我们的莲花楼，回到那个我们熟悉了一切规则、恩怨、山水人情的江湖？”
李莲花没有立刻回答。这个问题，如同最锋利的针，直刺他内心最深处，那个连他自己或许都未曾仔细审视过的角落。他反手更加用力地握紧了白芷微凉却柔软的手指，仿佛那是他在汹涌波涛中唯一能抓住的浮木。他的目光再次垂下，深深地、近乎贪婪又带着审视地，凝望着掌心那枚依旧在散发着柔和光晕与生命搏动的龟甲。那光芒，此刻在他眼中，既是归家的希望灯塔，也是斩断羁绊的冰冷利刃。
回去，意味着回归安稳，回归熟悉的轨道，回归那个被他们视为最终归宿的、可以预见结局的平静生活。那是理智上的最优选择，是风险最低的道路。
留下，则意味着拥抱未知，承担起对朋友未尽的责任，也直面这个世界更深层、可能更加危险的秘密。但同时，也意味着继续拥有这份来之不易的、炽热的羁绊与并肩作战的情谊，意味着……不舍。
这个抉择，太重了。重到连一向通透豁达、仿佛看淡世间一切聚散离合的李莲花，此刻也陷入了有生以来最深沉的、几乎要将人吞噬的沉默之中。油灯的火焰似乎也感受到了这份沉重，轻轻地、无助地跳动了一下，火苗骤然缩小又复燃，将两人紧密相依的身影在斑驳的墙壁上拉扯得更加扭曲、交织，仿佛也正预示着那摆在面前、无法回避的、关于此心安处究竟在何方的、撕扯人心的艰难抉择。
耳房外，晚风不知何时变得有些急促，拂过后院丛生的杂草，发出沙沙的轻响，带来了夏夜草木被露水浸润后的清新湿润气息。同时，也隐隐约约地，捎来了从前院方向飘来的、属于这个世界的、鲜活生动的喧闹声——似乎是王胖子在睡梦中嘟囔了一句什么梦话，声音含糊却洪亮；又似乎是吴邪起夜时不小心踢到了什么东西，发出了一声低低的惊呼和自嘲的笑骂……这些平日里早已习惯的、甚至有些嘈杂的声音，此刻隔着厚重的墙壁与沉静的夜色，听在李莲花和白芷的耳中，竟比任何仙乐都要动人，都要充满生命力，却也……更加令人心乱如麻，难以抉择。
他们沉浸在这巨大的矛盾与挣扎中，并未察觉，在他们于这昏暗耳房中面对命运抉择的同时，前院葡萄架下，那张原本被认为主人已然熟睡的竹制躺椅上，看似呼吸平稳绵长的张起灵，在那龟甲能量波动最为活跃的某个瞬间，缓缓地、毫无征兆地睁开了眼睛。那双清冷如同雪山之巅寒星的眸子里，没有半分睡意，只有一片清醒的锐利。他的目光仿佛穿透了层层叠叠的墙壁与院落，精准无误地落在了后院那间亮着微弱灯光的、偏僻耳房的方向。他微微蹙起了那两道墨染般的剑眉，似乎凭借着某种超越常人的、对空间与能量变化的敏锐本能，隐隐约约地感应到了那里正弥漫着一种不同寻常的、带着疏离与飘渺意味的、仿佛关乎“界限”与“离别”的能量波动。那波动极其微弱，却带着一种让他心底莫名一紧的异样感。他静静地“听”了半晌，最终，却只是几不可闻地轻叹一声，翻了个身，重新闭上了眼睛，将那丝突如其来的、莫名的预感与一丝极淡的、连他自己都未曾明晰的不安，深深地压回了那片刚刚恢复了些许生机的、依旧浩瀚如海的心底深处。
抉择的时刻，或许尚未真正以具象的形式来临，但那名为“离别”的阴影，已如月下悄然汇聚的薄云，带着一丝清冷的凉意，无声无息地，笼罩上了吴山居这片刚刚迎来温暖春日、尚未享受足够盛夏阳光的、宁静的夜空。