“永顺号”货船在墨色的水面上滑行了三日。
这三日,沈逸尘几乎未曾踏出那狭小的后舱。他大部分时间都在调息打坐,试图修复灵魂因“魂印”带来的持续损耗,并竭力压制肩头伤口内那股阴寒刁钻的藤毒。那毒素如同附骨之疽,盘踞在经脉深处,以他目前的状态,只能勉强将其禁锢在肩胛区域,阻止其蔓延心脉,却无法根除。每一次运气,肩头都传来针扎般的刺痛,提醒着他沪市那片诡谲之地留下的印记。
阿勇大部分时间都在昏睡。苏锦娘带来的药物起了作用,伤口没有恶化,高烧也退了,但骨折和内伤带来的虚弱,让他大部分时间都处于一种半梦半醒的状态。偶尔清醒时,他会强撑着喝些米汤,目光与沈逸尘交汇时,依旧带着不容置疑的坚定。
苏锦娘则扮演着联络者和照顾者的角色。她与船老大沟通行程,打理三人的饮食,并时刻警惕着可能出现的盘查。货船沿途停靠过两个小码头装卸货物,都有水警上船粗略检查,但都被船老大以“运丝茧的寻常生意”搪塞过去。苏锦娘提前准备好的、伪装成丝绸商伙计的身份文书也未曾引起怀疑。
沈逸尘能感觉到,随着货船深入江南水网,怀中那枚“青鳞引”的波动变得越来越清晰、活跃。那青色的光晕不再仅仅是稳定地指向南方,开始出现细微的偏转和明暗变化,仿佛在感应着水底某些特定的能量节点。他尝试过几次,将一丝微弱的魂印波动注入其中,青鳞引上的星纹水痕便会流转加速,甚至隐隐勾勒出附近水道的深浅与暗流走向。
这让他对这件古物愈发看重。卡洛斯寻求炼制专门的“引路之器”,而这来自太湖底的“青鳞引”,似乎天生就具备部分类似的功能,只是需要正确的“钥匙”和特定的能量来激活。
第三日黄昏,货船驶入一片更加开阔的水域。两岸山影朦胧,水天一色,暮霭沉沉。空气中弥漫着浓郁的水汽和芦苇荡特有的清苦气息。
“前面就是胥口了。”苏锦娘掀开舱帘走了进来,低声道。她脸色有些凝重,“船老大说,这一带水深流急,暗礁也多,晚上行船危险,建议我们在此停泊一晚,明早再进入太湖主湖区。”
沈逸尘点了点头,目光却落在手中的青鳞引上。只见此刻,玉片中心的青色光晕不再只是指引方向,而是如同沸腾般剧烈流转起来,光晕的边缘甚至泛起了丝丝缕缕如同电芒般的细微金线!那枚嵌入凹槽的微小碎片,也发出了前所未有的、近乎灼热的温度!
“不对……”沈逸尘猛地站起身,走到舱壁旁,透过木板缝隙向外望去。
货船正缓缓靠近一处看似寻常的河口湾汊,准备下锚停泊。夕阳的余晖将水面染成一片金红,波光粼粼。然而,在沈逸尘的感知中,这片水域下方,却潜藏着一股庞大、古老而混乱的能量场!那能量并非阴邪,却带着一种沉郁的、仿佛来自远古的威压与悲怆,与青鳞引、与他魂印感知中的“源痕”气息隐隐呼应,却又驳杂不纯。
“胥口……”沈逸尘喃喃道,想起了阿勇提到的传说,以及卡洛斯笔记中模糊的记载。这里,是传说中伍子胥悬目之所,也是“龙影”传闻流传已久的区域之一。
就在货船抛锚,船身轻轻一震的瞬间——
“咚!!”
一声沉闷至极、仿佛来自九幽之下的巨响,猛地从水底传来!整个船身都为之剧烈一晃!
那不是撞击礁石的声音,更像是……某种巨大的、金属或骨骼摩擦、敲击的声响!悠远,空洞,带着无尽的沧桑。
“怎么回事?!”船老大的惊呼声从甲板上传来,伴随着船工们慌乱的脚步声。
沈逸尘手中的青鳞引在这一刻光华大盛!青光混合着金芒,将整个昏暗的船舱映照得一片诡异!玉片剧烈震颤,仿佛要脱手飞出!
他强忍着灵魂和肩头的不适,将心神全力沉入青鳞引,试图解读这突如其来的剧烈反应。
轰隆隆——!
水底那沉闷的巨响再次传来,这一次,不再是单独一声,而是连绵不绝,仿佛有无数巨大的槌棒,在敲击着一面沉在水底的、无边无际的巨鼓!声音透过船体传来,震得人耳膜发麻,心旌摇曳。
与此同时,沈逸尘通过青鳞引,“看”到了一幅模糊而令人震撼的景象——
在水深数十米之下,并非柔软的淤泥,而是遍布着无数巨大、惨白的、如同某种巨型生物肋骨般的森然骨骼!这些骨骼半埋在泥沙中,蜿蜒盘绕,不知其长几许,构成了一个庞大到难以想象的水下骨架迷宫!而在这些骨骼之间,矗立着一根根锈迹斑斑、布满水下寄生物的青铜巨柱!巨柱上雕刻着早已模糊的、非龙非蛇的狰狞图腾!
方才那沉闷的巨响,正是水流在特定的时辰、以特定的角度冲击这些青铜巨柱和巨型骨架的空腔时,产生的、如同骨鸣钟响般的共振!
而这整个水下骨骼与青铜柱构成的诡异阵势,正中央,似乎拱卫着一个深不见底的、旋转着的黑暗漩涡!那漩涡散发出强烈的吸力,搅动着周围的水流,也散发着最为浓郁的、“源痕”特有的苍茫气息,以及……一种令人心悸的、仿佛能吞噬一切的虚无之感!
“门?!”沈逸尘脑海中瞬间闪过这个念头。卡洛斯所说的“门”,难道就在这胥口水底,由这巨大的未知生物遗骸和青铜柱阵守护着?
“沈先生!”苏锦娘扶住舱壁才稳住身形,脸色发白,“水底下……是什么东西?”
阿勇也被这巨大的动静惊醒,挣扎着想要坐起。
沈逸尘来不及细说,他感觉到青鳞引的震颤达到了顶峰,那指向性明确地锁定了水底漩涡的方向!而且,他怀中和祭坛核心碎片建立的“魂印”,也前所未有地活跃起来,传来一种混合着渴望与极度危险的悸动!
不能再待在这船上了!这货船停泊的位置,恰好就在那庞大能量场的边缘,一旦水底那“骨鸣”共振加剧,或者那漩涡产生异变,这条船瞬间就会被撕碎!
“锦娘,告诉船老大,立刻起锚!离开这片水域!越快越好!”沈逸尘急声道,语气是从未有过的急促。
苏锦娘没有丝毫犹豫,立刻冲出船舱。
甲板上传来船老大惊疑不定的声音和船工们更加慌乱的叫喊。显然,他们也意识到了不对劲,水流的异常和那来自深渊的闷响,让这些常年在太湖上讨生活的人也感到了恐惧。
“轰隆——!!”
又是一声更加剧烈的闷响,整个船体猛地倾斜了一下!仿佛有一只无形的巨手在水下狠狠推了船身一把。
沈逸尘紧紧抓住舱壁,看到手中的青鳞引上,那代表着漩涡位置的光点骤然扩大,散发出强烈的吸力波动!
“来不及了!”他心中一沉。
就在这时,货船的发动机发出嘶哑的咆哮,船身开始艰难地转向,试图逃离这片突然变得诡异凶险的水域。
然而,水流仿佛拥有了生命,变得粘稠而充满阻力。船速慢得令人心焦。
沈逸尘透过缝隙,看到原本金红色的水面,不知何时泛起了一片片不祥的、如同油污般的墨绿色涟漪。那水底的“骨鸣”声越来越密集,如同万马奔腾,又似巨兽苏醒前的喘息。
他低头看着躁动不安的青鳞引,又感受了一下魂印传来的、对那水底漩涡既向往又警惕的复杂悸动。
胥口之秘,以这样一种突兀而凶险的方式,揭开了冰山一角。那水下的巨型遗骸是什么?青铜柱阵是何人所立?那漩涡之后,是否就是卡洛斯追寻的“门”?
货船在越来越强的暗流和越来越响的“骨鸣”中挣扎,如同暴风雨中的一片树叶。
前路,是更加深邃未知的太湖,而后方胥口水底,那沉睡的“龙影”或者说“龙骨”,似乎正缓缓睁开它冰冷的眼睛。