灯烛预算审核引发的暗流汹涌尚未平息，一场更大的风暴，毫无征兆地席卷了整个紫禁城——莞贵人甄嬛，自请离宫，前往甘露寺带发修行！
消息传来时，琉璃正在核查处值房内，与苏培盛派来的户部老吏最后核对灯烛审核意见的细节。一个小太监连滚带爬地冲进来，脸色煞白地报告了这个石破天惊的消息。
“什么？！”琉璃手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上，墨迹污了刚写好的条陈。她简直不敢相信自己的耳朵！甄嬛？那个聪慧敏锐、一度圣眷颇浓的莞贵人？怎么会突然自请出宫？还是去甘露寺修行？这无异于主动放弃了一切荣华富贵和未来的可能！
苏培盛闻讯，脸色也是剧变，立刻起身：“杂家需立刻去养心殿！琉璃，你且在此等候消息，灯烛之事暂缓！”说完，便匆匆离去。
值房内只剩下琉璃和那位户部老吏，两人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与不解。甄嬛的离宫，绝非寻常，其背后必然隐藏着惊天动地的缘由，足以颠覆后宫现有的格局。
琉璃强迫自己定下心神，让老吏先回去，自己则独自留在值房内，心乱如麻。她与甄嬛交往不算深，但彼此印象颇佳，颇有几分惺惺相惜之意。甄嬛曾在她初露头角时赠书示好，在她推行新法时默许支持，虽然后来因各自处境微妙而交往渐少，但琉璃始终记得那份雪中送炭的情谊。这样一个心思缜密、意志坚韧的女子，究竟遇到了怎样无法逾越的坎，才会做出如此决绝的选择？
是圣心不再？可年前宫宴，似乎并无迹象。是被人所害？可谁有如此大的能量，能逼得甄嬛自请出宫？琉璃脑海中闪过华妃冷厉的面容、皇后深不可测的眼神，却无法确定。
更重要的是，甄嬛这一走，会对她琉璃产生怎样的影响？甄嬛虽不直接参与权力争斗，但她本身的存在，就是制衡华妃的一股重要力量。她的离去，无疑使得华妃一党气焰更盛，后宫势力平衡被彻底打破。而琉璃自己，作为与甄嬛有过善意往来、且正在推行触及旧利益改革的人，是否会成为华妃下一个重点打压的目标？
一种巨大的危机感攫住了琉璃。她意识到，甄嬛的离宫，不仅仅是一个妃嫔的悲剧，更可能是一场波及整个后宫、乃至前朝的政治地震的开始。她这个小宫女，好不容易在夹缝中争取到的一点空间和主动权，很可能因此而被彻底挤压、吞噬！
接下来的几天，整个紫禁城都笼罩在一片诡异的低气压中。皇上震怒（抑或是其他情绪）之后，陷入了长久的沉默，几乎不见任何人。皇后称病静养。华妃的翊坤宫却隐隐传出些许志得意满的气息。各种流言蜚语在宫人间疯狂传播，有说甄嬛是触怒天颜，有说是为家人祈福，更有甚者，暗指其与某些“禁忌”之事有关，但真相如何，无人敢深究。
碎玉轩大门紧闭，昔日门庭若市的景象一去不返，只剩下几个忠心的旧仆默默收拾行装，准备随主离宫。一种树倒猢狲散的悲凉弥漫在空气中。
琉璃几次想去碎玉轩探望，哪怕只是送行，但都忍住了。在这个敏感时刻，任何与甄嬛的公开接触，都可能引火烧身。她只能让春桃悄悄打探消息，得知甄嬛离宫前异常平静，只带了贴身的浣碧和槿汐，以及一些简单的衣物经书，仿佛真的只是去清修一般。
离宫那日，天色阴沉。甄嬛的车驾从神武门悄无声息地离开，没有盛大的仪仗，没有妃嫔的送行，只有秋风卷起几片落叶，更添萧瑟。琉璃站在芳菲苑的高处，远远望着那队渺小的身影消失在宫墙尽头，心中五味杂陈。她为甄嬛的遭遇感到惋惜和一丝悲凉，更为自己未知的前路感到深深的忧虑。
“姑娘，莞贵人……就这么走了。”春桃在一旁低声说，语气中带着唏嘘。
“是啊，走了。”琉璃喃喃道。她想起甄嬛曾送给她的那本《香乘》，想起那个心思玲珑、曾对她释放善意的女子。这深宫，果然是最无情的地方。昨日还恩宠正浓，今日便可零落成泥。
甄嬛的离去，像一块沉重的巨石投入湖中，激起的涟漪正在缓缓扩散。琉璃知道，后宫的天，要变了。华妃一派势必更加猖獗，皇后会如何应对？皇上心中又作何想？而自己这个刚刚冒头、试图挑战旧秩序的小宫女，在这重新洗牌的牌局中，该如何自处？
危机，前所未有的危机感笼罩着琉璃。但她骨子里那股不服输的劲头也被激发了出来。她不能坐以待毙！甄嬛的今天，未必不会是她的明天！她必须更快地积蓄力量，更牢固地抓住手中的筹码，更谨慎地走好每一步。
“春桃，”琉璃转过身，眼神重新变得坚定，“去把灯烛审核的条陈再拿给我。另外，让小栗子想办法，更仔细地打听华妃娘娘和皇后娘娘近日的动向。还有……内务府那边，有什么异动，立刻报我！”
风暴已至，她无处可躲，唯有迎风而上，在这变幻莫测的局势中，杀出一条生路！甄嬛的决绝离去，如同一记警钟，敲醒了琉璃：在这紫禁城，从来没有真正的安稳，唯有不断变强，才能活下去！