镜都码头的晨雾还未散尽，星寰展开的星图已在朝阳下泛着微光。流沙荒漠区域的能量标记正以急促的频率闪烁，如同跳动的警示灯。“议会传来消息，影盟的先遣队三天前已进入废都范围。”星寰指尖划过星图上的金色纹路，“技术核心一旦被他们掌控，整个艾达星的能量网络都会陷入瘫痪。”
莉娅将一个透明玻璃瓶放在船头，瓶中淡紫色的风铃花种正缓缓舒展花瓣，嫩芽顶端的绒毛沾着晶莹的晨露。“沙漠的植物已经在回应我们了。”她轻轻转动玻璃瓶，花瓣立刻朝着荒漠的方向倾斜，“风铃花能感知地脉流动，跟着它走不会迷路。”伊莎贝拉正往越野沙舟的冷却系统里添加冰晶，闻言回头笑道：“最好再给卡萝尔的机甲贴层隔热膜，不然我们可能要背着中暑的工程师赶路。”
改装后的越野沙舟在第三天正午驶入流沙荒漠。车轮碾过滚烫的沙砾时溅起金色的烟尘，车窗外的温度计指针已经突破六十度。卡萝尔瘫在副驾驶座上，用能量护盾给自己罩上一层薄薄的冷气：“这鬼地方连风都是热的！早知道该把实验室的冷却装置拆下来装上。”话音未落，远处的地平线突然腾起黄灰色的巨墙，沙粒摩擦的呼啸声从天际传来。
“是沙暴！”莎莉迅速收起车窗，星寰的星尘已在车身外凝成防护层。林逸握紧星钥，温润的绿光顺着控制台蔓延至沙舟的能量护盾，将扑面而来的沙粒挡在外面。沙瑶突然按住震动的座椅，闭目感受着沙暴深处的波动：“里面有生命在移动，不是普通的沙兽，它们的能量很有规律。”莉娅的风铃花突然剧烈震颤，花瓣上浮现出细密的金色纹路：“是沙漠迁徙的沙虫群，它们在逃离废都方向的异常能量。”
当沙舟冲出沙暴范围，星枢废都的轮廓终于在黄昏中显现。半截埋在沙中的巨大穹顶闪烁着金属光泽，坍塌的石柱上刻满星枢符文，风沙穿过石柱缝隙时发出呜咽般的回响。卡萝尔刚打开探测仪，地面突然剧烈震动，黄沙如同沸腾的水流般翻涌，一只由流沙凝聚而成的巨手猛地拍向沙舟。
“防御模式启动！”伊莎贝拉瞬间在车身外凝结出冰甲，却被流沙巨手轻易拍碎。众人惊愕地看着眼前缓缓升起的沙之灵——它高逾十米，金色沙粒组成的身躯流淌着液态光泽，胸口处的沙粒旋转成漩涡状，幽蓝色的光点在漩涡中心明灭不定。莎莉的箭矢射中它的臂膀，却径直穿过沙粒坠入地面，连一丝痕迹都未留下。
“攻击胸口的漩涡！”莉娅突然大喊，她手中的植物图鉴正自动翻页，“沙粒流动最慢的地方是能量核心！”沙瑶试着将自然能量注入地面，却被一股灼热的力量反弹：“它在排斥外来能量，像是在警惕入侵者。”林逸突然握住莉娅的手腕，将星钥的绿光与她掌心的自然能量交织：“试试这个。”
两种能量融合成淡金色的波动，如同投入湖面的石子般向沙之灵扩散。原本狂暴的沙之灵动作骤然停滞，胸口的漩涡剧烈收缩，幽蓝光点化作流动的光带，在众人眼前投射出模糊的影像——影盟成员正在废都深处安装黑色装置，技术核心的蓝光正被不断吞噬。“守护…核心…阻止…灾难…”断断续续的意念传入众人脑海。
沙之灵的身躯缓缓下沉，在地面留出一条通往废都入口的沙径。卡萝尔操控沙舟驶入穹顶下的通道，发现这里的墙壁上镶嵌着会发光的晶体，幽蓝的光芒照亮了布满星枢符文的拱顶。“这些是星枢文明的能量结晶。”星寰抚摸着墙壁上的纹路，“它们在维持废都的结构稳定。”
深入废都后，通道变得错综复杂，如同迷宫般难以辨认。正当众人犹豫方向时，莉娅的风铃花突然发出清脆的声响，花瓣指向左侧的岔路。“跟着它走。”莉娅打开玻璃瓶，花瓣立刻飘出形成发光的花径，“植物能感知核心的能量频率。”转过拐角，三具银白色的机械守卫突然从墙壁后滑出，胸前的激光炮瞬间充能完毕。
“交给我！”卡萝尔激活机甲的能量炮，紫色光束精准命中守卫的护盾，在能量涟漪中炸开缺口。伊莎贝拉趁机甩出火焰锁链，缠绕住守卫的能源接口，高温瞬间熔毁了内部线路。“这些守卫的设计和星枢风格不同。”星寰检查着残骸，“是影盟改造过的型号，增加了反能量护盾。”
废都深处的核心室如同巨大的能量穹顶，中央悬浮着半米高的蓝色核心，无数能量线从核心延伸至墙壁，却被黑色的干扰装置阻断。装置表面的触须状管线刺入核心，不断抽取能量并释放出黑雾般的污染能量。当众人靠近，四周的墙壁突然滑开，涌出十具具备飞行能力的机械守卫，它们肩部的发射器射出追踪导弹，同时躯体表面浮现出修复光泽。
“它们会自我修复！”莎莉射出带爆破箭头的箭矢，炸开的能量波暂时阻止了守卫的修复，“必须先摧毁修复装置！”星寰的星尘化作漫天光网，将守卫的飞行轨迹全部标记：“左翼第三具守卫的背部有能量节点！莎莉，射那里！”
林逸趁机冲向核心平台，却被突然升起的能量屏障阻挡。莉娅和沙瑶立刻引导自然能量冲击屏障，绿色藤蔓从地面钻出缠绕住屏障支柱，配合星寰的星尘攻击，终于打开缺口。当林逸将星钥插入核心接口，干扰装置突然爆发出强烈的能量冲击，黑色污染如同潮水般向众人涌来。
千钧一发之际，沙之灵的身躯从地面升起，用流沙形成巨大的防护罩挡住污染能量。“注入…平衡…能量…”它的意念在众人脑海中回荡。林逸立刻引导星钥的圣辉能量，莉娅和沙瑶则将自然能量汇入核心，两种能量在核心中形成螺旋状的光带，顺着能量线清理黑色污染。
随着最后一丝黑雾被驱散，技术核心重新绽放出稳定的蓝光，墙壁上的星枢符文依次亮起，整个废都都在轻微震颤。干扰装置发出刺耳的警报声，随后彻底熄灭。沙之灵的身躯逐渐变得透明，胸口的幽蓝光点化作一颗菱形的沙晶，缓缓飘向林逸：“沙之…馈赠…极北…遗迹…冰雪…封印…”
沙晶落入林逸掌心的瞬间，与星钥产生共鸣，化作金色的纹路融入钥身。莉娅看着核心室墙壁上浮现的星图，极北之地的位置正闪烁着红光：“沙之灵说那里有对抗影盟的关键力量。”卡萝尔将修复好的探测仪对准核心：“技术核心的数据已经同步给镜都，议会应该能根据这些信息研发反制影盟的装置。”
离开废都时，沙漠的夜空已缀满繁星。越野沙舟行驶在返程的沙路上，莉娅靠在船舷边，看着风铃花在星光下绽放：“流沙荒漠的植物说，极北之地的冰雪里藏着古老的生命。”林逸握住掌心温热的星钥，感受着沙晶传递的能量：“不管是冰雪还是荒漠，我们都会一起面对。”
星寰展开新的星图，极北之地的轮廓在星光下逐渐清晰。沙瑶指尖轻点星图上的冰川标记，那里的能量信号与星枢核心有着微妙的共鸣。远处的废都穹顶在夜色中闪烁着蓝光，如同沙漠中永恒的灯塔，见证着新的征程即将开启。属于他们的传奇，正随着风沙的低语，向着更遥远的冰雪之地延续。